很快，他锁定了三个目标。他们分散在城门附近的不同位置，扮作寻常商贩或路人，修为皆在元婴中期，气息凝练，功法根基带着太上道《紫府蕴神篇》的正统韵味，但细微处却缠绕着一丝不易察觉的、阴冷死寂的“蚀魂煞”气息。
“太上道的外皮，‘归一派’的里子。”叶凡瞬间明了。自己或许是在进入中域时，不经意间流露的些许异常，或是之前在别处行动留下的蛛丝马迹，引起了这些潜伏暗桩的注意。他们如同闻到了血腥味的鲨鱼，悄然围拢过来。
被这样的暗哨盯上，麻烦不小。他们不直接动手，而是持续监视，上报信息，等待更强力的援手或布置更完善的陷阱。
叶凡心中冷笑。如若没有内世界，他或许会选择谨慎周旋，设法摆脱。但如今……他有一个绝对安全、且对方绝对无法理解的避风港。
进入小院，布下常规的隔音禁制后，叶凡并未像寻常修士那般打坐或布置防御阵法。他直接沟通了内世界。
心念一动，周身空间泛起微不可查的涟漪，并非剧烈的空间波动，而是一种更深层次的、涉及存在本质的“置换”。下一刻，他的身影已然从青木城的小院中彻底消失，没有留下任何气息、任何痕迹，就如同人间蒸发。
内世界
叶凡的身影悄然浮现。脚下是流转的混沌之气，头顶是新生星辰洒下的清辉，远处是青霖经营的生命之域与艾莉亚净化的光明之地，冥祖的虚影高悬，如同世界的基石。这里，是他的绝对领域。
“哦？被人缀上了？”冥祖的意念传来，带着一丝了然。
“几只被‘归一派’控制的太上道暗哨。”叶凡淡淡道，“正好借此机会，看看他们想做什么，又能联系到何方神圣。”
他盘膝坐下，心神却与内世界壁垒相连。通过这种奇妙的联系，他能够以一种超越寻常神识感知的方式，“观察”到外界小院及周边的情况，就如同隔着一层单向的、绝对安全的琉璃在看戏。
在他“消失”后约莫一炷香的时间，小院外的三名监视者显然察觉到了异常。
院内那微弱但稳定的气息，突然彻底不见了！不是隐匿，不是遁走，是彻彻底底的、毫无征兆的消失！
三人通过秘法紧急沟通，脸上都露出了难以置信的神色。他们迅速靠近小院，其中一人小心翼翼地将神识探入其中——
空无一人！
不仅人不见了，连一丝残留的气息、一点空间波动的痕迹都没有！仿佛那个租下院落的青袍修士，从未存在过一般。
“这……怎么可能？！”一名监视者失声低呼，脸上写满了惊骇，“就算是化神修士，动用虚空遁法，也绝无可能如此干净利落，不留丝毫痕迹！”
“莫非……是洞虚大能？”另一人声音干涩，带着恐惧。
“不可能！根据之前捕捉到的气息锚点，其修为绝未至化神！定是用了某种我们无法理解的秘宝或神通！”为首者强自镇定，但眼神深处的慌乱出卖了他，“立刻上报！将此处情况，以及目标最后显现的影像和气息特征，紧急传回‘天机阁’！”
他们口中的“天机阁”，明面上是太上道辖下负责情报收集与分析的机构，实则早已被“归一派”深度渗透掌控。
信息通过特殊的渠道，以最快的速度传递出去。
内世界中，叶凡如同局外人，冷静地“看”着这一切。他甚至能模糊地捕捉到那股传递信息时产生的、独特的能量波动轨迹，其终点，直指中域核心——天枢城方向。
“果然与天枢城有关。”叶凡心中暗道。这天机阁，看来是“归一派”在太上道内部的一个重要枢纽。
他没有急于离开内世界。既然对方已经上报，他倒想看看，会引来什么样的角色。
等待并未持续太久。约莫半日后，一股强大的气息骤然降临青木城，毫不掩饰其化神境的威压，直接笼罩了叶凡租住的那座小院。
来者是一名身着太上道核心弟子服饰的中年道士，面容肃穆，眼神锐利如鹰隼，其修为赫然是化神初期。但叶凡通过内世界本源的感知，清晰地“看”到，在此人紫府深处，盘踞着一团与那三名暗哨同源、却更加浓郁精纯的“蚀魂煞”！
这是一条大鱼！化神境的、被“归一派”彻底控制的太上道修士！
这名化神修士降临后，神识如同风暴般将小院里里外外扫视了数遍，甚至动用了某种探查虚空的秘术，眉头越皱越紧。结果与那三名暗哨汇报的一样——毫无发现！
“废物！”他冷哼一声，声音不大，却让那三名暗哨浑身一颤，噤若寒蝉。
他沉吟片刻，取出一面古朴的罗盘，其上刻满了周天星辰与八卦符文。他咬破指尖，逼出一滴蕴含着精纯法力和一丝蚀魂煞气的精血，滴在罗盘中央。
罗盘剧烈震动起来，指针疯狂旋转，道道清光与黑气交织，试图推演叶凡的踪迹和下落。然而，推演之力在触及叶凡曾存在的这片空间时，仿佛遇到了一片绝对的“虚无”，所有的天机、所有的因果线索，在这里都戛然而止，被某种更高层次的力量彻底屏蔽、抹除！
“噗！”罗盘光芒骤熄，指针无力垂下，表面甚至出现了几道细微的裂痕。反噬之力让这名化神修士脸色一白，眼中首次露出了骇然之色。
“天机遮蔽……因果断痕……这……”他喃喃自语，脸上充满了难以置信，“此人身上，必有惊天秘宝，或者……其背后站着无法想象的存在！”
他不敢再停留，更不敢深入追查。能如此干净利落地抹除一切痕迹，连太上道秘传的《紫微斗数》结合蚀魂煞气都无法推演分毫，这已经超出了他的处理能力，甚至可能涉及到宗门都无法轻易触碰的层次。
他深深地看了一眼空空如也的小院，袖袍一甩，卷起那三名暗哨，化作一道遁光，头也不回地离开了青木城，显然是赶回天枢城向上峰汇报这诡异的情况。
内世界中，叶凡将外界发生的一切尽收眼底。
“看来，内世界不仅能隔绝探查，还能混淆甚至断绝天机推演。”叶凡对此结果颇为满意。这无疑为他今后的行动提供了极大的便利和安全保障。
“寻常推演之术，自然无法触及世界壁垒。”冥祖的意念传来，带着一丝傲然，“除非是精通时空因果本源的大能，不惜代价溯源而上，或有可能窥得一丝端倪。不过那般存在，元启大陆未必能有。”
不算危机的危机暂时解除，还意外震慑了对方，争取了时间。叶凡知道，是时候动身前往天枢城了。经过这番变故，对方短时间内恐怕不敢再轻易追踪他，反而有利于他潜入。
他并未立刻离开内世界，而是先取出那块得自青木城摊位的“冥文石”和“幽冥巡天令”副令，进行尝试。在内世界本源的包裹下，他以自身蕴含冥祖气息的幽冥之力缓缓滋养二者，虽然依旧无法破开冥文石的封印，但那两者之间微弱的共鸣似乎增强了一丝，并且隐隐指向某个特定的方向——正是天枢城所在。
“钥匙，或许就在天枢城。”叶凡心中明悟。
他调整好状态，换了一副全新的容貌和气息，这次扮作一个游学的儒雅书生，修为维持在金丹后期。准备妥当后，他心念一动，身形再次从内世界中消失。
下一刻，他已出现在青木城外数百里处的一片密林之中，方位与他之前租住的小院截然相反。出现得毫无征兆，仿佛凭空出现。
辨认了一下方向，叶凡不再耽搁，身形化作一道不起眼的流光，朝着那座如同洪荒巨兽般盘踞在中域核心的天枢城，疾驰而去。