同一时间，日本驻美特使松冈海左坐在美国国务院的会客室里，神色焦灼。
摆在他面前桌面的咖啡早已凉透，就像比尔国务卿的态度一样，冷得让人齿寒。
“比尔阁下，我再次恳请贵国履行援助协议！”
松冈海左的声音带着难以掩饰的急切。
“吉省的关东军被围，急需贵国的燃油、弹药和机床，这些物资已经滞留在朝鲜一个月了，再无法运抵，关东军将会全军覆没！”
比尔靠在沙发上慢条斯理地翻阅着文件，语气轻描淡写着回道：“松冈先生，美国一向都是讲信用的国家，承诺给你们的援助我们也已经履行了，未能运抵华国的责任并不在我们，你很清楚不是吗？”
松冈海左神情一滞，艰难道：“可是…… 比尔阁下，美国的援助确实已经运到了朝鲜，但无法跨越最后这数百公里和没有援助有什么区别？
“吉林城内的燃油只够战机再起飞三次，坦克部队已经开始徒步作战，士兵们连定量分配的子弹都快耗尽了！再这样下去，不出十天关东军就会全军覆没。那可是日本在东亚的核心战力，一旦覆灭，东北将彻底落入抗联手中！还请阁下想想办法！”
比尔眼中闪着精明的光，面上却遗憾地摇着头：“不是我不想帮助贵国，而是确实无能为力。更何况贵国之前承诺的南洋权益出让，至今没有实质性进展。美国纳税人的钱，不能白白浪费在没有回报的投资上。”
松冈海左的脸色瞬间从潮红褪成惨白，指尖的指甲深深掐进掌心，疼意却压不住心底翻涌的滔天怒火。
这该死的美国佬！
明明就是趁火打劫，却把话说得如此冠冕堂皇！
无能为力？
美国的太平洋舰队明明就在夏威夷待命，护航不过是举手之劳！
没有回报的投资？
他们日本明明已经出让了满洲的矿业、铁路权益，甚至答应对苏强硬！
他们自己没办法进入华国，却要将责任都推到他们身上，如今还要揪着南洋权益不放！
该死该死该死！
松冈海左在心里疯狂咒骂。
可再多的怒火也只能被他死死憋在喉咙里。
他没有任何反驳的底气。
华国东北的关东军已经到了崩溃边缘，东京的电报十几分钟就要催一次。
梅津一郎的特攻队一次次覆灭，美国的援助是唯一的救命稻草，哪怕这根稻草上布满了尖刺，日本也只能攥紧。
松冈海左的嘴唇翕动着艰难开口：“比尔阁下，南洋权益的推进……确实受战局影响有所滞后。但只要贵国愿意护航打通补给线，我方保证三个月内，必与贵国签署正式的权益转让协议。其中包括苏门答腊的橡胶矿开采权、爪哇的蔗糖贸易垄断权，所有美国想要的我们都可以谈。”
说这句话时，松冈海左的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
这些权益是日本多年经营的心血，如今却要拱手让人，可他别无选择。
东京的内阁早已没了退路，关东军不能覆灭，东北不能彻底丢失。
为了这些，日本只能向美国低头，忍受这赤裸裸的敲诈。
“松冈先生这不够。”
比尔的话让松冈的心瞬间跌入谷底。
他抬头看向比尔，就见对方摇着头，笑容玩味地对他说：
“现在的局势是贵国在东北节节败退，抗联的势力越来越大。我们需要更可靠的保障。比如，贵国需明确承诺在远东对苏联采取强硬姿态，牵制苏联红军，同时分散同盟国注意力。否则，美国国会很难批准进一步的援助和护航请求。”
松冈海左脸色瞬间变得铁青。
美国的要求无疑是把日本往火坑里推。
对苏强硬会引发边境冲突，分散同盟国注意力会让日军陷入更深的泥潭。
可他没有选择。
“我会立刻向国内汇报。”
松冈海左喉结艰难滚动了两下，霍然起身语气也强硬了几分。
“但也请阁下务必尽快答复！您需要清楚，每拖延一天关东军的伤亡就增加一分，贵国的援助也将付诸东流！”
松冈海左面无表情地垂头致意了下，转身大步离开。
比尔看着他离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
他根本不在乎关东军的死活，美国的援助从来都是利益交换。
现在日本陷入困境正是漫天要价的好时机。
至于吉省的日军能否撑到援助抵达，从来都不是美国需要考虑的问题。
反正他们的援助已经发出来了，该要的好处，一分都不能少。
松冈海左的急电传到东京时，近卫内阁的会议已经持续了整整一夜。
会议室里烟雾缭绕，大臣们面色凝重，争吵声此起彼伏。
“必须答应美国的条件，关东军不能丢！” 陆军大臣拍着桌子嘶吼，“没有关东军东北就彻底完了，华北也会岌岌可危，江城会战的补给线也将会被彻底切断！”
外务大臣拍着桌子反驳：“荒唐！对苏强硬会引发全面冲突，我们现在根本没有同时应对华苏两国的实力！而且美国的要价越来越高，再退让下去，日本的在华利益将被掏空，我们和傀儡政权有什么区别？”
“够了！” 外务省次官佐藤尚武猛地拍案，将一份译好的急电拍在桌上，“松冈特使从华盛顿发来的急电！美国方面态度强硬，不答应新增条件，绝不护航！”
会议室瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那份皱巴巴的电文上。
佐藤尚武深吸一口气，声音沙哑地宣读。
“松冈特使急报：美方坚持要求我国即刻在张鼓峰增兵三个师团，明确对苏采取军事威慑；同时需签署《日美南洋权益转让协议》，将苏门答腊橡胶矿、爪哇蔗糖贸易权无偿出让给美方，为期二十年。
“美方承诺，满足条件后，将出动太平洋舰队护航朝鲜至吉运输线，并追加 1.5 亿美元军用物资，含m3A1坦克200 辆、p-36 战机150 架。
“另，松冈特使强调，吉林城内粮食仅够十日，弹药将尽，梅津司令再三请求，最迟七日之内必须打通补给线，否则关东军只能玉碎。”
“什么？！” 陆军大臣板垣征愤怒地眼睛通红，“增兵张鼓峰？还要出让南洋权益？美国佬这是要把我们榨干！不能答应他们！”