王干事走后的第三天下午，段明阳背着洗得发白的帆布书包，踩着自行车回了清溪村。刚到村口的老槐树下，就见几个村民围着议论，他放慢车速，隐约听见“段家要申请国统局良种”“听说亩产多两百斤”的话，嘴角忍不住往上扬——家里的日子，终于要越来越好了。
“二哥！”刚到段家院门口，筱棠就像只小雀似的扑了过来，手里还攥着个热乎乎的烤红薯，“你可算回来了！爷爷正等你写种植计划呢！”明阳停下车，接过红薯，掰开一看，金黄的瓤里冒着甜丝丝的热气，咬一口，绵密香甜，比他在省城食堂买的红薯好吃十倍不止。
“这红薯哪儿来的？这么甜。”明阳一边吃，一边跟着筱棠往院里走。筱棠眨了眨眼，故意说：“是爷爷在山上找到的野红薯，我帮着挖的，运气好，挖了不少呢！”她没提空间的事——二哥心思细，要是问起“野红薯怎么这么甜”，反而不好解释。
进了屋，段守业正坐在桌前摆弄一张旧地图，上面用红笔圈着南坡地的位置。见明阳回来，他赶紧把地图推过去：“明阳，你看看，这南坡地向阳，土层厚，种良种玉米正好，就是地势有点陡，怕下大雨水土流失。”
明阳凑过去，仔细看了看地图，又问了爷爷南坡地的土壤情况、往年的降雨量，然后从书包里掏出笔记本和钢笔，一边记一边说：“爷爷，南坡地确实适合种玉米，但得挖几条排水沟，不然雨季容易淹根。还有施肥，良种玉米前期需要氮肥多，光靠农家肥不够，县里供销社有尿素卖，虽然要凭票，但咱们可以用积分换点，掺着草木灰用，既能补肥，又能防虫害。”
筱棠搬了个小板凳坐在旁边，看着二哥在笔记本上画地块草图，线条清晰地标注出排水沟的位置、种植的行距和株距，忍不住问：“二哥，为啥要规定行距和株距呀？种密点不是能多收吗？”
明阳放下钢笔，摸了摸筱棠的头，耐心解释：“傻小妹，玉米要通风透光才能长好。种太密了，叶子叠在一起，阳光照不进去，风也吹不透，不仅结的棒子小，还容易生病。农科院推荐的行距是一尺五，株距一尺，这样既能保证棵数，又能让每棵玉米都长得壮实。”
柳玉梅端来一碗煮鸡蛋，放在明阳面前：“明阳，快吃个鸡蛋补补，写计划费脑子。”明阳拿起一个鸡蛋，剥了壳递给筱棠：“小妹也吃，你帮家里干活，也辛苦。”筱棠接过鸡蛋，心里甜滋滋的——二哥总是这样，不管有啥好东西，都想着家里人。
接下来的两天，明阳每天都趴在桌前写种植计划。白天，他跟着爷爷去南坡地实地查看，记录土壤湿度、光照时间；晚上，他在油灯下整理数据，从地块概况、种植流程，到病虫害防治、收获预估，写得详细又具体。筱棠每天都给二哥端来灵泉水泡的茶，还在他的粥里加了点灵泉水——二哥熬夜写计划，她怕二哥累着。
计划写好的那天晚上，段家全家都围在桌前。明阳把写好的计划念了一遍，从“南坡地土壤改良方案”到“玉米生长期浇水时间表”，连“遇到冰雹如何防护”都想到了。段守业听得连连点头，手里的旱烟袋都忘了点：“还是大学生有文化，这计划写得比公社文书还周详！”
“二哥，你太厉害了！”筱棠凑到计划前，看着上面工整的字迹，满眼崇拜。明阳笑着揉了揉她的头发：“这都是我在学校学的农业知识，能用到家里的地里，才不算白学。等秋收多收了粮，二哥给你买糖吃。”
第二天一早，段守业拿着明阳写好的种植计划，揣着两个煮鸡蛋就去了公社。公社文书看了计划，忍不住称赞：“老段，你家明阳真是个好苗子，这计划条理清晰、考虑周全，我这就给县里国统局递上去，肯定能批！”
段守业从公社回来，一路上都在笑。路过张婶家时，张婶还问：“老段，计划交了？能批下来不？”段守业拍着胸脯说：“肯定能！我家明阳写的计划，比别人的详细多了！”看着张婶羡慕的眼神，段守业心里别提多自豪了——家里有个大学生，就是不一样！