毒蛇谷一战，惨烈异常。
血魔将不愧是拜血教排得上号的凶人，元婴后期的修为配合那身诡异霸道的血煞魔功，着实让范尘吃了不小的苦头。若非关键时刻，范尘冒险引动了更多与自身初步融合的龙气，施展出超越自身境界的“龙脉镇魔印”，结合镇魂神笛的干扰，恐怕还真难以将那凶顽的家伙重创逼退。
即便如此，范尘自身神力也消耗了七七八八，神躯上留下了几道被血煞侵蚀、难以短时间内愈合的伤口，武判官、苍狼等人更是人人带伤，麾下精锐折损了近三成。
但这一战的成果也是显着的。血魔将重伤逃遁，其麾下精锐血傀和教徒被歼灭大半，拜血教在西南方向建立前进基地的企图被彻底粉碎，短时间内难以再组织起同等规模的攻势。南充的西南门户，算是暂时稳住了。
范尘没有下令追击，穷寇莫追的道理他懂，更何况家里也不是铁板一块。他率领得胜之师，拖着疲惫却高昂的士气，返回了南充城。
经此一役，南充城隍范尘的威名，算是真正在这片地域打响了。能以元婴中期修为，正面击退乃至重创凶名在外的元婴后期血魔将，这份战绩，足以让任何觊觎南充的势力都得掂量掂量。
回到城隍殿，范尘一边疗伤，一边召集核心成员，开始认真思考南充的未来。
如今南充全境已然肃清，内部隐患基本拔除，信仰初步统一，地脉龙气苏醒，算是有了一个比较稳固的根基。但外部环境依旧恶劣。北有白骨观骸骨尊者虎视眈眈，西有拜血教贼心不死，东南腐烂沼泽潜藏着未知的“幽冥鬼帝”的威胁，东北方向的黑山域态度暧昧不明。
四面皆敌，不能一味被动防守，必须主动破局，寻找发展的方向和盟友。
大殿内，巨大的南充及周边地域地图再次铺开。文判官、武判官、黑无常、苍狼、毒蝎娘子等人分列两旁。
“诸位，南充初定，然强敌环伺。我等不能坐以待毙，需寻一发展方向，破此困局。都说说看法吧。”范尘开门见山，目光扫过众人。
武判官率先抱拳，杀气腾腾：“大人！拜血教屡次犯境，与我等仇深似海！如今血魔将新败，彼辈士气受挫，不如我们集结力量，主动西进，趁势拔掉他们在边境的几个据点，扩大我缓冲区，甚至若能找到其分坛所在，一举端掉，以绝后患！”
他主张继续向西，与拜血教死磕。
苍狼挠了挠他那毛茸茸的脑袋，瓮声道：“武判官说得在理，拜血教确实该打。不过……北边那个玩骨头的老家伙，上次被大人打跑，肯定怀恨在心。俺觉得，也不能不防。而且北边过去，听说是一片蛮荒古林，里面妖兽众多，资源也不少，要是能打下来，既能消除后患，也能给儿郎们找块新的猎场。”
他倾向于向北，对付白骨观，同时开拓蛮荒古林。
文判官则抚须沉吟，更为稳重：“武判与苍狼统领所言皆有道理。然则，兵者凶器，圣人不得已而用之。我南充新定，民生疲敝，库藏虽因新收三地有所补充，然连番大战，消耗亦是不小。依属下之见，当务之急，乃是内修政理，巩固根基。东南腐烂沼泽，威胁未明，其内若真是那‘幽冥鬼帝’……恐非我等目前所能应对。不若暂避其锋，谨守边界。而东北黑山域，黑山老妖闭关不出，其内部纷争不断，或可遣使接触，即便不能结盟，亦可设法令其中立，免我腹背受敌。”
他主张休养生息，巩固内部，并尝试外交手段稳住黑山域。
毒蝎娘子眼波流转，轻笑道：“文判官老成谋国。不过嘛，这生意讲究个低买高卖。如今咱们南充名声在外，龙气苏醒更是引得四方瞩目。西边、北边都是硬骨头，东南是烂泥潭，都不好下嘴。妾身倒觉得，东北方向，过了黑山域再往东，听闻有几个人类修士建立的城邦和宗门，虽不算顶尖大派，但商贸繁荣，资源种类与我南充互补。若能打通商路，与之贸易，换取我南充急需的丹药、功法、布阵材料，岂不比打生打死更划算？而且，也能借此了解更广阔地域的情报。”
她提出了一个偏向商业和情报拓展的方向，目光投向了东北更远处。
黑无常伤势未愈，声音还有些沙哑，但思路清晰：“末将以为，诸位所言皆有可取之处。然选择何方，需考量三点：其一，何处对我南充威胁最迫在眉睫？其二，何处能获取最大利益以壮自身？其三，何处成功把握最大，风险相对可控？”
他顿了顿，继续道：“拜血教新败，短期内大规模报复可能性降低，但其‘血海融神’计划未停，威胁根源未除。白骨观骸骨尊者性格睚眦必报，且其对龙气贪婪，必会再来，威胁直接。腐烂沼泽情况不明，风险难测。黑山域内部混乱，或可分化利用。综合来看，末将认为，近期当以巩固西南防线，严防拜血教；重点布防北方，警惕白骨观；同时，可尝试向东北方向，与黑山域内非赤蝎势力接触，并探寻与更东方人类势力连通之可能，此为上策。待内部更稳，实力更强，再图西进或北扩不迟。”
范尘听着手下众人你一言我一语，目光在地图上缓缓移动。
向西，死磕拜血教，仇恨拉满，风险大，收益也可能大，但容易陷入长期消耗战。
向北，对付白骨观，开拓蛮荒，能消除近患并获得资源，但骸骨尊者不好对付，蛮荒之地也非善地。
向东（经黑山域），打通商路，结交（或稳住）更远的人类势力，发展贸易，获取稀缺资源和技术，相对温和，能提升综合实力，但需要时间，且要处理好与黑山域的关系。
固守？看似稳妥，实则坐以待毙，在强敌环伺下，不进则退。
他手指轻轻敲打着桌面，沉思良久。
南充现在最缺的是什么？不是地盘，而是时间和发展！是需要将新占领的地盘彻底消化，将苏醒的龙气转化为实实在在的战斗力，是需要培养更多的人才，是需要获得外界的技术和资源来弥补自身的短板。
一味地打打杀杀，固然痛快，但也会不断消耗本就薄弱的底蕴。拜血教和白骨观都是积年老牌势力，底蕴深厚，跟他们硬拼消耗，吃亏的肯定是根基尚浅的南充。
“黑无常所言，深得我心。”范尘终于开口，声音沉稳，“现阶段，我南充不宜再启大规模战端。当以‘巩固、发展、破交’为主。”
他站起身，手指点向地图：“西南方向，由武判官负责，依托现有防线，构筑坚固堡垒群，采取守势，严防拜血教反扑。”
“北方，苍狼，你的妖族部队对山林熟悉，由你部负责前沿警戒，依托鬼哭林及新设防线，密切监视白骨观动向。若那老骨头敢来，利用地利，层层阻击，不必硬拼，拖延即可。”
“东南腐烂沼泽，加派侦察哨，以监视预警为主，没有我的命令，任何人不得深入。”
“重点，放在东北方向！”范尘的手指划过黑山域，指向其更东方，“文判官，由你牵头，毒蝎娘子辅助，组建一支精干的外交商贸使团。首要目标，是设法与黑山域内，与赤蝎不对付的势力，尤其是那个‘青狼’妖将接触，表达我南充无意与黑山域为敌的意愿，甚至可以提供一些他们需要的物资，换取他们的中立，至少是牵制赤蝎。其次，尝试穿越黑山域边缘安全通道，前往更东方的‘流云城’等人类势力范围，建立初步联系，探索贸易可能。”
他看向众人，语气斩钉截铁：“给我半年时间！这半年，外部以稳为主，内部全力发展！我要看到黑水泽的水产、鬼哭林的阴属性材料、千窟山的矿石，都能转化为实实在在的丹药、符箓和兵器！我要看到新招募的人才能够独当一面！我要看到与东方的商路能够打通！”
“半年之后，待我南充兵精粮足，内部稳固，届时，是西进复仇，还是北扫白骨，主动权，将掌握在我们自己手中！”
范尘的策略清晰而务实，赢得了所有人的认同。这确实是最符合南充当前利益的选择。
会议结束后，众人领命而去，各自忙碌起来。南充这台战争机器，开始从高速冲锋状态，转向更深层次的内部整合与发展轨道。
范尘也再次投入闭关，他需要尽快恢复伤势，并进一步探索与龙气融合修炼的法门，争取在半年内，使实力再上一个台阶。
南充，这个新生的神道势力，在经历了连番血火洗礼后，终于开始沉下心来，舔舐伤口，积蓄力量，将目光投向了更遥远的未来与更广阔的世界。一场不同于刀光剑影，却同样至关重要的“发展之战”，悄然拉开了序幕。