离开凉州后，快马在荒原上奔驰了三日，终于抵达昆仑山脚下。山脉连绵起伏，峰顶覆盖着皑皑白雪，半山腰却缠着厚厚的迷雾，看不清里面的景象。据当地的向导说，那片迷雾就是通往忘川渡的入口，进去的人十有八九都出不来，要么被迷雾吞噬，要么失足跌入弱水。
“迷雾里有‘惑魂瘴’。”周衍将提前准备好的艾草绳分给众人，“这是用艾草和雄黄酒泡过的，点燃后能驱散瘴气，千万别离太远。”
林清玄则拿出几个小巧的罗盘，上面刻着简易的星轨：“这是‘指星盘’，能在迷雾里辨别方向，指针指向的方位就是忘川渡。”
阿竹握紧引水灵珠，灵珠表面的水纹此刻变得异常活跃，仿佛在呼应着什么。他能感觉到，母亲的气息就在迷雾深处，微弱却坚韧。
四人点燃艾草绳，牵着马走进迷雾。雾气湿冷，带着股淡淡的腥味，能见度不足三尺，只能听到自己的脚步声和马的鼻息。指星盘的指针稳定地指向西北，像是在牵引着他们前进。
走了约莫一个时辰，雾气渐渐稀薄，前方隐约出现一条黑色的河流，河水静止不动，泛着诡异的光泽，正是传说中的弱水。河面上没有船，只有一座窄窄的石桥，桥身由黑色的石头砌成，栏杆上爬满了墨绿色的苔藓。
“这就是忘川渡？”木灵看着平静的河面，心里有些发怵，“怎么连个摆渡人都没有？”
话音刚落，石桥对岸突然出现一个身影，正坐在一块礁石上，手里拿着根鱼竿，像是在钓鱼。那人穿着洗得发白的粗布长衫，头发花白，脸上布满皱纹，正是之前在凉州遇到的黑袍人描述的模样——只是没有疤痕，也没有黑袍。
“是真的渡者！”阿竹认出对方腰间的令牌，与画像上的一模一样，“前辈！”
渡者缓缓转过身，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“星官的后人？三百年了，你们终于来了。”他的声音温和，带着岁月的沧桑。
“前辈认识我？”阿竹走上石桥，发现桥面异常稳固，并不像传说中那样危险。
“林丫头的儿子，怎么会不认识？”渡者笑了笑，露出嘴里仅剩的几颗牙齿，“当年你娘的魂魄送来时，还是个小姑娘模样，天天缠着我问，什么时候能见到她的孩子。”
阿竹的眼眶瞬间红了：“我娘……她还好吗？”
“不好。”渡者叹了口气，收起鱼竿，“忘川渡的结界越来越弱，弱水快淹到她的魂魄了。再不来，恐怕就真的要散了。”他指着河面下，“你自己看吧。”
阿竹趴在桥边往下看，只见弱水之下，隐约有个女子的身影蜷缩在一块白玉上，正是母亲林清婉。她的魂魄已经变得有些透明，周围的弱水正一点点侵蚀着她的轮廓。
“怎么会这样？”阿竹心急如焚，“前辈，快想想办法！”
“办法只有一个。”渡者指着引水灵珠，“用它激活石桥下的‘镇魂阵’，能暂时加固结界。但要彻底救出你娘，还得找到‘往生符’。”
“往生符不是丢了吗？”林清玄追问。
“是被人偷了。”渡者的脸色沉了下来，“三百年前，幽冥司的人潜入忘川渡，偷走了往生符，还打伤了我。我追查多年，才发现符在幽离手里。”
“幽离？”阿竹愣住了，“他为什么要偷往生符？”
“因为他想逼你娘的魂魄为他所用。”渡者说，“往生符不仅能护住魂魄，还能操控魂魄。幽离以为拿着符，就能让你娘帮他复兴幽冥司。”
就在这时，指星盘突然剧烈转动，指针指向石桥后方的迷雾。渡者脸色一变：“他来了！”
迷雾中传来马蹄声，幽离骑着一匹黑马冲了出来，手里拿着一张黄色的符纸，正是往生符！他看到阿竹，眼神复杂：“我就知道你会来。”
“把往生符交出来！”阿竹握紧灵珠，星图玉佩开始发烫。
“交出来？”幽离笑了，“我守了这符三百年，凭什么给你？你娘的魂魄，理应由我来守护！”他突然将往生符扔向弱水，“谁也别想得到！”
众人惊呼着去抢，却已经来不及。往生符落入弱水，瞬间被黑色的河水吞噬。母亲的魂魄在水下剧烈颤抖，仿佛受到了极大的刺激。
渡者突然大笑起来，笑声里带着疯狂：“终于等到这一天了！往生符入弱水，镇魂阵破，忘川渡就是我的了！”他的身体开始变化，皮肤变得青灰，眼睛里涌出黑气——赫然是幽冥司的邪祟！
“你是假的！”阿竹终于反应过来，“你不是渡者！”
“还算不笨。”假渡者撕下伪装，露出底下布满符咒的脸，正是凉州遇到的画皮鬼！“真正的渡者早就被我杀了，三百年前就是我偷的往生符！幽离那蠢货，不过是我手里的棋子！”
他猛地挥手，石桥突然剧烈摇晃，栏杆上的苔藓化作无数条小蛇，朝着众人扑来。弱水也开始翻涌，黑色的浪涛拍打着桥面，仿佛要将石桥彻底吞没。
幽离看着落入弱水的往生符，又看着假渡者，终于明白自己被骗了，怒吼着冲上去：“我杀了你！”
阿竹趁机将引水灵珠按在石桥中央，灵珠的光芒与石桥下的阵法产生共鸣，镇魂阵的纹路亮起金光，暂时挡住了弱水的侵蚀。
“快救我娘！”阿竹对周衍喊道。
周衍飞身跃入弱水，避水珠在他周身形成屏障，他一把抓住母亲的魂魄，将她往石桥上带。
假渡者见状，甩出一把骨刀，直刺周衍后心。幽离眼疾手快，用身体挡在前面，骨刀深深刺入他的肩膀。
“你……”阿竹惊讶地看着幽离。
幽离忍着痛，对他笑了笑：“毕竟……是表兄弟啊。”