镇北侯府的漱玉轩内，萧景汐的日子表面平静，实则暗涌浮动。萧景淮以“保护”为名将她软禁，却并未在生活上苛待她，反而送来了诸多珍奇玩物、绫罗绸缎，仿佛要将天下最好的东西都捧到她面前，弥补那被他亲手毁掉的婚礼。
这日午后，春光明媚，漱玉轩内却弥漫着一层无形的压抑。萧景汐凭窗而立，指尖捻着那枚母亲留下的玉佩，眉宇间凝着一丝化不开的沉郁。被囚禁于此，纵有锦衣玉食，于她而言也不过是更华丽的牢笼。她需要信息，需要了解外面的局势，更需要找到打破僵局的机会。
萧景淮似乎看穿了她的心思，竟主动提出带她出府“散心”，美其名曰“巡视京郊田庄”。萧景汐心知这不过是另一种形式的监视与控制，但她没有拒绝。笼中鸟，也需要偶尔嗅一嗅自由的气息，哪怕只是假象。
马车辘辘驶出侯府，萧景淮骑马护在车旁，玄甲卫队前后簇拥，阵仗不小，引得路人纷纷侧目。萧景汐坐在车内，掀开车帘一角，冷眼打量着久违的街市。十年江湖漂泊，她对这座皇城早已陌生。
行至一处相对僻静的街巷，毗邻着一座颇为气派的府邸，门匾上写着“沈府”。萧景汐记得，这似乎是新晋皇商沈在舟的宅邸。沈家以丝绸起家，近几年风头正劲，与江南苏家亦有生意往来。
就在马车即将驶过沈府侧门的一条窄巷时，一阵压抑的、带着泣音的争执声，顺着微风隐隐传来。
“……在舟，你为何要如此待我？那顾氏已然是个废人，你何苦还守着空名……”
是一个年轻女子娇柔又带着不满的声音。
“嘘！小声些！”一个刻意压低的男声响起，带着几分不耐与谨慎，“清辞毕竟是顾家嫡女，顾家虽如今式微，余威尚在，且家产未完全到手，此时绝不能节外生枝。”
这男声……萧景汐眸光一凝，她记忆力极佳，虽只在新婚夜远远听过沈在舟说了一两句话，但此刻却能分辨出，这声音有七八分相似。
她不动声色地将车帘缝隙挑得更大些，目光锐利地投向声音来源——那是沈府侧院一处偏僻的墙角，几丛茂密的蔷薇掩映其后，若非声音传出，极难发现那里有人。
只见那沈在舟，一身锦袍，面容算得上俊朗，此刻却带着一丝急于摆脱纠缠的烦躁。而他怀中，紧紧依偎着一个身段窈窕、衣着艳丽的年轻女子，那女子并非旁人，正是沈在舟对外宣称的“义妹”，柳芊芊。
“我不管！”柳芊芊扭动着身子，双臂如水蛇般缠上沈在舟的脖颈，红唇几乎贴在他的耳廓，吐气如兰，声音又娇又媚，“你可知我夜夜独守空闺，想着你却在那个瘫子房里，我心里有多苦？她一个连路都走不了的废物，凭什么占着沈家主母的位置？”
巷口微风拂过，带来柳芊芊身上浓烈的脂粉香气，也带来了她更加不堪入耳的低语：“在舟哥哥……莫非你还对她……有念想？她那般无趣的木美人，哪里及得上我懂得让你快活……”
说着，她竟胆大妄为地，踮起脚尖，主动吻上沈在舟的唇，一只手更是探入他微敞的衣襟，动作大胆放浪，毫不避讳。
沈在舟起初还有些抗拒，目光警惕地扫视四周，但很快便在柳芊芊热情的攻势下软化下来，呼吸变得粗重，反客为主地搂住她的腰肢，加深了这个吻，两人在墙角阴影处纠缠厮磨，衣衫渐乱，发出令人面红耳赤的细微声响。
萧景汐握着车帘的手指微微收紧，指节泛白。她行走江湖，见过世间百态，却也为眼前这对男女的无耻和那素未谋面的沈夫人感到一阵恶心与悲凉。
就在这时，巷子另一头，通往沈府内院的小门被轻轻推开。
一个穿着素雅衣裙的女子，坐在一架木制的轮椅上，被一个面容愁苦的小丫鬟推了出来。那女子约莫十八九岁年纪，容颜极美，是那种江南水韵滋养出的温婉秀丽，眉宇间带着淡淡的书卷气，只是脸色过于苍白，透着一股病弱的憔悴。她膝上盖着一张薄薄的绒毯，遮住了双腿。
想必，这就是沈在舟的正妻，顾家嫡女，顾清辞。
她似乎是想到这偏僻处透透气，轮椅刚出小门，她的目光便无意间，撞见了墙角那对正吻得难分难解、衣衫不整的男女。
时间，仿佛在这一刻凝固。
顾清辞脸上的血色，霎时褪得干干净净，比方才更加惨白。她纤细的手指猛地抓住轮椅的扶手，指节因为用力而剧烈颤抖，那双原本清澈温婉的眸子，瞬间盈满了不敢置信的震惊、铺天盖地的痛苦，以及一种被彻底撕裂的绝望。
她张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音，只有大颗大颗的泪珠，毫无征兆地，如同断线的珍珠般，从她空洞的眼睛里滚落下来，砸在膝上的绒毯上，晕开深色的湿痕。
推车的小丫鬟也吓傻了，呆立原地，不知所措。
墙角的沈在舟和柳芊芊终于察觉到异样，猛地分开。沈在舟看到轮椅上泪流满面、摇摇欲坠的顾清辞，脸上瞬间闪过一抹慌乱与狼狈，但很快便被恼羞成怒所取代。他一把推开还黏在他身上的柳芊芊，快步上前，试图去拉顾清辞的手。
“清辞！你……你怎么出来了？不是让你在房里好好休息吗？”他的语气带着责备，试图掩饰自己的丑行。
柳芊芊则慢条斯理地整理着凌乱的衣襟，脸上非但没有丝毫羞愧，反而带着一丝挑衅与得意的笑容，睨着顾清辞。
萧景汐放下车帘，胸口一股郁气翻涌。她最见不得的，便是这等仗势欺人、欺凌弱小的行径。尤其是，欺凌一个如此柔弱无助的女子。
“停车。”她声音清冷，带着不容置疑的意味。
马车缓缓停下。
萧景淮骑在马上，饶有兴味地挑眉看向车厢，显然，以他的耳力，刚才巷子里发生的一切，他也尽收耳中。“阿姐要管闲事？”
萧景汐没有回答，径直推开车门，跃下马车。她一身利落的劲装，未施粉黛，却眉目如画，英气逼人，与那巷中柔弱垂泪的顾清辞形成了鲜明对比。
她步伐沉稳地走向那条窄巷。
巷内的几人听到脚步声，皆是一惊。沈在舟看到萧景汐，先是一愣，待看清她身后不远处骑在马上的萧景淮以及那队煞气凛然的玄甲卫时，脸色骤变，显然认出了这位近日在京中掀起滔天巨浪的“鬼面将军”和他那位同样名声在外的“姐姐”。
“萧……萧姑娘？”沈在舟勉强挤出一丝笑容，姿态瞬间放低了许多，“不知萧姑娘驾临，有何指教？”
萧景汐看也未看他，目光直接落在轮椅上那个仿佛失去所有生气的女子身上。她走到顾清辞面前，蹲下身，平视着那双盈满泪水、空洞绝望的眼睛，声音放缓了些，带着一种令人安心的力量：
“顾小姐，你可还安好？”
顾清辞似乎这才从巨大的打击中回过神，她看着眼前这个陌生却气质不凡的女子，泪眼朦胧中，感受到了一丝罕见的善意。她嘴唇哆嗦着，想说话，却只是哽咽。
沈在舟急忙上前一步，挡在顾清辞身前，陪着笑脸对萧景汐道：“萧姑娘见笑了，内子身体不适，偶感风寒，情绪有些不稳，我这就带她回去休息。”说着，便要伸手去推轮椅。
“沈公子，”萧景汐站起身，挡开了他的手，目光清冷如冰，“我方才似乎看见，令妹与你的关系，颇为‘亲密’？”
沈在舟脸色一白，强自镇定：“萧姑娘误会了！芊芊她……她只是见我衣领有些歪斜，帮我整理一下而已。我们兄妹情深，举止难免亲近些，让萧姑娘见笑了。”
柳芊芊也立刻换上楚楚可怜的表情，细声细气道：“是啊，萧姑娘，您可千万别误会，我与哥哥……是清白的。”她嘴上说着清白，眼神却飘向沈在舟，带着若有似无的勾连。
萧景汐心中冷笑，却也不欲在此刻与他多做纠缠。她再次看向顾清辞，语气坚定：“顾小姐，若你需相助，可随时遣人来镇北侯府寻我，萧景汐。”
她报上姓名，是承诺，也是给顾清辞一个可能的希望。
然而，出乎萧景汐意料的是，顾清辞竟缓缓抬起头，用帕子拭去脸上的泪痕，尽管声音还带着哭腔，却努力维持着镇定，轻声道：“多谢萧姑娘关怀。方才……方才只是误会。在舟他待我极好，芊芊妹妹也……也很照顾我。是我自己身子不争气，一时情绪激动，惊扰了姑娘，实在过意不去。”
她说着，甚至还勉强对萧景汐露出了一个比哭还难看的笑容，那笑容里充满了隐忍、卑微，以及一种令人心酸的、试图维护那早已千疮百孔的婚姻外壳的徒劳努力。
萧景汐看着她，心中五味杂陈。她明白，顾清辞并非不痛，不恨，而是被情爱蒙蔽了双眼，或是被现实磨平了棱角，选择了自欺欺人，为她那狼心狗肺的丈夫寻找借口。
沈在舟闻言，明显松了口气，脸上露出一丝得意，连忙附和：“是啊是啊，清辞她就是太敏感了。萧姑娘，您看这……”
萧景汐深深看了顾清辞一眼，那眼神仿佛在说“好自为之”。她没有再说什么，转身，利落地回到了马车上。
马车重新启动，驶离了那条充斥着背叛、绝望与虚伪的窄巷。
车内，萧景汐闭上眼，脑海中浮现出顾清辞那强忍泪水的苍白面容，以及她为丈夫辩解时那卑微的姿态。
又是一个被囚禁的女子。
她被困于侯府华庭，因武力与野心。
而顾清辞，则被困于婚姻牢笼，因残疾与痴心。
殊途同归，皆是笼中雀。
萧景汐睁开眼，眸中闪过一丝坚定的光芒。或许，打破自己牢笼的第一步，可以从帮助另一只雀鸟开始。
只是，那只雀鸟，似乎还未意识到，自己的翅膀已被折断，且囚笼之外，尚有翱翔的天空。
她需要等待一个契机。
一个让顾清辞彻底清醒，或者……彻底坠落的契机。
车窗外，春光正好，却照不进某些人心底的阴霾。萧景淮骑马的身影投在车窗上，带着无声的压迫。
前方的路，迷雾重重。