京城的风，裹挟着阴谋的寒意，比北境的朔风更刺骨。三皇子李恒狗急跳墙派出的死士，如同隐入暗夜的毒蛇，悄无声息地向着北境潜行。而与此同时，沈墨言的反制与警示，也通过隐秘的渠道，星夜兼程送往鹰嘴涧。
然而，信息的传递需要时间。在消息抵达之前，鹰嘴涧依旧维持着那脆弱的平静，只是这平静之下，暗流愈发汹涌。
钦差行辕内，李文弼看着属下呈上的初步核查报告，眉头越皱越紧。萧景汐提供的证据，条理清晰，指向明确，尤其是几封赵阔指示张魁“处理干净”、“不留后患”的亲笔信，几乎坐实了对方杀人灭口的意图。而通过对王恪部分被俘军官的审讯，虽未得到直接指认李恒的命令，但也侧面印证了王恪此次出兵，确实带有极强的“清除”目的，而非简单的平叛。
“看来，三殿下在北境，确实有些……出格了。”李文弼放下报告，揉了揉眉心。他身为保皇党，首要维护的是皇权稳定和朝廷法度，李恒此举，已然触及底线。但牵扯到皇子，又涉及萧景淮那非人的力量，处理起来极其棘手。
“国公爷，”一名心腹幕僚低声道，“萧景淮力量诡异，难以掌控，今日可为朝廷所用，他日未必不会反噬。而三殿下毕竟是天潢贵胄，即便有错，亦当由宗正寺依律处置。如今北境军心浮动，是否……应以稳定为上？”这话语中，隐隐有牺牲萧景淮姐弟，保全皇室颜面，快速平息事端的意味。
李文弼瞥了幕僚一眼，没有立刻回答。他何尝不知这是最“省事”的办法？但萧景淮那冰封千军的恐怖实力，以及萧景汐展现出的果决与能力，还有他们身后那群历经血战、同生共死的骄兵悍将，是能轻易“牺牲”掉的吗？一个处理不好，恐怕就不是北境动荡，而是真的逼反了一支能征善战的虎狼之师，甚至可能造就一个无法控制的“魔神”。
正权衡间，亲卫来报：“国公爷，昭华郡主在外求见，说是……有要事相商。”
“请她进来。”李文弼收敛心神，示意幕僚退下。
萧景汐步入厅内，依旧是那身利落的红衣，只是今日眉宇间似乎多了一丝不易察觉的凝重。她行礼后，直接开门见山：“成国公，今日前来，是有两件事。其一，是关于我弟景淮的伤势。军医诊断，他体内寒气过盛，已成‘孤阴’，需寻得与之相契的‘生机’之物调和，方能长久。我等听闻极北或有一些古老传说之地，或存有此物线索。恳请成国公能否查阅皇家典籍，或借助朝廷信息，助我等寻访？此非仅为景淮一人，亦是为消除这股力量可能带来的隐患。”
她将寻求帮助的理由，拔高到了“消除隐患”的层面，既是实话，也是一种策略。展示弱点（需要帮助），同时表明价值（愿意控制力量）。
李文弼眼中闪过一丝讶异，没想到萧景汐会如此直接地提出这个请求。他沉吟道：“皇家典籍浩瀚，关于前朝异闻、古老传说确有记载，但真假难辨。此事，老夫可以代为留意，但能否找到，犹未可知。”
“多谢成国公！”萧景汐微微欠身，随即神色一正，“其二，我等刚刚接到京城传来的一些……风声。”她刻意顿了顿，观察着李文弼的反应，“听闻三殿下似乎对成国公此行颇为不满，京城恐有异动。成国公身负皇命，安危关乎北境大局，还望万分小心，加强护卫。”
她没有点明刺杀，只以“异动”和“小心”警示，既传达了信息，又避免了挑拨之嫌。
李文弼是老江湖，闻言瞳孔微缩，立刻明白了萧景汐的弦外之音。李恒竟敢如此？！他心中震怒，但面上不露分毫，只是淡淡道：“多谢郡主提醒，老夫自有分寸。”
送走萧景汐后，李文弼的脸色瞬间沉了下来。他立刻唤来亲卫统领，密令加强行辕警戒，所有饮食用水严格检查，随行人员严加甄别。
“看来，这三皇子，是真要一条道走到黑了。”李文弼眼中寒光闪烁。萧景汐的警告，让他心中的天平，又不自觉地向着鹰嘴涧的方向倾斜了几分。一个试图杀害钦差、嫁祸他人的皇子，其心性之歹毒，已不堪大任。
***
然而，李恒的死士，动作比预想的更快，也更狡猾。
他们并非强攻，而是利用混乱的局势和身份的伪装，成功混入了为钦差行辕提供补给的一支当地民夫队伍中。这些人个个都是精于暗杀的好手，耐心极佳，如同潜伏的猎豹，等待着最佳时机。
几日过去，行辕内外似乎一切如常。李文弼的审查工作仍在继续，与鹰嘴涧的接触也维持在官方层面。萧景淮深居简出，全力稳固体内力量，萧景汐则忙于军务，同时通过周掌柜的渠道，加紧探寻“炎阳之心”或“生命之泉”的线索。
这日黄昏，一支从朔风城方向来的信使队伍抵达钦差行辕，声称有京城加急文书呈送。由于是“京城”来的，守卫核查后便放行了。
谁也没有注意到，信使队伍中一个低眉顺眼的随从，在进入行辕后，借着暮色的掩护，悄无声息地脱离队伍，如同鬼魅般潜向了李文弼日常处理公务的书房方向。
此时，李文弼刚与几位属官议完事，独自一人在书房内批阅文书，略显疲惫。他揉了揉太阳穴，端起旁边亲随刚奉上不久的热茶，吹了吹气，正要饮用。
就在茶杯即将触及唇边的刹那！
“咻——！”
一道极其细微的破空声响起！并非射向李文弼，而是射向他手中的茶杯！
“啪！”
茶杯应声而碎，滚烫的茶水四溅！一枚乌黑发亮、明显淬了剧毒的细针，钉在了李文弼刚才手指放置的位置下方的桌面上！
“有刺客！保护国公！”门外护卫的厉喝声与兵刃出鞘声几乎同时响起！
李文弼惊得豁然站起，看着桌上那枚毒针和碎裂的茶杯，额头瞬间渗出冷汗！若非有人击碎茶杯，他此刻已然毙命！
那名伪装成信使随从的刺客见一击不中，毫不恋战，身形如烟，立刻就要借势遁走。
“哪里走！”
一声清冷的娇叱响起！一道红色身影如同疾风般卷入书房，正是萧景汐！她一直在暗中关注行辕动向，接到周掌柜关于可能有死士混入的警示后，更是提高了警惕，方才恰好巡视附近，察觉异常立刻赶来。
她长剑出鞘，剑光如练，直取刺客后心！
那刺客身手极为了得，听得背后风声，竟不回头，反手掷出三枚喂毒飞镖，呈品字形射向萧景汐面门与胸口，同时身体加速前冲，意图破窗而出！
萧景汐剑势不变，手腕微抖，剑尖划出数朵剑花，叮叮几声，精准地将飞镖全部击落。但这一阻隔，那刺客已冲到窗边！
“留下！”
就在刺客即将跃出窗户的瞬间，一股仿佛来自九幽的极致寒意，毫无征兆地笼罩了整个书房！空气凝滞，窗户上瞬间凝结出厚厚的冰霜！
刺客的动作猛然一僵，仿佛陷入了无形的泥沼，速度骤降！
一道白发身影，如同凭空出现般，挡在了窗前。萧景淮不知何时已然赶到，他脸色依旧苍白，但那双冰蓝色的眸子却冰冷得没有任何温度，只是淡淡地看着那刺客。
他甚至没有出手，只是那弥漫的领域性寒气，便让那精锐死士如坠冰窟，血液几乎冻结，动弹不得！
“砰！”紧随其后的罗锋带人冲了进来，立刻将失去反抗能力的刺客死死按住。
一切发生在电光火石之间。
李文弼看着瞬间被制服的刺客，又看了看及时出现的萧景汐和萧景淮，尤其是萧景淮那神鬼莫测的手段，心中后怕与震惊交织，最终化为一声长叹。
“多谢郡主，侯爷，救命之恩。”他整理了一下衣冠，郑重地向两人行礼。这一次，他的感谢真心实意。
“成国公客气了，分内之事。”萧景汐还礼，目光扫过那名面如死灰的刺客，“看来，有人是迫不及待了。”
萧景淮没有言语，只是收敛了寒气，目光与萧景汐交汇一瞬，微微颔首，便转身默默走到一旁，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。但他那强势的介入和掌控力，已深深烙印在所有目睹者心中。
李文弼脸色铁青，立刻下令严加审讯刺客，同时封锁消息。他心中已然明了，这刺客，多半与李恒脱不了干系！刺杀钦差，嫁祸他人，此等行径，天人共愤！
“萧侯爷，郡主，”李文弼看向两人，语气前所未有的严肃，“此事，老夫必当彻查到底，奏明圣上！北境之事，真相如何，已昭然若揭！二位放心，老夫定还你们一个公道！”
经此一事，李文弼的态度彻底明朗。李恒的疯狂，反而将这位持重的老臣，推向了萧景淮姐弟一方。
***
刺客的审讯并未花费太多功夫。这些死士虽悍不畏死，但在萧景淮那足以冻结灵魂的寒意笼罩下，精神防线迅速崩溃，很快便招认了受三皇子李恒指派，前来行刺钦差并嫁祸萧景淮姐弟的阴谋。
李文弼拿到供词，怒不可遏，连夜写下奏章，以八百里加急直送京城，将李恒的罪行与北境真实情况，详实禀明皇帝。
消息传回鹰嘴涧，军心大振。所有人都明白，形势正在向着有利的方向发展。
山洞内，油灯如豆。
萧景淮盘膝而坐，缓缓收功。经过这几日的调息，以及对寒气更进一步的掌控，他感觉那股力量似乎温顺了一些，虽然本质未变，但反噬的痛楚减轻了不少。军医的话，和阿姐始终如一的陪伴，仿佛真的成了安抚这头“凶兽”的良药。
萧景汐端着一碗温补的汤药走进来，见他气色似乎比前几日好些，心中稍安。“感觉如何？”
“尚可。”萧景淮接过药碗，指尖不经意擦过她的手指，那温热的触感让他冰封的心湖泛起一丝涟漪。他抬头看着她，灯光下她的侧脸柔和而坚定，“今日，多谢阿姐。”
他指的是她及时出手，击碎毒针。
萧景汐笑了笑，在他身边坐下：“你我之间，何须言谢。”她看着他喝下汤药，犹豫了一下，道：“景淮，李文弼的奏章已经发出，京城那边，恐怕会有一场大风波。李恒绝不会坐以待毙，我们在北境，也不能完全依赖朝廷的‘公道’。”
萧景淮放下药碗，冰蓝色的眸子在黑暗中闪烁着幽光：“我知道。力量，才是唯一的公道。”他伸出手，掌心向上，一缕极细的幽蓝寒气如同活物般萦绕指尖，“我必须更快地掌握它，彻底地掌控它。”
只有拥有绝对的力量，才能保护想保护的人，才能无视一切阴谋诡计。
萧景汐握住他那只萦绕着寒气的手，冰与热的交织，带来一种奇异的触感。“我陪你。军医说的‘生机’之物，周掌柜那边已经有了一些模糊的线索，指向极北的葬鹰谷深处。等此间事了，我们便去。”
萧景淮反手将她微凉的手紧紧包裹，那冰寒的气息似乎都变得柔和了几分。“好。”他低声道，目光落在两人交握的手上，语气带着一种不容置疑的决绝，“阿姐，无论前路是冰川火海，还是刀山油锅，你都只能在我身边。”
这不是询问，而是宣告。
萧景汐迎上他深邃得仿佛能将人吸进去的眸光，心脏不受控制地加速跳动。她看到了他眼中那毫不掩饰的偏执与占有，也看到了那深藏其下的恐惧与依赖。她没有退缩，反而向前倾了倾身子，额头轻轻抵上他微凉的额头，声音轻而坚定，如同誓言：
“好。你在哪里，我就在哪里。碧落黄泉，生死同舟。”
灯火摇曳，将两人相拥的身影投在石壁上，紧密得再无一丝缝隙。
洞外，北境的夜空星河低垂，凛冽的寒风依旧呼啸，却仿佛再也无法侵入这一方小小的、被誓言温暖的山洞。
然而，他们都清楚，平静只是暂时的。京城的雷霆，朔风城的残余势力，以及那遥远而神秘的葬鹰谷……更多的挑战与未知，还在前方等待着他们。
但此刻，至少此刻，他们拥有彼此，足以抵御世间一切严寒。