泥泞中的光芒（二）
一、毕业季的十字路口
中南大学图书馆前的香樟树，四年间又粗了一圈。陈志远穿着略显宽大的学士服，站在树下等待拍毕业照。阳光透过叶隙洒在他脸上，这张曾经瘦削的面庞多了几分青年的坚毅。
“志远！这边！”室友刘浩在远处挥手。
拍完集体照，几个要好的同学聚在一起。刘浩家里开厂，早已安排好了工作；另一个室友考上了本校研究生；唯有陈志远，手里捏着几份面试通知，却都悬而未决。
“志远，你真不考虑读研？你这成绩保研没问题。”导师李教授特意找到他。
“老师，我想先工作。”陈志远诚实地说，“家里需要我。”
李教授理解地点点头：“你是搞稀土功能材料的，这个方向国家急需。我推荐你去几家单位，你再看看。”
晚上，陈志远在宿舍整理四年来获得的证书：国家励志奖学金三次、校优秀学生干部、全国大学生材料设计竞赛二等奖……厚厚一摞，承载着无数个通宵达旦的夜晚。
手机震动，是父亲发来的语音消息：“远儿，照拍完了吗？村里人都等着看你穿学士服的照片呢。工作不急，慢慢找，家里现在挺好。”
陈志远知道“挺好”两个字背后的艰辛。去年母亲突发肺炎住院，虽然医保报销了大半，但父亲还是把编竹篮攒下的钱全搭了进去。村里扶贫干部换了一茬，帮扶却没断，可陈志远明白，他必须成为这个家的顶梁柱了。
二、稀土之光
六月的招聘会人山人海。
陈志远挤进会场，直奔几家稀有金属企业的展位。排了半小时队，递上简历，面试官翻看着，频频点头：“成绩不错，项目经验也匹配。不过今年我们招人指标缩减，要等通知。”
一连三天，都是类似的回答。经济下行压力下，许多企业缩减了招聘规模。有同学劝他：“志远，要不先回县里？你这样的学历，县里肯定抢着要。”
回县里当然容易，但陈志远不甘心。四年苦读，他见识过稀土材料在航空航天、新能源领域的巨大潜力，他想站在行业前沿。
转机出现在离校前一周。李教授打来电话：“志远，赣州有家稀土深加工企业，在搞技术升级，急需人才。虽然是小地方，但正好专业对口，你去试试？”
没有犹豫，陈志远买了南下的火车票。
赣州章源钨业股份有限公司的面试间里，技术总监仔细翻阅他的毕业论文——《稀土掺杂钨基复合材料的制备与性能研究》。
“你做过的这个耐高温实验，数据很扎实。”总监抬起头，“我们正在攻关稀土钨电极的国产化，进口的一根卖几千，我们想做出来。但厂子在开发区，离市区远，条件苦，很多大学生待不住。”
“我不怕苦。”陈志远说，“我是农村出来的。”
总监看了他许久：“那你什么时候能来实习？实习期三个月，通过了就留用。”
三、车间里的博士苗子
赣州稀土产业园区坐落在一片丘陵间。陈志远拖着行李箱走进职工宿舍时，被墙角的霉斑和吱呀作响的铁架床怔了一下。但他很快整理好床铺，就像当年走进大学宿舍一样。
第二天进车间，热浪扑面而来。熔炼炉散发着近千度的高温，即使隔着防护服，汗也瞬间湿透了后背。老师傅老杨打量这个新来的大学生：“细皮嫩肉的，能行吗？”
“师傅，您教我。”陈志远套上厚重的手套。
最初的日子确实难熬。白天在车间熟悉每一道工序，晚上在宿舍研究工艺参数。一起入职的另外两个大学生，不到一个月就走了。只有陈志远留了下来，他甚至主动申请上夜班——夜班安静，能跟在老师傅身边多学点东西。
老杨渐渐对这个年轻人刮目相看。陈志远不仅吃苦，而且肯钻研。一次熔炼过程中出现成分偏析，他连续跟了三个班次，记录数据，最后提出调整升温曲线的建议，居然解决了问题。
“你小子，是块搞技术的料。”老杨拍着他的肩膀。
实习第二个月，公司接了个紧急订单，需要一种特殊配比的稀土钨合金。研发部搞了半个月没突破，陈志远大着胆子找到技术总监：“总监，我在学校做过类似配方，能不能让我试试？”
总监将信将疑地给了他一个小型实验炉。三天后，陈志远拿着样品走进办公室：“您看看这个金相组织。”
检测报告出来，各项指标达标。总监又惊又喜：“你是怎么想到调整钇和镧的比例的？”
“查了很多文献，又结合咱们厂现有设备的升温特性。”陈志远不好意思地说，“其实还差一点，如果能控制冷却速率，性能还能提升5%左右。”
那天下午，陈志远提前拿到了录用通知，基本工资比预期高了20%。总监说：“厂里需要能扎根的人。你留下，给你配个实验小组。”
四、山重水复
工作稳定了，陈志远每月往家寄两千块钱。父亲总说不用，他就骗父亲：“公司包吃住，花不了什么钱。”
生活似乎走上正轨，但新的烦恼接踵而至。
首先是母亲的身体。秀兰年轻时落下的风湿越来越重，一到阴雨天就疼得整夜睡不着。父亲在电话里轻描淡写，但陈志远听得出那份焦虑。
其次是村里人的“关心”。每次回家，总有热心人问：“志远，找对象了吗？都二十五了。”更有直接的说：“你现在是工程师了，该找个城里姑娘。”
陈志远不是没想过感情的事。厂里有个质检姑娘叫林悦，本地人，大专毕业，笑起来眼睛弯弯的。她常来实验室送检测报告，有时会多聊几句。但陈志远不敢往前迈步——他背后是一个残疾的父亲和一个智障的母亲，这样的家庭负担，有几个姑娘愿意承担？
国庆节回家，村支书刘叔带来一个消息：“志远，县里搞易地扶贫搬迁，咱们村要整村搬进安置小区。你家分一套八十平的两居室，电梯房。”
这是天大的好事，但父亲却犹豫了：“搬进楼房，我这轮椅方便，可你娘……她不懂事，在楼里乱跑乱撞，万一……”
陈志远心里一沉。是啊，母亲的情况特殊，新环境对她可能是灾难。
果然，去看新房时，秀兰一进电梯就惊恐地尖叫，拼命往外跑。她习惯了开阔的院子和熟悉的土路，封闭的楼道、陌生的邻居都让她不安。
搬迁的事就这样搁置了。扶贫干部很为难：“陈叔，政策有时间限制，过了这村没这店。”
陈铁柱抽着旱烟，半晌说：“要不，你们把房子分给更需要的人家。我们老两口，还是在老屋住着踏实。”
五、柳暗花明
就在陈志远为父母搬迁的事发愁时，厂里出了件大事。
一批出口欧洲的稀土永磁材料发生质量争议，外方索赔百万美元。问题出在原料上——供应商提供的氧化镨钕纯度不达标。
“必须建立自己的原料检测体系，不能光靠供应商报告。”在全厂会议上，陈志远站起来说，“稀土深加工，源头不控，后患无穷。”
总监让他牵头组建原料检测实验室。那段时间，陈志远白天忙生产，晚上查资料、选设备，还要培训新招的检测员。林悦被调来协助他，姑娘细心，整理的数据清晰规范。
深夜的实验室里，常常只剩下他们两人。一次调试仪器到凌晨，林悦泡了两碗面，递给他一碗：“陈工，你总是这么拼。”
“没办法，底子薄，只能多花时间。”陈志远接过面。
“我听杨师傅说，你家里……”林悦欲言又止。
陈志远顿了顿，第一次向外人说起家里的情况：残疾的父亲，智障的母亲，那个在苦水洼摇摇欲坠却又充满温情的家。
林悦安静地听完，轻声说：“我爷爷奶奶也是农民，我懂。你父母把你培养出来，真不容易。”
那一刻，陈志远心里有什么东西融化了。
原料检测体系建立后，再没出过质量问题。公司表彰会上，陈志远被评为年度优秀员工，奖金三万。更让他惊喜的是，总监私下告诉他：“集团在兰州建新厂，需要技术骨干。那边条件更艰苦，但发展空间大，你考虑一下。”
六、峰回路转
春节回家，陈志远带回一个决定：接父母去兰州。
这个想法把陈铁柱吓了一跳：“兰州？那么远？我这把老骨头……”
“爸，兰州分公司建在郊区，有职工宿舍，都是平房带小院，妈能活动开。”陈志远打开手机照片，“而且那边医疗条件好，我带妈去看看风湿。”
“那村里的地怎么办？老屋怎么办？”
“地流转给合作社，每年有租金。老屋留着，以后想回来还能住。”陈志远显然深思熟虑过，“爸，你和妈辛苦了一辈子，该享享福了。”
陈铁柱沉默了很久。儿子眼里的光，让他想起二十多年前，自己还能拄着棍子下地时，那种对生活的倔强。如今，这倔强在儿子身上发了芽，长了叶。
“远儿，爹听你的。”
搬迁比想象中顺利。县扶贫办特事特办，保留了陈家的各项补贴资格，还开了转移接续证明。村支书刘叔发动乡亲们帮忙收拾，这个送一罐腌菜，那个塞一包红枣，小小的院落里挤满了人。
秀兰似乎感觉到要离开，紧紧抱着门框不松手。陈志远蹲下来，像哄孩子一样：“娘，咱们去新家，有大院子，有花，还有远儿天天陪着您。”
母亲浑浊的眼睛看着他，慢慢松开了手。
列车西行，窗外景色从南方的葱茏渐变为北方的苍茫。陈铁柱望着掠过的田野，轻声说：“你爷爷那辈人，逃荒要饭都没走出过县界。现在，咱们坐火车去西北……”
“爸，以后我带你们坐飞机。”陈志远握着父亲粗糙的手。
七、新生的土壤
兰州新区的稀土材料产业园，矗立在曾经的荒滩上。公司给陈志远分了一套带院的平房，三间正房，厨房卫生间齐全，最重要的是院子有五十多平米，用篱笆围着。
秀兰一进院子就笑了，她喜欢这片开阔的土地。陈志远买来菜籽，教母亲撒种、浇水。虽然她常常把菜苗当野草拔掉，但那份专注和快乐，是药物无法给予的。
陈铁柱也没闲着。分公司工会主席老赵听说他会编竹篮，特意联系了当地残联，把他介绍到残疾人手工艺合作社。在那里，他不仅教别人手艺，自己的作品还被当成特色工艺品销售，每月又多了一笔收入。
更让陈志远感动的是林悦的选择。姑娘辞了赣州的工作，应聘到兰州一家检测机构。“这边有国家级稀土检测中心，专业发展更好。”她在电话里说，但陈志远知道，有些话不需要说破。
秋天，院子里的向日葵开了，金灿灿一片。一个周末，林悦来家里吃饭，秀兰竟然认出了她，拉着她的手叫“姑娘”，还把最大的一朵向日葵摘下来塞给她。
陈铁柱在轮椅上看着这一幕，眼角湿润。他想起苦水洼那些无眠的夜晚，想起儿子趴在炕沿写作业的侧影，想起无数次觉得撑不下去的瞬间。原来，所有苦难都是土壤，只要不放弃，总能开出花来。
晚饭后，陈志远送林悦回宿舍。新区道路宽阔，路灯明亮，远处产业园的灯火如星辰落地。
“志远，你后悔来兰州吗？”林悦问。
“不后悔。”陈志远望向夜空，“在这里，我能做专业对口的工作，父母能得到更好的照顾。而且……”他停顿了一下，“而且遇到了你。”
林悦的脸微微发红。远处传来火车鸣笛声，那是开往远方的列车，也是开往未来的希望。
陈志远知道，人生还有很长的路。母亲的病需要长期康复，父亲的身体会越来越差，工作上还有无数技术难关要攻克。但他不再害怕了，因为他已经懂得：生活从来不是直线上升，而是螺旋前进。每一次看似山穷水尽，只要不放弃寻找，总会有新的路径在荆棘后展开。
就像稀土元素，深埋地下时暗淡无光，一旦被提取、分离、加工，就能在磁体、发光材料、催化剂中发挥不可替代的作用。每一个生命都有其独特价值，关键在于是否找到属于自己的“提炼工艺”。
夜深了，陈志远回到小院。父亲房里还亮着灯，他在编一个新式样的果盘。母亲已经睡着，怀里抱着儿子获奖的证书——虽然她不识字，但知道那是儿子最珍贵的东西。
陈志远轻轻关上门，走到院子里。西北的星空格外辽阔，银河横贯天际。他想起苦水洼的那个夜晚，那个对着星空发誓要改变命运的男孩。
如今，他仍在路上。但这一次，他身后有灯，身旁有人，前方有光。