暮春时节，成都城被一层湿漉漉的雾气所笼罩，仿佛给这座古老的城市披上了一件轻纱。然而，在郡守府的议事厅前，却有两株碧桃如火焰般绚烂地绽放着。
这两株碧桃的花朵层层叠叠，如粉云般堆砌在枝头，花瓣上沾着晶莹的雨珠，更显得娇艳欲滴。一阵穿堂风吹过，花瓣如雪般飘落，其中一些被卷进了议事厅内。
厅内的乌木舆图上，蜿蜒着一条金沙江的纹路，而那些飘落的花瓣，恰好落在了这条纹路之上，宛如谁不慎洒落的点点血渍。这一幕，让整个议事厅都弥漫着一种诡异的氛围。
成大器站在舆图前，他的手指按在舆图的边缘，微微收紧，指节因为过度用力而泛白。就在半个时辰前，一匹快马从南中疾驰而来，带来了一封紧急的羽檄。这封羽檄此刻正压在他的肘下，火漆印里渗出的朱砂，颜色竟与那粉白的桃花毫无二致。
檐角铜铃突然叮咚作响，成大器抬眼望去，只见廊下芭蕉叶被风掀起青白色的背面。这细微的响动却仿佛惊破了厅内凝固的空气，二十余位文武重臣的衣袂在穿堂风中轻轻摆动，恍若即将出鞘的刀剑。
“建宁郡豪族孟获，联络五溪蛮、青羌诸部，聚众十万于金沙江南岸歃血为盟。”长史刘巴的声音带着颤抖，将羽檄上的字迹逐字念出，“其旗上大书‘替天讨逆’，已攻破越巂郡三县，兵锋直指朱提。”
这话音落下的瞬间，厅内突然响起此起彼伏的抽气声。老将严颜一脚重重跺在青砖地上，发出沉闷的声响；年轻的参军马岱下意识摸向腰间佩剑，金属碰撞声清脆而突兀。窗外黄鹂鸣啭依旧清脆，却衬得厅中气氛如冰窖般森寒。自去年成大器亲率主力北定汉中，巴蜀腹地兵力本就空虚，如今南中骤乱，恰如壮汉腰间被捅了一刀，血正顺着软肋汩汩渗出。
“诸位，”成大器抬眼，目光扫过列位臣工，“孟获此獠，昔年巴蜀兵强时便归降，今番趁我军北调而复叛，当如何处之？”
话音未落，只见左首一人身形清癯，手持鸦羽扇，如闲云野鹤般踱步而出。此人正是尚书令法正，他面如冠玉，目若朗星，气质儒雅，却又透着一股精明强干之气。
法正走到舆图前，微微躬身，然后伸出右手，指尖轻点舆图上那道如银蛇般蜿蜒流淌的金沙江。他的声音清脆而有力，仿佛能穿透人的耳膜：“主公，南蛮之地，其险在于‘七纵七横’。”
说罢，他的羽扇如同一支灵动的画笔，轻轻划过益州南部的群山沟壑。扇面上的墨竹随着他的动作微微颤动，仿佛也在诉说着这片土地的险峻与神秘。
“盘蛇谷乃是孟获的根本所在。”法正的羽扇停留在一处山谷处，缓缓说道，“此谷谷口狭窄如瓶颈，然而谷内却别有洞天，藏着能吞吐十万兵的腹地。”
他顿了一顿，接着说道：“其北有木鹿大王的藤甲军驻守盘蛇岭，这藤甲军身披坚韧的藤甲，刀枪不入，实乃劲敌。而东翼则是朵思大王的三江毒泉，那毒泉之水，寻常人等沾之即死，堪称天险。”
他顿了顿，扇面“啪”地展开，遮住了地图上大片南疆。纸扇边缘微微泛黄，显是常年翻阅所致：“若以大军强攻，一则道路艰险，粮草转运难继；二则藤甲刀枪不入，毒泉无从逾越；三则蛮兵熟悉地利，我军每进一步皆需付出血价。当年伏波将军马援平南蛮，亦折了不少兵马，此教训不可不察。”法正说罢，轻轻合上折扇，指尖无意识摩挲着扇骨上的刻字，此刻却沉甸甸地压在掌心。
“孝直所言极是，”右首一位面容清和、须髯皆白的老者抚掌而言，正是太中大夫贾诩，他腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，发出细碎声响，“然汉初马伏波定南蛮，核心不在‘镇压’而在‘服化’。攻心为上，攻城为下，此乃平定南蛮的不二法门。”他眼中闪过一丝狡黠的笑意，眼角皱纹里仿佛藏着数不清的计谋，“只是如今时势不同，主公北有曹操、东有刘表环伺，南中之乱需速定，攻心之策当更凌厉些。”
“如何凌厉？”成大器追问，身体不自觉前倾，乌木座椅发出轻微的吱呀声。
“可先纵其狂，再击其惰。”贾诩缓缓道，声音低沉而富有韵律，像在吟诵古老的歌谣，“孟获素以勇武自负，又因我军主力北调而轻视我军。可先遣偏师佯败，让他以为我军怯战，诱其率主力远离盘蛇谷险地。待其骄兵毕露，再聚而歼之。只是这‘纵’的度，需拿捏精准，否则便是养虎为患。”说罢，贾诩从袖中取出一枚青铜算筹，在案几上轻轻敲击，每一下都像是敲在众人的心坎上。
“二位先生之策，皆善攻心，”忽有一人越众而出，正是监军沮授，他手中展开一卷泛黄的帛书，帛书上的字迹因岁月侵蚀而有些模糊，却被朱笔圈点得密密麻麻，“然某以为，平定南蛮当分三步：破其军，迁其民，化其俗。”帛书上详细记载着江东士燮治理交州的旧事，那些被战火熏黑的边角，诉说着无数次实践的艰辛，“孟获之叛，根源在于南中久处化外，豪族拥兵自重，百姓不知王化。若只破其军而不治其地，今日平了孟获，明日亦会有李获、张获再起。”
他指着帛书上的屯田图，图中阡陌纵横，村庄错落有致，仿佛已经看到了南中的未来：“可效仿江东，许以高爵厚禄，招引青、徐二州的失意豪族入南中屯田。青徐之地经战火摧残，不少士族正需安身立命之所，而南中土地肥沃却缺乏开发。以中原农耕之法取代蛮夷渔猎之习，待其田垄相连、城郭渐立，蛮夷百姓见中原生计安稳，自然弃战从耕。此乃釜底抽薪之策。”沮授说罢，将帛书恭敬地呈给成大器，帛书展开时带起一阵陈旧的墨香。
“妙是妙，”一个阴鸷的声音突然响起，众人循声望去，只见侍中李儒斜倚在立柱旁，他身上的玄色长袍与阴影融为一体，嘴角挂着一丝冰冷的笑意，“只是迁民屯田，非十年不可见功。如今孟获十万大军已叩关，岂能容我等慢慢来？”他缓步走到舆图前，指甲在盘蛇谷位置划出刺耳的声响，像是利爪挠过人心，“末将有一计，或可速战速决。”
“文优请讲。”成大器示意，目光紧紧盯着李儒，仿佛要将他的每一个表情都刻进心里。
“放孟获一马。”李儒的声音如淬了毒的蛇信，在寂静的厅内蜿蜒游走，“不是文和说的佯败，是真的放他一次。让他带着败兵退回盘蛇谷，四处宣扬我军无能。如此一来，那些原本观望的南蛮部落、洞主酋长，必会被孟获煽动，纷纷引兵来投。待其联军从十万聚到二十万，甚至三十万，看似势大，实则内部派系林立、粮草难济，不过是一盘散沙。”李儒说到此处，眼中闪过狠厉之色，仿佛已经看到了敌军溃败的场景。
他伸手蘸取砚台里的墨汁，在舆图上快速勾勒出几条弧线：“届时我军只需断其粮道，扼其退路，便能将这堆乌合之众一网打尽。就像当年郑庄公对付共叔段，先纵其欲，任其膨胀，待其野心涨到极致，再一举剪除。如此一来，不仅能破孟获，更能将南中大小叛党尽数诛灭，省却日后逐个清缴的麻烦。”李儒的手指在舆图上重重按压，仿佛已经握住了敌军的命脉。
“此计甚妙！”法正皱眉，手中的鸦羽扇轻轻敲打着掌心，“但是若纵得太过，孟获真的坐大，恐难收拾。”法正的声音渐渐低沉，担忧之情溢于言表。
“风险自然有，”李儒冷笑，从袖中取出一块龟甲，上面密密麻麻刻着占卜的纹路，“但若想毕其功于一役，就得有赌徒的胆识。主公，南中之地，历来是‘野火烧不尽，春风吹又生’。若不趁此机会将其核心势力连根拔起，即便这次平了，他日仍会反复。狠辣一时，方能换来百世安宁。”李儒说罢，将龟甲重重拍在案几上，发出清脆的响声。
厅内陷入长久的沉默。成大器盯着舆图上“盘蛇谷”三个朱砂小字，仿佛能看到那片烟瘴弥漫的山林中，十万蛮兵正磨刀霍霍。想起诸葛亮七擒七纵的仁厚，换来的是南境数十年的安稳；但如今我军分守多处，守备尚弱，北境未宁，确实需要更果决的手段。
“好！”良久，成大器猛地一拍桌案，震得砚台里的墨汁溅出几点，在案几上晕染开如血的痕迹，“诸君之策，皆有可取之处。李儒之计，可作为破敌之始；法正、贾诩之谋，用于攻心夺气；沮授之策，则为长治久安之基。”成大器站起身，腰间的玉带扣碰撞出清越的声响，昭示着决策者的威严。
他目光如炬：“徐荣听令！”
阶下一位身披玄甲、面容刚毅的老将越众而出，正是左将军徐荣。他铠甲上的铜钉在烛火下泛着冷光，饱经风霜的脸上写满了沉稳：“末将在！”
“令你为征南大都督，率十万大军南下。”成大器的声音斩钉截铁，每一个字都像是从胸腔里迸发出来，“务必在中秋之前，平定南中。记住，此战不仅要破其兵，更要收其心。南中百姓亦是我巴蜀子民，不可滥杀无辜。”
“末将遵命！”徐荣抱拳，声如洪钟，腰间佩剑随着动作轻轻晃动，仿佛已经迫不及待要奔赴战场。
“李儒、法正，”成大器转向两位谋士，“你二人同为军师，随军参赞军机。李儒主外，负责诱敌、设伏；法正主内，负责安抚、谋划。你二人虽风格迥异，但务必同心协力，不可因私废公。”
“遵命。”二人躬身领命，李儒的嘴角闪过一丝不易察觉的笑意，法正则轻轻点头，将鸦羽扇收入袖中。
“廖化、太史慈，”成大器又点到两位将领，“你二人勇冠三军，为大军先锋，务必在十日内突破朱提防线，打开入南中之路。朱提地势险要，不可轻敌冒进。”
“末将领命！”精神矍铄的廖化，与英武挺拔的太史慈同时应道。廖化握紧手中长刀，刀鞘上的纹路已经被摩挲得发亮；太史慈轻抚短戟，眼神中满是渴望战斗的炽热。
“华雄，”成大器最后看向站在角落的猛将，他身躯魁梧如山，铠甲上的兽面吞口狰狞可怖，“你为副将，统领三万铁骑，作为大军后盾，兼管粮草转运。南中道路崎岖，粮草万万不可有失。军中将士的性命，皆系于粮草之上，此任重如泰山。”
“末将明白！”华雄抱拳，眼中闪过一丝不甘——他本欲为先锋冲锋陷阵，却被委以后勤之职，但军令如山，他并未多言。握紧的拳头青筋暴起，暗暗发誓要在粮草转运上做出一番成绩。
成大器环顾众人，沉声道：“诸位，南中乃巴蜀后院，后院起火，国无宁日。此次南征，不仅是为剿除孟获，更是为我蜀汉开疆拓土、收服民心。望诸位同心协力，早奏凯歌！”
“愿为主公效死！”厅中众将轰然应和，声浪震得檐下桃花簌簌飘落，那粉白的花瓣落在武将们的甲胄上，宛如撒上了一层薄薄的霜雪。议事厅的烛火在声浪中摇曳，将众人的影子投射在墙上，恍若一幅波澜壮阔的征战画卷正徐徐展开。
散会后，成大器独自留在厅内，望着舆图怔怔出神。窗外暮色渐浓，碧桃的影子被夕阳拉得很长，斜斜地映在金沙江纹路上。他伸手轻轻拂去舆图上的花瓣，却在指尖留下一抹淡淡的粉色，如同未干的血迹。这场南征，注定是一场惊心动魄的博弈，而他，已然没有退路。
夜色渐深，成都城的灯火次第亮起，丞相府内却依旧忙碌。各营将领回营整备，谋士们聚在一起商讨具体战术，文书们连夜起草调兵文书。远处传来更夫打更的梆子声，一声又一声，敲碎了春夜的宁静，也敲响了南征的战鼓。