建兴十二年春的渭水南岸，空气中弥漫着泥土与青草的气息，却压不住四十万魏军连营散发的肃杀。司马懿立于中军大帐外，望着渭水上新架起的九座浮桥，以及南岸先锋夏侯霸、夏侯威的营寨，神色平静。在他身后，东原之上，一座新城正在垒起最后的墙垣——“懿城”，这是他针对诸葛亮“屯田久驻”之策的回应，如同一颗钉子，楔在蜀军可能北进的路上。
“报——！”斥候疾驰而至，“蜀军于祁山至斜谷，连下十四座大寨，旌旗连绵，深沟高垒！”
司马懿微微颔首，并不意外。他转身对侍立身旁的司马师、司马昭道：“诸葛亮相持之心甚坚。传令各营，谨守勿战，彼军粮尽，自当溃退。”
话音刚落，又有哨骑来报：“郭淮、孙礼二位将军已至营门。”
郭淮、孙礼风尘仆仆入帐，行礼后，郭淮直言道：“都督，蜀兵现据祁山。末将所虑者，在其跨渭水、登北原，进而连接北山，则我陇道危矣！陇道一断，关中将成孤地。”
司马懿眼中闪过一丝赞许，郭淮确是一员良将，所见与他暗合。“公之所虑，正合我意。即命你二人总督陇西军马，即刻于北原下寨，深沟高垒，按兵休动。待彼粮尽，方可图之。”
郭淮、孙礼领命而去。司马懿的目光再次投向地图上的北原，那里，将成为他与诸葛亮第一次正面博弈的棋盘。
与此同时，祁山蜀军大营中，诸葛亮亦得到了郭淮、孙礼进驻北原的军报。
他轻摇羽扇，对帐下诸将道：“司马懿遣兵守北原，是惧我断其陇道。此着虽稳，却亦可为我所用。”他随即下达了一连串命令，声音清晰而沉稳：
“魏延、马岱听令！”
“末将在！”魏延踏步出列，丹凤眼中战意昂扬。
“命你二人引兵一万，大张旗鼓，佯攻北原。务必要让司马懿以为我军主力在此。”
“吴班、吴懿听令！”
“末将在！”
“予你二人擅水之士卒五千，扎木筏百余，上载引火之物。待北原战起，司马懿必引兵来救。你等便顺流而下，直取渭水浮桥，焚之！”
“王平、张嶷为前队，姜维、马忠为中队，廖化、张翼为后队。兵分三路，待浮桥火起，便猛攻司马懿渭南旱营！”
诸将轰然应诺，唯有长史杨仪在记录军令时，抬眼瞥了一下亢奋的魏延，嘴角几不可察地向下撇了撇。
魏军的巡哨并非虚设。蜀军大规模调动的消息，很快便放在了司马懿的案头。
他召集诸将，嘴角噙着一丝冷笑：“孔明此举，虚实之计也。彼以取北原为名，实欲趁乱焚我浮桥，乱我后方，再合力攻我前营。我当将计就计。”
他随即开始了精准的反制部署：
“夏侯霸、夏侯威！若闻北原喊杀声起，便引兵伏于渭水南山之中，待蜀军主力至，半渡而击！”
“张虎、乐綝！引两千弓弩手，伏于浮桥北岸。若见蜀军乘筏顺流而来，万箭齐发，休令其近桥！”
“传令郭淮、孙礼：蜀兵若午后渡水，黄昏必来攻营。你等可诈败而走，诱其深入，再以弓弩射之。我自会引军合围。”
最后，他看向自己的儿子：“司马师、司马昭，你二人引兵救应前营，随机应变。”而他本人，则将旌旗指向北原，做出亲援的姿态。
一张无形的大网，已悄然撒开。
战事的进程，几乎完全沿着司马懿铺就的轨道滑行。
魏延、马岱率军逼向北原，时近黄昏，孙礼依计弃营而走。魏延虽觉有异，但求战心切，仍挥军深入，顷刻间便被司马懿与郭淮两路伏兵杀得大败，蜀兵溺毙渭水、伤亡枕籍，幸得吴懿接应，方才狼狈退过南岸。
另一边，吴班率领的木筏兵刚接近浮桥，便被张虎、乐綝的箭雨笼罩。吴班身先士卒，不幸中箭，坠入冰冷的渭水，壮烈殉国。余部或死或逃，木筏尽为魏军所获。
而不知前军已败的王平、张嶷，直至二更天仍按原计划冲向魏营，却见营寨寂静，正自惊疑，身后炮响，火光冲天，已被魏军抄了后路。一场混战，蜀军折伤大半，王平、张嶷奋力拼杀，才得以突围。
祁山大寨内，诸葛亮听着各路败报，面色沉静，但轻摇羽扇的手已然僵在那里。此役折兵万余，吴班战死，锐气受挫。他沉默良久，终是轻叹一声。
“报丞相，费祎校尉自成都至，已在帐外。”
费祎风尘仆仆而入，带来了成都的补给与问候。诸葛亮屏退左右，只留费祎一人。
“文伟，你来得正好。”诸葛亮声音带着一丝疲惫，“吾有一书，需你亲往江东，面呈吴主。”
费祎肃然拱手：“祎万死不辞。”
诸葛亮修书一封，付与费祎。信中除陈述北伐大义与当前战局，更关键一句写道：“伏望陛下念同盟之谊，命将北征，共分中原。”
费祎持书，乘快马疾驰至建业。吴主孙权在恢弘的建业宫凌云台接见了他。
殿内熏香袅袅，孙权身着常服，坐于软榻之上，看似闲适，目光却锐利。他细细览毕诸葛亮的亲笔信，脸上露出笑意。
“好！孔明此书正合朕意！”孙权抚掌，“朕久欲兴兵，今得孔明书信，正当其时。”他当即慨然道：“即日朕便亲征，入居巢门，取魏之新城！再令陆逊、诸葛瑾出江夏、沔口取襄阳；孙韶、张承出广陵取淮阴！三路并进，合三十万，以应蜀汉之师！”
费祎闻言大喜，拜谢道：“若得陛下天兵呼应，则中原可图，汉室可兴矣！”
孙权心情愉悦，命内侍设宴。席间觥筹交错，孙权看似随意地问起蜀汉军中情况。
“文伟，孔明军前，如今倚重何人为先锋大将？”
费祎如实答道：“回陛下，前部先锋，乃魏延魏文长。军中政务，多赖长史杨仪杨威公统筹。”
听到这两个名字，孙权举杯的手微微一顿，他身体微微前倾，脸上那种闲适的笑容收敛了，取而代之的是一种洞悉世情的玩味与凝重。他放下酒杯，声音不高，却清晰地传入费祎耳中：
“文伟啊，朕闻魏文长此人性如烈火，骁勇善战，确是一柄利刃。然其桀骜不驯，目中无人，士卒畏其威而不怀其德。至于杨威公，才干敏捷，处理公务井井有条，然其人心胸……呵呵，睚眦必报，器量狭小，不能容物。”
他目光灼灼地看着费祎，语气变得深沉：“此二人，一勇一狷，皆非国士之器。如今孔明在，尚能以威望压服，使之为用。若一朝……嗯，他日孔明不在了，以此二人之性情，必起纷争，祸生肘腋。此乃取乱之道也！孔明一世英明，岂能未见于此？”
费祎心中剧震，孙权这番话，可谓一针见血，将他平日军中所见魏延之骄横、杨仪之刻薄尽数点破，甚至看到了更远的未来。他不敢怠慢，连忙躬身：“陛下明鉴万里，洞若观火！臣……臣回营后，必当将陛下之言，转呈丞相。”
孙权意味深长地笑了笑，不再多言，只是举杯邀饮。
费祎带着孙权的承诺与那番石破天惊的评价，星夜兼程赶回祁山大营。他先将东吴即将三路出兵的好消息禀报，诸葛亮闻言，凝重的眉头稍稍舒展：“若孙权真能依约进兵，则司马懿首尾难顾，我军压力可减。”
随后，费祎压低了声音，将孙权在宴席间关于魏延、杨仪的那段话，一字不落地复述了一遍。
帐中烛火跳动了一下。诸葛亮静静地听着，脸上没有任何意外的表情，只有一种深沉的疲惫与无奈，如同渭原上终年不散的雾气。他沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：
“吴主……真聪明之主也。魏延、杨仪之事，亮非不知。”
他顿了顿，目光似乎穿透了营帐，望向不可知的未来：“惜魏延之勇，需其冲锋陷阵；赖杨仪之才，需其统筹粮秣。国家正在用人之际，岂能因瑕弃玉？此中轻重，亮自有分寸。”
费祎急切道：“丞相，纵有此虑，亦当早作区处，以防后患啊！”
诸葛亮收回目光，看向费祎，那眼神深邃如古井，最终只化作一声几不可闻的叹息：
“吾……自有法。”
他没有再说下去。帐外，渭水的流淌声隐隐传来，带着北地的寒意。这句“自有法”如同一个沉重的谜题，悬在了费祎的心头，也悬在了未来的蜀汉国运之上……