巳时二刻。
永宁宫的清晨，是被一种凝固的寂静包裹着的。
时值正月，宫苑内残雪未消，枯寂的枝桠在灰白的天幕下伸展，了无生气。殿内，青铜熏笼里没有升起暖香，只有死灰。郭太后——这位被大将军曹爽以“颐养”之名迁居于此，实则形同软禁的魏国国母，正对镜枯坐。镜中映出的容颜，不过三十许人，眉眼间却已刻满了被权力遗弃后的落寞与警惕。
殿中侍候的宫人，除了自幼跟随她的心腹宦官苏铨和老宫女阿竺外，其余皆是曹爽安插的眼线。他们低眉顺眼，脚步轻悄，却像一道道无形的栅栏，将她与外界彻底隔绝。她已经很久没有收到皇帝——她那名义上的儿子曹芳——的确切消息了，每一次试探性的询问，都被守卫宫门的曹爽亲兵、那个一脸横肉的校尉李弋不软不硬地挡回。
“太后，静养为宜，外间琐事，自有大将军处置。”
每一次听到这话，郭太后藏在袖中的手都会紧紧攥起，指甲陷入掌心。恨意，如同暗河，在她心底无声却汹涌地流淌。
突然，宫墙外隐约传来一阵急促的脚步声，夹杂着甲胄摩擦的铿锵与几声短促的呵斥。那声音极快便归于沉寂，但足以打破永宁宫死水般的宁静。
郭太后猛地站起身，心跳骤然加速。是曹爽又来了？还是……
老宦官苏铨几乎是连滚带爬地抢入殿内，他苍老的脸上混杂着惊恐与一丝难以置信的激动，声音压得极低，却像投入静湖的石子：“太后！太后！太傅司马懿、太尉蒋济、司徒高柔、中书侍郎王观……几位老臣，在宫门外求见！”
郭太后瞳孔微缩。司马懿？他不是病得快要死了吗？还有蒋济、高柔……这些在曹爽掌权后日渐边缘化的老臣，为何会联袂而来，而且是在这等敏感的时刻？宫门的守卫呢？李弋呢？
一个念头如电光石火般划过脑海——出大事了！
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音却不可避免地带上了一丝微颤：“宣……宣他们进来。”她整理了一下素色的常服，端坐于殿中主位，努力维持着国母的威仪。
片刻后，四个身影步履匆匆却又不失庄重地走入殿内。为首的，正是传闻中卧病不起的太傅司马懿。他穿着一身深紫色的朝服，腰束素带，身形比起往日确实清减了许多，脸色也带着病态的苍白，走路时甚至需要稍稍倚靠身旁的中书侍郎王观。但那双眼睛，此刻却锐利清明，不见半分浑浊。
在他身后，是须发皆白、面容沉痛的太尉蒋济，以及神色凝重、紧抿嘴唇的司徒高柔。
四人至殿中，没有丝毫迟疑，齐刷刷地跪伏于冰冷的金砖地面，行以大礼。
“臣等，叩见太后！”声音整齐，充满着恭谨与肃穆。
这一幕，让郭太后紧绷的心弦稍稍一松。不是兵戎相见，而是臣子之礼。
“诸公……快快请起。”郭太后抬手，声音依旧带着试探，“太傅病体未愈，何故至此？宫中守卫……”
“太后！”司马懿抢先开口，声音沙哑却异常清晰，带着一种悲愤的哽咽，“臣等惊扰太后圣安，罪该万死！然则，国难当头，社稷倾危，臣等不得不冒死前来，向太后陈情！”
他微微抬头，目光灼灼地看向郭太后：“曹爽兄弟，背弃明皇帝顾命之托，祸乱国典，擅权专政！其罪一也；内则僭拟天子，凿窟室，蓄声伎，奢靡无度，其罪二也；外则丧师辱国，兴势之败，十万将士埋骨他乡，犹不知悔改，其罪三也！”
他每说一句，身后的蒋济和高柔便重重叩首，以示认同。
司马懿的声音愈发悲切，甚至带上了哭腔：“更甚者，曹爽有无君之心！他隔绝内外，软禁太后于永宁宫，使太后母子不得相见，使陛下不得承欢太后膝下！此乃离间骨肉，动摇国本之大逆不道之行！”
“太后！”蒋济此时抬起头，老泪纵横，接过话头，他的声音更具感染力，“曹爽今日，更携陛下与禁军主力出城谒陵，都城空虚，其心叵测！老臣等忧心如焚，若再坐视，恐高平陵旁，便是伊尹、霍光废君之故事重演！大魏江山，将危在旦夕啊！”
高柔也沉声道：“臣等深受国恩，岂能坐视奸佞篡国？今日之举，实为匡扶社稷，护卫陛下与太后，安刘氏天下！恳请太后明鉴！”
一番声泪俱下的控诉，如同一记记重锤，敲在郭太后心上。她对曹爽的怨恨被彻底点燃，尤其是“离间骨肉”、“软禁太后”之语，更是戳中了她最深的痛处。泪水瞬间涌上她的眼眶，不是因为感动，而是因为长久的压抑终于找到了宣泄的出口。
不过纵然如此，她看着眼前这几位涕泪交流、一副忠肝义胆模样的老臣，心中依旧明镜似的。他们口中的“社稷江山”，有多少是出于公心，又有多少是裹挟着对曹爽打压的不满与自身权力的诉求？尤其是那司马懿，他那份悲愤之下，究竟藏着几分真心？
她流着泪，目光却锐利地扫过司马懿，语气带着一丝不易察觉的质问：“大将军……真已跋扈至此乎？诸公今日之举，果为社稷，非为权柄耶？”
殿内瞬间一静。
司马懿深深俯首，额头触及地面，声音无比恳切，甚至带着一丝惶恐：“太后！臣等若有半分私心，天人共戮！今日之事，非为臣等身家性命，实为这大魏国祚！曹爽若不除，太后永无宁日，陛下亦将沦为傀儡！臣等此行，一为清君侧，二为……恭请太后还政！”
“还政”二字，他咬得极重。
郭太后的心猛地一跳。还政！这意味着她将摆脱囚徒般的处境，重新回到权力的中心，至少是名义上的中心。这是一个她无法拒绝的条件。
她迅速权衡着。曹爽若胜，她此生休矣。而眼前这些人，需要她的诏书来获得“合法性”。这是一场交易，一场基于共同敌人和各自利益的政治合谋。她对曹爽的恨意，与她自身对权力和自由的渴望，在此刻完美地重叠了。
“罢了……”郭太后长长叹息一声，仿佛用尽了全身力气，泪水却流得更凶，“曹爽……确非人臣之道。诸公忠义，哀家……知之矣。”
她抬起泪眼，看向一直沉默但显然负责文书的中书侍郎王观：“王侍郎。”
“臣在！”王观立刻应声。
“即刻拟诏！”郭太后的声音不再颤抖，带上了一丝决绝的冷意，“历数曹爽兄弟罪状，罢黜其一切官职爵位！诏告天下，命太傅司马懿、太尉蒋济、司徒高柔等，总摄朝政，奉诏讨逆！”
“臣，领旨！”王观精神一振，立刻起身，早有准备的宫人已抬上案几，备好笔墨绢帛。他跪坐于案前，笔走龙蛇，一份义正辞严的罢黜诏书在他笔下迅速成型。文中特别强调了曹爽“离间两宫，幽禁国母”的罪行。
司马懿、蒋济、高柔依旧跪伏在地，但紧绷的肩膀似乎都松弛了些许。
诏书拟毕，王观双手呈予郭太后过目。郭太后仔细看过，尤其是看到那句“（曹爽）使哀家母子隔绝，痛彻心髓”时，眼中闪过一丝真实的痛楚与快意。
“取哀家玺来。”她沉声吩咐。
苏铨连忙捧来一个精致的锦盒，打开，里面正是代表魏国太后权威的螭钮金玺。郭太后亲手拿起那方沉甸甸的金玺，在诏书末尾，蘸满朱红的印泥，用力地、端端正正地盖了下去。
“咚——”
一声闷响，在寂静的殿中回荡，仿佛为这场无声的政变敲下了定音锤。
玺印落下瞬间，郭太后心中百感交集。这方印，是她的枷锁，也曾是她的权柄。今日，她用这方印，砸向了她恨之入骨的仇敌，也为自己换取了暂时的自由和未来的莫测。
司马懿等人再次叩首：“臣等，谨奉太后诏！”
郭太后将盖好玺印的诏书缓缓卷起，却没有立刻递出。她目光扫过众人，最后落在为首的司马懿身上，语气恢复了国母的雍容，却暗含深意：“社稷重任，便托付于诸公了。望诸公……勿负哀家与陛下之望。”
司马懿深深垂首，双手高举过顶，以一种无比恭顺的姿态，接过了那卷轻飘飘却又重逾千钧的绢帛。
“老臣……定不负太后重托！”
在他的指尖触碰到诏书的那一刻，谁也没有看到，他低垂的眼眸中，那瞬间掠过的一丝冰冷漠然的光芒，如同深潭之下潜伏的巨兽，悄然睁开了眼睛。这诏书，于郭太后是复仇的武器，于蒋济等人是正义的旗帜，于他司马懿，却仅仅是一件必不可少、用以号令天下、安抚人心、并让他的同盟者安心卖命的——“政治外衣”。
衣服穿上是为了做事，而他要做的事，才刚刚开始。