书房的门在身后轻轻合上，将父亲凝重的目光隔绝在内。司马懿站在回廊下，深深吸了一口冬夜的寒气，冰冷的空气刺入肺腑，却让他的头脑愈发清明。
他没有立刻回房，而是在廊下伫立片刻。庭院中古树的枝桠在月色下投出狰狞的影子，如同乱世中张牙舞爪的各方势力。父亲的允诺犹在耳畔，但这允诺背后是千钧重担。北行之事，非是游山玩水，而是深入虎穴探知虚实，一步踏错，便是万劫不复。
回到自己的书房，司马懿屏退侍从，独自点亮灯盏。昏黄的灯光在房中摇曳，将他的影子拉得很长。他在案前跪坐下来，取过一张素帛，提笔蘸墨。
笔尖悬在帛上良久，终于落下。
一察民生。他写下这三个字，笔势沉稳，粮价几何？市井可有交易？百姓面有菜色否？可有易子而食之惨状？流民多寡？
这不是简单的观察，而是需要穿透表象看到本质。曹操治下的民生，关系着这个政权能走多远。司马懿的笔尖移动，又添上一行小字：特别注意邺城左近，新政推行之成效。
二察军政。他继续写道，军士可守纪？将校可严明？营寨可整肃？传令兵往来可频密？粮草运输可畅通？
这些都是判断一支军队战斗力的关键。官渡之战曹操以少胜多，但胜利之后的军队往往容易骄纵。这一点，他必须亲眼确认。
三察士林。最后一项目标，他写得格外慎重，河北士族可心服？许都朝臣可安稳？朝野之间，可有异动？
笔尖顿住，他想起父亲提到的那些名字：荀彧、荀攸、郭嘉...这些曹操麾下的谋士，他们的境遇和态度，或许比千军万马更能说明问题。
写毕，他将素帛在灯下细细看过一遍，确认无误，这才将帛书凑近烛火。火焰舔舐着素帛，很快将上面的字迹吞噬殆尽，只余一缕青烟。
有些计划，只能存在于脑中。
福叔。他朝门外唤道。
老仆应声而入，步履沉稳。这个跟随司马家二十余年的老人，有着与年龄不符的精悍。
公子有何吩咐？
司马懿打量着他。司马福年近五十，鬓角已然花白，但腰板挺直，目光锐利。早年曾随父亲行走四方，是个见多识广的老江湖。
三日后，你随我北行。司马懿语气平静，轻车简从，扮作游学士子。
司马福神色不变，只微微颔首：诺。老仆这就去准备。
且慢。司马懿叫住他，你以为，如今北上，该走哪条道？
司马福略一思索：公子明鉴。如今官渡新定，溃兵流寇甚多。依老仆之见，当走朝歌、经汲县、过荡阴至邺城。此道虽是绕远，但沿途多有驿站，曹军巡查也勤，较为稳妥。
沿途关卡几何？主事者可知？
共经四处关卡。朝歌守将王图，原是吕布旧部，后降曹操；汲县由夏侯渊部将韩浩驻守；荡阴...司马福如数家珍，将各关卡情况一一道来。
司马懿静静听着，不时微微颔首。这些情报与他所知大致吻合，但经由司马福之口说出，更多了几分实地行走的经验。
很好。待司马福说完，司马懿道，就依此道。你去准备两套士子服饰，再备些寻常笔墨书卷。银钱分开放置，明处的够用即可，暗处的要多备些。
司马福应道，可要备兵器？
短剑两柄，藏于车板夹层。弩弓不必，太过显眼。
司马福领命而去后，司马懿又在案前坐下。他从书箧中取出几卷书简，一一检视。
《孙子兵法》自然是要带的，乱世之中，兵者乃是大事。《战国策》也要带上，纵横捭阖之道，往往比千军万马更有用。他又挑了一卷《诗经》，游学士子怎能不读诗？最后，他的目光落在一卷《史记》上。
太史公书，不可不读。他轻声自语，将书卷也纳入行囊。
这些书卷不仅是掩护，更是他此行的参照。书中记载的治乱兴衰，正好与眼前所见相互印证。
夜色渐深，司马懿却毫无睡意。他推开窗，任凭寒风吹入室内，烛火在风中摇曳不定。
乱世如棋局，众生如棋子。司马家在这棋局中，该如何自处？
他想起父亲的话：。权力是把双刃剑，能载舟亦能覆舟。曹操如今权倾朝野，但正因如此，才更需小心谨慎。司马家若是贸然投入，恐怕不是从龙之功，而是自取灭亡。
但若是不投曹操，又能投谁？袁绍已败，其子袁尚、袁熙龟缩河北，苟延残喘。刘备四处漂泊，尚无立足之地。孙权远在江东，鞭长莫及。
天下大势，已然明朗。司马家需要的不是选择投谁，而是选择如何投、何时投。
棋子...司马懿喃喃自语，司马家不做棋子。
他的目光变得深邃。乱世之中，唯有实力才是根本。司马家现在需要的是蛰伏，是积累，是等待时机。待时而动，因势利导，这才是家族长存之道。
此行北上，正是为了看清时势，为司马家的未来谋划。
他吹熄灯火，在黑暗中闭上双眼。所有的杂念都已摒除，只剩下清晰的目标和冷静的决心。
此行，不为游学，不为功名，只为司马氏百年之基业。
窗外，北风呼啸，仿佛在为即将到来的旅程送行。