江小道回到居所时，天已黑透。他没点灯，也没脱鞋，反手把门虚掩上，顺手将酒葫芦搁在床头柜上，还特意往枕头边推了推。
他站在门口静了三息，耳朵微动。
刚才在巷子里那三次震动，一次比一次久，最后一次几乎持续到他拐进外门弟子住的这片小院。那股若有若无的腐味也跟着断了又续，像有人踩着猫步，一截一截地蹭过来。
“真当我这儿是免费试剑台？”他嘀咕一句，脚尖轻点地面，整个人无声滑向屋顶横梁，顺势把身形藏进角落阴影里。
这间屋子不大，一张床、一张桌、一把椅子，墙角堆着几件换洗衣物。如今床上多了个“人”——其实是他用《太虚步》留下的残影，盖着被子，脑袋歪在枕头上，连呼吸起伏都模模糊糊有那么点意思。
窗外风不大，但窗纸忽然轻轻鼓了一下，像是被人用手指小心顶开。
接着，一道黑影从墙头翻下，落地极轻，几乎没发出声音。那人贴着窗边站定，右手缓缓抽出一柄短剑，剑身泛着暗青色，隐约刻着细密纹路。
江小道眯眼一看，乐了。
“好家伙，连剑都画符？你这是卖符还是卖兵器啊？”
黑衣人没说话，只盯着床上那个“江小道”，眼神阴冷。他左手悄悄摸出一张符纸，指尖一搓，符纸自燃，灰烬飘散在空中，竟形成一圈极淡的波纹，扫过屋内。
江小道心头一动。
这哪是什么普通追踪术，分明是“灵息映照符”，专门用来探测目标气息残留。难怪能一路跟来——估计白天那张被他当众揭穿的“隐身符”，根本就是个信号标记。
“合着我白给你指正错误，你还拿去升级系统？”他心里吐槽，面上却不动声色。
只见那黑衣人确认床上有人后，握紧短剑，猛然一脚踹开房门，纵身扑上床铺，挥剑就劈！
“咔嚓！”
木板碎裂声炸响，稻草飞溅，被子四散。那一剑砍得狠准，直接把床板劈成两半。
可床上哪还有人？
黑衣人一愣，刚要转身，忽觉背后空气一滞。
江小道早已绕到侧墙，此刻正懒洋洋靠在桌边，手里转着一枚铜钱：“我说老兄，你这一剑下去，工钱得赔八两银子，李厨娘明早肯定找我算账。”
黑衣人猛地回头，兜帽滑落一角，露出半张熟悉的脸。
江小道挑眉：“哟，这不是集市那位‘专业隐身符’供应商吗？怎么，生意不好做到杀人泄愤了？”
符咒摊主脸色铁青，咬牙切齿：“江小道！你当众羞辱我，毁我名声，害我摊子都被收了！你知道那一张符值多少灵石？那是我三天的饭钱！”
“那你该去告官。”江小道耸肩，“再说了，你那符画得跟蚯蚓打架似的，谁信能隐身？我要是不提醒你，买主回头找你退钱，你哭都没地方哭。”
“闭嘴！”摊主怒吼，抬手又要甩符。
江小道眼疾手快，铜枪弹指飞出，正中对方手腕。
“啪！”
符纸落地，瞬间自燃，火光一闪即灭。
“别浪费。”江小道摇头，“你这些符纸都是劣质朱砂混着死老鼠血画的，烧起来呛人。”
摊主却不退，反而狞笑起来：“你以为我看不出你在拖延时间？你根本不敢暴露实力，怕引来长老注意！”
话音未落，他突然咬破舌尖，一口精血喷在短剑上。
剑身青光暴涨，周身灵气紊乱，一股阴寒煞气弥漫开来。
江小道眉头一皱：“玩命是吧？”
他不再藏拙，脚下《太虚步》一踏，身影如烟消散，再出现时已在对方身后。掌缘轻切其颈，力道恰到好处，既不让对方晕倒，也不让他挣脱。
“你那张‘隐身符’要是画对了，我或许真看不见你。”他贴着摊主耳边低语，“可惜你连符胆偏左三分这种基础错误都改不了，活该被骗押金。”
摊主浑身僵直，冷汗直流：“你……你怎么知道符胆偏左？那是我师门秘传的变体画法！”
“哦？”江小道松开手，退后一步，“原来不是自学成才，是有师父教的？那你更惨——师父教了个错的，你还当宝贝供着。”
“住口！”摊主暴喝，猛地撕开衣领，胸口赫然贴着一张焦黄符纸，上面血迹斑斑，隐隐浮现九个扭曲符文。
江小道眼神一凝。
那是“噬灵爆”的引子符，以自身精血为引，瞬间爆发三倍战力，代价是丹田尽毁。
“你疯了？”他皱眉，“就为了杀我，把自己炼成废人？”
“风清扬大人许我筑基丹！”摊主双目赤红，“只要取你性命，我就能脱离这卑贱身份！从此不再是街头摆摊的蝼蚁！”
江小道叹了口气：“所以你是他埋在外面的棋子，专用来盯我这种‘可疑分子’？”
“你不配提他的名字！”摊主怒吼，双手结印，体内灵气疯狂涌动。
屋内温度骤降，黑雾升腾，那柄短剑嗡鸣震颤，眼看就要引爆。
江小道却早有准备，心念一动，签到所得的“灵力护甲”瞬间激活，一层淡金色光膜贴体浮现，连发丝都不曾乱。
“轰！”
黑雾炸开，冲击波撞上墙壁，砖石崩裂，桌椅掀翻。
摊主瞪大双眼：“你……你怎么可能挡得住？！”
“因为你太老实。”江小道拍拍袖子，“别人放禁术，好歹喊个招式名烘托气氛，你一声不吭就开打，我能不知道你要拼命？”
他话音未落，右拳已出。
一记朴实无华的直拳，不带任何花哨，正中摊主丹田。
“噗！”
摊主喷出一口血，整个人倒飞出去，狠狠撞在墙上，滑落在地，抽搐两下便不动了。
江小道走过去，蹲下身，拎起他衣领：“风清扬给你一颗筑基丹，就让你豁出命来？他到底图什么？通天阁？飘香院？还是……我这个杂役身上有啥秘密？”
摊主嘴角溢血，冷笑不止：“你……你以为这只是开始？他已布下九重杀局……你逃不掉的……”
话没说完，脑袋一歪，昏死过去。
江小道松手，任其瘫在地上。他掏出一块帕子擦了擦拳面，嘀咕：“每次打完人都这么脏，下次得戴手套。”
他起身走到窗前，推开一条缝。
外面夜色沉沉，远处巡夜弟子举着火把走过，脚步声渐行渐远。
屋里只剩昏迷的刺客和他自己。
酒葫芦静静躺在床头，表面微微发热。
他伸手摸了摸葫芦，忽然察觉不对。
这热度……不是来自系统空间，而是外部接触留下的余温。
就像有人不久前碰过它，还试图打开。
江小道眼神一沉，低头看向摊主掉落的那只短剑。
剑柄末端，有个极小的凹槽，形状奇特，恰好能卡进酒葫芦底部的凸起纹路。
他眯起眼，把葫芦倒过来对照。
严丝合缝。
“感情你不是冲我来的。”他低声笑了，“你是冲它来的——风清扬知道这玩意儿不简单？”
他正想着，门外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近。
火光透过门缝洒进来，映出两三个人影轮廓。
有人高声喊：“里面的人听着！我们是执法堂的！开门接受检查！”
江小道没动。
他站在窗前，望着地上昏死的刺客，指尖轻轻敲了敲酒葫芦。
屋外风穿堂而过，吹熄了最后一缕残存的黑烟。
桌上那枚被他弹飞的铜钱，边缘微微发黑，像是被什么东西腐蚀过。