萧县的苹果园里，褐红色的土壤板结得像块硬砖，锄头下去“当”的一声脆响，只留下一道浅痕。乔郓蹲在果树下，指尖抠着土缝，指甲缝里嵌满了红泥——土壤黏重，雨后泥泞难行，旱时又裂出寸宽的口子。“这地比砀山的沙地难伺候，”他对身边的郑老爹道，“黏重土不透气，苹果树根扎不深，挂果少还容易掉。”
郑老爹扛着一台“梨下点播耧”的改良版——王月瑶特意为苹果园加宽了车架，铁铧换成带螺旋纹的“松土机”，能钻进黏重土深处松土。“刚才问了果农孙老爹，”他抹了把额头的汗，“这地方的苹果园被‘红狼帮’盯着，每年苹果快熟时，就来抢果要钱，谁要是敢反抗，就放火烧树。去年孙老爹的三棵老果树，就被他们烧了。”
果园深处的晒果场上，几个农户围着孙老爹叹气。孙老爹手里拿着一个小得可怜的苹果，表皮皱巴巴的：“红狼帮的头目叫红头鬼，手下有二十多个喽啰，个个带刀，”他指着果园角落的焦黑树桩，“那就是去年被烧的树，官府不管，咱们只能认栽，每年还得给他们交‘保护费’。”
话音刚落，一阵马蹄声传来，十几个骑着马的汉子冲进果园，为首的汉子头裹红布，脸上一道刀疤——正是红头鬼。“孙老头，今年的保护费该交了！”他甩着马鞭，抽在一棵苹果树上，几片叶子簌簌落下，“听说来了外乡人搞什么改土？识相的赶紧滚，不然连你们一起烧！”
乔郓上前一步，挡在农户身前。这段时间跟着赵虎练了“铁砂掌”基础，手掌磨得厚实，又学了几招“护身拳”，底气足了不少。“光天化日抢东西，真当没人管？”他眼神锐利，盯着红头鬼。
“哪来的毛头小子敢管老子的事？”红头鬼身后的一个喽啰催马上前，挥刀就朝乔郓砍来。乔郓侧身躲过，同时脚下使了个“绊马索”的巧劲——这是赵虎教的近身格斗技巧，专破骑兵。喽啰的马被绊得人立而起，将他甩在地上。
赵虎立刻举起枣木杆，护在乔郓身边，农户们也纷纷拿起锄头，围成一圈。红头鬼见状，怒喝一声：“给我上！”十几个喽啰拔刀冲上来，乔郓沉下心，想起赵虎教的“连环拳”，左拳格开一人的刀背，右掌劈在另一人的手腕上，动作迅猛又精准。他的手掌虽未练到“铁砂掌”大成，却也带着几分力道，喽啰被劈得手腕发麻，刀掉在地上。
苏婉提着药箱，快速跑到受伤的农户身边，从药箱里拿出“止血膏”，给被刀划伤胳膊的农户包扎：“别怕，这药膏止血快，不会留疤。”她又从药箱底层摸出一个哨子——这是和当地捕快约定的信号，遇到盗匪就吹哨。
尖锐的哨声划破果园上空，很快，一队捕快骑马赶来。红头鬼见势不妙，催马就要跑，乔郓见状，捡起地上的一根断树枝，运起刚练的“掷物术”技巧，精准地砸在红头鬼的马腿上。马吃痛，嘶鸣一声，将红头鬼甩在地上，捕快们立刻上前，将他和喽啰们捆了个结实。
“多谢乔主事相助！”捕头翻身下马，抱拳道，“这红狼帮作恶多端，我们盯了很久，今天终于抓到了！”
农户们爆发出欢呼声，孙老爹握着乔郓的手，激动得说不出话：“乔主事，你不仅帮咱们改土，还救了咱们的果园！”
危机解除后，改土工作顺利展开。苏婉拿出两个陶罐：一个装着灰褐色的“松土膏”，另一个是浅绿色的“促根液”。“这松土膏用秸秆灰和酒糟熬的，能分解黏重土的硬结，让土壤透气；促根液加了苜蓿粉和骨粉，能让苹果树根扎得更深。”她蹲在一棵弱树旁，用木勺将松土膏兑水浇在树根周围，“每棵树浇三斤膏，隔三天浇一次，连续浇五次，土壤就能变松。”
王月瑶蹲在果树下，调试点播耧的螺旋铁铧。她将铁铧的螺旋纹调密些，又在车架上加了个“碎土轮”：“螺旋铧钻进土里，能把硬土搅碎；碎土轮跟着滚过，能把土耙匀，适合黏重土。苹果树下可以套种蚕豆，蚕豆根瘤能固氮，还能改良黏重土。”
乔郓激活信息探查扫过土壤和果树：
【土壤状态：黏重土（透气率20%，正常需≥35%）+ 缺氮（影响果树挂果）】
【核心需求：改良土壤透气性（松土膏+ 螺旋耧车）+ 补充氮元素（蚕豆套种+ 促根液）】
【后续规划：修建“排水暗沟”（解决黏重土积水问题）+ 建立“果园互助队”（防止盗匪复来）】
“孙老爹，”乔郓走过去，递过一把改良过的铁耙，“咱们先在果树周围挖一圈浅沟，把松土膏浇进去，再用螺旋耧车松树下的土，最后套种蚕豆，这样既能改土，又能增收。”
接下来三天，果园里一派忙碌。乔郓带着农户挖排水暗沟——沟深一尺，宽八寸，里面铺着碎石和秸秆，既能排水，又能透气。他挥耙松土时，刻意运用“稳力诀”，力道透过铁耙传到土里，将硬结的黏重土耙碎，动作比之前更熟练；王月瑶和铁匠一起，给点播耧的螺旋铧镀了层铁，防止磨损，碎土轮的纹路反复调整，确保碎土效果；苏婉带着妇人熬制松土膏，大铁锅里的秸秆灰和酒糟翻滚着，褐色的膏体冒着热气，散着淡淡的酒香，她一边熬制一边讲解：“松土膏要趁热浇，这样才能更快分解土块。”
孙老爹主动带着农户搭建“果园护棚”——在果园四周搭起简易的棚子，安排农户轮流值守，防止还有漏网的喽啰来捣乱。“乔主事，”他指着棚子上挂的铜锣，“以后只要有动静，咱们就敲锣，附近的农户都会来帮忙！”
试改土的第五天，奇迹出现了：浇过松土膏的果树，叶片变得舒展，颜色也深了几分；套种的蚕豆冒出嫩芽，翠绿的芽苗从松过的土里钻出来，格外精神。孙老爹蹲在果树下，用手扒开土壤，惊喜地喊道：“根！新根长出来了！又白又壮！”
农户们纷纷围过来看，看到新长出的白根，个个喜笑颜开：“这松土膏真管用！以后咱们的苹果肯定能丰收！”
王月瑶的点播耧成了果园的“香饽饽”，农户们排着队借耧车。她又和铁匠商量，在耧车上加了个“施肥斗”，播种时顺便撒上草木灰，既能补肥，又能进一步改良土壤。“萧县的黏重土适合种红薯，”她对乔郓道，“等蚕豆收了，咱们可以试种红薯，红薯藤还能当绿肥，肥果树。”
苏婉熬制了“防苹果病膏”，用苦参和薄荷熬制，涂在苹果树枝干上：“黏重土容易生霉病，这药膏能防病害，还能让苹果表皮更光滑。”她指着树上的幼果，“再施一次‘壮果肥’，苹果能长得更大更甜。”
晌午，孙老爹在果园里摆了午饭。糙米饭、炒蚕豆苗、苹果丝炒肉，都是果园里的产出。“这蚕豆苗，以前没人敢种在黏重土里，”孙老爹给乔郓夹了一筷子，“现在松了土，脆嫩得很！红狼帮被抓了，咱们的苹果能安心长，今年肯定能卖个好价钱！”
乔郓尝了口蚕豆苗，清甜的口感里带着泥土的清香。这段时间武力的提升，不仅让他能保护农户，做事也更有底气了。苏婉递过一碗清热的苹果汤，里面放了点冰糖：“萧县的黏重土湿气重，这汤能去湿。红狼帮的老巢被端了，官府说会派差役定期巡逻，咱们的果园安全了。”
陈默和林砚从砀山赶来时，正看到农户们在苹果树下套种蚕豆。陈默捻着胡须，点头道：“黏重土改良成功了，下一步可以搞‘果-豆-薯’轮作，三年就能把黏重土改成良田。邻县宿州也是黏重土，种桃为主，可以让孙老爹带着经验过去，推广‘桃粮套种’。”
林砚推了推眼镜，补充道：“我算了算，松土膏每亩成本十文，螺旋点播耧每台租金三文，农户每亩能节省五文‘保护费’，再加上套种的收入，今年至少能增收一百三十文。”
傍晚，夕阳把苹果园染成金红色。果树下的蚕豆苗在微风中摇曳，新松的土壤泛着湿润的光泽，远处的排水暗沟里，多余的积水缓缓流淌。乔郓和团队坐在果树下，看着农户们推着点播耧穿梭在果园里，孩子们在树下追逐，手里拿着刚摘的小苹果。
“明天我和孙老爹去宿州看看，”乔郓对众人道，“陈先生和林砚留在萧县，盯着果园互助队的组建和轮作规划；苏婉，你把松土膏、促根液的配方和改土技巧整理成手册；王月瑶，你留在萧县，指导铁匠铺赶制桃园专用点播耧，等宿州确定推广，再带工具过去。”
苏婉从药箱里拿出一个布包，递给乔郓：“里面是浓缩松土膏和防蚊虫药包，宿州的黏重土蚊子多，你带在身上。还有这个——”她递过一小包蚕豆种，“这是试种里选的良种，耐黏重，让宿州的农户先试种。”
王月瑶也递过一个螺旋点播耧的模型：“给宿州的乡绅看看，这是咱们在萧县的成果。要是他们的桃园有特殊情况，我再改改耧车尺寸。”
乔郓接过布包和模型，指尖触到模型上坚硬的螺旋铁铧，心里满是踏实。这段时间，不仅推广了新政，自己的武力也有了明显进步，从最初只能被动防御，到现在能主动制敌，以后再遇到危险，也能更好地守护伙伴和农户。远处的苹果树上，几只小鸟在枝头跳跃，啄食着害虫，一派安宁景象。
夜色渐浓，果园边的灯笼亮了起来。乔郓看着身边默契协作的伙伴，苏婉在整理草药手册，王月瑶在和铁匠讨论耧车改进，陈默在和孙老爹商量宿州的行程，林砚在核对明天的物资清单，赵虎在远处巡逻，身影沉稳。虽然宿州的推广还需费心，但看着萧县这片从“板结果园”变“立体田园”的土地，感受着自身的成长与团队的信任，他知道，只要脚步不停，再难的土壤，也能孕育出丰收的希望。