凌霜用力勒紧布条，阿哲大腿伤口的出血终于渐渐缓了下来，但他脸色依旧苍白得吓人，呼吸微弱。巨大的失血和疼痛几乎让他处于半昏迷状态。
带着这样一个重伤员，在这片杀戮丛林里，几乎等同于自杀。凌霜看着阿哲年轻却毫无生气的脸，眉头紧锁。救他，是出于一丝未泯的恻隐，也是因为他可能提供的零星信息。但现在，这份投资显得如此得不偿失。
理智在尖叫着让她立刻离开。
但……如果抛弃他，和那些视人命如草芥的猎杀者又有何区别？而且，他腰间那个被短暂触碰的硬物，依旧让她心存疑虑。
就在她内心激烈挣扎时，天空中的系统提示音毫无预兆地再次响起，冰冷而急促：
【警告：环境熵增加速！高浓度混沌能量流即将席卷岛屿外围区域！】
【安全区范围缩小！请所有幸存者于一小时内向中心区域撤离！】
【重复：非安全区将在一小时后被高腐蚀性能量覆盖！】
几乎同时，凌霜看到视野边缘出现了一个半透明的、不断向内收缩的淡红色圆圈轮廓——新的安全区边界，范围比之前小了近一半！而她们此刻，正处于即将被抛弃的外围区域！
“毒圈”开始收缩了！
凌霜脸色一变。最大的威胁不再是其他试炼者，而是这片岛屿本身！
没有时间犹豫了！
她猛地站起身，看了一眼奄奄一息的阿哲，一咬牙，弯下腰，抓住他的一条胳膊，奋力将他架了起来！
“呃……”阿哲因移动的剧痛发出一声模糊的呻吟，勉强睁开眼，眼神涣散。
“不想死就撑住！”凌霜低喝一声，声音冷硬，却带着不容置疑的决心。她将他的手臂搭在自己未受伤的肩膀上，另一只手紧握铁棍作为支撑，拖着他，一瘸一拐地向着安全区的方向艰难移动。
每一步都如同踩在刀尖上。她自己的脚踝剧痛难忍，现在还要承担阿哲大半的重量。汗水瞬间浸湿了她的后背，呼吸变得粗重。
阿哲似乎恢复了一丝意识，艰难地配合着迈动脚步，但效果甚微。
必须更快！
凌霜强迫自己忽略身体的所有抗议，脑中只有一个念头：进入安全区！
丛林仿佛也感受到了迫近的威胁，变得更加躁动不安。鸟兽惊飞，远处传来更多混乱的奔跑声和惊呼声。原本互相猎杀试炼者们，此刻都被迫暂时放下了争斗，亡命般地向着中心区域奔逃。
凌霜看到了之前那个刀疤男，他正骂骂咧咧地独自狂奔，看到凌霜拖着一个人，只是狰狞地笑了笑，加速超过，丝毫没有帮忙的意思。
她还看到一小队大约三四个试炼者组成的临时团体，互相搀扶着跑过，他们警惕地看了凌霜一眼，同样选择了无视。
在这里，没有人是救世主。
砰！
一声枪响从侧后方传来！子弹打在凌霜身旁的树干上，木屑纷飞！
“把那个累赘扔下！不然下一枪打爆你的头！”一个阴冷的声音响起。
凌霜头也不回，猛地拖着阿哲扑倒在地，翻滚到一棵树后。她看到另一个方向，一个拿着简陋手枪的男人正一边逃跑一边试图清除路上的“障碍”。
凌霜眼中寒光一闪，从地上抓起一块石头，看准那人奔跑中换弹夹的瞬间，猛地掷出！
石头精准地砸在那人手腕上！他痛呼一声，手枪脱手飞出！
凌霜没有恋战，立刻拉起阿哲，继续向前跑。那人骂咧着，似乎想去捡枪，但看了眼越来越近的淡红色边界，最终还是咬牙放弃了，转身逃命。
亡命奔逃中，时间过得飞快。天空中的倒计时无情地减少。
凌霜感觉自己的肺如同风箱般嘶吼，脚踝处的疼痛已经麻木，取而代之的是一种仿佛骨头即将碎裂的钝痛。阿哲几乎完全失去了意识，全身重量都压在她身上。
淡红色的边界线就在前方不远处，仿佛一道无形的死亡之墙。她能感觉到身后的空气开始变得灼热和污浊，带着一股奇异的酸腐气味。
最后一百米！
八十米！
五十米！
凌牙关咬得咯咯作响，榨取着身体里最后一丝潜能，拖着阿哲发足狂奔！
三十米！
十米！
就在她即将跨过那条界限的瞬间，身后那股灼热的、令人窒息的能量潮汐终于汹涌而至！淡红色的光幕如同实质的墙壁般猛然向后推进！
凌霜感到后背一阵灼痛，仿佛被烙铁烫了一下！她借着最后一股冲力，带着阿哲猛地向前扑出！
两人重重摔落在安全区内的草地上，狼狈地翻滚了几圈。
身后，那淡红色的能量幕墙如同海啸般轰然掠过他们刚刚停留的地方，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎、发黑、化为飞灰！甚至连岩石都发出被腐蚀的嗤嗤声响！
仅仅一线之隔，便是生死之别！
凌霜趴在草地上，剧烈地咳嗽着，大口呼吸着安全区内尚且清新的空气，浑身都在颤抖，几乎虚脱。
她活下来了。还带上了一个累赘。
她看了一眼身旁昏迷不醒的阿哲，心情复杂。
稍微恢复了一点力气，她检查了一下自己的后背。衣服被腐蚀破了一个大洞，皮肤红肿起泡，火辣辣地疼，但不算太严重。
安全区内的范围并不大，是一片相对平坦的林间地带，可以看到还有其他几十个幸存的试炼者散布在各处，大多和她一样狼狈不堪，惊魂未定。彼此之间保持着警惕的距离，暂时相安无事。
天空中的数字变成了：【幸存者：58】。一次毒圈收缩，就直接淘汰了二十多人。
凌霜找到一处相对隐蔽的树丛，将阿哲拖过去，自己则靠树坐下，处理伤口，补充水分和食物。她必须尽快恢复体力。
夜幕，再次缓缓降临。
而这一次的夜晚，似乎格外不同。
空气中的能量变得异常狂躁。远处被能量侵蚀的外围区域，传来各种令人不安的嘶吼和咆哮声，比白天更加密集、更加狂野！仿佛那些低魔生物在混沌能量的刺激下，变得更加活跃和富有攻击性。
“妈的……今晚恐怕不好过了……”不远处，一个试炼者低声咒骂着，语气充满了不安。
凌霜也感受到了那股山雨欲来的压抑感。她握紧了铁棍，警惕地注视着黑暗。
果然，当夜色完全笼罩岛屿时，灾难降临了。
起初只是零星的几声兽吼，但很快，吼声连成一片，从四面八方响起！大地开始微微震动！
“兽潮！是兽潮！”有人惊恐地尖叫起来！
只见安全区的边缘黑暗中，亮起了无数双嗜血的红光！魔化野猪、蝎尾兽、身上闪烁着不稳定能量电弧的妖狼、还有更多奇形怪状、叫不出名字的低魔生物，如同决堤的洪水般，从被腐蚀的外围区域冲入了安全区！它们似乎被某种力量驱使着，疯狂地攻击视野内的一切活物！
“啊——！”
惨叫声瞬间此起彼伏！几个来不及反应的试炼者瞬间被兽群淹没！
整个安全区乱成一团！人们惊恐地四散奔逃，或是被迫拿起武器自卫！
凌霜脸色大变，猛地踢了踢地上的阿哲：“醒醒！危险！”
阿哲被踢得呻吟一声，迷迷糊糊睁开眼，还没明白发生了什么，就看到一头眼中冒着绿光的妖狼直扑而来！
“躲开！”凌霜一把将他推开，同时手中铁棍横扫，狠狠砸在妖狼的腰上！
“呜嗷！”妖狼吃痛，翻滚落地，龇牙咧嘴地再次扑上！
凌霜脚踝剧痛，动作慢了半拍，肩膀被狼爪划开一道血口！她闷哼一声，眼中狠色一闪，不退反进，铁棍如同毒蛇出洞，精准地刺入妖狼张开的大嘴！
噗嗤！铁棍从后颈穿出！妖狼抽搐着倒地。
但更多的野兽正蜂拥而来！它们似乎完全失去了恐惧，只剩下疯狂的攻击本能！
“背靠背！”凌霜对吓傻的阿哲吼道。
阿哲这才反应过来，连滚爬爬地捡起一根树枝，颤抖着和凌霜背对背站立。
survival 的本能压倒了恐惧和伤势。凌霜挥舞铁棍，艰难地抵挡着扑来的野兽。她的动作因为伤势而变形，效率大减，好几次险象环生。
阿哲更是只能胡乱挥舞树枝，吓阻作用大于实际伤害，全靠凌霜照应。
这样下去不行！迟早会被耗死！
凌霜目光扫过周围，看到其他试炼者也陷入了苦战。那个刀疤男挥舞着砍刀，状若疯虎，身上已添多处伤口。更远处，她甚至看到了那个黑衣女资深者的身影，她在兽群中如同鬼魅般穿梭，匕首每一次闪烁都带走一条生命，效率高得可怕，但她似乎也被无穷无尽的兽潮所阻挡，无法脱身。
必须合作！否则所有人都得死！
“向我靠拢！”凌霜突然对着附近几个正在苦苦支撑的试炼者大喊，“围成圈！互相掩护！”
那几个人愣了一下，看到凌霜虽然狼狈但依旧冷静的眼神，又看了看眼前疯狂的兽潮，一咬牙，且战且退，向她靠拢过来。
很快，一个由五六个人组成的、简陋的防御圈形成了。虽然彼此并不信任，但此刻求生的欲望让他们暂时放下了戒备。
凌霜的压力顿时减轻了不少。她负责一个方向，铁棍挥舞，专门攻击野兽的关节和眼睛等脆弱部位。其他人也各施手段，勉强抵挡住了兽潮一波波的冲击。
阿哲被护在中间，脸色依旧苍白，但看着凌霜浴血奋战的背影，眼神极其复杂。
战斗不知道持续了多久，每个人都杀到麻木，身上沾满了野兽和自己的鲜血。脚下堆积着越来越多的野兽尸体，但兽潮仿佛无穷无尽。
凌霜感到体力即将耗尽，手臂沉重得如同灌了铅。脚踝的伤势再次恶化，每一次移动都带来钻心的疼痛。
就在她几乎要坚持不住时，兽潮的攻势突然毫无预兆地减弱了。
那些疯狂的野兽如同潮水般退去，迅速消失在周围的黑暗之中，只留下一地狼藉的尸体和浓重的血腥味。
幸存的试炼者们面面相觑，大多瘫倒在地，喘着粗气，脸上带着劫后余生的茫然和恐惧。
天空中的数字，已经变成了【幸存者：41】。一夜兽潮，又带走了十七人。
凌霜也靠着一棵树滑坐在地，几乎连手指都不想动弹。她检查了一下伤势，多处擦伤和抓伤，最重的还是脚踝和肩膀。
那个临时组成的防御圈瞬间瓦解，幸存者们彼此警惕地看了一眼，默默地分散开来，各自找地方休息疗伤，没有任何交流。
短暂的合作结束了，猜忌和生存竞争仍是主旋律。
阿哲挪到凌霜身边，低声说了句：“谢谢……你又救了我一次……”
凌霜看了他一眼，没说话，只是默默地从怀里掏出最后一点肉干，分了一半给他。现在不是追究他秘密的时候，活下去需要体力。
阿哲愣了一下，默默接过，小口吃了起来。
夜色重新恢复了寂静，只有浓重的血腥味和偶尔传来的伤员呻吟声提醒着刚才的惨烈。
凌霜疲惫地闭上眼，抓紧时间休息。
然而，就在她意识即将沉入睡眠时，一种极其细微的、被窥视的感觉突然袭来！
她猛地睁开眼，锐利的目光扫向侧前方的黑暗。
只见在一棵大树的阴影下，不知何时，悄无声息地站着一个身影。
那人身材瘦小，几乎完全融入了阴影之中，仿佛天生就是黑暗的一部分。他\/她脸上似乎戴着某种面具，只露出一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛，正静静地、毫无感情地注视着凌霜和她身边的阿哲。
是那个之前一闪而过的、被称为“夜猫”的资深者！
他\/她是什么时候来的？看了多久？
凌霜的心脏骤然收紧，手悄悄握住了铁棍。
那双幽暗的眼睛与凌霜对视了片刻，然后，目光似乎在她身边的阿哲身上短暂停留了一下，闪过一丝难以察觉的、仿佛确认了什么似的诡异神色。
随即，那道身影如同鬼魅般向后一退，彻底消失在浓重的黑暗里，仿佛从未出现过。
只留下凌霜，感到一股比兽潮更加冰冷的寒意，悄然爬上脊背。
他\/她的目标……是谁？
是我？
还是……我身边的阿哲？