昆仑墟外的无名雪岭，寒风呼啸。山洞内，我盘膝而坐，面色苍白，汗珠不断从额角滑落，尚未触及下巴便被周身散发的微弱热气蒸发。
识海之内，风暴并未完全平息。
“纪元之钥”如同一个缩小了亿万倍的狂暴宇宙，悬浮在魂火的核心。它不再试图同化我，但仅仅是其存在本身，就无时无刻不在散发着恐怖的“信息压强”和“法则辐射”。我的魂火必须全力运转，才能勉强形成一个脆弱的平衡力场，将其束缚、隔绝，防止我的灵魂被彻底压垮或同化。
这个过程极其痛苦，如同凡人时刻背负着一座正在喷发的火山。每一秒，都有海量的、破碎的纪元信息试图冲垮我的意识壁垒，无数陌生的法则感悟强行涌入又迅速流逝，天帝残存的悲怆与决绝情绪如同背景噪音般不断回响。
更麻烦的是，我与钥匙之间那微弱的联系，仿佛一根无形的弦，跨越了无法理解的距离，隐隐感应到了那位于不可知维度的、名为“熵主”的存在的注视！那是一种冰冷、贪婪、充满毁灭欲望的意志，它正循着这把钥匙散发出的微弱“坐标”，将它的恶意投注过来！
虽然“熵主”的本体似乎被某种规则阻挡，无法直接降临，但这种被至高存在锁定的感觉，足以让任何生灵陷入绝望的疯狂。
“稳住心神！意守丹田，以火为界，视外魔如无物！”顾衍低沉的声音在我耳边响起，带着一股斩断虚妄的凛冽刀意，帮我斩断那些纷乱的杂念和外部恶意的干扰。
他盘坐在我对面，一手按在我背心，精纯的刀意并非强行镇压钥匙——那只会引起更剧烈的反噬——而是化作一道坚韧的屏障，加固着我的魂火边界，分担着那无孔不入的压力。他的脸色同样凝重，额角见汗，显然这样做对他消耗极大。
时间在极致的痛苦与专注中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一天，也许是数日。当我终于勉强将识海内的风暴约束在一个相对稳定的、 albeit极其痛苦的平衡状态时，才缓缓睁开眼睛。
映入眼帘的是顾衍关切的目光和略显疲惫的面容。
“感觉如何？”他沉声问。
“……还活着。”我声音沙哑，尝试活动了一下僵硬的身体，每一个动作都感觉灵魂在撕裂，“像是一口气生吞了一个世界，还没消化，差点被撑死。”
顾衍眉头紧锁：“纪元之钥……此物牵扯太大。它选择你，绝非偶然。你的魂火特性，或许是唯一能暂时容纳它而不被立刻同化的力量。但这绝非长久之计。”
我内视识海，那柄光芒略显黯淡的钥匙静静悬浮，被苍白的魂火丝丝缠绕，如同封印着一颗随时可能引爆的恒星。我苦笑：“它现在就像卡在我灵魂里的一个倒刺，拔不出来，也消化不掉。而且，我感觉到，‘熵主’已经知道钥匙在我身上了。”
顾衍眼神一厉：“意料之中。昆仑墟动静那么大，它必然感知到钥匙易主。接下来，它的所有力量，恐怕都会集中指向我们。”
他站起身，走到洞口，望向外面苍茫的雪山：“我们必须尽快离开这里。此地虽偏僻，但绝非久留之地。‘熵主’的手段诡异莫测，它虽无法直接降临，但必有办法找到我们，或驱使此世的爪牙前来。”
“去哪？”我问。如今我们已成为众矢之的，天下虽大，却似乎无处可去。
顾衍沉吟片刻：“回西川。”
“西川？”我一怔。
“如今刘备已入主益州，诸葛亮亦在成都。他们是此世气运所钟之人，亦有对抗曹魏（背后是‘熵主’）之志。更重要的是，诸葛亮智慧通天，或许能参透纪元之钥的些许奥秘，找到应对‘熵主’之法，或至少能为我们提供一处相对安全的栖身之所，共商对策。”顾衍分析道，“况且，西川地势险要，易守难攻，也能一定程度上延缓‘熵主’爪牙的搜寻。”
我思索片刻，点了点头。这确实是目前最好的选择。仅凭我们两人，面对“熵主”即将到来的疯狂反扑，无异于螳臂当车。必须借助此世的力量。
“但此行路途遥远，我的状态……”我感受着体内依旧翻腾不休的钥匙之力，面露难色。我现在就像一个移动的灾难源，随时可能失控，也极易被追踪。
顾衍转身，目光坚定：“无妨。我会护你周全。路上正好借此压力，助你进一步适应和掌控钥匙之力。唯有能初步驾驭它，我们才有一线生机。”
计议已定，我们稍作休整，便离开山洞，踏上了前往西川的漫长旅程。
正如所料，这一路，再无宁日。
最初的几天，还只是些小麻烦。雪山之中，一些被“熵主”散逸的邪气或钥匙本身气息吸引而来的精怪妖物，浑浑噩噩，本能地袭击我们，被顾衍随手斩杀。
但很快，真正的追杀开始了。
第一波敌人出现在我们即将走出雪山区时。是三名黑袍人，与昆仑墟所见类似，但气息更显阴冷诡异，似乎专精追踪与袭杀。他们能融入阴影，操纵风雪，发动无声的刺杀。顾衍与之激战，刀光斩碎冰风暴，最终将他们尽数斩杀，但从他们身上搜出的法器显示，他们只是一个更大追踪网络的先锋。
接下来，各种袭击接踵而至。
有时是成群结队、被邪术彻底控制的马匪，他们双眼赤红，不畏生死，只知疯狂进攻。
有时是隐居山林、却被“熵主”许诺长生或力量所诱惑的左道修士，布下恶毒阵法，驱使毒虫蛊物。
甚至有一次，我们遭遇了一小队被蛊惑的羌人部落战士，他们信奉了某个突然出现的、要求献祭的“雪山邪神”。
越靠近中原，袭击的频率和强度就越高。显然，“熵主”正在调动它在此世经营的所有力量，不惜一切代价要夺回钥匙。
这些袭击者本身对顾衍构不成太大威胁，但无穷无尽，极大地拖延了我们的行程，也让我不得不分心压制钥匙的躁动——每一次战斗，钥匙都会对周围的邪气产生反应，变得更加不稳定。
我也在这一次次的危机和压迫下，被迫加快与钥匙的“磨合”。从一开始的纯粹痛苦压制，到后来渐渐能引导一丝钥匙那浩瀚力量中的“守护”与“稳定”特性，加固魂火封印，甚至偶尔能借用其一丝微不可查的“法则感知”，提前预判危险。
这个过程如同走钢丝，每一次借用都伴随着被反噬同化的巨大风险。
这一日，我们行至一处荒凉的古栈道，一侧是悬崖，一侧是峭壁。
突然，前方道路轰然塌陷！后方传来巨石滚落之声，瞬间将我们困在了一段狭窄的栈道上！
紧接着，峭壁上方，出现十余名身影。为首的，赫然是那个在昆仑墟被寂灭潮汐毁掉半截身子、本该重伤垂死的黑袍代理者！此刻，他残缺的身体被一种暗红色的、如同熔岩般的诡异物质填充，气息非但没有减弱，反而更加暴戾和混乱！他身边站着几名气息渊深、穿着各异却同样邪气森然的修士，显然是“熵主”招揽的此世邪道高手！
“钥匙的容器……终于找到你们了！”黑袍代理者发出沙哑扭曲的狂笑，“主人已降下恩赐！今日，必将钥匙带回！”
顾衍将我护在身后，短刀出鞘，眼神冰冷如万载寒冰：“凭你们这些魑魅魍魉，也敢拦路？”
“哼！刀魔顾衍！你的确厉害，但今日不同往日！”黑袍代理者狞笑，挥手间，他与那几名邪道高手同时出手！
霎时间，阴风怒号，鬼影重重！无数冤魂厉魄被召唤而来，形成遮天蔽日的鬼蜮！毒瘴、蛊虫、飞剑、邪雷……各种歹毒法术如同暴雨般倾泻而下！整个栈道瞬间化为人间炼狱！
顾衍长啸一声，刀光暴涨，化作一道撕裂天地的银龙！刀意至刚至阳，专破邪祟，所过之处，鬼影消散，毒瘴辟易！他与那几名邪道高手战在一处，刀光剑影碰撞，爆炸声不绝于耳！
但我能看出，顾衍的压力极大。这些邪道高手实力远超之前杂兵，加之黑袍代理者在一旁以诡异的邪术干扰，顾衍一时间被死死缠住！
更糟糕的是，那庞大的邪能波动和强烈的恶意，剧烈地刺激了我识海中的纪元之钥！
钥匙猛地一震，光芒大作，恐怖的法则信息洪流再次失控般冲击我的魂火！我闷哼一声，七窍中溢出鲜血，魂火剧烈摇曳，几乎要崩溃！
“容器要支撑不住了！夺钥！”黑袍代理者敏锐地察觉到我的状态，尖声下令！
一名擅长潜行刺杀的邪修化作一道黑影，无视顾衍的刀光，直扑向我！其手中匕首闪烁着湮灭灵魂的幽光！
危机瞬间！