风雪依旧，归途血迹未干。野狼峪的枪声，向中村一郎宣告：只要小日本在中国一天，孤竹镇的抵抗之火，永不熄灭。
野狼峪抢回来的物资，让奄奄一息的抗日团，勉强缓过一口气。药品救治了伤员，棉衣分给了最需要的战士和百姓，粮食虽然依旧紧张，但至少每天能有一顿实实在在的干饭，而不是照见人影的稀粥。然而，这短暂的缓解背后，是牺牲了二十三名骨干的沉重代价，以及中村一郎更加疯狂和严密的报复。
日军的碉堡，和炮楼以肉眼可见的速度，在根据地外围林立起来，铁丝网和封锁沟一道接着一道，将孤竹镇，及周边几个山村，围得如同铁桶一般。
巡逻队的频率增加了数倍，任何试图穿越封锁线的行为，都会遭到毫不留情的射杀。中村甚至调来了几门山炮，时不时地对疑似抗日团，活动的山林进行盲目的炮击，虽然造成的直接伤亡有限，但那隆隆的炮声，和随时可能降临的死亡，极大地摧残着根据地，军民本就紧绷的神经。
“中村这是要把我们彻底困死，憋死在这山里！”赵旭日看着地图上日益紧缩的包围圈，眉头拧成了一个疙瘩。硬冲出去无疑是送死，可留在山里，物资耗尽也只是时间问题。一种无力感像毒蛇一样噬咬着他的内心。
与此同时，一种微妙的、令人不安的气氛开始在根据地内部悄然弥漫。
先是有人在小范围内传言，说上次野狼峪伏击的失败，他们未能全歼敌人，并缴获全部物资，是因为行动计划泄露，暗示内部仍有未被清除的奸细。
接着，又有流言针对叶青，说她带领的行动队虽然能打，但作风霸道，缴获的物资分配不公，而且每次行动伤亡都很大，质疑她的指挥能力，甚至隐晦地将唐雄的牺牲，与她过往的“决策失误”联系起来。
这些流言像冬天的阴风，无孔不入，却又抓不住源头。它们挑动着人们因长期压抑和恐惧而变得脆弱的神经，侵蚀着刚刚因锄奸而重建起来的信任。
周瑶敏锐地察觉到了这股暗流。她没有立刻大张旗鼓地追查，而是不动声色地通过她的情报网络和内务系统进行摸排。她发现，这些流言的传播很有技巧，总是在小范围、私底下进行，很难追溯到第一个散布者。而且，流言的内容并非空穴来风，往往是将一些事实进行歪曲、放大，或者将不同时间、不同背景的事件强行关联，极具迷惑性和煽动性。
“这不是普通的牢骚或者猜忌，”周瑶在私下里对赵旭日和叶青分析，神色凝重，“手法很老道，是在刻意制造矛盾，离间我们核心指挥层，特别是针对叶青。中村上次用了王成斌那样的‘硬钉子’失败了，这次，他可能用了更隐蔽的‘软刀子’。”
叶青听完，脸上没有任何表情，只是擦拭枪支的动作微微停顿了一下。她早已习惯了各种质疑和背后的议论，但这次，她感觉到一丝不同寻常的恶意。“跳梁小丑。”她冷冷地吐出四个字，但眼神深处，还是掠过一丝被自己人背后中伤的寒意。
赵旭日烦躁地挠着头：“他娘的！明枪易躲，暗箭难防！鬼子这一手真他妈阴损！老周，你有头绪了吗？”
“有几个可疑对象，都是近期以逃难名义加入我们，或者原本表现摇摆不定的本地士兵。”周瑶压低声音，“但我没有确凿证据。而且，我担心这只是冰山一角，贸然动手可能会打草惊蛇，甚至引发更大的混乱。”
就在内部暗流涌动之际，周瑶通过一个极其隐秘的渠道，截获了一份令人震惊的情报。中村一郎似乎对缓慢的封锁围困失去了耐心，正在策划一次代号“冬狩”的大规模军事行动。情报显示，日军将从周边县市调集重兵，配备重型火炮，准备在雪化之前，对孤竹镇抗日团根据地发动一次彻底的、毁灭性的总攻，意图一举荡平所有抵抗力量。
情报的来源模糊，可靠性存疑，但内容和时间点都显得合情合理。中村完全有能力，也有动机这么做。
团部会议上，这份情报引发了巨大的分歧。
以陈勇为代表的一部分团干部认为，宁可信其有，不可信其无。必须立刻准备转移突围，跳出敌人的包围圈，哪怕付出巨大代价，也不能坐以待毙，让鬼子包了饺子。
而以几个老成持重的干部则认为，这很可能是中村故意放出的假情报，烟雾弹。目的就是引诱他们在准备不足的情况下仓促突围，然后在野外凭借优势兵力，和火力将他们歼灭。他们主张坚守孤竹镇，凭借熟悉的地形与敌周旋。
双方争论不休，谁也说服不了谁。所有人的目光最终都投向了赵旭日、周瑶和叶青这三位核心决策者。
赵旭日脸色阴沉，这个决定关乎整个抗日团的生死存亡。
周瑶沉思良久，缓缓开口：“情报的真假，我们暂时无法完全确认。但我们可以做一个假设：如果‘冬狩’行动是真的，我们固守孤竹，胜算几何？”
众人沉默。答案不言而喻，几乎是十死无生。
“如果情报是假的，我们贸然突围，在野外遭遇敌人主力，结果如何？”周瑶再次发问。
同样是不容乐观。
“所以，关键在于，我们必须弄清楚这份情报的真伪，以及……敌人真正的意图和部署。”周瑶的目光锐利起来，“我们需要一次主动的、有针对性的侦察行动，不是小股部队的骚扰，而是深入敌人核心区域，拿到确凿的证据。”
所有人的目光又转向了叶青。这种刀尖上跳舞的任务，非她和她的行动队莫属。
叶青站起身，她的伤势还未痊愈，脸色依旧苍白，但腰杆挺得笔直：“我带几个人，去潞阳城。要想知道鬼子的真正动向，没有比他的指挥部更好的地方了。”
“太危险了！”陈勇脱口而出，“潞阳城现在肯定是龙潭虎穴！”
“正因为是龙潭虎穴，才能找到真东西。”叶青语气平静，却带着不容置疑的决心，“留在这里猜疑内耗，或者盲目行动，才是真正的危险。”
赵旭日看着叶青，又看看周瑶，猛地一捶桌子：“好！就这么办！叶青，你去潞阳城，想办法核实情报！老周，你继续盯紧内部，把那几个散布谣言的王八蛋给我挖出来！老陈，你负责加强戒备，做好两手准备！是突围还是坚守，等叶青的消息！”
会议结束，众人各自领命而去。空旷的团部里，只剩下赵旭日和周瑶。
“老周，”赵旭日的声音带着一丝疲惫，“你说，我们能撑过这个冬天吗？”
周瑶走到窗边，看着窗外依旧肆虐的风雪，以及风雪中隐约可见的、战士们巡逻的坚定身影。
“团长，外部的高压，内部的暗流，确实让我们举步维艰。”她轻声说道，眼神却异常明亮，“但你看，无论多么严寒的冬天，也无法将大地彻底冻结。总有一些生命，在冰雪之下积蓄力量，等待破土而出的那一刻。我们现在做的，就是保护好这些生命的火种。信任的火种，抵抗的火种。只要火种不灭，春天，就一定会来。”
赵旭日顺着她的目光望去，重重地点了点头。
而此刻，叶青已经回到了自己的营房，开始挑选此次潜入潞阳城的队员。
她知道，此去九死一生，不仅要面对敌人的明枪暗箭，还要提防来自背后的冷箭。但这是打破僵局，辨明真相的唯一途径。她将那份截获的情报纸条凑近油灯，火焰腾起，瞬间将其吞噬。昏暗的光线下，她的侧脸轮廓如同刀削，眼神冷冽如星。
暗流汹涌，心火不灭。
潞阳城的城门楼，在阴霾的天空下，显得格外森严。加双岗的日军士兵荷枪实弹，对进出城的百姓进行着严苛的盘查，稍有疑点便是一顿拳打脚踢，甚至直接抓走。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张感。
叶青和两名精心挑选的队员，绰号“猴子”的侦察兵李锁柱，以及沉稳老练的原地下交通员老许，此刻正混在等待入城的人群中。
他们穿着打着补丁的棉袄，脸上刻意抹了灰，肩上背着柴捆或提着少量山货，看起来与周围面黄肌瘦的农民一样。
叶青的左臂伤口被紧紧束在体内，外面套着臃肿的破棉袄，看不出异样，但每一次轻微的移动都带来钻心的疼痛。她必须忽略它，将全部精神集中在眼前的关卡和即将到来的任务上。
“下一个！”伪军士兵粗鲁地吆喝着。
轮到老许，他点头哈腰，递上伪造的“良民证”，嘴里念叨着进城卖点山货换盐巴。伪军随意翻了翻，又检查了他的破篮子，挥挥手放行。
接着是“猴子”李锁柱，他机灵地塞过去两个还带着泥土的萝卜，伪军掂量了一下，哼了一声，也让他过去了。
叶青深吸一口气，走上前。她低着头，将柴捆放下，递上证件。
那伪军打量了她几眼，又看了看柴捆：“一个女人家，砍这么多柴？”
“家里男人病了，没法子。”叶青哑着嗓子回答，声音带着刻意模仿的疲惫。
伪军没发现什么破绽，正要挥手，旁边一个一直冷眼旁观的日军曹长突然走了过来，用生硬的中文问：“你的，手，怎么回事？”他盯着叶青下意识护着左臂的动作。
瞬间，叶青的心跳几乎漏了一拍。她强迫自己放松，抬起头，露出一个苦涩的表情：“老总，前些天上山砍柴，不小心摔的，肿了好几天了。”
日军曹长狐疑地看了看她，又伸手去捏她背着的柴捆，似乎在掂量分量。柴捆很沉，是实打实的湿柴。他皱了皱眉，最终还是失去了兴趣，不耐烦地挥了挥手。
叶青暗自松了口气，背起柴捆，低着头，快步走进了这座龙潭虎穴。
根据周瑶提供的有限情报和老许过去的记忆，他们穿过脏乱破败的街道，避开主要路口巡逻的日军，七拐八绕，来到城西一片鱼龙混杂的贫民区。最终，他们钻进了一条仅容一人通过的阴暗小巷，在一扇不起眼、漆皮剥落的木门前停下。老许有节奏地敲了几下门。
门吱呀一声开了一条缝，一双警惕的眼睛在门后打量了他们片刻，然后迅速将他们让了进去。
开门的是一个五十多岁的干瘦男人，穿着打补丁的长衫，他是周瑶情报线上一个极其隐秘的节点，代号“老掌柜”，以经营一家快要倒闭的小杂货铺为掩护。
“可算等到你们了。”“老掌柜”闩好门，压低声音，“城里风声紧得很，中村像是被捅了马蜂窝，宪兵队和特高课跟疯狗一样，到处抓人。”
“我们需要核实‘冬狩’计划的情报。”叶青开门见山，“有没有办法接近日军指挥部，或者拿到相关文件？”
“老掌柜”面露难色：“指挥部戒备森严，五步一岗十步一哨，别说进去，靠近都难。文件……就更别提了。”他沉吟了一下，“不过……有个地方，或许能听到点风声。”
“哪里？”
“醉仙楼。”“老掌柜”说道，“那是城里最高档的馆子，也是鬼子军官和汉奸头目经常聚会喝酒的地方。特别是后勤部门的一些小头目，几杯黄汤下肚，嘴上就没把门的。我有个远房侄子在里头当跑堂，或许能帮上忙。”
这无疑是一个风险极高的方案。醉仙楼那种地方，眼线众多，一旦暴露，插翅难飞。
叶青几乎没有犹豫：“准备一下，我们今晚就去。”
夜幕降临，华灯初上。与城西破败的景象不同，城中心的醉仙楼灯火通明，门口停着几辆军用三轮摩托和黑色轿车，隐约能听到里面传来，猜拳行令和日本民歌的声音。
叶青换上了一身略显宽大，但还算体面的深蓝色棉袍，头发仔细挽起，脸上稍微清理过，但仍刻意保持一种底层市民的憔悴。她不能打扮得太光鲜，那反而引人怀疑。老许和“猴子”则在外围策应。
在“老掌柜”侄子的接应下，叶青低着头，提着一个小食盒，扮作送外卖的伙计，从后门混进了醉仙楼喧闹的后厨。油烟味、酒菜香和伙计们匆忙的脚步声混杂在一起。
“二楼，‘菊’字号包厢，”侄子飞快地低声说，“里面是后勤部运输队的一个小队长，叫吉田，还有两个伪军军官，喝得差不多了。”
叶青点了点头，深吸一口气，端着盛有醒酒汤的托盘，低着头走向二楼。
走廊里铺着地毯，脚步声被吸收。两旁的包厢里不断传出喧哗。她走到“菊”字号包厢外，能清晰地听到里面用日语和生硬中文交织的谈笑声。她稳住心神，轻轻敲了敲门。
“进来！”一个粗鲁的声音喊道。
叶青推门而入，低着头，将托盘放在桌上，用刻意练习过的、带着口音的日语低声道：“太君，您的醒酒汤。”
包厢里，一个日军少尉喝得满脸通红，领口敞开，旁边两个伪军军官赔着笑脸。那日军少尉，吉田，随意地瞥了叶青一眼，挥挥手示意她放下。
叶青动作麻利地摆放汤碗，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着每一丝声音。
“……那些抵抗分子，就像地里的老鼠……躲不了多久了……”一个伪军军官奉承道。
吉田打了个酒嗝，得意地笑了笑：“老鼠？哼……等‘东风’一到……统统……死啦死啦地！”
另一个伪军好奇地问：“太君，什么‘东风’？是又要大规模进山清剿了吗？”
吉田似乎警觉了一下，瞪了那伪军一眼，含糊道：“军事机密……不该问的别问！”但他显然醉意上头，又忍不住炫耀，“不过……告诉你们也无妨……这次，不一样……是大场面……需要……很多……车辆和油料……我们运输队……这几天……忙死了……要从……城外仓库……调运……”
叶青的心猛地一紧。“东风”？大场面？车辆油料调运？这些碎片化的信息，似乎正在拼凑出一个可怕的图景。
她不敢久留，放好汤碗，躬身准备退出去。
就在这时，吉田似乎才注意到这个送醒酒汤的“伙计”一直低着头，身形似乎也有些……他眯起醉眼，用日语嘟囔了一句：“你……抬起头来。”
叶青的身体瞬间僵硬。包厢里的空气仿佛凝固了。两个伪军军官也停下了动作，疑惑地看着。
千钧一发之际，叶青没有抬头，而是用更加谦卑的语气，用日语回答道：“太君，小人脸上有疤，怕惊扰了太君。”
这个回答合情合理。吉田皱了皱眉，大概是觉得跟一个低贱的伙计计较有失身份，加上酒意上涌，不耐烦地挥了挥手：“滚出去！”
叶青如蒙大赦，保持着躬身的姿态，迅速退出了包厢，轻轻带上门。在门合上的那一刻，她才感觉到后背已被冷汗浸湿。
她没有停留，按照预定路线快速离开醉仙楼，与焦急等待的老许和“猴子”汇合。
“怎么样？”“猴子”急切地问。
叶青眼神锐利，低声道：“有收获。鬼子提到了‘东风’，大规模行动，正在紧急调运车辆和油料。结合我们之前的情报，‘冬狩’行动很可能是真的，而且规模可能超出我们想象。”
“我们必须立刻把消息送出去！”老许沉声道。
然而，当他们试图按原路返回藏身点时，发现街道上的巡逻队明显增多了，而且设置了临时检查岗哨。看来，他们潜入醉仙楼，还是引起了一些未知的注意，或者，中村加强了夜间的管控。
“不能回‘老掌柜’那里了，可能会连累他。”叶青果断决定，“我们另找地方躲藏，天亮前必须想办法出城！”
三人借着夜色的掩护，如同幽灵般在潞阳城错综复杂的小巷中穿梭，躲避着一队队巡逻的士兵和晃眼的手电筒光柱。每一次脚步声的靠近，都让他们的心提到嗓子眼。
情报已经到手，如何将这份关乎抗日团，生死的情报安全带出这座孤城，成了摆在叶青面前，严峻的考验。
潞阳城的夜，冰冷刺骨。叶青、老许和“猴子”三人紧贴着潮湿的墙角阴影，如同壁虎般一动不动，直到一队沉重的日军皮靴声从巷口经过，渐渐远去。
“队长，现在去哪？”“猴子”压低声音，气息在寒夜里凝成白雾。
叶青的脑中飞速旋转。原定藏身点已不安全，城门必然戒备森严，硬闯是死路一条。必须另寻出路，而且必须在黎明前，趁着夜色掩护将情报送出去。
“去城东，”
叶青当机立断，声音低哑却清晰，“我记得政委提过，城东靠近废弃码头的排水渠，有一段年久失修，可能有缝隙能通到城外护城河。”
这是周瑶情报中一个未经证实、风险极高的备用方案，此刻却成了他们唯一的希望。
三人不再犹豫，借着建筑物和垃圾堆的掩护，在迷宫般的小巷中向城东潜行。夜色是他们最好的掩护，但也隐藏着更多的危险。巡逻队、暗哨，甚至可能存在的便衣特务，每一步都如同在刀尖上跳舞。
途中，他们险些与一队牵着狼狗的巡逻队迎面撞上，幸亏老许经验丰富，及时拉着两人滚入一个堆满破筐的角落，恶犬的鼻息几乎擦着他们的头顶掠过。叶青的左臂在剧烈动作下传来撕裂般的痛楚，她死死咬住嘴唇，才没有哼出声。
终于，他们抵达了城东边缘。这里更加破败，空气中弥漫着污水和腐烂物的混合气味。找到了那条几乎被杂草和垃圾掩埋的砖石排水渠，入口处锈迹斑斑的铁栅栏果然有一处断裂，勉强可容一人侧身钻入。
渠内黑暗、潮湿，散发着令人作呕的恶臭。脚下是黏滑的淤泥，冰冷的污水没过脚踝。他们只能弯着腰，艰难地向前摸索。
“妈的，这鬼地方……”“猴子”忍不住低声咒骂。
“别出声，快走！”叶青厉声低喝，她的感官提升到极致，倾听着渠内外的任何异响。
不知在黑暗中前行了多久，前方隐约透来一丝微光，并伴有水流声。快到出口了！三人精神一振，加快了脚步。
然而，就在距离出口不到二十米的地方，叶青猛地停下，举手示意。她听到了，出口外传来模糊的日语交谈声……
叶青小心翼翼的探头望去，心顿时沉了下去。出口外并非直接通向荒野，而是一段较为宽阔的护城河河道。
河面上，竟然有一条日军的巡逻艇，艇上探照灯的光柱，不时扫过水面和两岸。两个日本兵正站在艇边，对着河水撒尿，嘴里还嘟囔着抱怨今晚的寒冷和加班。
唯一的生路，被堵死了！
“怎么办？”“猴子”焦急地看向叶青。
强行突围？巡逻艇上有机枪，他们毫无胜算。退回城内？天快亮了，无异于自投罗网。
叶青的目光锐利地扫视着周围环境。排水渠出口，位于一段石砌河岸的下方，位置隐蔽。巡逻艇暂时停泊在距离出口约三十米的水面。她注意到，护城河对岸，是一片相对平缓的荒草滩，再过去就是黑黢黢的山林。
一个极其冒险的计划在她脑中形成。
“听着，”叶青的声音压得极低，语速飞快，“等巡逻艇的探照灯扫过去的下一个间隙，我们潜泳过河。动作要快，不能有任何声音！”
老许和“猴子”脸色都变了。且不说河水冰冷刺骨，他们携带的武器和装备遇水可能失效，单是这冰冷的河水就足以让人短时间内失去行动能力，更别提对岸情况不明。
“没有时间犹豫了！”叶青斩钉截铁，“这是我们唯一的机会。把重要东西用油布包好，枪栓拉开，准备随时射击。我第一个，老许第二，‘猴子’断后！”
没有人再反对。他们迅速用身上能找到的油布，将情报和手枪关键部位尽量包裹，深吸一口气，等待着时机。
巡逻艇上的探照灯再次慢悠悠地扫过对岸，光柱掠过水面，移向远方。
“就是现在！”
叶青低喝一声，第一个悄无声息，滑入冰冷刺骨的河水中。巨大的寒意瞬间包裹全身，让她几乎窒息，左臂的伤口像被无数根针同时扎刺。她强忍着，奋力向对岸游去。
老许和“猴子”紧随其后，咬紧牙关，拼命划水。
河水冰冷，动作必须轻缓以避免水声。三十米的距离，在此刻显得无比漫长。肺部如同火烧，四肢逐渐麻木。
就在叶青的手，即将触碰到对岸湿滑的泥土。
“啪嗒！”
一声轻微的金属撞击声从身后响起。是“猴子”腰间别着的一颗手榴弹保险盖，在剧烈运动下松脱，掉落在了水边的石头上。
这声音在寂静的夜里异常清晰。
巡逻艇上瞬间传来日语的厉声喝问：“什么人？！”探照灯的光柱猛地转向，向他们扫来！
“快上岸！”叶青嘶声大喊，同时猛地拔出驳壳枪，对着巡逻艇方向“砰！砰！”就是两枪，试图打灭探照灯，但光线太强，未能命中。
枪声彻底打破了夜的寂静。
巡逻艇上的机枪立刻咆哮起来，“哒哒哒哒——”，子弹如同泼水般扫向河面和他们上岸的区域，打得水面噗噗作响，岸边的泥土碎石飞溅。
“猴子！”老许惊呼一声，只见“猴子”在登岸的最后一刻，身体猛地一震，背上爆开一团血花，但他还是凭借最后一股力气，奋力爬上了岸。
“走！快走！”叶青一边依托岸边土坎向巡逻艇还击，一边对老许吼道。
老许红着眼睛，拉起受伤的“猴子”，踉跄着向黑暗的荒草滩深处跑去。
叶青连续几个点射，暂时压制了艇上日军的火力，为老许和“猴子”争取了几秒钟宝贵的时间。她知道自己不能久留，正欲转身撤离，突然，一颗掷弹筒发射的小型炮弹尖啸着落在她附近！
“轰！”
巨大的气浪将她猛地掀飞出去，重重摔在草丛里，耳边嗡嗡作响，整个世界天旋地转。她感到右腿一阵剧痛，温热的液体瞬间浸透了裤腿。
城墙上也响起了警报声和杂乱的脚步声，更多的探照灯光向这边聚集。
完了吗？叶青的脑中闪过这个念头。不！情报必须送出去！
一股强大的求生意志支撑着她，她挣扎着爬起来，拖着受伤的右腿，咬着牙，一头扎进了茂密的荒草丛中，向着山林的方向拼命挪动。身后，日军的叫喊声、枪声、犬吠声越来越近……
……
天蒙蒙亮时，浑身湿透、多处擦伤、右腿被弹片划开一道深可见骨伤口、几乎虚脱的叶青，终于被在山林边缘接应的抗日团哨兵发现。她紧紧攥着那个用油布包裹、浸水但字迹尚可辨认的情报纸条，在说出“交给……团长……‘冬狩’……真的……”之后，便彻底昏迷过去。
而在潞阳城内，天亮后，日军开始了全城大搜捕，重点盘查所有身上带伤、衣衫湿透或有水渍的可疑人员。“老掌柜”的小杂货铺也未能幸免，虽然最终因为没有找到直接证据而暂时安全，但这条重要的情报线也暴露在了极大的风险之下。
孤竹镇抗日团团部，赵旭日看着叶青拼死带回、由周瑶紧急破译整理的情报，脸色铁青。情报证实了“冬狩”行动的存在，规模远超预期，日军集结了超过两个大队的兵力及配属炮兵，预定在五日后，雪停之时发动总攻。
“他娘的！中村这是要一口吞了我们。”赵旭日一拳砸在桌上。
“团长，必须立刻决策！”周瑶脸上带着疲惫，但眼神依旧冷静，“是战是走，我们没有多少时间了。”
所有人的目光都集中在赵旭日身上。这一次，不再是流言和猜疑，而是确凿的、迫在眉睫的毁灭性危机。
抗日团的命运，走到了一个前所未有的十字路口。风雪似乎暂时停歇，空气中弥漫的，是比严寒更加酷烈的战争阴云。
叶青昏迷前拼死带回的情报，像一块烧红的烙铁，烫在孤竹镇抗日团，每一位核心指挥员的心上。团部那间烟雾缭绕的土屋里，气氛压抑得几乎令人窒息。
赵旭日反复看着周瑶破译整理出的文字，手指因用力而微微发抖：
“两个日军大队，配属炮兵……五日后，雪停总攻……中村这老鬼子，是真要下死手了！”他猛地抬起头，布满血丝的眼睛扫过在场的每一个人，“都说说吧，是打，还是撤离？”
“打？拿什么打？”
陈勇霍然站起，声音嘶哑，“我们满打满算能战斗的不到四百人，弹药紧缺，重武器几乎没有。鬼子有炮！硬碰硬，就是把兄弟们，往鬼子的炮口上送。我不同意，这是送死！”
他情绪激动，唐雄和野狼峪牺牲的战友，仿佛就在眼前。
“不打怎么办？突围？”
刘啸霆摇头叹气，“外面碉堡林立，封锁沟一道接一道，大雪封山，我们能往哪里突？带着这么多伤员和百姓，根本走不快，一旦被鬼子黏上，在野外开阔地，就是活靶子！”
“抗日团不能散，老唐的仇还没报！那么多牺牲的同志血还没干。”
赵旭日站了起来，情绪有些激动。
一直沉默的周瑶，用一根小木棍在地上划拉着，忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“或许，我们还有第三条路。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“鬼子预料我们会怎么做？”
周瑶抬起头，目光沉静，“他们料定我们要么固守孤竹，成为瓮中之鳖；要么仓促突围，自投罗网。中村布下这个局，就是在等我们选择其中一条死路。”
她用小木棍在地上点了两个点，代表鬼子的两种预期，然后在两点之间的空白处，重重划了一条线。
“所以，我们偏不按他想的来。我们不固守，也不盲目突围。”
周瑶的目光变得锐利，“我们‘假突围’，‘真潜伏’。”
“什么意思？”赵旭日追问。
“鬼子大军压境，目标是我们抗日团主力。他们的后方，尤其是潞阳城，必然空虚。”
周瑶分析道，“我们可以派一支绝对精锐的小部队，伪装成主力突围的迹象，吸引鬼子的注意力和追击兵力。而我们的真正主力，则携带伤员和必要物资，秘密转移到我们之前经营过的、更隐蔽的备用营地，就地潜伏，隐蔽待机。”
她顿了顿，加重语气：“同时，那支作为‘诱饵’的精锐小队，在成功调动敌人后，不必返回，而是直插敌人心脏。趁潞阳城空虚，给他来个中心开花！就算不能端掉指挥部，也要搅他个天翻地覆，烧他仓库，炸他军火，让中村首尾不能相顾。这样，既能破解眼前的死局，又能变被动为主动，狠狠打击鬼子的气焰！”
这个计划大胆、疯狂，充满了想象力。屋内一片寂静，所有人都被这个逆向思维的计划震住了。
“这……太冒险了！”
陈勇首先站出来，“‘诱饵’小队几乎是十死无生。而主力潜伏，万一被鬼子发现，就是被堵在山洞里饿死冻死。”
“留在原地，是十死无生。”
周瑶平静地反驳，“执行这个计划，‘诱饵’小队风险极大，但主力生存几率大大增加，甚至有可能重创敌人。这是绝境中，唯一可能盘活局面的险棋。”
众人的目光再次投向赵旭日，等待他最终的决断。赵旭日脸色变幻，目光在地上的简易示意图和每个人脸上逡巡。他想到了唐雄，想到了叶青拼死带回的情报，想到了身后几百名弟兄和依赖他们的百姓。
良久，他猛地一捶大腿，眼中爆出一股狠厉决绝的光芒：“妈的！横竖都是死，不如死中求活。就按周参谋说的办，干他娘的！”
战略方向既定，细节迅速铺开。主力由赵旭日和周瑶亲自带领，向位于黑云岭深处的秘密营地转移，陈勇负责断后和清除痕迹。而那个至关重要的“诱饵”任务，以及后续直捣黄龙的尖刀，人选几乎不言而喻。
当赵旭日和周瑶走进临时医疗所，看向刚刚苏醒、脸色惨白如纸，右腿被绷带层层包裹的叶青时，三人都陷入了沉默。
叶青的目光从赵旭日沉重的脸上，移到周瑶复杂的眼神，最后落在自己无法动弹的右腿上，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
“任务……很重要？”她声音虚弱，但眼神依旧清澈。
赵旭日张了张嘴，没能发出声音。周瑶走上前，坐在炕沿，轻轻将战略计划和她预想中“诱饵”与“尖刀”的任务，低声告诉了叶青。
叶青静静地听着，脸上没有任何表情，只有放在身侧的手，微微蜷缩了一下。
“我的腿……废了。”她陈述着一个事实，声音里听不出情绪，“无法长途奔袭，无法高强度作战。会拖累整个小队。”
“我们可以派别人……”周瑶艰难地说道。
“不。”叶青打断了她，目光骤然变得锐利，如同暗夜中即将扑食的猎豹，“‘诱饵’需要足够分量，才能让中村相信是主力突围。需要最狡诈的战术，才能最大限度调动和拖延敌人。需要最坚定的意志，才能在绝境中执行第二阶段的突袭。”她深吸一口气，忍着伤口的剧痛试图坐起，“没有人比我更合适。就算爬，我也要爬到潞阳城下！”
“可你的伤！”赵旭日急道。
“死不了。”叶青语气冰冷而固执，“给我找一副结实的拐杖，再准备足够的止痛药和手榴弹。‘暗刃’小队的人，我熟悉，他们也知道怎么跟我配合。”
看着她眼中那簇熟悉的、近乎偏执的火焰，赵旭日和周瑶知道，再劝无用。这就是叶青，一把宁折不弯、即便崩裂也要刺入敌人心脏的暗刃。
“活着回来。”周瑶再次说出这句话，声音带着一丝不易察觉的颤抖，这一次，却显得如此沉重。
叶青没有回答，只是缓缓闭上了眼睛，开始在心中默默推演行动的每一个细节，计算着如何用这具残破的身躯，完成这几乎不可能的任务。
孤竹镇在一种悲壮而紧张的气氛中秘密行动起来。百姓被分批疏散到更深的山里，主力部队开始悄无声息地收拾行装，准备转移。
一支由叶青麾下最精锐、最死忠的“暗刃”骨干组成的小队，也在默默检查装备，他们将携带一部电台和尽量多的弹药，陪伴他们的队长，去执行这场注定悲壮的“死亡诱饵”任务。
风雪暂时停歇，阴沉的天空下，是更加汹涌澎湃的暗流。