踏入矛盾之城的瞬间，沈退的元极剑突然发出刺耳的嗡鸣，剑身上的生灭道种突突直跳，像是被什么东西狠狠攥住。抬头望去，整座城都是用漆黑的兽骨堆砌而成——房屋是磨得发亮的巨骨，街道是肋骨拼接的长廊，连城墙上都嵌着密密麻麻的尖牙，风一吹，满城都是骨头摩擦的“咯吱”声，听得人头皮发麻。
“这破地方……是用骨头搭的？”赤帝的火焰缩成一团，在沈退肩头打了个颤，“刚才那歌声呢？咋变成骨头响了？”
话音刚落，长廊尽头突然传来一阵诡异的笑，一半是孩童的嬉闹，一半是老妪的咳嗽，两种声音拧在一起，顺着骨缝钻过来：“来客人啦？新鲜的道种，可是稀罕物哟——”
循声望去，廊下站着个穿骨甲的怪人，左半边脸是少年模样，右眼亮得像淬了毒的匕首，右半边脸爬满皱纹，左眼浑浊得像蒙了层灰，手里拎着个骨笼，笼里关着只翅膀冒血的怪鸟，鸟嘴被铁钩勾着，却还在拼命啄笼壁，每啄一下，就有一滴血珠落在笼底，凝成颗颗血珠。
“这鸟不错。”沈退的元极剑指向骨笼，生灭道种突然发烫，“它的血能化道种？”
“好眼力！”怪人咧嘴笑，半边少年脸笑得天真，半边老妪脸却扯出狰狞的褶子，“这叫‘啼血道鸦’，每一滴血都能凝出‘矛盾道种’——想换？拿你们身上最‘舍不得’的东西来换。”
骨笼突然剧烈晃动，啼血道鸦撞得笼壁哐哐响，血珠溅在骨地上，竟瞬间长出血色的藤蔓，藤蔓顶端结着颗颗肉瘤，瘤子里隐约能看到人脸，一半哭一半笑，正是“矛盾道种”的雏形。
赤帝刚要开口，沈退按住他的手，指尖在元极剑上一弹，剑身上飞出三道金紫流光，在半空凝成三枚道种虚影：“我用‘执念道种’换，如何？”
怪人左眼一亮，右眼却猛地一沉：“不够！执念太轻，得是‘正在燃烧的道’！”他突然指向赤帝，“比如这团火，他不是最得意自己的‘不灭焰’吗？烧得越旺，换的血珠就越多——敢吗？”
赤帝的火焰“腾”地窜高，烧得噼啪响：“有什么不敢？老子的火，烧得旺才值钱！”说着就要逼出本源火焰，却被沈退拽了回来。
“我来。”沈退的元极剑突然插进骨地，剑身上的生灭道种顺着骨缝钻了进去，满城的骨头突然开始震动，“我用‘犹豫道种’换。”
“犹豫？”怪人像是听到了什么笑话，半边脸笑半边脸骂，“这破道种有什么用？”
“你看。”沈退抬手，元极剑抽出的刹那，骨地裂开无数道缝，左边的缝里冒出新生的绿芽，右边的缝里却喷出黑火——正是她刚才在城门口的犹豫：进，还是不进？这种拉扯本身，就是最烈的矛盾道火。
怪人脸上的少年与老妪脸第一次同时露出惊容：“好烈的犹豫！够换三颗血珠！”
骨笼打开的瞬间，啼血道鸦突然冲沈退歪了歪头，鸟嘴挣脱铁钩，一口啄在她手背上，留下个血洞。沈退只觉一股滚烫的力量顺着伤口爬上来，一半是撕裂般的疼，一半却是酥麻的痒，两种感觉在经脉里打架，生灭道种突然暴走，在她体内掀起狂澜。
“这就是矛盾道种的厉害！”怪人突然将骨笼往地上一摔，骨片四溅中，他左半边脸的少年眼突然变得血红，“现在，用你们的‘信任’来换解药——赤帝，你信沈退能扛过去吗？说不信，我就给你解药！”
赤帝的火焰瞬间炸开：“老子当然信！”
“错啦！”怪人右半边脸的老妪眼笑得眯成缝，“说不信，才能换！这就是矛盾城的规矩——越珍贵的东西，越要靠‘否定’来换！”
沈退体内的生灭道种已经开始互搏，金紫光华在她皮肤下游走，像是有无数条小蛇在窜。她咬着牙看向赤帝，嘴角却勾起一抹笑：“别信他……”
话音未落，元极剑突然自动出鞘，剑身在骨墙上划出一行字：“矛盾，从不是非此即彼。”
那行字刚写完，满城的骨头突然“咔嚓”作响，骨缝里渗出汩汩的血，顺着街道汇成小溪，溪边冒出无数只血红色的手，每只手上都托着颗道种——有的一半是冰一半是火，有的一半是生一半是死，分明都是刚才被怪人坑过的修士留下的。
“原来你早看出来了。”怪人突然收了神通，半边脸的少年相变得落寞，“他们都只顾着换解药，没人敢直视这矛盾。”
沈退忍着体内的撕裂感，伸手摸了摸啼血道鸦的头，道鸦突然啼叫一声，血珠落在她手背上的伤口处，那些互相撕咬的力量竟突然平息——原来，矛盾道种最怕的，不是否定，而是承认。
“我信赤帝会救我，也信他可能犹豫；我信这道种危险，也信它能让我更强。”沈退的声音穿透骨城的喧嚣，“矛盾从不是用来选边站的，是用来嚼碎了，变成自己的东西。”
啼血道鸦突然振翅飞起，在半空吐出颗血珠，血珠落在元极剑上，剑身上的生灭道种突然融合成一道金紫交织的光，刚才还在互搏的力量，此刻竟拧成一股绳，比之前更胜三分。
怪人看着那道光，半边老妪脸叹了口气，半边少年脸却露出羡慕：“原来……还能这么玩。”他突然扯下身上的骨甲，露出底下两道伤疤，一道是新伤，一道是旧疤，“这是我年轻和年老时留下的，换你们一个消息——城西骨市深处，有株‘两生花’，能解所有矛盾道种的反噬，但它只认‘心口如一’的人。”
赤帝刚要追问，沈退却摇头：“不用细说，我们自己找。”她的元极剑已经指向城西，剑身上的金紫光流得正急，像是早就等不及要去会会那株两生花。
怪人望着他们的背影，半边脸笑半边脸愁：“又一个不信规矩的……有意思，太有意思了……”骨城的骨头突然开始重组，刚才的长廊变成了直通城西的骨桥，桥上的尖牙纷纷收起，露出平滑的骨面——显然，这座城，也开始认可这种“不选边”的活法。
沈退握着发烫的元极剑，能感觉到体内的力量前所未有的顺畅，生灭道种不再是互相撕扯的两股力，而是变成了拧在一起的绳，刚柔并济。她回头看了眼赤帝和冰玄雪，嘴角扬起抹锐光：“两生花？听起来就比那怪人靠谱——走，去看看这花，是不是真能认出‘心口如一’。”
赤帝的火焰在她身后烧得正旺，一半是担心，一半是兴奋：“要是它敢不认，老子把它连根拔了！”
冰玄雪的水镜突然亮了，映出城西骨市的景象：无数修士在骨摊前讨价还价，有人用“真诚”换“虚伪”，有人用“勇气”换“懦弱”，唯独最深处的摊位空着，摊主是个穿骨衣的小女孩，怀里抱着个花盆，花盆里的两生花一半开得灿烂，一半谢得枯萎——正是他们要找的目标。
水镜里，小女孩突然抬头，像是看到了他们，对着镜头甜甜一笑，又突然皱起眉，做了个鬼脸——一半天真一半狡黠，像极了这座矛盾城的缩影。
沈退的元极剑轻轻震颤，像是在回应那女孩的招呼。她知道，这株两生花，恐怕比刚才的啼血道鸦更古怪，却也更接近“矛盾”的真相——而解开真相的钥匙，或许就藏在那句“心口如一”里。