意识的转换依旧在瞬息之间完成，只是这一次，周身萦绕的不再是江湖的水汽或宫廷的檀香，而是一种混合着陈旧纸张、淡淡墨臭、以及南方城镇特有的潮湿霉腐气息的味道。
苏瑾睁开眼，映入眼帘的是一间低矮的阁楼。木质房梁上结着蛛网，阳光透过唯一一扇糊着泛黄窗纸的小窗，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光影。她身下是坚硬的板床，铺着粗糙的蓝布床单，身上盖着一床略显沉滞的薄被。
新的身份信息与记忆，如同早已准备好的文档，在她脑中清晰展开——苏瑾，年十六，父母双亡的孤女。原籍沧州，携家中仅存的一点金银细软，南下至这儋州港，投奔一位远房表叔，岂料表叔一家已于年前搬离，不知所踪。盘缠将尽，只得暂时赁下这间位于“墨韵书局”阁楼的栖身之所。而这家书局，因经营不善，也已到了关门歇业的边缘。
“儋州……庆国……”苏瑾坐起身，轻轻按了按太阳穴。系统这次安排的身份，起点可谓低到了尘埃里。孤女，异乡，身无长物。然而，她的眼神却依旧平静，甚至带着一丝审视的兴味。
她心念微动，系统空间响应如常。那亩许黑土地愈发肥沃，灵泉之眼泊泊流淌，生机盎然。过目不忘的能力让她瞬间便将这具身体原主那些零碎的记忆碎片梳理清晰，同时，也让她对这间阁楼内仅有的几本蒙学书籍、账本杂记的内容，过目即成诵。
她推开吱呀作响的木门，沿着陡峭的楼梯走下。楼下便是墨韵书局的正堂，比阁楼更为破败。几个空荡荡的书架东倒西歪，上面落满了厚厚的灰尘。仅剩的几摞书籍也多是《三字经》、《千字文》之类的蒙学读物，或是些早已过时的志怪小说，封面残破，无人问津。空气中弥漫着一种穷途末路的颓丧气息。
书局的老掌柜，一个穿着洗得发白长衫、愁眉苦脸的老者，正趴在唯一的柜台上打着瞌睡，听到脚步声，才懒洋洋地抬起头，见是苏瑾，也只是叹了口气，有气无力地道：“苏姑娘醒了？唉……这月的房租……”
苏瑾没有接话，目光扫过这间濒死的书局，又透过敞开的店门，望向外面儋州的街道。人来人往，贩夫走卒，叫卖声不绝，充满了市井的活力，却也带着一种与她所知古代并无二致的、蒙昧而粗糙的底色。
“掌柜的，”苏瑾忽然开口，声音清越，打破了店内的沉闷，“您这书局……打算盘出去吗？”
老掌柜一愣，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即又化为更深的苦涩：“盘？谁要啊？这年头，除了那些考功名的，谁还买书看？就算考功名的，也都去城东那几家大书铺了。我这小店，唉……”他摇着头，“姑娘若是嫌吵，或是寻到了更好的去处，自行离开便是，这月的房租，老夫……老夫也不催你了。”
苏瑾却摇了摇头，走到柜台前，从袖中（实则是从系统空间里）取出一个小布包，打开，里面是几件成色普通但分量尚可的银簪、玉镯——这是原主母亲留下的最后一点体己。
“掌柜的，这些，够盘下你这间书局，以及……预支半年的房租吗？”
老掌柜的眼睛瞬间瞪大了，难以置信地看着柜台上的金银首饰，又看看苏瑾那平静无波的脸。“姑、姑娘……你……你这是何意？”
“我想盘下这间书局，自己经营。”苏瑾语气平淡，却带着一种不容置疑的决断，“您若愿意，可留下做个帮工，工钱照付。若想回乡养老，这些盘缠也足够了。”
老掌柜呆立半晌，看着苏瑾那双沉静如水的眸子，再看看柜台上那足以让他安稳回乡的财物，最终，长久以来被现实磨平的脊梁，似乎微微挺起了一丝。他深吸一口气，重重地点了点头：“好！姑娘既有此心，老夫……老夫就再拼一把！留下给姑娘打个下手！”
交易很快达成。地契房契过户，老掌柜周伯（苏瑾得知了他的姓氏）将那点微薄的家当搬去了后院小屋，干劲十足地开始打扫这积尘已久的铺面。
苏瑾则成了这间书局的新主人。她将那块早已褪色的“墨韵书局”牌匾取下，换上了一块新制的、镌刻着“万象书斋”四个大字的木匾。名字取自“包罗万象”，寓意着她将要在此地播撒的，绝非仅仅是四书五经。
接下来的日子，苏瑾深居简出。白日里，她借着“整理书目”的名义，将周伯舍不得丢掉的、那些蒙学杂书都快速翻阅了一遍。过目不忘的能力让她飞速掌握了这个世界的通用文字、基本语法、以及一些浅显的常识。夜晚，她的意念则沉入系统空间。
她没有急于求成去搞什么惊世骇俗的发明，而是将目光投向了最基础、却也最关键的地方——知识的载体。
她利用空间内那片黑土地的特性，尝试种植了几种适合造纸的植物（从野外采集的种子），并以灵泉灌溉，加速其生长，分析纤维。同时，她开始在空间中，利用最简单的工具，反复试验、改进造纸工艺。目标是制造出成本更低、质地更优、更适合印刷的纸张。
另一方面，她开始雕刻活字。取材于空间内生长的硬木，以灵泉滋养过的刻刀，她的动作稳定而精准。她并未直接雕刻完整的书籍内容，而是先制作了一套最常用的字模，反复调整大小、深度，确保印刷效果清晰均匀。
周伯只当这位新东家性子沉静，喜好钻研“工匠之术”，虽觉奇怪，但见书局暂无营业压力，也就由得她去，自己则尽心打理着内外琐事。
半月之后，“万象书斋”依旧大门紧闭，并未营业。但苏瑾的准备工作，已初见成效。系统空间内，一叠叠洁白柔韧、远超当世水平的纸张已然成型，一排排排列整齐、字迹清晰的木质活字也已备好。
她站在阁楼的窗前，望着楼下儋州街巷中熙攘的人流，目光悠远。这里没有紫禁城的杀机四伏，没有江左盟的江湖豪情，有的只是最寻常的市井生活，以及……深植于这片土地之下的、固化了千年的思想枷锁。
她的指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击。纸张与活字，是她为这个世界准备的第一份礼物，也是刺向蒙昧的第一柄利刃。然而，这柄利刃该如何递出，才能既达到启蒙之效，又不至于在锋芒初露时便被旧秩序的巨力轻易折断？这小小的“万象书斋”，又将在这儋州港，乃至更广阔的天地间，掀起怎样的波澜？楼下，一个抱着布包裹、眼神机灵的少年快步走过街角，苏瑾的目光无意中扫过，并未停留。她并不知道，这个看似普通的儋州少年，名为范闲，将在不久之后，与她这“万象书斋”，产生千丝万缕的联系。