扭曲虚空藤的核心被收取，弥漫在腐烂林地中的空间扭曲力场如同被戳破的气泡般骤然消散。原本如同迷宫般循环往复的道路恢复了它应有的笔直，只是两侧那些扭曲腐败的植被和空气中浓郁的腐朽气息，依旧提醒着众人这里潜藏的危险并未完全消除。
“地狱火”重新加速，但速度比之前慢了不少。刚才那一番激战，虽然成功击杀了领主，但车辆左侧的装甲板留下了数道深深的腐蚀痕迹和凹坑，能量护盾也因为持续抵挡神出鬼没的攻击而消耗了近三分之一。雷毅需要更谨慎地驾驶，以避开地面上不时出现的陷坑和依旧在微微蠕动的残余菌毯。
“这鬼地方，真够邪门的。”王鹏看着窗外飞速倒退的、形态越来越诡异的树木，忍不住骂道，“又是寂静小镇，又是空间藤蔓，这末日之后，怎么尽出这些不讲道理的东西？”
“规则的异变，或许比生物的变异更加可怕和难以理解。”赵铁擦拭着枪管，沉声道，“我们之前接触的，可能只是冰山一角。”
陈默没有说话，他的意识扫过系统空间里那块仍在微微搏动、散发着混乱空间波动的【扭曲虚空藤核心】。这东西蕴含的力量极其危险且不稳定，直接使用或锻造风险太大，或许……可以尝试收容？
他心念一动，将其拖向【诡异收容所】的图标。
【检测到目标：【扭曲虚空藤的核心】（A-级特殊材料\/活性规则聚合体）。该物品蕴含不稳定空间规则，具有较高研究价值及风险。是否收入【收容单元-01】？警告：该物品可能对当前收容单元造成额外负荷，并影响其他收容物的解析速度。】
果然可以收容！虽然会降低整体效率，但比起放在系统空间里当个不稳定炸弹，收容起来慢慢研究显然是更好的选择。而且，一个涉及空间规则的样本，其价值无可估量。
“确认收容。”
光芒一闪，那暗紫色晶体消失，出现在了收容单元-01的能量囚笼内，与那两片雷霆符文皮层和那丝寂静规则碎片共存。囚笼壁上的银色符文流动速度明显加快，光芒也变得更加明亮，显然是在全力压制和解析这个新来的、更加“活泼”的住户。原本对雷霆符文的解析速度瞬间慢了一半，对寂静碎片的解析更是几乎停滞。
代价不小，但陈默认为值得。他退出系统空间，将注意力重新放回前方。林地依旧茂密，但那种令人头晕目眩的空间错乱感已经消失。
然而，新的问题很快出现。
按照地图和之前的估算，他们应该已经接近腐烂林地的边缘了。可前方依旧是望不到头的、扭曲的密林，仿佛根本没有尽头。
“不对劲。”小刀率先开口，眉头紧锁，“我们已经直线行驶了超过五十公里，按照地图，早就该出去了。但周围的景物……虽然不再重复，可能量环境和植被类型，依旧处于林地核心区域的特征。”
雷毅也确认道：“导航信号受到持续弱干扰，但根据惯性测算，我们确实前进了足够距离。除非……地图是错的，或者这片林地的实际面积远超标注。”
陈默目光锐利地扫视着窗外。地图是周雄提供的精细版本，出错的概率不大。那么，只剩下一种可能——
“我们还在某种‘场’的影响范围内。”陈默沉声道，“不是之前那种空间折叠循环，而是更隐蔽的……空间拉伸？或者说，是这片林地本身在‘抗拒’我们的离开？”
这种感觉，就像是陷入了无形的泥沼，你以为在前进，实则步履维艰，空间本身在被拉长！
“地狱火”再次停下。众人下车，仔细观察四周。脚下的土地松软泥泞，散发着腐臭。周围的树木枝桠扭曲，仿佛在无声地嘲笑着他们的徒劳。
“用‘猎隼’再轰一次？”王鹏提议。
“没用。”陈默摇头，“之前的空间扭曲有明确的能量核心，而现在的空间拉伸感是弥漫性的，是整个林地环境共同作用的结果，找不到具体的靶子。”
强行破坏或许能撕开一个口子，但消耗巨大，且可能引发更剧烈的空间乱流。
就在众人一筹莫展之际，陈默的目光落在了脚下泥泞的土地上，一个念头如同闪电般划过脑海——
既然活着的、有实体的东西问不到路，那……死了的、没有尸体的呢？
这片林地吞噬了那么多生命，其中不乏强大的觉醒者或变异生物，它们的灵魂或残念，是否还徘徊在此地？它们对这片困住了它们、也困住了陈默等人的林地，了解多少？
这个想法很大胆，甚至有些疯狂。与亡魂沟通，在末日之前是迷信，在末日之后，却未必不可能！尤其是他刚刚才经历过SS级画中鬼的事件，对于精神体和规则存在的认知早已颠覆。
他想到了系统商城，想到了那个价格不菲，但或许能解决当前困境的技能——
【技能：亡魂低语（LV1）】
【描述：被动增强对灵体、残念等非实体存在的感知力。可主动激活，尝试与无意识的残念或弱小的地缚灵进行单向信息获取，成功率及信息完整性受双方精神力差距及残念强度影响。无法与拥有完整意识的强大灵体或恶灵进行有效沟通。】
【评级：b】
【价格：鬼币（技能卷轴）】
三万五千鬼币！价格不低，但相比于被困死在这片诡异的林地，或者消耗更珍贵的攻击性卷轴，这笔投资似乎可以接受。而且，这个技能未来在探索遗迹、应对灵体类诡异时，或许也能派上用场。
“购买【亡魂低语】技能卷轴。”陈默不再犹豫。
【消耗鬼币
点，获得技能卷轴。】
他当场使用了卷轴，一股冰凉、仿佛能触及灵魂深处的气息融入他的感知。他闭上眼睛，仔细体会着新技能带来的变化。
当他再次睁开眼时，世界在他眼中似乎多了一层“底色”。空气中漂浮着稀薄的、如同灰色烟絮般的能量残留，那是死去生物逸散的精神碎片。他能更清晰地感觉到这片林地中弥漫的那种深沉、粘稠的怨念与不甘，那是无数葬身于此的生灵留下的印记。
他走到一棵看起来格外扭曲、树干上有着类似人脸瘤疤的古树前，将手掌按在粗糙的树皮上，同时激活了【亡魂低语】。
没有声音，但无数混乱、破碎、充满痛苦与恐惧的意念碎片，如同潮水般涌入他的脑海！
“……饿……好饿……”
“……不要过来……藤蔓……”
“……回家……我想回家……”
“……光芒……爆炸……陷阱……”
“……绕不开……永远绕不开……”
这些残念大多毫无逻辑，充斥着临死前的负面情绪。陈默强忍着精神上的不适，集中意志，如同一个耐心的渔夫，在这片混乱的信息海洋中，筛选着可能有用的“碎片”。
他不断变换位置，触摸不同的树木、岩石，甚至地面。大部分地方只能感受到纯粹的痛苦和混乱，直到他来到一片相对干净、只有几具大型变异兽白骨散落的空地。
在这里，他触摸到一块半埋在泥土里的、相对“新鲜”的野兽头骨时，捕捉到了一段稍微清晰一些的残念：
“……东……往东……水声……避开……腐烂之心……跟着……暗影走……”
东？水声？腐烂之心？暗影？
这段信息依旧残缺，但至少给出了一个方向！
陈默立刻回到车上，摊开地图。
“往东？地图上显示东边是更深的林地，没有标注水源。”赵铁指着地图说道。
“残念中的‘水声’可能不是指真正的地表河流，也许是地下河，或者是某种能量流动的声音。”小刀分析道，“‘腐烂之心’可能是这片林地的真正核心，或者另一个危险区域，需要避开。‘跟着暗影走’……是指阴影方向？还是某种特定的标记？”
陈默目光锐利，结合【真实之眼】观察到的一些能量流动迹象，他指向地图东侧一片区域：“这里的能量流向相对‘顺畅’一些，负面情绪残留也较少。我们就往这个方向走！注意观察地面和树木的阴影变化，以及任何不寻常的‘标记’！”
“地狱火”再次启动，这一次，不再盲目地沿着看似笔直的道路前进，而是根据陈默从亡魂残念中获取的模糊指引，结合能量感知，小心翼翼地调整着方向，朝着东侧那片未知的区域驶去。
这一次，周围的景象终于开始出现变化。那些极度扭曲、散发着浓郁恶意的树木逐渐减少，取而代之的是一些相对“正常”的变异植物。空气中那股令人作呕的腐臭也淡了一些。
在穿过一片低矮的、叶片如同刀刃般的灌木丛后，前方隐约传来了潺潺的流水声！
真的有水声！
而更让人注意的是，在一条几乎被苔藓覆盖的、干涸的溪流河床上，他们发现了一些用某种散发着微弱磷光的苔藓，涂抹出来的、断断续续的箭头标记！标记指向溪流的下游方向！
“暗影……是指这些发光的标记？”王鹏惊讶道。
“看来，在我们之前，也有被困住的‘明白人’，留下了出路。”赵铁感叹道。
陈默心中一定。亡魂的低语没有欺骗他。
“跟着标记走！”
“地狱火”沿着干涸的河床，循着那些微弱却坚定的磷光箭头，一路向下游驶去。周围的林木越来越稀疏，光线也越来越明亮。
终于，在行驶了约莫半小时后，前方豁然开朗！一片相对正常的、沐浴在（末日后）昏黄阳光下的丘陵地带，出现在他们眼前！
他们成功穿越了腐烂林地！
回头望去，那片笼罩在诡异氛围中的密林，如同一个巨大的、散发着不祥气息的绿色疤痕，横亘在大地上。
“总算出来了！”雷毅长舒一口气。
所有人都感到一阵轻松。
陈默看着手中那份地图，在东侧边缘，靠近他们出来的位置，用笔轻轻标注了一个新的记号——“亡魂指引之路”。
这一次，他们没有依靠蛮力，而是借助了与亡魂的“沟通”，找到了生路。这让他对末日之后的世界，有了更深的理解。力量的形式，多种多样。
“检查车辆损伤，简单修复。然后，全速前进，目标——黎明之城！”陈默的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种冲破阻碍后的坚定。
“地狱火”带着满身的伤痕与新的感悟，驶出了林地的阴影，再次踏上了通往黎明的征途。而这一次，他们距离目的地，已经越来越近。