清晨，教室里的石清川指尖无意识地划过书面，等待梵古寨来上早课。
可下一秒，变故陡生！
一股熟悉的灼热感毫无征兆地从体内翻涌而起——是蚀光。
他猛地绷紧身体，指尖扣进掌心，试图将它压回去。
他明明已经能在训练中稳定控制它了，为什么偏偏是现在？
可蚀光根本不理会他的意志，像一头被彻底激怒的凶兽，在他血管和经络里横冲直撞。
皮肤下的鳞片位置传来滚烫的刺痛，迅速蔓延，比以往任何一次都要凶猛！
他呼吸一滞，冷汗瞬间浸湿了后背。
周围的同期生察觉到不对劲，纷纷围了过来，窃窃私语如同潮水般涌来，夹杂着毫不掩饰的惊慌：
“石清川？他怎么了？”
“他的灵能波动……好乱！”
“我们要完了！”
他听不清。耳鸣声中只剩下自己越来越沉重的心跳，和蚀光在脑海中尖锐的嘶鸣。
为什么……不是已经可以控制了吗……
最后一丝力气被抽干，他再也支撑不住，从椅子上滑落，蜷缩着倒在地上，视野开始模糊。
就在这时——
“砰！”
教室门被一股蛮力狠狠推开！
“都让开！”
梵古寨几乎是冲进来的，他一把拨开碍事的人群，来到石清川的身边。
再醒来时，入眼是医疗部纯白的天花板。
梵古寨站在床边，手里拿着刚刚出来的检测报告，脸色比平时更加冷硬。
旁边的医疗人员语气平淡地交代着注意事项：
“能量波动异常，峰值超出安全阈值。不过从数据上看，没造成永久性灵能回路损伤。平时注意心态平稳，避免情绪剧烈波动，习惯就……呃，适应了就好。另外通知你，随时准备着，可能有紧急任务下来。”
“准备？”梵古寨猛地抬起头，声音像是从牙缝里挤出来的，带着一丝难以置信的讥讽，“他现在这个样子，让他做什么准备？去送死的准备吗？”
医疗人员愣了一下，似乎没料到梵古寨会直接顶撞，只是含糊地重复“这是规定流程……”。
梵古寨深吸一口气，极力压制着怒火，他看了一眼床上依旧脸色苍白的石清川，最终什么都没说，只是沉默地低下头。
他知道，在这里，他说什么都是徒劳。
所以他才会那么……不，他讨厌的不是江言那个人。
他讨厌的是那种明明拥有力量，却永远摆出一副事不关己模样的态度！仿佛周围所有的纷扰、挣扎、乃至牺牲，都不过是供他解闷的一场戏。
而自己呢？梵古寨扯了扯嘴角，露出一抹苦涩到近乎扭曲的自嘲冷笑。
他厌恶这一切，厌恶这该死的体制，厌恶无力改变的现状，却从未想过真正离开这个泥潭。
真是……可笑又可悲。
石清川 沉默地听着，手指无意识攥紧了被单。
他知道梵古寨在生气，但这气不是冲他来的——至少，不全是。
等医疗人员离开，梵古寨才看向石清川。
“不全是你的错。”梵古寨像是看穿了他的心思，生硬地安慰了一句，“蚀光的本身就不稳定。”
石清川垂下眼，点了点头。
从那天起，他训练得更加拼命。每一个动作都重复到肌肉发颤。
他强迫自己静心，放空，不再去想江言为什么又不来了，不再去琢磨那些模糊的噩梦和蚀光时不时的低语。
他表现得近乎完美——至少在梵古寨看来是这样。
可夜晚从不说谎。
石清川又一次从汗湿的枕头上惊醒，胸腔里心跳狂擂，撞得肋骨生疼。
又来了。那个梦。
梦里没有形状，只有一片黑暗，像沼泽一样拖着他下沉。
而蚀光的声音就在那片黑暗里回荡，针尖似的低语，直接钻进脑髓。
【明明在这里的应该是我。】
他挣扎，却发不出声音；反抗，却一拳打在棉花上。然后——奶奶出现了。
梦里的奶奶笑得格外温柔，朝他伸出手，声音慈爱得让人想哭。
她说，累了吧？别硬撑了，孩子。
可石清川知道。奶奶从来不会这样笑，不会这样说话。
她只会用粗糙的手摸他的头，哑着嗓子说“清川，要挺住”。
所以他在梦里别开了脸。
奶奶的影子瞬间消散，如同被风吹散的烟。而蚀光的怒意如同海啸般轰然拍下——
“唔！”
石清川猛地坐起，额发被冷汗浸透，黏在皮肤上。
他大口喘着气，一只手无意识地按在心口，试图压下那几乎要跳出来的心脏。
窗外月色惨白，寂静无声。
他缓缓蜷起身体，将脸埋进膝盖里。
——还是不行。
无论白天多么努力，夜晚的阴影依旧如约而至。蚀光就盘踞在他意识的最深处，伺机而动。
只能一遍遍告诉自己：撑住。必须撑住。
但怀疑的种子，一旦落下，便会悄然生根发芽。
石清川开始动摇了。
不是怀疑蚀光的本质，也不是怀疑周围人的意图，而是……怀疑他自己。
每一次强行压制后的虚脱，每一个被噩梦撕碎的夜晚，都在无声地侵蚀着他那点本就摇摇欲坠的信念。
他真的行吗？
撑下去的意义又是什么？为了虚无缥缈的“未来”？为了不辜负梵古寨日渐憔悴的期望？还是为了……等一个永远不会按时出现的人？
反正，到头来，面对这一切的，终究也只有他自己了。这个念头像冰锥，刺得他心口发麻。
第二天清晨，手机急促的嗡鸣，打断了他洗漱时难得的片刻失神。
通知来源赫然显示——【鹿青办公室】。内容言简意赅：立刻报到。
这还是他第一次接到鹿青的直接传唤，第一次要真正直面那个位于组织权力核心、传闻中古老神秘的“灵”。
以往，他最多只是在走廊尽头，或是在全息简报的角落里，遥遥瞥见过一抹银发冷淡的侧影。
站在那扇光洁得能照出人影的深色门前，石清川深吸了一口气，指节叩响了门扉。
“进。”一个清冷平稳的声音传来，听不出任何情绪。
他推开门。
办公室内的景象比他想象中更简洁，室内几乎没有什么多余装饰。
鹿青就坐在那里，背对着门口。她似乎刚结束通话，放下手机时，袖口掠过桌角——
那里不经意地贴着一张皱巴巴的黄色便签，上面是龙飞凤舞的字迹，写着“记得喂猫！！！”，后面跟着三个巨大的感叹号，与整个空间的秩序感格格不入。
鹿青完全没有察觉这些不合时宜的细节，或者说，她早已习以为常。
她转过来时，椅子发出极轻微的滑响，翡翠色的竖瞳精准地捕捉到站在门口的他。
“很准时。”她开口，声音没有任何褒贬，只是陈述一个事实。
石清川还没来得及开口，鹿青已经微微侧头，对旁边静立的一位助手示意了一下。
助手立刻上前一步，语气平板无波地对石清川说道：“石清川，根据临时调度指令，你和江言被临时编为一组，有一个外勤任务。这是详细简报，请过目。”
说着，递过来一个薄薄的电子板。
任务？和江言？
石清川微微一怔，下意识地接过了电子板。
就在这时，鹿青拿着一把钥匙，指尖轻轻一推，钥匙便滑过光滑的桌面，精准地停在他面前。
“他在住处。”鹿青的声音依旧没什么起伏，只是在交代一件再寻常不过的小事，“还没起床，你去叫他吧。”
助手在一旁补充道：“地址已经发送到你的终端。江言先生……有比较特殊的起床习惯，可能需要一点耐心。”
石清川沉默地拿起那把还残留着一丝冰冷触感的钥匙，指尖收拢。
他对着鹿青微微颔首，转身离开了这间过于安静也过于压抑的办公室。
办公楼外的阳光有些刺眼。石清川按照终端上的地址，朝着江言的住处走去。
一路上，他攥着口袋里的钥匙，齿痕硌着掌心。昨晚梦境残留的冰冷和蚀光蛊惑的低语，又一次试图缠绕上来。
他甩甩头，加快了脚步。
石清川捏着那把冰冷的钥匙，站在江言的房门前。钥匙插入锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，门开了。
一股淡淡的干燥茶香扑面而来，并不浓烈，却浸透房间的每一寸空气。
石清川下意识地吸了一口，这是独属于江言的味道，像是被阳光晒透的茶叶罐，带着点微苦令人安心。
他关上门，视线在略显凌乱的客厅里扫过——随意丢在沙发上的外套，桌上散落的几片茶叶，几个空了的零食袋。
目光最终定格在虚掩着的卧室门。
他推开卧室门，里面一片昏暗，厚重的窗帘将阳光严严实实地挡在外面，只有边缘缝隙透进几丝微弱的光线。
他适应了一下黑暗，看到房间中央的大床上，赫然是一团鼓起的被子，连头发丝都没露出来。
石清川小心翼翼地走近，站在床边，试探性地轻声开口：“江言？”
被子里毫无动静，只有平稳悠长的呼吸声传来。
他顿了顿，伸出手指，隔着柔软的被子，轻轻戳了戳大概是人肩膀的位置。
那团被子蠕动了一下，从里面发出一声模糊不清、带着浓重睡意的嘟囔，声音闷闷的：“……别吵……再睡会儿……”
话音未落，那团被子又没了声息，呼吸再次变得均匀。
石清川看着眼前这坨顽固的“睡虫”，无奈地摇了摇头。
他转身走到窗边，抓住厚重的窗帘布料，手臂用力——“哗”地一声，猛然拉开。
灿烂的阳光瞬间汹涌而入，驱散一室昏暗，细小的尘埃在光柱中欢快地飞舞。
突如其来的光亮似乎让床上的人更加不耐，被子裹得更紧，甚至发出一声不满的哼哼。
石清川走回床边，看着那颗彻底埋进枕头试图负隅顽抗的脑袋，平静地丢下一句话：
“鹿小姐让我来的。任务简报在客厅。”
说完，他不再停留，转身就走了出去，还体贴地带上了卧室门。
等了大概几分钟。
终于，卧室门把手发出“咔哒”一声轻响。
门被猛地拉开，江言顶着一头乱的头发，一脸低气压地走了出来。
他显然是被强行从深眠中拽出来的，眉头紧紧皱着，眼角还带着没睡饱的惺忪，整张脸都看着很不爽。
他看到客厅里的石清川，没好气地瞪了一眼，声音沙哑又带着火气：
“……吵死了……你小子……”
话没说完，就先打了个哈欠。