暮色浸凉，大安城的轮廓在残霞中渐次模糊。李漠走在左侧，青衫下摆随着步伐轻扫过青石板路，神识如无形的溪流，漫过沿街紧闭的店门、墙根的青苔，甚至檐角栖息的雀鸟，不放过任何一丝异常波动。李毅紧随其后，掌心扣着三枚淬灵飞镖，目光如鹰隼般锐利，扫过每一条幽深巷弄、每一处阴影角落，而雪灵狐则化作一团雪白绒球，蹲在他肩头，鼻尖不停抽动，捕捉着空气中若有若无的诡异气息。
两人一狐沿着城墙根绕了三圈，从人声渐歇的南大街转到灯火稀疏的北巷，又沿护城河边的垂柳丛折返。雪灵狐忽然对着城东方向低嘶一声，李漠立刻止步，指尖凝起一缕淡青色灵气，神识瞬间聚焦过去，却见只是一位晚归的樵夫挑着柴担走过，空气中并未残留半分魔气。“看来是真的甩开了。”李毅松了口气，收回掌心的飞镖，额角已渗出细密的汗珠——刚才那股魔气阴冷刺骨，仿佛带着某种吞噬生机的力量，让他至今心有余悸。
回到自家的小院，李漠反手布下一道简易隔音结界，雪灵狐一跃而下，蹲在石桌旁，对着空气龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的警告声。李清雪听到动静出来，见是自己的大哥二哥，走上前来和二人打完招呼坐下。李毅倒了三碗凉茶，推给李漠和李清雪各一碗，沉声道：“大哥，刚才那股魔气不对劲，绝非寻常魔修所有。”
李漠指尖摩挲着温热的茶碗，釉色在烛火下泛着暗哑光泽，面色凝重如压着层化不开的阴云：“我确实察觉到了。那魔气里裹着一丝极淡的腐朽气息，像是枯骨埋在阴地百年，带着蚀骨的死寂，而且波动藏得极深，若不是苍天霸体天生克制邪祟，对这类阴晦气息尤为敏感，恐怕只会当是普通魔气掠过。”
他抬眼看向桌对面的李毅，眸中寒光一闪：“城西荒院那一战，绝非偶然。那股魔气里藏着的诡异韵律，绝非寻常魔修所能掌控。还有那群黑衣人，他们对话中提及的‘大人’，必然是修为通天的存在——凝气境中后期的修士，在寻常城池已是一方好手，却甘愿做他人爪牙，甚至不惜献祭整座城池的生灵为其疗伤，可想而知那位‘大人’的恐怖。”
茶碗在他掌中微微一沉，水汽氤氲中，他声音低沉而坚定：“能让凝气境修士俯首称臣，又需要如此大规模献祭疗伤，那位‘大人’的修为，恐怕早已远超我们的认知。这城池，怕是要变天了。”
李清雪握着茶杯的手指猛地收紧，青瓷边缘硌得掌心生疼，她秀眉紧蹙，声音带着难掩的焦虑：“献祭一座城池的生灵……这城里少说也有数十万百姓，他们怎能如此残忍？”她抬眼望向李漠，眸中满是急切，“大哥，我们不能坐视不理，可那‘大人’修为深不可测，手下还有凝气境中后期的修士，以我们现在的实力，根本不是对手。”
李毅一拳砸在桌案上，木桌应声裂开一道细纹，少年眼中满是怒火与不甘：“那些黑衣人简直丧心病狂！我不管他是什么通天大人物，敢打这城池百姓的主意，我就跟他们拼了！”话虽激昂，他紧握的拳头却微微发颤——他很清楚，自己刚入凝气境初期的修为，在这场浩劫面前，不过是蚍蜉撼树。
李漠抬手按住李毅的肩膀，指尖传来的力道沉稳而坚定，压下了少年的躁动。他目光扫过兄妹二人，沉声道：“冲动解决不了问题。那‘大人’既然需要献祭疗伤，必然有其弱点——要么是伤势未愈，无法亲自出手；要么是献祭仪式有特定的时间和地点，缺一不可。”
他指尖在桌案上轻轻点划，像是在推演着什么：“城西荒院的魔气残留虽淡，但我能察觉到一丝极微弱的空间波动，或许那里就是他们布置献祭阵的一个节点。我们现在要做的，不是硬拼，而是尽快查清那位‘大人’的藏身之处、献祭仪式的具体时间，以及这阵法的破绽。”
李清雪眼中闪过一丝明悟，随即又添了几分担忧：“可我们三人势单力薄，如何在短时间内查清这些？万一打草惊蛇，提前触发了献祭仪式，后果不堪设想。”
李漠眸中闪过一丝精光，缓缓道：“我们并非孤立无援。这城池里还有城主府和各大世家，他们绝不会坐视家园被毁。只是他们未必察觉到危机的严重性，我们需要想办法将此事告知他们，联合所有能联合的力量。”他顿了顿，补充道，“但在此之前，我们必须先找到确凿的证据——否则空口无凭，那些老谋深算的世家主和城主，未必会相信我们三个年轻人的话。”
李毅猛地抬头：“那我们现在就去城西荒院，再找找线索！”
“不行。”李漠摇头，“黑衣人必然在附近布下了眼线，此刻回去，只会自投罗网。”他端起茶碗，将剩余的凉茶一饮而尽，语气果决，“今夜休整，明日一早，我们兵分三路——小雪，你心思缜密，去外面打探一下各大世家和城主府的动向；小毅，你去城中各处打探黑衣人的行踪，切记不可逞强，一旦发现异常，立刻撤退；我则去城西荒院外围探查，设法找到更多关于献祭阵法的线索。”
他站起身，衣袍无风自动，一股沉稳的气势扩散开来：“这场浩劫，我们躲不掉，也不能躲。从现在起，每一步都要慎之又慎。我们不仅要保护自己，更要守住这满城百姓。”
李清雪与李毅对视一眼，眼中的焦虑与不甘渐渐被坚定取代，二人同时起身，齐声道：“听凭大哥吩咐！”
李漠的声音带着几分欣慰，目光落在李毅身上时，先前的凝重稍稍褪去，多了几分暖意。他抬手拍了拍少年的肩头，指尖能清晰感受到对方体内奔腾的灵力——虽尚显青涩，却比寻常凝气境初期修士更为凝练，隐隐透着枯木逢春的生机与锐不可当的锋芒。
“枯荣剑道乃上古传承，刚柔并济，既能破敌，亦能养身，你能在短时间内领悟精髓并突破境界，可见下了不少苦功。”他微微一笑，语气中满是认可，“先前局势紧迫，倒忘了为你道贺。如今你踏入凝气境，我们兄妹三人的实力又增一分，应对后续危机也多了几分底气。”