李清雪捧着茶杯的指尖微紧，清眸中掠过一丝忧色：“魔气侵蚀经脉，最是难缠，大哥虽暂清余邪，也需好生静养，万不可再急于涉险。前几日我去药庐寻药，听闻大安城外已有农户家畜遭不明阴邪所扰，毛发脱落、日渐萎靡，想来与这魔气脱不了干系。”
李漠指尖一顿，眸色愈发深沉。农户家畜遭难，看似细微，实则已是魔气蔓延的征兆，若任其发展，怕是用不了多久，便会波及城中百姓。他抬眼看向李毅，沉声道：“小毅在外稳定传承，可知这大安城附近，近来是否有异常势力异动？魔气绝非凭空出现，那黑岩谷的裂隙背后，定然藏着缘由，或许与某些觊觎异宝、修炼邪术之辈有关。”
李毅端起茶杯抿了一口，眉头仍未舒展：“传承那边倒算安稳，只是隐约听闻城西有隐秘势力活动，行事诡秘，似在搜罗各种蕴含灵气的矿石，起初以为只是寻常商贩囤货，如今想来，怕是与魔气之事有所牵连。我本打算今日去打探一番，既然大哥回来了，正好一同前往，也好有个照应。”
雪灵狐不知何时跳上石桌，用脑袋蹭了蹭李漠的手背，琉璃般的眸子望向院外，忽然发出一声急促的轻鸣，竖起的狐耳微微颤动，似是察觉到了什么异动。
李漠心神一动，瞬间收敛气息，侧耳凝神细听。院墙外传来极轻的脚步声，步伐沉稳却刻意放轻，显然是刻意隐匿行踪而来。他眼底寒光一闪，方才疗伤后恢复七成实力，虽未达巅峰，应付寻常窥探者却也足够。
“有人来了。”李漠声音压得极低，抬手示意李毅与李清雪稍安勿躁。他身形微侧，指尖已悄然凝聚起一缕凌厉风息，只待对方现身。
片刻后，院门外传来轻叩声，随之而来的是一道略显苍老的嗓音，带着几分试探：“请问是李漠小友在家吗？老夫药庐张翁，特来送些疗伤的草药。”
李清雪闻言，眼中忧色稍缓，轻声对李漠道：“张翁是药庐的老医师，前日我去寻凝神草，便是他指点我搭配玉髓花熬药，为人和善，应是无恶意。”
李漠眸色稍敛，散去指尖风息，起身走向院门。开门时，只见一位身着粗布短衫的老者立在门外，肩上挎着竹篮，篮中铺着油纸，放着几株带着晨露的草药，正是清心草与紫河车，皆是驱散阴邪、温养经脉的佳品。
“张翁客气了，前日已劳烦您指点药方，怎还好意思再让您亲自送药过来。”李漠侧身让老者入院，语气平和。
张翁走进院中，目光不经意间扫过李漠周身，见他虽面色稍白，却气息沉稳，眼底掠过一丝赞许，随即又沉声道：“小友不必客气，近来城中异状频发，老夫行医多年，隐约察觉这阴邪之气非同小可。听闻小友从黑岩谷归来，想必是见识过那魔气的厉害，这些草药虽寻常，却能辅助稳固经脉，以防魔气残留复发。”
他说着，将竹篮递到李漠手中，又补充道：“老夫昨夜观天象，见西方天际隐有黑气萦绕，与黑岩谷方向隐隐呼应，怕是那裂隙中的魔气，还在不断外泄。小友实力不凡，却也需多加留意，这大安城，怕是真要不得安宁了。”
李毅走上前来，对着张翁拱手：“多谢张翁提醒，我兄弟二人正打算探查城西异动，若有发现，也好早做应对。”
张翁点点头，叹了口气：“城西那处势力行事隐秘，老夫曾远远窥探过一次，见他们手下人皆带着阴寒之气，似是常年接触魔气所致。小友们探查时切记谨慎，莫要轻敌。老夫还要去给城外农户送药，先行告辞，若需药理相助，可随时去药庐寻我。”
目送张翁离去，李漠低头看向篮中的草药，指尖轻抚过叶片上的晨露，眸色深不见底。张翁的提醒，更坐实了魔气蔓延的凶险，城西势力、黑岩谷裂隙、城外异状，诸多线索交织，已然织成一张隐现杀机的大网。
李清雪将草药收好，转身看向二人，轻声道：“大哥、二哥要去城西探查，务必小心。我在家中整理药理，若你们途中受伤，也好有应对之法，雪灵狐嗅觉敏锐，让它随你们一同前去，也好及时察觉危险。”
雪灵狐似是听懂了她的话，纵身跃到李漠肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，琉璃眸子亮闪闪的，满是跃跃欲试。
李漠抬手抚过狐毛，看向李毅，沉声道：“事不宜迟，我们即刻动身。城西势力既在搜罗灵气矿石，想必是要借助矿石之力，要么稳固魔气，要么开启更多裂隙，无论哪种，都绝不能让他们得逞。”
李毅颔首，起身理了理衣襟，周身已悄然凝聚起灵力，神色凝重：“走吧，先暗中探查清楚他们的据点与实力，再做打算，切勿打草惊蛇。”
二人并肩走出院门，雪灵狐稳稳伏在李漠肩头，耳尖不时颤动，警惕地留意着周遭动静。晨光下，二人身影渐渐融入街巷深处，步伐沉稳，带着未散的倦意，却更藏着不容小觑的锋芒——这一次，他们要主动探寻魔气背后的隐秘，既是为了守护家人与大安城，更是为了弄清这突如其来的凶险，究竟藏着怎样的阴谋。
大安城西隅多是废弃宅院与荒僻巷道，少有人烟，恰好成了隐秘势力潜藏的绝佳之地。李漠与李毅敛去周身灵力，脚步放得极轻，如两道残影穿梭在灰墙黛瓦之间，雪灵狐伏在李漠肩头，琉璃眸子在光影中流转，鼻尖不住轻嗅，捕捉着空气中若有似无的阴寒气息。
行至一处断壁残垣的宅院外，雪灵狐忽然绷紧身子，发出一声极轻的嘶鸣，狐爪轻轻抓了抓李漠的衣襟。二人当即止步，隐在老槐树浓密的枝叶后，凝神望去。那宅院院墙高筑，墙头爬满枯藤，看似荒芜，却在墙角处藏着不易察觉的暗哨——一道黑影蜷缩在阴影里，周身萦绕着淡淡的黑气，呼吸粗重且杂乱，显然是被魔气侵蚀了神智，只余下本能的戒备。