翌日，雨势渐歇，天色依旧昏沉，铅灰色的云层低低压着寒梅坞。
经雨水洗濯，枝头红梅愈显秾丽，湿漉漉的花瓣紧贴着翠色叶片，青石小径上残水未干，映出疏落梅影。
覃故身披雪色大氅，霜白长发仅以一根素银发带松松束起，几缕碎发垂落鬓边，将昨夜残留的疲惫与异样尽数掩于清冷眉目之下。
仙门大比期间，臧剑玉日日清晨便离峰，直至深夜方归。这样的日程恰好方便了覃故与陈禹同往主峰观摩各派弟子比试。
昨日因暴雨中断一日，今日虽未再落雨，天色却依旧晦暗不明。不知主峰的大比是否照常进行。
他立在廊下思忖片刻，决意去确认臧剑玉今日是否已然离峰。
覃故拢了拢氅衣，转身穿过九曲回廊。不料刚绕过竹影掩映的月洞门，便迎面撞见自外归来的臧剑玉。
那人依旧身着月白长衫，银发如流泻的星河垂落腰际。周身萦绕着山间晨雾般的清寒气息，见覃故立在廊中，脚步微顿，银灰色眼眸无声落在他身上，目光似浸了霜雪的绢帛，细细描摹过徒弟的眉眼。
“师尊。”覃故垂眸敛目，依礼轻唤。
臧剑玉眉梢几不可察地一动，眉尖微蹙：“这般时辰，你要去何处？”
覃故指尖在氅衣下微微蜷缩，声音又轻又缓：“弟子正欲去寻师尊。”
臧剑玉闻言，原本微蹙的眉宇悄然舒展，眼底掠过一丝极淡的柔光，唇角轻扬，溢出低浅笑意：“寻为师所为何事？”
覃故正要开口，喉间忽地泛起痒意，侧首掩唇低咳起来。苍白的脸颊因气促漫上薄红，肩头在氅衣下轻颤，宛如枝头将坠的梅瓣。
臧剑玉眸中浅淡笑意倏然凝滞，上前一步，广袖微拂，冰凉指尖已搭上覃故腕间。
“脉象虚浮，寒气侵体。”他语调低沉，带着几分不悦，“昨夜可是安寝前窗扉未阖？”
覃故欲强行抽回手，却被那看似轻握实则不容挣脱的力道制住，只得低声应道：“弟子无碍。”
“莫要逞强。”臧剑玉指尖灵力流转，温润灵流徐徐渡入覃故经脉，“好好待在坞中静养，其余一切不用你操心，不要多想。”
“待仙门大比事了，为师会亲自去寻许栩要那最后一味药引，届时给你炼丹，彻底解了这身上的毒。”
覃故闻言抬眸，正对上臧剑玉深邃的眼瞳。那银灰色眸中映出自己咳得微红的面颊，竟比坞中经霜的红梅更秾艳三分。
他似被灼到般，下意识地避开这过分专注的注视，腕间却传来更深的禁锢。
“师尊不必......”话音未落，喉间腥甜骤涌。覃故猛地偏头咳出一口暗红，血珠溅上臧剑玉月白的袖口，宛如雪地里绽开的红梅。
臧剑玉瞳孔骤缩，原本扣在腕间的手指倏地上移，稳稳托住他摇摇欲坠的身形。常年结着霜雪的眉宇间，第一次清晰裂开一道焦灼的痕迹。
“可是体内的毒出现异动？”他声音沉得发紧，掌心灵力如暖泉奔涌，将覃故冰凉的手指密密包裹。
覃故倚在臧剑玉肩头急促喘息，长睫沾了咳出的泪意，在苍白的脸上投下细碎阴影。
他看见臧剑玉向来纤尘不染的袖口被自己的血染脏，那抹刺目的红，让他心头莫名一紧。
“弟子失仪，请师尊......…”
臧剑玉一言不发，径直将他打横抱起，雪色大氅如羽翼垂落。
“师尊！”覃故被臧剑玉这毫无预兆的动作惊得失声惊呼，双手下意识抓住他胸前的衣襟。
“别动。”臧剑玉低头看他，呼出的白雾拂过他湿润的眼角，声音里带着不容置喙的坚决。
臧剑玉直接将人快步稳稳地抱进内室，轻轻置于自己平日休憩的云榻之上。
覃故甫一沾榻便欲撑起身子，却被臧剑玉俯身按回锦衾之间。
“别动。”他指尖轻触覃故冰凉的额角，声音嘶哑，“本尊已经传音给药峰，许栩即刻便到。”
话落，室内一时静极，唯闻覃故压抑的喘息声在帘幕间起伏。
臧剑玉立在榻边，月白袖口那抹暗红血渍在晨光中格外刺目，他垂眸凝视着榻上人苍白的容颜，银灰色眼眸深处翻涌着难以名状的暗流。
覃故偏头避开他的注视，长睫在眼下投下细碎阴影，他试图蜷起指尖，却发觉臧剑玉的左手依旧搭在他的腕间，温润平和的灵流源源不断地渡入他体内，那力道看似轻柔，却不容挣脱。
“弟子可以回自己住处......”
“就在这里等。” 臧剑玉打断他的话，袖摆轻拂，将一床软烟罗锦被细致地掖在他肩头，动作轻柔得近乎程式化，“许栩看诊更方便。”
这话声调平稳，字句清晰，可每个字都带着不容违逆的强硬。
覃故被臧剑玉强硬按在榻上不得动弹，如坐针毡，屁股底下好似垫着滚烫的烙铁，让他坐立难安。
心头泛起一丝微妙的不适，臧剑玉此刻的姿态与做派不像照料，倒更像是在确认某种所有物的归属。
室内再次陷入一片令人窒息的寂静，那丝微妙的不适在无声中悄然蔓延、扩大，让覃故几乎能听见自己擂鼓般的心跳。
他喉结微动，随意扯了个话题，主动打破这一室凝滞，语气因刻意为之而显得生硬：“师尊，弟子明日想随师尊去主峰……观摩各宗弟子比试。”
臧剑玉周身气息骤然一沉，眉眼间那一丝温和瞬间冻结，唇线绷成一条冷硬的直线，声音低得骇人：“本尊不准。”
覃故冷不丁被他话语中淬出的寒意冻得打了个寒颤，随即心头升起一股无名火，那火愈演愈烈，越烧越旺，让覃故有些失控。
他只是他的弟子，又不是他的儿子，更不是座下需要寸步不离的罪犯，凭什么连这点自由都要被剥夺？
这也不许，那也不准，为何不见他对蒋延、楼听雨他们也这般严苛看管？
他受够了！
他受够了被臧剑玉当作易碎的瓷器，受够了如同囚徒般被寸步不离地关在这四四方方的寒梅坞，受够了想走个剧情都得绞尽脑汁先设法离开他身边，受够了不能自由自主决定去任何地方！
“弟子体内的毒虽未清尽，身子骨是弱了些，却也并非残烛将熄，尚可行动自如，又有元婴修士……为何连去主峰观摩大比都去不得……”
覃故深吸一口气，积压已久的不满冲破了理智的堤坝，言语间带上了尖锐的棱角：“师尊，食言而肥。您在大比前明明亲口应允过弟子，会带弟子一同前往观战。”
“可结果呢？除却大比第一日，之后师尊总是寻遍借口，将弟子强留在这寒梅坞，不得踏出半步！”
他胸膛上下起伏，苍白的脸颊因情绪激动泛起不正常的红晕，声音里带着难以抑制的颤抖：“为何对二师弟、三师妹，师尊从不施予这般......无微不至的管束？”
“他们可以自由来去主峰，想下山历练便下山历练，想去秘境闯荡也无人阻拦，为何唯独弟子连踏出这院门都需师尊首肯？”
覃故这一番质问挟着压抑已久的情绪脱口而出，话音落下，室内骤然陷入一片令人窒息的死寂。唯剩他自己因激动而难以平复的急促呼吸声，在空旷的静默中清晰可闻，
“你为何总是一心想出去？”臧剑玉俯身逼近，银灰色的眼眸深不见底，其中翻涌的暗色几乎要将人吞噬，“是这寒梅坞太小，容不下你？还是……为师这里，留不住你？”
覃故轻轻摇头否认，下颌却猝不及防地被对方修长的手指捏住，力道之大，迫使他对上那双仿佛凝结了万载寒冰的眼眸。
臧剑玉指腹摩挲着他下颌细嫩的皮肤，留下浅红印记，声音压得更低，带着一种风雨欲来的平静，“告诉本尊，你为何一直惦记着山下，为何就不肯安安分分地待在寒梅坞，待在天极峰？”
他指尖的力道无声加重，眼底翻涌着偏执的阴霾：“那山下……到底有什么让你如此念念不忘，连自己的身体都不顾，也要一次次地试图离开？”
覃故被捏得生疼，下颌骨似要在他指尖碎裂，苍白的皮肤上迅速泛起刺目的红痕。
那尖锐的痛楚混合着难以言喻的屈辱，猛地冲上眼眶，让他一双清冷的眸子不受控制地氤氲起一层薄薄的水汽，视野瞬间模糊，眼尾也紧跟着漫上一片秾丽的绯色。
覃故被迫仰头对上臧剑玉那双翻涌着复杂郁色的眼眸，倔强地不肯低头。
“弟子也曾是宗门的骄傲，是众人眼中的天之骄子，也曾剑指仙途，意气风发……可如今弟子只能困守在这寒梅坞，望着这片四四方方的天！”
“弟子从前是师尊座下唯一的亲传，宗门峰主、长老们时时耳提面命，说弟子是师尊唯一的弟子，要时时刻刻谨言慎行，克己复礼，不能辜负师尊的期望，不能辱没宗门的声威。”
“所有人都说，待师尊飞升之后，弟子要继承您的衣钵，成为下一任天极峰峰主，要辅佐未来的宗主大师兄守护这偌大的问心宗。”
“那时弟子一言一行，一举一动，皆不能凭心，从未体会过何为随心所欲，只能端着持重守礼的架子，日复一日，年复一年。”
“可如今弟子修为尽失，废人一个，师尊座下又新添二师弟与三师妹，传承有人，衣钵有继。弟子凭何不能为自己而活，为何不能随心而去？”
“咳咳……咳咳……”
“咳咳……”
一番话说的又急又促，牵动了肺腑，又是一阵撕心裂肺的剧咳，覃故单薄的肩胛在雪色氅衣下剧烈颤抖，如同风中残蝶，似要将五脏六腑都咳出来。
眼尾沁出生理性的泪珠，惨白的脸颊肉眼可见涨得通红。他咳得浑身脱力，几乎直不起腰，先前强撑起来的那点气势瞬间溃散，只剩下破碎的喘息与抑制不住的轻颤。
臧剑玉凝望着他咳得泛红的眼尾，指腹轻轻擦去他唇边溅出的血沫，声音低沉得可怕：“说完了？”
覃故急促喘息着，胸口剧烈起伏，方才那阵剧烈的咳嗽几乎抽干了他全身力气。
他试图偏头避开对方的触碰，却被臧剑玉用指尖牢牢定住下颌。
“为师竟不知，”臧剑玉银灰色的眼眸深不见底，其中翻涌的暗流几乎要将人吞噬，“你心中积压了这般多的委屈与不甘。”
他的指尖缓缓上移，抚过覃故泛红的眼尾，那动作轻柔得令人心悸，与他眼中翻涌的暗色形成鲜明对比。
“你觉得为师做的那些都只是为将你困于此处？”臧剑玉的声音低沉平缓，却带着山雨欲来的压迫感，“你觉得蒋延、楼听雨他们，比你自由？”
覃故眼睫轻颤，苍白的唇抿成一条倔强的直线，将所有辩白与不甘封存于无声。
“他们可以自由来去，是因为他们从不在为师心上占得分毫位置。”臧剑玉俯身逼近，银发垂落，几乎将覃故笼罩其中，“而你......”
他冰凉的指尖轻轻划过覃故的锁骨，所过之处激起一阵战栗。
“你是本尊唯一的弟子，是这寒梅坞唯一的主人，是天极峰未来的继承人。你的安危，你的性命……重于一切。”
覃故猛地抬眸，眼中闪过一丝讥诮：“继承人？一个筋脉寸断、修为停滞不前的废人，如何继承师尊衣钵？”
“谁说你是废人？”臧剑玉的指尖骤然收紧，扣住他的肩头，“待解了毒，重塑经脉，修为自可恢复。届时......”
“届时又如何？”覃故打断他，声音嘶哑，“即便恢复修为，弟子依然要活成宗门期望的模样吗？依然要谨言慎行，克己复礼，做众人眼中的天极峰首徒？”
臧剑玉凝视着他因激动而泛红的面颊，眸色渐深：“你不愿？”
“不愿。”覃故斩钉截铁，眼中闪烁着决绝的光，“弟子宁愿做一介散修，游历四方，也不愿再做被线牵着的傀儡。”
“傀儡？”臧剑玉重复着这两个字，唇角勾起一抹极淡的弧度，却无端让人脊背生寒，“原来在你心中，为师这些年对你的栽培与呵护，竟是将你当成了傀儡？”
他倏然松开钳制，起身立于榻前，月白长衫无风自动，周身气息骤然变得凛冽。
“好，很好。”他声音冷得像冰，“既然你执意要离开，那为师便成全你。”
覃故怔住，瞳孔微缩，难以置信地望向他，似是无法相信臧剑玉竟会如此轻易地松口。
臧剑玉居高临下地俯视着他，银灰色眼眸中情绪翻涌，最终归于一片沉寂。
“待你毒解之后，若仍执意离去，为师......不会强留。”