城楼下的傀儡残骸还在冒着青烟，萨菲与萨莉姐妹提着长弓从东侧城墙走来，金发在夕阳下泛着柔光。萨菲蹦蹦跳跳地跑到宋应面前，绿裙上沾着几片草叶：“宋大哥你看！我们射落了七只漏网的噬灵蜂呢！”她举起弓弦上挂着的蜂尸，萨莉则站在稍远些的地方，悄悄把一支缠绕着风纹的箭矢塞进宋应手里，脸颊绯红地低下头：“这、这箭能破傀儡甲，下次用得上。”
宋应刚接过箭矢，就见林啸天带着几个草人傀儡走来，布衣上沾着机油。他指了指满地的青铜碎片：“东方至尊前辈说这些傀儡核心还能用，我让弟兄们收集起来，改改能当城防器械的零件。”他身边的石人傀儡正笨拙地搬运着大块残骸，惹得旁边的灵儿拍手笑起来。
灵儿拉着几个村民孩子跑过来，小手里攥着野果：“宋大哥，我们在城外捡到的，甜着呢！”她踮起脚把最大的一颗塞给宋应，身后的孩子们跟着喊：“宋大哥是大英雄！”宋应笑着摸摸灵儿的头，余光瞥见姚青清站在不远处，淡蓝长裙映着晚霞，正和姚林轩低声说着什么。
“宋兄。”姚青清走上前，递来一卷城防图，“姚家寨和熊家寨的族人都来支援了，城西的缺口已经补上。”姚林轩站在她身后，麻布衣洗得发白，却腰杆笔直。
这时萧浩抱着丹炉匆匆赶来，瘦弱的肩上落着几点药灰：“宋大哥，这是新炼的‘凝心丹’，刚才战斗耗了太多曜力，你们快服下。”他揭开炉盖，丹药的清香瞬间散开，许梦瑜接过丹炉笑着说：“萧浩的炼丹术又精进了，比上次的药效纯了三成。”
城墙拐角处，萧敏瑶和柳音乐正望着这边。萧敏瑶金发微扬，粉红色长裙在晚风中轻摆，见宋应看过来，笑着挥了挥手：“刚才看你打碎傀儡巨兽，可比在汉国时厉害多了。”柳音乐抱着自己用画赋画出来的琵琶，素色衣裙衬得气质温婉，轻声道：“我弹了安神曲，城里的百姓都安心多了。”
黑鲨皇和血斧皇扛着最后一具傀儡残骸走过，见宋应身边围着这么多人，血斧皇粗声粗气地说：“宋老大，这些铁疙瘩真沉，下次再有这活儿，得给我们多算两坛猴酒！”黑鲨皇用鲨鱼刀敲了敲他的脑袋：“蠢货，宋首领还能亏了我们？”两人拌着嘴走远，惹得众人笑起来。
暮色渐浓时，管广志推着他的“电脑”过来，镜片反射着星光：“宋哥，我分析了傀儡核心的符文，发现它们用的是上古地脉阵纹，要是能破解，咱们的城防阵能再强三成。”东方至尊捋着胡须点头：“广志说得对，正好让姚林轩跟着学学，他对阵纹也有天赋。”姚林轩闻言眼睛一亮，立刻凑到管广志身边。
宋应正听着他们讨论，忽然感觉衣角被轻轻拽了拽。低头一看，灵儿仰着小脸递来一朵紫色小花：“宋大哥，这是药田边摘的，云曦姐姐说能止血。”他刚接过花，蓝天音就凑过来：“这是风语花呢，吹一下能听到远处的声音！”说着轻轻吹了吹花瓣，果然传来萨菲姐妹在城楼下的笑声。
许梦瑜笑着把一件素色外袍披在宋应肩上：“夜里凉，别着了凉。”黑蝶不知何时弄来一盆灵泉水，放在石桌上：“把手放进来，蚀骨砂的余毒得彻底清掉。”宋应刚把手放进水里，就见萨莉红着脸递来一块干净的帕子，萨菲则在一旁挤眉弄眼。
萧敏跑过来拉着宋应的袖子：“宋大哥，药田的灵米明天就能收了，我和姐姐留了最好的一垄给你！”云曦在她身后嗔怪道：“别胡闹，宋大哥刚打完仗。”话虽如此，眼里却满是笑意。
宋应望着眼前一张张熟悉的笑脸，握着震青虬木的手紧了紧。从最初的天南岛到如今的长信城，这些人一路相伴，既是战友，更是家人。他低头看着手心里的风语花，忽然明白，所谓的“双修”，从来不是单一的功法，而是这无数羁绊交织成的力量——比任何曜力都要坚韧，比任何法宝都要珍贵。
远处的天际，一颗星辰悄然亮起。甘金走到宋应身边，望着那颗星低声道：“傀儡堂总坛的方向，星光乱了，怕是要有动作。”宋应抬头望去，嘴角扬起一抹浅笑：“正好，我们也该主动出击了。”
夜风拂过城楼，带着灵米的清香和众人的笑语，长信城的灯火，比以往任何时候都要明亮。
夜色渐浓，天蟾阁的灯火透过雕花窗棂洒在庭院里，宋应刚和甘金敲定了突袭傀儡堂总坛的细节，转身就见许梦瑜端着一碗莲子羹站在廊下，白衣被月光镀上一层银辉。“刚和青清妹妹清点完药材，见你还没休息。” 她把瓷碗递过来，指尖不经意擦过宋应的掌心，“这羹里加了安神草，今晚别熬太晚。”
宋应接过碗时，黑蝶从阴影里走出来，抛给他一个黑布包：“这里面是‘腐骨粉’，对付傀儡关节最管用。” 她瞥了眼那碗莲子羹，嘴角撇了撇，“别只顾着吃，傀儡堂的机关兽最怕火攻，让萧敏瑶多准备些火系符箓。” 话没说完，却见她悄悄把一小瓶灵泉水放在廊柱边，瓶身还贴着张字条：“洗伤口用，比许梦瑜的药膏管用。”
“宋大哥！” 蓝天音提着食盒从月亮门跑进来，浅蓝色裙摆沾着草叶，“我娘说吃甜的能解乏，这是刚蒸的桂花糕。” 她踮脚想把一块糕点喂到宋应嘴边，却脚下一滑，整个人撞进宋应怀里，食盒里的糕点撒了一地。蓝天音的脸瞬间红透，挣扎着站起来：“对、对不起……” 宋应笑着捡起一块没脏的糕点塞进她手里：“挺好吃的，下次别跑这么急。”
话音刚落，云曦和萧敏提着药篓从药田回来，萧敏一眼就看到地上的糕点，立刻拉着宋应的袖子：“宋大哥，我和姐姐种的灵米磨成粉了，明天做米糕给你吃，比这个还甜！” 云曦在一旁轻拍她的手背：“别打扰宋大哥议事。” 却转头对宋应道，“刚在药田发现几株‘血灵草’，能增强血赋的威力，我已经晾上了。”
萨菲忽然从院墙上跳下来，绿裙翻飞如蝴蝶：“宋大哥你看！这是噬灵蜂的尾针，萨莉说能做箭头。” 她把一个锦袋塞给宋应，身后的萨莉红着脸递来个小巧的木盒，里面是两只用月光石雕刻的小兔子：“这、这个能聚灵……” 话没说完就被萨菲拽着跑了，远远传来萨菲的笑声：“萨莉说要给宋大哥做护身符呢！”
灵儿抱着个陶罐跑进来，罐子里装着萤火虫，一闪一闪的像星星：“宋大哥，你看我抓的灯笼！” 她举着罐子绕着宋应转圈，忽然被门槛绊倒，宋应眼疾手快扶住她，萤火虫从罐子里飞出来，在两人身边盘旋。灵儿咯咯笑着：“宋大哥，它们喜欢你呢！”
姚青清带着姚林轩查完城防回来，见院子里热闹，便站在门边等了会儿。待众人散去，她才走上前递来一张舆图：“这是熊家寨传来的傀儡堂布防图，他们的机关城藏在瀑布后面。” 指尖点在图上的暗河入口，“我让族人备了潜水的法器，明天一早……” 话没说完，忽然从袖中摸出个香囊，“这是艾草做的，防蚊虫。” 说完便转身快步离开，淡蓝裙摆扫过石阶，留下淡淡的草药香。
萧敏瑶和柳音乐提着琵琶走过来，萧敏瑶金发在灯下泛着光泽：“刚才见你院里灯亮着，我和音乐妹妹弹了首《定风波》，给你提提神。” 柳音乐轻轻拨动琴弦，清越的琴声流淌开来，她望着宋应轻声道：“这曲子能安军心，明天…… 祝你旗开得胜。”
宋应正凝神听着琴声，谢雪儿从外面走进来，手里捧着个莹白瓷瓶，见了宋应便加快脚步：“前面听说你明日要带队突袭，我连夜找到宁心怡姐姐和灵狐儿学习炼了‘速愈丹’。” 她把瓷瓶塞进宋应手里，指尖不经意擦过他的掌心，“这丹药比寻常金疮药快三倍见效，你可得贴身带着。” 说罢瞥了眼周围散落的香囊、药瓶，捂嘴轻笑，“宋首领如今真是众星捧月，我们这些人都快赶不上趟了。”
这时 “玉” 和欧露冰从暗影中现身，“玉” 将一卷黑布裹着的东西递给宋应，声音依旧清冷，却带着几分不易察觉的柔和：“这是暗殿秘制的‘破甲针’，能穿透傀儡堂的玄铁甲。” 她指尖缠着的银丝不小心勾住宋应的衣袖，连忙收回手，耳尖微微发烫。欧露冰则递来一个黑玉盒，盒内躺着几片黑色冰晶状的鳞片：“这是黑冰蛟鳞，磨成粉能防傀儡的火焰，我已经处理过了。” 她望着宋应的目光比对待他人柔和许多，不再是那种全然的警惕。