毁灭性的冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸在每一个人的身上。江小川感觉自己像被高速行驶的卡车撞中，胸口剧痛，喉头一甜，鲜血不受控制地喷涌而出，意识瞬间被撕扯进无边的黑暗。最后的感知是身体腾空飞起，然后重重砸落在地面的剧震。
不知过了多久，也许只有几秒，也许是几分钟，他才从一片嗡鸣和剧痛中勉强找回一丝意识。
耳边是持续不断的轰鸣、岩石滚落声、凄厉的惨叫和枯萎者更加疯狂的嘶吼。视线模糊不清，只能看到漫天飞扬的尘土和扭曲的光影。
“江小川！醒醒！坚持住！”莱娜焦急的声音仿佛从很远的地方传来，带着哭腔。他感到被人奋力拖拽着，躲避着砸落的碎石。
他艰难地转动眼球，模糊的视野逐渐聚焦。只见那个巨大的黑洞已经被坍塌的岩石彻底掩埋，但爆炸引发的连锁崩塌还在持续，地面不断出现新的裂缝，整个区域仿佛随时都会彻底陷落！
他赌赢了……暂时堵住了洞口。但代价是……
“咳咳……”他猛地咳嗽起来，又咳出几口带血的沫子，胸口如同被撕裂般疼痛，每一次呼吸都无比艰难。他感觉自己的肋骨可能断了不止一根，内脏也受到了严重冲击。
“医疗兵！这里需要急救！”莱娜对着混乱的战场嘶喊，但根本无人回应。医疗兵恐怕早已自身难保。
爆炸虽然暂时堵住了最大的威胁，但也彻底摧毁了磐石镇部队本就摇摇欲坠的阵型。车辆东倒西歪，大量士兵在冲击波中非死即伤。而那群枯萎者，虽然也被爆炸和崩塌波及，损失惨重，但它们似乎完全不受士气影响，反而因为巢穴被攻击而陷入了彻底的疯狂，正从四面八方更加凶猛地扑向幸存者！
战局非但没有缓解，反而更加绝望！
“撤退！全体向西北方向突围！丢弃所有重型装备！快！”巴顿冰冷嘶哑的声音通过某种扩音装置响起，充满了不甘和暴怒，却不得不下达了最耻辱的命令。他本人也在亲卫队的保护下，且战且退。
幸存下来的人们如同惊弓之鸟，再也顾不上阵型和命令，拼命向着巴顿指示的方向逃离。不时有人被枯萎者扑倒，发出最后的惨嚎。
莱娜和一名伤势较轻的水滴队员一左一右，搀扶起几乎无法行动的江小川，踉跄着跟随人流逃亡。每一步颠簸都让江小川痛得几乎晕厥。
【警告！宿主多处肋骨骨折，内脏出血，生命体征持续下降！建议立即进行治疗！】系统的提示音在脑海中响起，却显得如此苍白无力。
治疗？哪里还有治疗？
就在江小川意识再次开始模糊之际，他怀中的活性种子，再次动了。
一股远比之前更加温和、细腻的翠绿色能量流缓缓涌出，不同于之前的爆发和洪流，这次的能量如同最精密的医疗纳米机器人，精准地流向他的伤口处。
断裂的骨骼被细微的能量包裹、固定；受损的内脏被温和的能量滋养、修复；破裂的血管被悄然弥合……
剧烈的疼痛如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种难以言喻的麻痒和虚弱感。他的生命体征暂时稳定了下来，但身体依旧虚弱不堪，仿佛所有的精力都在刚才的爆炸和此刻的治疗中被抽空了。
这是活性种子在消耗它本就不多的本源力量，为他进行紧急治疗。
【活性种子能量水平大幅降低，陷入深度休眠恢复状态……预计恢复时间：未知……】
随着治疗结束，种子传递来的最后一丝意念充满了疲惫，随即光芒彻底内敛，变得如同最普通的灰色石头，再也感应不到任何波动。
它为了救他，付出了巨大的代价。
江小川心中涌起一股复杂的情感，有感激，也有沉重。
“你……感觉怎么样？”莱娜注意到他呼吸似乎顺畅了一些，脸色也不再是死灰，惊喜地问道。
“暂时……死不了……”江小川声音沙哑微弱，“种子……沉睡了……”他简单告知了情况。
莱娜的眼神一暗，但立刻又坚定起来：“活着就好！坚持住，我们一定要冲出去！”
突围的路血腥而惨烈。失去了重型火力和有效指挥，幸存者们几乎是用人命在填。巴顿的直属精锐部队承担了断后的主要任务，伤亡极其惨重。
江小川被两人搀扶着，机械地迈动双腿。他的目光扫过混乱的战场，扫过那些不断倒下的人，扫过巴顿那冰冷而隐忍的背影。
突然，他的目光定格在不远处——沃克那个老学究，竟然还没死！他抱着那个装着数据硬盘的宝贝箱子，趴在一个岩石后面瑟瑟发抖，他的一名助手倒在一旁，生死不知。
似乎察觉到了江小川的目光，沃克也抬起头，两人视线在空中短暂交汇。沃克的眼中充满了恐惧，但看向江小川时，却闪过一丝极其复杂的、混合着怀疑、嫉妒和一丝难以言喻的惊惧的光芒。他显然看到了江小川扔出能量块的那一幕，那绝不是什么“感应”能解释的！
江小川心中凛然，但此刻也顾不了那么多了。
就在这时，前方传来一阵激烈的交火声和短暂的欢呼！
“接应！是镇子的接应部队！”有人大喊！
只见一支由改装越野车和摩托组成的快速反应部队，如同尖刀般从西北方向撕开了一层枯萎者的包围圈，杀了进来！显然是巴顿提前安排的接应。
生路就在眼前！
“快！冲过去！”莱娜精神大振，奋力搀扶着江小川向前冲。
幸存的人们爆发出最后的力量，拼命涌向接应部队。
江小川在莱娜的搀扶下，踉跄着冲过枯萎者稀疏的防线，一头撞进接应部队的掩护圈中。他回头望去，只见身后依旧是一片地狱般的景象，还有不少人在苦苦挣扎，包括那个躲在岩石后的沃克。
巴顿在亲卫的保护下也成功突围，登上一辆越野车，他甚至没有回头看一眼那些被抛弃的士兵。
“开车！立刻返回镇子！”巴顿冰冷的声音下令。
车辆咆哮着，毫不留情地甩开那些试图扒车的伤兵，向着磐石镇的方向亡命奔驰。
江小川瘫倒在颠簸的车厢里，望着远处那依旧烟尘弥漫、嘶吼不断的死亡盆地，心中没有逃出生天的喜悦，只有无尽的沉重。
代价太大了。
磐石镇精锐损失惨重，水滴队员再次减员，活性种子陷入沉睡，而那个地底的可怖存在，只是被暂时封住，并未消灭。
更重要的是，他胸口那枚暗蓝色的薄片，虽然不再滚烫，却依旧安静地贴着皮肤，彷佛一颗定时炸弹。
巴顿绝不会善罢甘休。而沃克那怀疑的眼神，也意味着更大的麻烦可能还在后面。
这场惨烈的失败，或许仅仅只是一个开始。