沉沉的夜幕如同墨汁泼洒，将整片森林浸染得漆黑一片。月光被浓密的树冠切割得支离破碎，只能在地面投下些许斑驳黯淡的光点，更添几分阴森。空气中弥漫着夜间特有的湿冷寒意，以及植物腐烂和夜行生物活动带来的混杂气息。
苍曜背负着苏叶，在崎岖不平、荆棘丛生的林地间艰难穿行。他的脚步尽可能放轻，金瞳在黑暗中锐利地扫视四周，捕捉着一切细微的动静和能量波动。胸前的伤口随着每一次迈步都传来阵阵钝痛，内腑如同火烧，但他咬紧牙关，将所有注意力都集中在感知和辨别方向上。
苏叶所指出的那股微弱气息，如同风中丝线，时断时续，极其难以捕捉。它并非直线延伸，而是在复杂的地形中蜿蜒穿梭，时而没入地下，时而又从意想不到的方位浮现。这给追踪带来了巨大的困难。
更糟糕的是，夜间森林的危险远不止于此。
没走多远，一片稀薄的、带着淡淡甜腥味的灰白色雾气开始在林间弥漫开来——是夜瘴！这种由腐烂植物和某些特殊地貌产生的毒雾，能麻痹神经，侵蚀体力，长时间吸入甚至会产生幻觉，最终昏迷不醒。
“闭气，叶儿。”苍曜低声提醒，同时运转图腾之力，在口鼻处形成一层极薄的能量过滤。苏叶虚弱地靠在他胸前，努力减少呼吸频率。雪团则把自己毛茸茸的大尾巴绕过来，捂住了苏叶的部分口鼻，试图帮她过滤。青鳞似乎对瘴气有一定的天然抗性，只是不安地扭动了一下身体。
苍曜加快脚步，试图快速穿过这片瘴气区。然而，屋漏偏逢连夜雨。
“嗷呜——” “嗬嗬……”
几声压抑而贪婪的低嚎，从前方的迷雾中隐约传来。紧接着，几对闪烁着幽绿、浑浊光芒的眼睛，在瘴气中若隐若现，缓缓逼近。
是腐狼！一种常年在腐殖质深厚、瘴气弥漫区域活动的群居猛兽。它们性情凶残，嗅觉灵敏，尤其偏爱受伤或虚弱的猎物。苍曜身上的血腥味和苏叶散发出的虚弱生机，如同黑夜中的灯塔，牢牢吸引了它们！
很快，五六只体型瘦削、皮毛肮脏打结、涎水不断从嘴角滴落的腐狼，龇着发黄的尖牙，从瘴气中显出身形，呈半圆形缓缓包围过来。它们眼中闪烁着饥饿与疯狂的光芒，喉咙里发出威胁性的低吼。
苍曜停下脚步，缓缓将苏叶从背后解下，小心地护在身后一棵巨大的古树根系形成的天然凹陷处。他深吸一口气，压下伤势带来的眩晕感，银色图腾之力再次于体表流转，虽然不如全盛时期璀璨，却依旧带着凛然的威势。
他知道，不能久战。动静一旦闹大，很可能引来更可怕的东西，比如……那些阴魂不散的菌丝，或者其他被血腥味吸引的掠食者。必须速战速决！
“呜……”雪团跳到苏叶身前，炸开绒毛，对着腐狼发出威吓性的低鸣，虽然体型小巧，却毫不退缩。青鳞也努力昂起小脑袋，发出虚弱的嘶嘶声，试图驱散这些讨厌的家伙。
一头最为雄壮、额前有一道狰狞旧疤的腐狼似乎是头狼，它低吼一声，率先发动了攻击！它猛地扑上前，干瘦却有力的爪子直掏苍曜的心口！
苍曜眼神一冷，不闪不避，左手快如闪电般探出，精准无比地抓住了那头狼挥来的爪子，猛地一拧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
同时，他右拳凝聚力量，毫不花哨地一拳轰出，正中另一只从侧面偷袭扑来的腐狼侧腹！
“嘭！”那只腐狼惨嚎一声，如同破麻袋般被砸飞出去，撞在树干上，筋骨断裂，瞬间没了声息。
苍曜的攻击狠辣果决，一招毙敌，试图用最凌厉的手段震慑住狼群！
然而，这些被饥饿和瘴气影响了神智的腐狼，凶性远超寻常。同伴的死亡非但没有吓退它们，反而刺激了它们的狂性！
剩余的四只腐狼同时发出狂躁的嚎叫，从不同方向猛扑上来！爪牙并用，疯狂撕咬！
苍曜护着身后的苏叶，行动受限，只能在小范围内腾挪闪避，双拳双腿化作最致命的武器，每一次出击都必然带起一蓬血雨和腐狼的惨嚎。
但他毕竟伤疲交加，动作难免迟滞了一瞬。一只腐狼趁机从他防御的空隙中钻过，目标直指他身后毫无反抗之力的苏叶！
“嘤！”雪团尖叫一声，猛地朝那只腐狼的眼睛扑去，试图干扰它。
但腐狼只是不耐烦地一甩头，就将雪团撞飞出去，摔在草丛里，发出一声痛哼。
眼看那散发着腥臭的巨口就要咬向苏叶的脖颈——
“啾——！！！”
原本萎靡的青鳞不知哪来的力气，猛地从苏叶怀中弹射而起，如同一道翠绿色的闪电，狠狠撞在了那只腐狼的鼻子上！
龙族的力量，哪怕只是幼崽，也绝非普通野兽可比！
“嗷呜！”腐狼发出一声痛苦到变调的惨嚎，整个鼻子仿佛都被撞塌了，鲜血直流，踉跄着后退，暂时失去了威胁。
而青鳞也因为这下爆发，再次软软跌落，气息变得更加微弱。
就这片刻的耽搁，苍曜已经解决了另外两只腐狼，猛地回身，一把掐住那只受伤狼的脖子，“咔嚓”一声将其彻底了结。
最后一只腐狼见状，终于感到了恐惧，哀嚎一声，夹着尾巴仓皇逃入了瘴气深处，消失不见。
战斗结束得很快，但苍曜的喘息却更加粗重了。连续动用力量，让他的伤势雪上加霜，眼前阵阵发黑。他强撑着，快速检查了一下苏叶和两个小家伙。
苏叶脸色苍白，显然被刚才的袭击惊到，但并无大碍。雪团摔得有点懵，摇摇晃晃地爬起来，没什么大伤。青鳞则情况最糟，气息微弱，仿佛随时会熄灭。
苍曜心疼地将小青鳞捧起，小心地渡过去一丝微弱的图腾之力温养它。
必须尽快找到水源！必须尽快离开这片该死的瘴气林！
他重新背起苏叶，将青鳞小心藏入她怀中，唤回雪团，不顾伤势和疲惫，再次循着那丝微弱却纯净的气息，踉跄着向前奔去。
身后的血腥味浓郁得化不开，他知道，更多的危险，或许正在被吸引而来的路上。