“清徽阁”与“凝玉膏”的宏伟蓝图已然绘就，那十两银子的定价与每月三十罐的稀缺策略，如同投入平静湖面的巨石，在王婆子和周瑾心中激荡起巨大的波澜。兴奋与憧憬之余，一股沉甸甸的压力也随之而来——怀璧其罪。如此价值连城的方子与技艺，若不能牢牢握在手中，便是取祸之源。
无需沈清徽多言，周瑾率先意识到了问题的严峻性。那日商议定策后，他并未立刻去筹备生产，而是面色凝重地找到了沈清徽。
“姑娘，”周瑾语气肃然，“‘凝玉膏’之效，已引村中瞩目。蒸馏器乃其核心，如今置于厢房，虽陈护卫严守，然人多眼杂，日久难免疏漏。且制作流程，若集中一处，恐有被一锅端之险。瑾以为，保密之策，需即刻升级，且要快，要密！”
沈清徽看着周瑾眼中那不容置疑的忧患与决断，心中甚慰。她能想到的，这位心思缜密的技术总监也已洞悉。
“先生所虑，正是我意。”沈清徽放下手中把玩的白瓷小罐，眼神锐利起来，“此前是小打小闹，如今既定下此等策略，便如同稚子抱金行于闹市，若无铁壁护卫，顷刻间便会被人撕碎。”
她当即下令，召集核心团队，就在这书房之内，进行了一场关乎未来命脉的机密部署。
“王婆婆，”沈清徽首先看向信息中枢，“你立刻去办两件事。第一，在村中或后山，寻觅一处更为隐蔽、易守难攻之所，不必太大，但要绝对僻静，最好有水源，且产权清晰或易于控制。此事需秘密进行，不得惊动任何人。”
“第二，着手拟定一份保密契约文书。内容需明确，凡受雇于‘清徽阁’者，无论从事采摘、清洗、粗加工任何环节，皆需立契画押，承诺不得泄露所见所闻之任何工序、配方、物料信息，如有违背，不仅要追回全部所得，更需承担巨额的赔罚，具体数额，你来斟酌，务求具有威慑力。”
王婆子神色一凛，立刻明白了事情的严重性，拍着胸脯保证：“丫头放心！找地方和立规矩，老婆子我在行！定办得妥妥帖帖，不漏半点风声！”
“陈砺。”沈清徽转向沉默的护卫。
“在。”
“新的工坊地点确定后，其外围警戒由你全权负责。明哨、暗哨如何布置，由你定夺。凡未经许可靠近者，无论何人，先行驱离，必要时，可动用非常手段。内部，除我与周先生外，任何人不得携带火种、不得记录、不得私自夹带任何物料出入。”沈清徽的语气带着一丝冷冽，“记住，那里将是我们真正的命脉所在，不容有失。”
“是！属下以性命担保！”陈砺抱拳，眼神如磐石般坚定。他深知，这将是他接过的，最重的一副担子。
最后，沈清徽看向周瑾：“周先生，技术保密，系于你我二人。我意，将生产过程彻底分拆。”
她在纸上画出简单的流程图：
“第一步，原材料预处理。艾草、油脂、蜂蜡等物的初步清洗、筛选、精炼，可在现有作坊进行，由信得过的雇工完成，但他们只知自己这一环节，不知后续，更不知全貌。此地由王婆婆统筹，陈砺派人日常巡视即可。”
“第二步，核心萃取与精制。蒸馏器必须转移至新的秘密工坊。精油提纯、核心配方的混合、以及最终‘凝玉膏’的乳化、灌装，所有步骤，只能由你与我二人亲手完成，绝不经第三人之手。所有关键物料的称量、配比，需在密闭环境下进行。”
“第三步，包装与储存。灌装好的凝玉膏，由我或你亲自带出秘密工坊，在现有作坊内，由绝对可靠之人进行最后的贴标、装盒。成品储存之地，亦需另行安排，严加看管。”
周瑾仔细听着，眼中光芒越来越盛。分拆流程，隔离核心，这法子简直是将保密做到了骨子里！如此一来，即便某一环节的雇工被收买，也无法窥得技术全貌。
“姑娘思虑周详，瑾无比赞同！如此一来，核心技术便可最大程度掌握在我等手中。只是……”他顿了顿，“如此一来，姑娘与瑾，怕是要更加辛劳。”
“无妨。”沈清徽摆手，“根基不稳，大厦倾颓。此时多费些心力，好过来日追悔莫及。”
计议已定，众人雷厉风行，立刻行动。
王婆子果然手段老辣，不过两日，便在村后一处人迹罕至的山坳里，找到了一处废弃的猎户石屋。石屋半嵌于山体，位置隐蔽，只有一条小路可通，且旁边就有一眼山泉。她通过些手段，悄无声息地便将这块地的使用权弄到了手，对外只说是准备囤放些杂物。
陈砺亲自去勘察了地形，回来后便带着他训练的两个小子，开始对石屋及周边进行改造加固。增设了不易察觉的绊索铃铛，清理了视野，并在几个制高点设置了暗哨位。他如同最精密的工匠，将那片山坳打造成了一个悄无声息的堡垒。
与此同时，一份措辞严谨、罚则严厉的保密契约也由王婆子找人拟好，送到了沈清徽面前。沈清徽仔细审阅，修改了几处细节，加重了违约的赔偿金额，并加入了连坐条款——若因一人泄密导致损失，所有签契雇工皆需承担部分连带责任，以此互相监督。
几日后的夜晚，月黑风高。陈砺带着绝对心腹，趁着夜色，将厢房内的蒸馏器核心部件以及周瑾积攒下的许多珍贵工具、记录，神不知鬼不觉地转移到了山坳石屋之中。
翌日，在王婆子的主持下，所有目前在作坊做活的雇工，都被单独叫到屋内，由沈清徽亲自出面，与他们签订了那份保密契约。当那些农户听到违约不仅要赔光工钱，还要倒贴一笔他们一辈子都挣不来的巨款时，个个面色发白，按手印时手都在抖。他们这才真正意识到，东家做的不是普通生意，规矩大过天！
而山坳中的秘密工坊，也正式启用。沈清徽与周瑾如同执行机密任务般，每日在固定的、由陈砺安排的时间，悄然前往。那里成为了一个完全与世隔绝的技术圣地，所有的核心创造，都在绝对的保密下进行。
这一系列迅雷不及掩耳的保密升级措施，如同给小院的核心技术套上了一层又一层的铁甲。王婆子负责的外围信息过滤，陈砺打造的铜墙铁壁，以及沈清徽与周瑾亲自掌控的核心工序，共同构成了一个近乎完美的保密体系。
站在重新布置好的、略显简陋却绝对安全的石屋工坊内，周瑾看着那套擦拭一新的蒸馏器，以及分门别类摆放好的核心物料，长长舒了一口气。之前萦绕心头的隐隐不安，此刻已被一种踏实的安全感所取代。
“姑娘，”他由衷感叹，“经此安排，瑾方可安心钻研，再无后顾之忧矣。”
沈清徽环视着这个属于她和周瑾的“秘密基地”，目光沉静。空气中弥漫着新泥与草药混合的气息。
“保密非一日之功，需持之以恒，警钟长鸣。”她缓缓道，“然，唯有如此，我们手中的利刃，方能在出鞘之时，寒光凛冽，令觊觎者望而却步。”
“现在，我们可以开始了。”