青禹的脚踩在碎石上，滑了一下。他没停，伸手扶住岩壁稳住身体。小七跟在他身后，脚步越来越慢。她的呼吸声变重，每走一步都像是在拖着腿。
窄谷入口就在前面，两边是陡峭的山岩，中间只容两人并肩通过。风从谷里吹出来，带着一股潮湿的土味。远处火把的光还在移动，追兵没有放弃。
青禹停下，转头看小七。她脸色发白，额角有汗，一只手撑着膝盖喘气。脚踝肿起来了，走路时不敢用力。
“还能走吗？”他问。
小七抬头看他，点了点头。她没说话，但眼神很亮。她从竹篓里拿出一块布，撕成条，自己缠住脚腕。动作有点笨，但她坚持自己来。
青禹蹲下身，想帮她。她却往后缩了半步。“你别管我。”她说，“你得留着力气对付他们。”
他没再伸手，只是看着她把最后一圈布条打结。她的手指发抖，可结扎得很紧。
这时，脑子里突然响起一个声音。
“剑不在手，意在锋前。”
那声音很冷，像铁片刮过石头。青禹一愣，眼前画面变了。
他看见陆九剑站在一片废墟里，断臂处拄着拐杖。那天刚下过雨，地上全是泥水。陆九剑穿着旧战袍，袖子卷到肘部，露出干瘦的手臂。
“再来一遍。”他说。
青禹握着木剑，重新摆出起手式。他的动作僵硬，灵力卡在手腕处出不去。
陆九剑没骂他，也没纠正。只是抬起完好的那只手，轻轻一推。
青禹倒在地上，后背沾了泥。
“你怕什么？”陆九剑问。
青禹爬起来，没答。
“你怕伤到人，也怕被人伤。”陆九剑说，“可剑修的第一课，就是明白——出手就没有回头路。”
他走过来，把木剑拿过去，用指尖在剑身上弹了一下。声音清脆。
“我不教你招式。”他说，“我教你怎么想。你想清楚了，剑自然会动。”
青禹盯着那把剑。藤蔓缠在剑柄上，绿意微微闪动。
画面又换。
那次是在北岭外的山谷。魔傀围上来，陆九剑挡在他前面。一道黑气劈下来，他没躲。丹田炸开的声音像瓦罐摔在地上。他倒下的时候还在笑。
“剑断，道不断。”
青禹站在原地，胸口闷得厉害。那天他抱着陆九剑的残剑往回走，一路没哭。他知道哭没用。可现在想起来，喉咙像是被什么东西堵住了。
小七轻轻碰了下他的胳膊。
“你怎么了？”
他摇头，闭上眼。那些画面还在，一幕接一幕。陆九剑把残剑插进地里，剑身裂开，一道青光钻进泥土。他说：“这地方有灵脉，能养剑意。以后你要是迷了路，就来这里听一听。”
那时他不懂。现在懂了。
不是逃，是迎上去。
他睁开眼，看向窄谷深处。那里黑着，什么都看不见。但他知道方向没错。
“师父。”他低声说，“我明白了。”
小七靠在岩壁上，看着他。她不知道他看见了什么，但她感觉到不一样了。刚才他还想着怎么带她跑出去，现在站得直了，肩膀也不塌。
“你还记得我们第一次躲进药铺后巷吗？”她说。
青禹点头。
“你说‘只要活着，就有希望’。”她喘了口气，“那时候我们都快饿死了，你还给我留了半块饼。”
他记得。那天她在墙角缩成一团，头发乱糟糟的，脸上有灰。他把饼递过去的时候，她都不敢接。
“现在我不想躲了。”小七说，“你去哪里，我就去哪里。”
她从竹篓底摸出一个小瓶子，玻璃做的，里面是浓稠的液体，泛着青光。这是她最后一点青焰浓缩液，一直没舍得用。
她把瓶子塞进青禹手里。
“拿着。”她说，“我们一起打。”
青禹低头看着那瓶子。他的手心出汗，瓶身有点滑。他没说谢谢，也没说别冒险。他只是握住她的手，把瓶子攥紧。
然后他抽出腰间的木剑，横在胸前。藤蔓顺着剑身往上爬，一直到剑尖。绿光一点点亮起来。
小七闭上眼，开始调息。她的呼吸慢慢变深，胸口起伏平稳。体内的青焰被唤醒，顺着经脉流动，在皮肤下透出淡淡的光。
两人并肩站着，面向窄谷入口。
远处的脚步声近了。火把的光照在岩壁上，影子晃动。有人喊了一声口令，队伍停下整顿。接着又开始前进，速度比之前快。
青禹没动。他的耳朵听着地面传来的震动，判断距离。三十步，二十步，十五步……
他知道顾长风在后面。那个右袖藏着星盘碎片的人。他不想现在就对上，但他也不能再退。
小七睁开眼，看了他一眼。他点点头。
她抬手按在岩壁上，指尖微动。这是她从小练出来的本事——靠触觉感知远处动静。她能感觉到那些人的脚步节奏，能分出谁走在前面，谁落在后面。
“七个。”她说，“最前面那个穿重靴，走得稳，应该是领头的。”
青禹记下位置。他把木剑插进腰带，从布袋里取出三根青木针。针身细长，顶端带钩，是他特制的。
他将一根针夹在指间，另一根咬在嘴里，最后一根握在掌心。这是他最快出针的方式。
小七从怀里掏出一块黑色的小石片，只有指甲盖大。她把它贴在左耳后。那是她从魔傀身上捡来的零件，经过处理后能短暂干扰神识探测。
“准备好了。”她说。
青禹点头。他不再看身后，只盯着前方黑暗。他知道等这些人进来，就必须一次解决。不能留活口，也不能让他们退回通风报信。
地面震动越来越强。
八步。
五步。
三步。
第一个黑甲人出现在谷口。他举着火把，左右张望。身后跟着六个人，排成两列。他们的腰带上都有暗纹，不是镇魔司正规编制。
青禹屏住呼吸。
那人往前迈了一步。
就在他踏进谷中的瞬间，青禹动手了。
夹在指间的针飞出，直取对方咽喉。那人反应不慢，抬手去挡。针刺进他手腕，钩子卡住筋肉，猛地一扯，整个人失去平衡。
第二根针从嘴里落下，青禹抬手接住，甩向第二人眼睛。那人偏头躲开，针擦过脸颊，钉进岩壁。藤蔓立刻钻出，缠住他的脚踝。
第三人刚要结印，小七拍地一掌。提前埋在土里的三根伏针同时弹起，两根封住穴位，一根扎进小腿。那人当场跪倒。
青禹跃出，木剑横扫。第四人抽刀格挡，金属相撞发出响声。青禹借力翻身，一脚踹中对方胸口。那人撞在岩壁上，滑下来不动了。
剩下三人退后两步，靠在一起。领头的那个扔掉火把，双手结印。空中浮现一道符纹，正要激活。
小七咬破舌尖，一口血喷在掌心。青焰暴涨，化作一道火线射出，直接击碎符纹。那人手掌烧焦，惨叫一声。
青禹趁机逼近，木剑点地，藤蔓从地下暴起，缠住三人腰部。他手指一勾，青木针收回，所有人被拉倒在地。
整个过程不到十息。
火把滚在一边，照亮七具昏迷的身体。空气中弥漫着焦味和血腥气。
青禹喘了口气，收剑入腰。他走过去检查每个人的脉搏，确认都没死。然后用藤蔓把他们绑在一起，塞进一处岩缝里。
小七靠在墙边，脸色更白了。她刚才那一击耗了不少力气，手还在抖。
“没事吧？”他问。
她摇头。“还能走。”她说。
青禹看着窄谷深处。黑暗依旧，但风里多了一丝气息。像是草木生长的味道，又像是某种古老的东西在苏醒。
他摸了摸怀里的星盘碎片。它还在发热，热度比之前高。
“我们继续。”他说。
小七扶着岩壁站起来。她没再说要去哪里，只是跟在他身边。
两人一步步走进黑暗。
身后，一只黑甲人的手指微微动了一下。