他站在原地,呼吸放轻,目光扫过这些残损的机关。它们没有攻击,也没有后退,只是静静地立着,像是在等待什么。
青禹低头看向自己的手。刚才在草垛里,小七递出木鸟前,指尖在鸟背划了一下。那个动作他记得——三年前在青霜城外的废工坊,一个断臂匠人教他拆解残破机关时,也是这样轻轻一划,启动核心机括。
那人左袖空荡,右手指节粗大,说话声音沙哑。
小七说,那是她爹爹。
他心头一紧,目光重新落回眼前这些残傀。它们的眼珠转动节奏,竟与小七平日操控机关时的敲击频率一致。不是巧合。这是信号,是她留下的路标。
他咬了咬牙,正要抬脚,地面忽然一震。
脚下的石板裂开一道细缝,尘土簌簌落下。远处传来低沉的咆哮,像是从地底深处挤出来的怒吼。紧接着,第二声、第三声接连响起,四面八方都有动静。
青禹猛地抬头。
黑岩城西边的万兽山脉轮廓已被血雾笼罩,山脊线上翻滚着暗红云团。风里卷来一股腥气,夹杂着焦木与腐肉的味道。几只乌鸦从林中惊起,还没飞出多远,就被一道黑影扑下,撕成两半。
一头铁鬃狼撞进巷口,浑身皮毛炸起,双眼赤红,嘴角滴着黑血。它后腿上有一道焦黑烙印,像是被什么符文烫过。它盯着青禹,喉咙里滚出低吼,利爪在地上划出三道深痕。
青禹没有动。他知道这不是普通的野兽发狂。
这是兽潮。
魔气入山,百兽暴动。黑岩城外的封印阵最近频频松动,镇魔司早已传令各坊戒备。可没人想到,这一天来得这么快。
铁鬃狼猛然扑来。
青禹侧身翻滚,木剑横扫,剑锋擦过狼腹,割开一道口子。黑血喷出,落在地上“滋”地冒烟。那狼吃痛,转身再扑,却被一道残傀撞中腿弯,动作一滞。
青禹趁机跃上屋檐,回头一看,那几只残破傀儡竟主动挡在巷口,用残躯拦住狼的去路。一只断头的木鸟滚到狼脚下,关节突然弹出一根细针,刺进它的前爪。
狼嚎了一声,甩开残骸,却已耽误了刹那。
青禹不再停留,沿着屋脊疾行。身后狼吼渐远,但更多嘶鸣从四面八方涌来。东边传来熊类的咆哮,南面有蛇类滑行的摩擦声,北面林中更是火光闪动,不知多少妖兽正在冲破封锁。
他一路奔至城郊荒地,脚下土地开始松软,杂草丛生。远处一道断崖横亘,崖后便是万兽山脉的缓冲带。只要穿过这片荒原,就能进入山脚密林,暂时避开主潮路线。
可就在这时,肩头忽然传来一阵刺痛。
像是有根细针扎进了骨头里。
他停下脚步,伸手去摸,皮肤表面并无伤口,但那痛感却越来越清晰,顺着经脉往心口蔓延。他立刻明白过来——是季家留下的追踪符。
那符纸早已被青丝吞噬过一次,残余魔气一直潜伏在他体内,此刻竟因外界魔气激荡而苏醒,开始反向渗出黑气,试图重新建立联系。
他盘膝坐下,运转青木生心法,灵力在经脉中游走,将黑气一点点逼至肩头。可这魔气如附骨之疽,压下又起,始终无法根除。
“不能再拖了。”他咬牙,正准备强行逼毒,怀里忽然一动。
青丝从衣襟中钻出,鳞片泛着微弱的光。它抬头看了看青禹的肩膀,又嗅了嗅空气中的气味,突然腾身而起,一口咬在那处痛感最深的皮肤上。
青禹闷哼一声,却没有挣脱。
只见青丝小小的身体剧烈起伏,像是在吞咽什么。一缕极细的黑气从他肩头被抽出,顺着它的口鼻流入体内。它的青金纹路开始发烫,自脊背一路蔓延至翼膜,像是有火焰在皮下燃烧。
片刻后,青丝仰头发出一声低鸣,嘴巴一张——
一道青色火焰喷射而出,直冲半空。
那火焰不灼热,却带着一股奇异的净化之力,将空中残留的黑气尽数卷入,焚为虚无。追踪符彻底湮灭,连灰烬都没留下。
青禹怔住。
他看着半空中缓缓飘落的焦痕,又看向肩头——皮肤完好,痛感全消。
“你……”他声音有些发紧,“你刚才,烧掉了魔气?”
青丝转过头,碧瞳望着他,轻轻点了点头,像是在回应。
青禹呼吸一滞。
他不是第一次见青丝吞魔。在百草阁炼丹房,它曾喷出青焰焚尽瓷瓶残渣。可那时只是被动反应,像是一种本能。而这一次——它是主动出击,精准定位,甚至能操控火焰的形态与方向。
这意味着……它开始理解魔气,甚至能驾驭它?
他还没来得及细想,地面猛然一震。
三道黑影从地底裂隙中跃出,是赤瞳豹,体型比寻常大上两倍,皮毛焦黑,双眼燃着幽火。它们落地时爪下生焰,踏过的草地瞬间化为灰烬。
青禹立刻起身,手中木剑一扬,藤蔓自袖中飞出,缠向其中一头豹子的后腿。可那藤刚触到豹身,就被魔焰烧断,化作焦灰飘散。
他心头一沉。
普通木系灵技,根本挡不住这种层次的魔化妖兽。
赤瞳豹扑来。
他横剑格挡,却被一爪拍中胸口,整个人倒飞出去,撞在一棵枯树上。肋骨处传来一阵钝痛,像是被铁锤砸中。
他挣扎着要起身,却发现另外两头豹已包抄而至,利爪高举,眼看就要落下。
就在这时,一道青影掠过眼前。
青丝腾空而起,翼膜完全展开,身体在空中划出一道弧线。它张口连吐三道青焰,每一束都精准命中豹子的眼睛。
赤瞳豹哀嚎着后退,魔焰在它们脸上燃烧,竟被青焰一点点吞噬、净化。它们疯狂甩头,可那青焰如附骨之疽,越烧越旺,最终将整颗头颅裹入其中。
三头妖兽接连倒地,抽搐几下,不再动弹。
荒原重归寂静。
青禹靠在树干上,喘着气,抬头望向半空中盘旋的青丝。它缓缓落下,停在他肩头,体温比之前高了些,鳞片下的青金纹路如呼吸般明灭。
“你……能控魔?”他低声问,声音微颤。
青丝没有点头,也没有出声。它只是轻轻蹭了蹭他的脸颊,像是在安抚。
青禹闭了闭眼,再睁开时,眼神已变了。
不再是逃亡时的警惕与压抑,而是一种沉定的决意。
他站起身,拍掉衣上的尘土,望向远处的万兽山脉。血雾仍在翻涌,兽吼此起彼伏。小七还在那边,在匠坊,在某个他不知道的地方。
他不知道她是否安全,也不知道她接下来会面对什么。
但他知道,他必须过去。
他摸了摸肩头的青丝,低声道:“走吧。”
青丝轻轻鸣叫一声,翼膜微张,浮在空中,像是在为他探路。
两人一兽,朝着山脉边缘走去。
荒原尽头,一道断裂的石碑斜插在地,上面刻着模糊的字迹,像是某种警告。风吹过,带起一阵沙响。
青禹脚步未停,跨过石碑的影子。
前方,地面裂开一道深缝,热气从中涌出,夹杂着淡淡的黑烟。青丝忽然低鸣,翅膀一振,飞向那裂缝上方。
它悬在空中,盯着那缕黑烟,碧瞳微微收缩。
下一瞬,它张口喷出一道青焰,直坠缝中。
火焰落入深处,忽然爆开一团光亮,像是点燃了什么。
地底传来一声闷响,仿佛有什么东西……醒了。