绝对的死寂，刺骨的冰寒。
星辰寒煞凝结的幽蓝冰坨，如同巨大的棺椁，在漆黑汹涌的黑水河中沉浮、漂流。冰坨内部，时间仿佛凝固。柳轻烟紧抱着昏迷的萧逸尘，身体被极寒冻得麻木僵硬，思维都变得迟钝。唯有怀中那块寰宇鉴碎片，持续散发着微弱却恒定的暖意，守护着他们最后的心脉不被冻结，也维系着柳轻烟一丝清明的意识。
冰坨之外，是永不停歇的咆哮暗流和令人窒息的阴煞之气。浑浊的河水裹挟着冰坨，在曲折蜿蜒的河床中横冲直撞，不时撞击在嶙峋的暗礁上，发出沉闷的巨响，冰屑纷飞。每一次撞击，都让冰坨内部的柳轻烟五脏六腑如同移位，喉头腥甜。更可怕的是，冰坨表面那幽蓝的星芒，如同黑夜中的灯塔，不断吸引着河中潜伏的凶戾水兽！
哗啦！砰！
一条体长数丈、形似巨鳄、浑身覆盖着骨刺的黑鳞水兽，猛地撞在冰坨侧面！锋利的骨刺在坚冰上刮擦出刺耳的声响，留下深深的划痕！水兽猩红的巨眼透过冰层，死死盯着内部的“猎物”，张开布满獠牙的巨口，狠狠噬咬！
咔！嚓！
坚冰在恐怖的咬合力下发出不堪重负的呻吟，表面出现细密的裂痕！星辰寒煞形成的冰晶虽然坚固异常，远超凡冰，但在这水中霸主持续的狂暴攻击下，也并非牢不可破！
柳轻烟的心提到了嗓子眼！她能清晰地感受到冰层上传来的恐怖压力和碎裂声！一旦冰坨破碎，以她和萧逸尘现在的状态，瞬间就会被撕成碎片！
“坚持…一定要坚持住…”柳轻烟在心中无声呐喊，将体内残存的、融合了星辰草木的微弱灵力，拼命注入身前的寰宇鉴碎片，试图激发它更多的守护力量。
嗡！
碎片似乎感应到了她的意志和迫在眉睫的危机，内部那赤金色的星辰火种猛地跳动了一下！一股比之前更加凝练的星辰源力混合着温暖的守护意志爆发开来，瞬间流遍柳轻烟全身，让她几乎冻僵的身体恢复了一丝暖意和力量！同时，冰坨表面被水兽啃咬的区域，幽蓝的星芒骤然亮起，一股更加刺骨的星辰寒煞反冲而出！
“嗷——！”
那水兽发出一声痛苦夹杂着惊惧的嘶吼，如同咬到了烧红的烙铁，猛地松开巨口！它那布满骨刺的头颅上，被星辰寒煞侵蚀的地方瞬间覆盖上一层幽蓝的冰晶，并且迅速蔓延！剧痛和本能的恐惧让它放弃了这块难啃的“骨头”，巨大的尾巴一摆，迅速消失在浑浊的河水中。
暂时逼退了水兽，柳轻烟却丝毫不敢放松。她能感觉到，碎片的守护力量在刚才的反击中消耗不小，幽蓝冰坨的光芒也黯淡了一丝。而黑水河中的凶险，远不止于此。更强大的气息在远处若隐若现，仿佛被这里的能量波动所吸引。
冰坨继续在暗流的裹挟下漂流。时间的概念变得模糊，只有无尽的黑暗、刺骨的寒冷和随时可能降临的死亡威胁。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是一整天。就在柳轻烟的意识因为寒冷、疲惫和伤痛而逐渐模糊，几乎要陷入昏迷时……
冰坨猛地一震！撞击的力道比之前任何一次都要猛烈！但这一次，并非撞上坚硬的礁石，而是撞在了一片……相对柔软、充满弹性的东西上？
紧接着，一股强大的、横向的拉扯力传来！冰坨仿佛被什么东西缠住、拖拽着，脱离了狂暴的主河道暗流，速度骤然减缓！
柳轻烟强打精神，透过浑浊的冰层向外望去。借着冰坨自身散发的微弱幽蓝光芒，她隐约看到浑浊的河水中，缠绕在冰坨上的，似乎是……巨大的、坚韧的、如同墨绿色蟒蛇般的——水藻？
冰坨被这些异常坚韧茂密的水藻丛死死缠住，拖拽着，朝着一个方向缓缓移动。河水似乎也变得平缓了一些，阴煞之气似乎也淡薄了一分。
又漂流了一段距离（被水藻拖曳着），冰坨终于彻底停了下来，搁浅在了一片……布满淤泥和水草的河滩上？
哗…哗…
河水轻柔拍打岸边的声音传来，取代了之前的狂暴咆哮。空气中，那股浓烈刺鼻的阴煞腥气被微咸的、带着水汽和淡淡鱼腥味的清新空气所取代。
天光！虽然依旧昏暗，但不再是河底永恒的黑暗！透过冰层，柳轻烟看到了灰蒙蒙的天空，以及岸边摇曳的、不知名的茂密芦苇丛！
他们……上岸了？！或者说，被冲到了某个河湾的浅滩？
劫后余生的狂喜瞬间淹没了柳轻烟！她用尽全身力气，试图破开冰坨。但星辰寒煞形成的坚冰极其坚韧，她此刻灵力枯竭，根本无能为力。
就在这时，她怀中的寰宇鉴碎片再次传来波动。这一次，不再是守护的暖意，而是一种奇异的……共鸣？碎片微微震颤，指向冰坨外的某个方向，仿佛在呼唤着什么。
柳轻烟顺着碎片感应的方向，透过冰层和浑浊的河水望去。只见在不远处的河滩淤泥中，半掩半露着一块形状奇特的、布满青苔的黑色石碑！石碑材质非金非石，隐隐透着一种古老沧桑的气息。最奇异的是，石碑表面，似乎刻画着一些模糊的、扭曲的纹路，那些纹路在昏暗的光线下，竟隐隐散发着极其微弱、却让柳轻烟感到一丝莫名熟悉的——星辰波动？！
正是这块石碑散发出的微弱星辰波动，与寰宇鉴碎片产生了共鸣！或许，也正是这种同源的星辰之力，吸引了那些坚韧的水藻，最终将冰坨拖拽到了这片河滩！
“有救了！”柳轻烟心中燃起希望。她立刻将精神集中在寰宇鉴碎片上，引导着它内部刚刚恢复一丝的星辰源力，尝试着与那块黑色石碑的波动建立联系。
嗡……
碎片与石碑的共鸣逐渐加强。石碑表面的青苔似乎微微亮起，那些模糊的纹路也仿佛活了过来，流淌起极其微弱的光晕。
咔…咔嚓嚓……
包裹着两人的幽蓝冰坨，在碎片与石碑共鸣产生的奇异力场作用下，表面开始出现蛛网般的裂痕！裂痕迅速蔓延，星辰寒煞的力量如同潮水般退去，重新缩回碎片之中！
哗啦！
冰坨终于彻底碎裂！冰冷的河水混合着碎裂的冰晶，将两人冲上了布满淤泥的河滩。
“咳咳咳……”柳轻烟剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，冰冷的空气涌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让她精神一振。她挣扎着坐起身，第一时间查看怀中的萧逸尘。
萧逸尘依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎无法察觉。但他身体表面的致命伤口，在星辰寒煞的冰封和碎片持续的守护下，竟没有恶化，反而凝结了一层薄薄的冰晶，暂时止住了流血。这或许是不幸中的万幸。
柳轻烟强忍着全身的酸痛和刺骨的寒意，将萧逸尘拖离冰冷的河水，安置在一片相对干燥的芦苇丛下。她撕下自己相对干净的里衣布条，为他简单包扎了左臂深可见骨的伤口。做完这一切，她已累得几乎虚脱，靠在潮湿的芦苇杆上，剧烈喘息。
环顾四周。这是一片陌生的河湾，三面被高耸的黑色崖壁环绕，唯有他们搁浅的这处河滩较为平缓，长满了茂密的芦苇。天色昏暗，分不清是黄昏还是黎明。空气中弥漫着水汽和淡淡的腥味，显得格外荒凉死寂。
必须尽快离开这里！萧逸尘需要温暖的环境和药物治疗！她自己也需要恢复灵力！更重要的是，黑虎帮绝不会放弃搜寻，随时可能沿河追来！
柳轻烟的目光再次投向河滩淤泥中那块半掩的黑色石碑。石碑在冰坨碎裂后，光芒已经内敛，恢复了普通模样，但那股微弱的星辰波动依旧存在。她挣扎着走过去，清理掉石碑上的淤泥和青苔。
石碑露出全貌，约一人高，通体黝黑，材质非金非石，触手冰凉。表面刻画的并非文字，而是一幅极其抽象、扭曲的星图轨迹！这星图的风格，与她识海中星脉古树赐予的星图，以及萧逸尘寰宇鉴碎片的气息，隐隐有某种同源的道韵，但更加古老、破碎，充满了混乱与无序感！
“这…究竟是什么？”柳轻烟心中充满疑惑。这黑水河底的河滩上，为何会埋藏着这样一块蕴含星辰之力的古碑？它与星脉古树、与寰宇鉴碎片又有什么关联？
就在这时！
“哗啦啦……”芦苇丛深处，传来一阵轻微的、带着警惕的拨动声！
柳轻烟瞬间警觉，如同受惊的兔子般弹起，挡在萧逸尘身前，手中翠绿色灵力瞬间凝聚！虽然灵力微弱，但眼神却充满了戒备！
芦苇被拨开，一个身影出现在柳轻烟的视线中。
那是一个身材佝偻、穿着破旧蓑衣的老者。老者脸上布满风霜的沟壑，皮肤黝黑粗糙，手里提着一盏昏黄的鱼皮灯笼，另一只手里还抓着一把湿漉漉的水草。他显然是被河滩的动静吸引而来，浑浊的老眼在看到柳轻烟和地上昏迷的萧逸尘时，充满了惊愕和警惕，尤其是在看到柳轻烟手中凝聚的翠绿灵光时，更是下意识地后退了一步。
“你…你们是什么人？怎么…怎么从黑水河里爬出来的？”老者的声音沙哑，带着浓重的当地口音和难以置信的恐惧。黑水河是附近有名的死河，从未听说有人落水还能生还！
柳轻烟看着眼前这明显是凡人渔夫的老者，紧绷的神经稍稍放松了一丝，但戒备未减。她迅速散去手中的灵光（避免惊吓对方），尽量让自己的声音显得虚弱无助：“老…老人家，我们兄妹…遭遇水匪，船翻了…侥幸漂流至此…我兄长伤重…求您…求您救救我们…”她说着，眼中适时地涌出泪水，配合着她此刻狼狈凄惨的模样，显得楚楚可怜。
老渔夫借着昏黄的灯光，仔细打量着两人。柳轻烟虽然衣衫破烂，脸上沾满泥污，但难掩清丽气质，眼神清澈带着哀求和恐惧，不似恶人。地上昏迷的少年更是脸色惨白，气息微弱，左臂包扎处渗出的血迹染红了布条，伤势极重。他心中的警惕被同情取代了大半。在这偏僻的河湾，遇到落难的苦命人，又是从凶名赫赫的黑水河里漂来的，实在是罕见又可怜。
“唉…造孽啊…”老渔夫叹了口气，浑浊的眼中闪过一丝怜悯，“黑水河…能活着出来，是河神开恩了…跟我来吧，窝棚就在前面，好歹能避避风。”
他蹒跚着走过来，想帮忙搀扶萧逸尘。柳轻烟连忙道谢，婉拒了老者的搀扶（怕暴露修士的力量），自己咬牙将萧逸尘背起。老渔夫在前引路，昏黄的灯笼在茂密的芦苇荡中摇曳，如同一盏微弱的希望之灯。
柳轻烟背着萧逸尘，深一脚浅一脚地跟在后面。她回头看了一眼河滩上那块半掩的黑色石碑，石碑在昏黄的灯光下显得更加幽暗神秘。
“老人家，那河滩上的黑石头…是什么？”柳轻烟装作不经意地问道。
“哦，你说那‘镇河石’啊？”老渔夫头也不回，声音带着敬畏，“老辈人传下来的，说是很早很早以前，天上掉下来的神石，镇着这黑水河的邪气哩！我们打渔的，路过都要拜一拜，不敢冒犯。”
镇河石？天上掉下来的？柳轻烟心中一动，将这个名字默默记下。
穿过一片茂密的芦苇荡，一个小小的、依着崖壁搭建的简陋窝棚出现在眼前。窝棚用芦苇和树枝糊着泥巴搭建，低矮破旧，但总算能遮风挡雨。窝棚前还拴着一条破旧的小木船。
老渔夫将两人让进窝棚。里面空间狭小，只有一张破旧的木板床，一个土灶，一些简陋的渔具和锅碗。空气中弥漫着鱼腥和潮湿的霉味。
“地方小，委屈你们了。”老渔夫有些局促，“叫我郑伯就行。我去生火，烧点热水。”他放下灯笼，蹒跚着去摆弄土灶。
柳轻烟将萧逸尘小心地放在那张唯一的木板床上。感受着身下干燥（相对）的稻草和窝棚内微弱但真实的暖意（郑伯开始生火），她紧绷了不知多久的神经终于松懈了一丝，无边的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，让她眼前阵阵发黑。
“郑伯…”柳轻烟强撑着，从腰间一个不起眼的、被泥污掩盖的小巧储物袋中（这是她保命的本钱，一直隐藏着），摸出一块成色普通的银子（凡人货币），递给正在生火的郑伯，“多谢您救命之恩…这点钱，请您收下…再麻烦您…能不能…帮我买些伤药和干净的布来？我兄长他…伤得很重…”她声音虚弱，带着恳求。
郑伯看到银子，吓了一跳，连连摆手：“使不得使不得！一点小事，哪能要钱！伤药…镇上药铺有，但离这儿有十几里水路…明天一早，老头子划船去给你买！”
“多谢郑伯…”柳轻烟松了口气，将银子硬塞进郑伯粗糙的手里，“您一定要收下，不然我们心不安。另外…”她犹豫了一下，压低声音，“我们遇水匪的事…还请郑伯暂时不要对外人说起…怕…怕那些贼人寻来…”
郑伯看着柳轻烟眼中真切的恐惧，又掂量了一下手中沉甸甸的银子，最终点了点头：“放心吧丫头，老头子嘴巴严实。你们先歇着，我去熬点鱼汤。”
窝棚内，土灶的火光跳跃着，带来一丝暖意。柳轻烟靠在冰冷的土墙边，看着床上昏迷不醒、气息微弱的萧逸尘，又摸了摸怀中那块温润的寰宇鉴碎片和那片靛蓝的星脉古树叶片。疲惫如同山岳般压来，但她不敢睡去。
这里只是暂时的避风港。黑虎帮的威胁如同悬顶之剑，萧逸尘的伤势刻不容缓。那块神秘的“镇河石”也让她心中充满疑虑。更重要的是，识海中星脉古树赐予的星图清晰地显示，此地距离百草堂山门依旧遥远，中间还隔着大片未知的区域。
前路漫漫，危机四伏。这小小的渔家窝棚，能否成为他们养伤蓄力、重振旗鼓的起点？