瑾贵妃苏晚棠平安诞下龙凤双胎，荣晋贵妃之位的消息，如同淬了剧毒的匕首，狠狠扎进幽禁于景仁宫西偏殿的齐庶人齐若兰早已扭曲溃烂的心底，将她最后一丝残存的理智彻底焚毁。
她先是发疯般地将殿内所有能搬动、能砸碎的物件——粗瓷茶盏、榆木矮凳、甚至那面模糊的铜镜——尽数毁去，伴随着声嘶力竭、不堪入耳的诅咒与嚎哭，整整闹腾了一夜。
破晓时分，当殿内一片狼藉，她也力竭瘫倒在冰冷的地面上时，极致的狂怒竟如同退潮般散去，取而代之的是一种浸入骨髓的、冰冷刺骨的、欲要毁灭一切的恶毒平静。
她浑浊的眼中闪烁着疯狂的光芒，心中清楚无比：寻常的争风吃醋、栽赃陷害，于如今的苏晚棠而言，已然如同隔靴搔痒，根本动摇不了其分毫。
皇帝的心，早已毫无保留地偏向了那个贱人以及那两个她恨之入骨的“孽种”！若要复仇，若要拉着他们一同下地狱，必须用更狠、更绝、更玉石俱焚的手段！
一个足以让整个皇城乃至京畿之地天翻地覆的恶毒计划，在她脑中逐渐清晰、成型——那便是时疫！
时疫一旦爆发，便如同地狱之门洞开，人命贱如草芥，即便是深宫禁苑，亦难逃厄运。
而初生的婴孩，体质最为娇弱，必是首当其冲！
到那时，她倒要看看，她那高高在上的表哥皇帝，还如何护得住他那对所谓的“祥瑞”双胎！而苏晚棠，身为协理过六宫事务、如今风头无两的贵妃，在宫闱管理上亦难辞其咎！
她要将这盆祸国殃民的污水，狠狠地泼到那贱人身上！
她利用那条仅存的、耗费巨大代价维持的、通过每日运送宫中污物的粗使太监建立的隐秘渠道，向宫外已是日薄西山、却仍存几分阴私力量的镇北侯府，传递出了一道丧心病狂的指令：动用军中在控制边陲疫情时偶尔会接触到的、被视为禁忌的阴毒手段，在京郊人流最为密集的贫民窟、或是公共水源之地，散播经过特殊培育、毒性剧烈的时疫病毒！并且，必须设法将这病毒的源头，巧妙地引向苏晚棠之前推广六宫养生药膳时，曾大量使用过的几味常见药材，诸如甘草、绿豆之类，将这“引发时疫”的滔天罪名，嫁祸于她！
镇北侯府虽已江河日下，但百足之虫死而不僵，在旧部中尚有一些甘心效死的亡命之徒，且暗中确实掌握着一些不为外人所知的阴私手段。
接到齐若兰这几乎是同归于尽的指令，他们也知道这是家族最后翻盘（或者说最后报复）的机会，立刻如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地行动起来。
不久之后，京郊毗邻京城的几个村落，接连爆发怪病。
患者起初皆是突发高烧，呕吐不止，继而身上泛起骇人的红疹，不出三五日便迅速衰弱乃至死亡，其症状之凶险，传播之迅速，与以往所知的时疫颇有不同，更添几分诡异。
疫情如同燎原之火，迅速蔓延，很快便波及京城外围的关厢之地，流言四起，人心惶惶，昔日繁华的街市也显露出几分萧索之态。
消息如同丧钟，急促地传入紫禁城内。皇帝萧景珩闻讯大惊，龙颜震怒之余，更是忧心忡忡，立刻颁下严旨，命太医院即刻选派精干太医，火速前往疫区查探病情，并全力设法控制疫情，不得有误。
然而，此番时疫来得诡异非常，太医院的太医们虽医术精湛，面对这前所未见的凶险症候，也是一时束手，难以迅速找到有效的防治之法。
更令人心悸的是，高高的宫墙也未能完全阻隔这无形的杀手。
先是几名负责杂役的低等宫人出现了相似症状，被迅速隔离；
紧接着，一位居于偏僻宫苑、位份不高的贵人竟也开始发热起疹！
恐慌，如同最致命的疫气本身，迅速在后宫每一个角落弥漫开来。
往日里笑语嫣然的妃嫔们个个紧闭宫门，人人自危，空气中仿佛都凝结着恐惧的气息。
景仁宫西偏殿内，齐若兰透过破损的窗纸缝隙，听着外面隐约传来的惊慌脚步声与压抑的议论，那张因长期幽禁而显得苍白扭曲的脸上，缓缓露出了一个癫狂而又充满快意的笑容，如同暗夜中绽放的毒花。
她的“贺礼”，已经悄无声息地送到了。
苏晚棠，本宫倒要看看，你这新任的瑾贵妃，如何接下这份为你和你的孽种精心准备的“厚礼”！这金碧辉煌的紫禁城，正好为你我，做个华丽的坟墓！