南方雨林的雾气还未散尽，姚浩就被面板的警报惊醒——【检测到信标二次激活，变异者群正向当前位置移动，预计3小时后抵达，且信号中夹杂“机械变异体”特征】。
他猛地坐起身，看着身边蜷缩在灵植丛中休息的幸存者，小林怀里的种子袋被紧紧抱在胸前，苏禾还在给受伤的精锐包扎伤口。阿凯靠在树干上，火焰喷射器的燃料罐空了一半，显然昨晚的急行军耗尽了大家的体力。
“机械变异体？”姚浩皱眉调出面板数据，屏幕上跳出狰狞的三维模型——变异者的躯体与废弃机械融合，手臂是加特林枪管，背部装着推进器，面板标注【威胁评级：S级，免疫常规灵液攻击】。他心里一沉：“陈默果然留了后手，这种变异体要是冲进营地，我们根本挡不住。”
苏禾听到动静走过来，手里攥着几片刚采摘的“醒神灵叶”：“不能再退了，幸存者里有老人和孩子，再跑下去他们撑不住。不如找个易守难攻的地方，和变异者拼一次。”
姚浩看向雨林深处，面板突然弹出【地形提示：东北方向5公里处有“废弃水电站”，内部有坚固的混凝土墙体，且有未损坏的发电机，可改造防御工事】。他立刻拍板：“所有人收拾东西，半小时后出发去水电站，阿凯，你带几个人提前去勘察，看看有没有隐患。”
半小时后，队伍朝着水电站进发。雨林里的藤蔓像蛇一样缠绕，偶尔有变异的毒虫从树叶间落下，都被姚浩的生态领域挡在外面。走了不到三公里，前方突然传来阿凯的通讯：“姚哥！水电站里有问题！里面藏着新人类的残部，他们在改造发电机，像是在准备什么东西！”
姚浩心里一紧，加快脚步赶到水电站。水电站的大门敞开着，里面传来金属撞击的声响。他悄悄摸进去，看到十几名新人类成员正围着发电机忙碌，发电机的线路被改装过，连接着几根黑色的电缆，电缆延伸到水电站的蓄水池——池子里泡着几十只机械变异体的残骸，显然是在批量改造。
“动手！”姚浩低喝一声，率先冲了出去。合金刀劈向最近的新人类成员，对方还没反应过来就被砍倒在地。其他新人类立刻掏出武器反击，子弹朝着姚浩射来，却被他的生态领域挡住。阿凯带着精锐冲进来，火焰喷射器的火舌吞没了两台发电机，新人类成员惨叫着倒在火里。
清理完残部，姚浩检查发电机的改装痕迹，脸色越来越沉：“他们想利用发电机的电流，激活蓄水池里的机械变异体，让它们变成‘自爆变异体’，一旦爆炸，整个水电站都会塌。”
话音刚落，面板突然警报大作：【信标信号增强，变异者群距离水电站：1公里！且检测到蓄水池内有能量波动，机械变异体即将激活！】
“快把蓄水池的水放掉！”姚浩大喊。众人立刻寻找放水阀，却发现阀门被新人类焊死了。阿凯拿起焊枪，试图切开阀门，火花四溅，阀门却只留下几道划痕。蓄水池里的机械变异体已经开始动弹，金属关节发出“吱呀”的声响，眼看就要从水里爬出来。
“姚哥！变异者已经到门口了！”负责警戒的精锐大喊。姚浩跑到水电站门口，看到黑压压的变异者群正朝着大门冲来，最前面的机械变异体举起加特林，子弹像暴雨一样射向大门，混凝土墙体被打得坑坑洼洼。
“苏禾！带幸存者去水电站的控制室，那里有坚固的铁门，能暂时挡住变异者！”姚浩下令，同时将世界树的种子撒在门口，种子快速发芽，藤蔓缠绕成一道绿色屏障，暂时挡住了子弹。阿凯则继续切割放水阀，额头上的汗水顺着脸颊滴落。
蓄水池里的机械变异体已经爬出来了三只，它们朝着姚浩扑来，加特林枪管对准了他的胸口。姚浩侧身躲开子弹，合金刀劈向变异体的枪管，却只留下一道火花——机械部分果然免疫物理攻击。面板弹出【弱点提示：变异体背部的能量核心，需用高温破坏】。
“阿凯！用火！”姚浩大喊。阿凯立刻放弃切割阀门，转身对着机械变异体喷射火焰，火舌烧在能量核心上，核心发出“滋滋”的声响，变异体的动作渐渐迟缓。姚浩趁机冲过去，合金刀插进能量核心，核心破裂的瞬间，变异体轰然倒地，机身冒着黑烟。
可更多的机械变异体从蓄水池里爬出来，门口的藤蔓屏障也快要被变异者群突破。姚浩的手臂被流弹擦伤，【生命值：40%】的提示让他眼前发黑。就在这时，控制室传来苏禾的声音：“姚浩！我找到水电站的总开关了！关闭总开关，能切断蓄水池的能量供应，让机械变异体停止运作！”
“快关！”姚浩大喊。几秒钟后，蓄水池里的机械变异体突然停止动弹，机身的红光渐渐熄灭。姚浩松了口气，刚要转身去支援门口，却发现新人类的残部里，还有一个人活着——他躲在发电机后面，按下了手里的引爆器。
“不好！”姚浩瞳孔骤缩。发电机突然发出剧烈的爆炸声，冲击波将他掀飞出去，水电站的屋顶开始坍塌，混凝土块不断砸落。门口的藤蔓屏障被炸毁，变异者群趁机冲了进来，朝着控制室的方向扑去。
姚浩挣扎着爬起来，后背传来剧烈的疼痛，【生命值：20%】的提示闪烁不停。他看到阿凯正用身体挡住控制室的铁门，变异者的爪子已经刺穿了他的肩膀。姚浩握紧合金刀，将体内最后一丝世界树能量注入刀身，绿光瞬间暴涨，他朝着变异者群冲去，一刀劈倒最前面的机械变异体，大喊：“苏禾！带着幸存者从水电站的后门走！我来断后！”
苏禾含泪点点头，带着幸存者从后门撤离。姚浩和阿凯并肩作战，火焰喷射器的火舌和合金刀的绿光交织在一起，暂时挡住了变异者的进攻。可变异者的数量太多，姚浩的体力渐渐不支，手臂被机械变异体的枪管擦伤，鲜血顺着刀身滴落。
就在这时，面板突然弹出【紧急提示：检测到世界树种子与水电站的土壤产生共鸣，可激活“灵植结界”，彻底阻挡变异者，但需消耗大量能量，可能导致宿主昏迷】。姚浩没有犹豫，立刻将所有种子撒在地上，同时注入体内的能量。种子瞬间发芽，藤蔓疯狂生长，在水电站的门口形成一道厚厚的绿色结界，变异者撞在结界上，瞬间被藤蔓缠绕，化为一滩脓水。
结界形成的瞬间，姚浩眼前一黑，倒在地上。阿凯立刻冲过来，将他扛在肩上，朝着后门跑去。身后的水电站渐渐被变异者群淹没，结界的绿光却依旧耀眼，挡住了所有变异者的追击。
当他们追上幸存者队伍时，苏禾立刻给姚浩包扎伤口。姚浩虚弱地睁开眼，看着面板上【变异者群被结界阻挡，暂时安全】的提示，嘴角露出一丝笑容。小林抱着种子袋，蹲在他身边，轻声说：“姚叔叔，我们安全了，你别担心。”
姚浩点点头，看向南方的天空——那里没有信标的红光，只有淡淡的朝阳。他知道，这场战斗还没结束，但只要他们还在一起，只要还有种子和希望，就一定能活下去，直到末日的阴影彻底消散。