“摇篮”号如同一个重伤的宇宙巨兽，在黑暗中沉默地航行。引擎维持着最低功率，尽可能减少能量辐射和空间波动，所有的非必要系统都已关闭，舰内只保留着最低限度的照明和生命维持，压抑得如同坟墓。
每个人都心有余悸。那个突然出现、又诡异静止的黑色梭形追踪者，其带来的压迫感和未知性，甚至超过了面对“观察之眸”舰队。它就像一道冰冷的阴影，烙印在每个人的心头，提醒他们，这片宇宙的黑暗远超想象，而他们，依旧在刀尖上跳舞。
医疗舱内，林烬的状况稍微稳定了一些。艾拉不惜代价地调用着舰内残存的混沌遗泽能量和储备医疗资源，艰难地维系着他的生机，并试图唤醒那沉寂的混沌珠。但本源之伤非同小可，进展极其缓慢。他大部分时间仍处于昏睡或半昏迷状态，只有左眼那点微弱的星火，证明着他顽强的意志仍在燃烧。
艾拉的核心处理器则分成了两部分。一部分继续监控林烬和舰船状态，另一部分，则全力投入到对那颗猩红光核最后遗留信息的破解中。
那段让追踪者静止的神秘频率已经被归档标记为最高优先级“钥匙”，但其作用机理和适用范围依旧成谜。艾拉尝试用极其微弱的功率再次模拟该频率，指向远处一颗荒芜的小行星，结果没有任何反应。似乎它只对那种特定的黑色梭体有效。这更像是一把专用的、而非万能的钥匙。
真正的重点，是那段与之同时出现的坐标。
这组坐标极其复杂，并非常规的星际定位参数，其中掺杂了大量涉及高维参照、时空曲率修正、甚至包含某种未知常量算法的加密信息。它指向的并非宇宙中一个固定的点，而更像是一个……移动的，或者存在于特殊相位中的目标。
破译难度极大。艾拉调动了“摇篮”号所有剩余的计算资源，结合从混沌道纹和“守墓人”格玛长老光核中得到的零星知识碎片，进行了长达十数个标准时的全力演算。
终于，一个模糊的、不断微调着的导航路径，被艰难地计算出来。
结果显示，这个坐标当前指向的区域，是一片已知的、位于文明疆域边缘之外的荒芜星域。那片星域物质稀少，没有显眼的天体，甚至连暗物质密度都低于平均水平，是真正意义上的“宇宙荒漠”，几乎没有任何勘探价值，也从未有任何文明或“园丁”活动迹象的报告。
一个如此隐秘、需要用到那种级别加密的坐标，指向一片绝对的荒芜？
这不合逻辑。
艾拉再次审视那段能量频率图谱，她忽然意识到，这两者或许是一体的。坐标提供位置，而频率，或许是“敲门砖”，或者是某种验证机制。
她尝试将频率图谱的数学模型与坐标参数进行叠加演算。
这一次，结果发生了惊人的变化！
导航路径依旧指向那片荒芜星域，但在路径的末端，叠加了频率模型后，传感器虚拟建模中，那片空无一物的虚空里，竟然隐约勾勒出了一个极其模糊、不断波动的结构轮廓！
那结构并非物质实体，更像是一个时空异常点，一个相位屏蔽场！其波动频率，与那段“钥匙”频率高度契合！
“一个被隐藏起来的空间……”艾拉得出了结论，“一个用极高明技术手段、从常规宇宙观测中彻底抹去或者说‘隔离’起来的区域。没有正确的‘钥匙’，即使舰队航行到它的坐标点，也只会穿过一片虚无。”
这解释了为何那里一片荒芜，却能拥有如此复杂的坐标。
格玛长老牺牲自己送出的，是一个密室的地址和钥匙！
那里面会有什么？是“守墓人”的最后一个避难所？是某种针对“园丁”的武器？还是……关于“源海”和宇宙真相的最终答案？
无论如何，这是他们目前唯一的、明确的方向。
“调整航向，目标：新坐标。维持最低能耗，开启最高级别隐匿模式。”艾拉对舰桥下达了指令。
“摇篮”号缓缓转向，朝着那片未知的“宇宙荒漠”驶去。
旅程漫长而沉寂。能量储备缓慢但持续地下降，如同沙漏中流逝的生命。舰内的气氛依旧压抑，但比起之前漫无目的的漂流， now至少有了一个明确的目标，哪怕它可能蕴藏着新的危险。
几天后，林烬终于从深度的昏迷中短暂苏醒。他的意识依旧模糊，身体虚弱不堪，但左眼的星火稍微明亮了一些。
艾拉立刻将关于坐标、频率以及那个被隐藏空间的分析结果告知了他。
“……密室……钥匙……”林烬的声音如同呓语，他艰难地消化着这些信息，“格玛……他到底……想告诉我们什么……”
“信息不足，无法判断其具体内容。但根据其加密级别和隐藏手段，其重要性毋庸置疑。风险等级：极高。可能存在的威胁包括但不限于：空间陷阱、信息危害、未知守卫、或直接引发‘园丁’关注。”艾拉冷静地分析。
“……还有比现在……更坏的情况吗……”林烬虚弱地笑了笑，左眼的星火却闪烁了一下，“去……我们必须去……那是他用命换来的……”
他再次昏睡过去，但态度已然明确。
艾拉继续执行命令。“摇篮”号如同幽灵，穿越一片片死寂的星域，距离目标点越来越近。
终于，在能量储备即将跌破百分之十的红色警戒线时，他们抵达了坐标所示的范围。
传感器扫描结果依旧——空无一物。眼前只有永恒的黑暗和极远处模糊的星系背景辐射，没有任何异常能量反应，没有任何物质信号，甚至连宇宙尘埃都稀薄得可怜。
“释放频率钥匙。最低功率，定向脉冲。”艾拉命令道。
一道微弱的、承载着特定数学规律的脉冲，再次从“摇篮”号射出，没入前方的虚空。
一秒……两秒……
就在众人以为再次失败之时——
前方的空间，如同投入石子的水面般，荡漾开来！
无声无息中，一个巨大的、边缘不断波动、呈现出半透明质感的空间泡，缓缓从虚空中“浮现”出来！它的表面流光溢彩，仿佛由无数种无法理解的颜色混合而成，却又给人一种绝对的“空”的感觉。
透过那半透明的空间泡壁，可以隐约看到其内部的景象——
那并非什么先进的基地或庞大的武器。
那是一片……废墟。
无数巨大、残破、风格古老而奇特的建筑残骸和机械结构，漂浮在其中。它们似乎经历了难以想象的惨烈破坏，断裂面狰狞，表面覆盖着永恒的冰霜和宇宙尘埃。这些残骸的样式，与当前宇宙任何已知文明都截然不同，甚至与“守墓人”的风格也大相径庭，更加……古老，更加原始，却又透着某种难以言喻的、超越了技术的力量感。
而在所有残骸的中心，悬浮着一样东西，瞬间抓住了所有人的视线——
一座巨大的、残缺的、通体由某种黑色岩石般材料构筑的方尖碑！
它与林烬、艾拉在猩红光核幻象中看到的那座方尖碑极其相似，同样布满了巨大的裂痕，仿佛随时都会崩塌。但不同的是，这座方尖碑是实体，而且，在其最大的那道裂缝深处，并没有幻象中那点微弱的猩红光芒。
它就这么寂静地、沉重地矗立在废墟中央，如同一个沉默的墓碑，散发着亘古、苍凉、而又令人心悸的气息。
“……就是它……”林烬不知何时再次苏醒，透过医疗舱的显示器看着那座方尖碑，左眼的星火不受控制地剧烈跳动起来，混沌珠在他体内发出了微不可察的震颤，一种源自本源的、复杂的共鸣与悲怆感，涌上他的心头。
“检测到极度微弱的能量残留……与混沌遗泽能量有相似性，但……更加古老，更加……纯粹？”艾拉的分析也带着不确定性，“未检测到任何生命迹象、自动化防御系统或信息活动。空间泡内部时间流速……异常缓慢，近乎静止。”
一个被遗忘在宇宙角落、隐藏在相位屏蔽之后的古老废墟？一座破损的、与混沌能量产生共鸣的方尖碑？
这到底是什么地方？格玛长老让他们来这里寻找什么？
“摇篮”号缓缓靠近那波动的空间泡壁。艾拉尝试发射探测器。
探测器毫无阻碍地穿过了泡壁，进入了内部空间。传回的数据显示，内部环境稳定，没有辐射，没有攻击性，只有死一般的寂静和冰冷。
仿佛这里的一切，都已经死去了亿万年。
“指挥官，是否进入？”艾拉询问道。未知往往意味着最大的危险。
林烬凝视着那座残破的黑色方尖碑，心中的悸动越来越强。他有一种感觉，答案，就在那里。
“……进入……小心……”他艰难地吐出指令。
“摇篮”号如同小心翼翼穿过水膜的游鱼，缓缓驶入了这片被遗忘的废墟。
就在舰身完全进入空间泡的瞬间——
所有人都感到一阵轻微的、源自灵魂层面的恍惚。
仿佛穿过了一层无形的界限，进入了一个时间停滞的领域。
外界宇宙的背景噪音彻底消失，只剩下绝对的寂静。
而就在这片死寂之中，一个极其微弱、断断续续、仿佛随时都会消散的低语，突兀地、直接响在了林烬的脑海深处，也通过某种共鸣，被艾拉接收到了一部分。
那低语使用的语言古老而晦涩，但其中蕴含的意念，却勉强能够理解：
“……后来者……” “……终焉……之证……” “……等待……太久……” “……‘源’……之初……” “……‘窃火者’……之碑……” “……寻找……‘摇篮’……真正的……”
低语到此，戛然而止。
仿佛耗尽了最后一丝力量，彻底消散。
只剩下那座残破的黑色方尖碑，如同亘古的谜题，沉默地矗立在废墟中央，等待着有人能解读它的故事。
林烬和艾拉震惊地对视。
终焉之证？源之初？窃火者之碑？真正的摇篮？
每一个词，都沉重得足以压垮星辰，背后似乎都隐藏着一段淹没在时光长河中的、惊天动地的古老秘辛！
格玛长老指引他们来到的，根本不是一个避难所或武器库。
而是一座……坟墓？一段被刻意掩埋的……历史？
关于谁的历史？关于“源海”？关于“园丁”的起源？还是关于……混沌本身？
他们的归途，似乎在这一刻，触碰到了某个更加古老、更加深邃的黑暗之源。