告别了那片承载着最初希望与无数挣扎的微光碎片，四艘鳐骨舟组成的渺小舰队，如同离巢的幼鸟，又如同投入墨海的石子，毅然驶入了冰冷死寂的绝对黑暗。
一步之差，便是天壤之别。
当最后一缕熟悉的微光在身后彻底消失，被无尽的虚无吞没时，一股难以言喻的、深入骨髓的孤立与渺小感，瞬间攫住了舟上的每一个人。
外面不再是“区域”，而是真正的、毫无依托的深空。没有上下左右，没有远近参照，只有永恒不变的、令人窒息的黑暗。唯一的光源，来自鳐骨舟自身镶嵌的耀铁和鳐骨散发的微弱光芒，这光芒非但不能带来安全感，反而更深刻地衬托出周围黑暗的庞大与恐怖。每一次呼吸都带着冰冷的刺痛，那是纯粹的死寂之气试图侵蚀一切生机的触感。
“保持队形！稳定速度！跟随首舟信号！”凌翼沉稳的声音通过简陋的同心结装置（经过耀铁强化，通讯距离和清晰度略有提升）传入各舟操控者的耳中，勉强压下了众人心中的恐慌。
首舟在前，另外两艘强化舟分列左右侧后翼，最新的那艘备用舟则跟在最后。队形尽可能紧凑，依靠首舟尾部加装的、持续发光的信号蕈作为引导。
他们的目标，是之前侦察确定的暗潮区域边缘。根据凌翼绘制的简陋星图，需要先航行一段相对“空旷”的死亡地带，才能抵达那片碎片密集、能量混乱的危险空域。
最初的航行枯燥而压抑。除了黑暗，还是黑暗。时间感在这里变得模糊，只有沙漏的流逝和体内生物钟的疲惫提醒着时间的推移。众人轮流操控和休息，大部分时间都沉默着，努力运转《寂心诀》抵抗外界的死寂侵蚀和内心的恐惧。
然而，平静并未持续太久。
随着逐渐靠近暗潮区域，环境开始发生微妙而危险的变化。
首先出现的是“碎片雨”。并非真正的雨水，而是大量细小的、肉眼难以察觉的岩石和金属碎屑，它们如同弥漫在黑暗中的尘埃，随着某种无形的能量流移动。这些碎屑对鳐骨舟的外壳造成了持续的、细密的刮擦和撞击，发出令人牙酸的沙沙声。虽然单次伤害微小，但累积起来足以逐渐削弱防护。
“开启最低强度防护能量场！”凌翼下令。各舟操控者立刻激活了基于定光仪原理的小型护盾发生器。一层极其淡薄、几乎看不见的能量晕出现在舟体表面，有效地偏转和抵消了大部分碎屑冲击。但这也意味着能量开始持续消耗。
紧接着，是能量乱流。
暗潮区域之所以危险，正是因为其极不稳定的能量环境。原本死寂的虚空中，开始出现毫无规律的 energy surge（能量涌动）。有时是冰冷的归墟死气突然变得浓郁，如同寒潮般掠过，让舟体结起一层薄薄的灰暗冰霜；有时又是狂暴的、不知来源的异种能量爆发，如同无形的巨拳，狠狠捶打在舟体护盾上，引得整艘舟剧烈震荡，耀铁回路闪烁不定。
“左舷冲击！稳住！”凌翼紧握操控杆，手臂青筋暴起，努力对抗着乱流，保持航向。各舟上的操控者都全神贯注，不敢有丝毫分心。每一次乱流冲击，都是对操控技术、舟体结构性和能量储备的严峻考验。
更危险的，是时空褶皱。
在这片区域，空间本身都变得不再稳定。偶尔会出现肉眼难以察觉的、如同水面波纹般的扭曲。一旦误入，轻则被瞬间抛离航线，重则可能引发舟体结构崩解，或者被传送到未知的绝地。
石坚坐在首舟副位，双目紧闭，全力运转《寂心诀》，灵觉提升到极致，额头冷汗涔涔。他的任务就是提前感知这些时空褶皱的细微前兆。
“右前方！三息距离！空间褶皱！规避！”石坚猛地睁开眼，嘶声喊道。
凌翼毫不犹豫，猛打操控杆，首舟险之又险地划出一道弧线，避开了一片看似空无一物、实则杀机四伏的空域。跟随后方的舟只也急忙跟随转向，队形出现了一丝混乱。
“后方注意！有碎片靠近！”负责断后的备用舟突然传来紧急通讯。只见一块足有房屋大小、边缘锋利的黑色岩石，正被一股乱流裹挟着，无声无息地撞向队尾！
备用舟操控者急忙闪避，但速度稍慢，眼看就要被撞上！
千钧一发之际，侧翼的一艘强化舟猛地加速，用自身侧舷护盾狠狠撞开了那块巨石！
轰！ 剧烈的撞击声通过舟体结构传来！那艘强化舟侧舷的虫壳板瞬间凹陷破裂，耀铁回路爆出一串火花，舟体剧烈旋转着被抛飞出去！
“铁爪号！”凌翼惊呼！那是妖族战士操控的舟只！
“我没事！稳住了！”通讯器里传来妖族战士粗犷却带着后怕的声音，“妈的！壳裂了！能量回路受损百分之十！还能跟上！”
一番手忙脚乱的调整和紧急维修（从内部用备用材料和光蕈胶进行临时修补），队形才重新稳定下来。
所有人都惊出一身冷汗。这才刚刚进入暗潮边缘，就遭遇如此险情，未来的路程可想而知。
航行变得举步维艰。他们不得不将速度降到最低，小心翼翼地规避着随时可能出现的碎片、乱流和空间褶皱。能量消耗远超预期，照这个速度，他们根本不可能航行太远。
绝望的情绪开始悄然蔓延。
就在舰队艰难地在死亡陷阱中穿梭时，一直负责观测的墨辰忽然有了发现。
“前方！有大规模碎片聚集！能量反应…很奇怪！”他盯着经过强化的探测器屏幕，声音带着困惑，“不是单纯的死寂…好像有…某种规律性的能量波动？像是…人为的？”
众人精神一振！人为的波动？难道还有其他幸存者？
凌翼下令舰队向那个方向小心靠拢。
穿过一片密集的碎片带后，眼前的景象让所有透过观察口看到的人，都惊讶地瞪大了眼睛。
只见前方一片相对空旷的空域中，悬浮着数十个…巨大的、如同放大了无数倍的蒲公英种子般的奇特造物！
它们由一个中央的、似乎是某种发光苔藓构成的硕大球体作为主体，下方垂落着无数坚韧的、如同根须般的褐色藤蔓。这些“蒲公英舟”大小不一，大的堪比小山，小的也有房屋般大小，彼此之间用更粗的藤蔓相互连接，形成了一个松散的、缓慢移动的群落。
而那些规律性的能量波动，正是从这些巨大的苔藓球体中散发出来的！一种柔和的、充满生机的淡绿色光芒，如同呼吸般明灭着，勉强照亮了这片小小的空域，形成了一片微弱却真实的“绿洲”！
在这片死寂的归墟暗潮中，竟然存在着这样一个奇异的、仿佛拥有自己生态的移动群落！
“这是…什么？”苏萤喃喃自语，被这生命的奇迹所震撼。
凌翼目光锐利，他注意到，那些垂落的藤蔓中，有一些较小的、如同梭子般的舟艇在进进出出，上面似乎承载着人影！而那些巨大的苔藓球体表面，也能看到人工开凿的洞口和活动的迹象！
这是一个文明！一个适应了暗潮环境、以一种他们无法理解的方式生存下来的奇特文明！
“保持距离！发出友好信号！”凌翼压下心中的激动，冷静下令。
首舟的信号蕈被调节到一种特定的、缓慢闪烁的频率，这是他们事先约定的、表示没有敌意的信号。
对方的反应很快。几艘梭形小舟脱离了群落，谨慎地向着他们驶来。
当双方靠近到可以勉强看清对方面容时，都不由得一怔。
对方并非人族或妖族，而是一种皮肤呈现出淡淡灰绿色、身材纤细、眼睛大而圆的类人生物。他们穿着用某种韧性藤蔓和发光苔藓编织的衣物，眼神中充满了警惕和好奇。
显然，对方也对这支突然出现的、造型古怪的金属虫壳小船队感到惊讶。
一次意想不到的相遇，在这片死亡的航路上，悄然发生。
生存的格局，似乎即将被打破。