堡垒内部恒定的光线模拟系统，柔和地驱散了“夜晚”的黑暗，宣告着新一天的到来。但这并非旧时代那种充满生机与喧嚣的黎明，而是末世新纪元下，第一个死寂而冰冷的“清晨”。
全家人都早早聚集在了指挥中心。经过一夜的休整，训练带来的肌肉酸痛稍有缓解，但精神却如同绷紧的弓弦。没有人说话，所有人的目光都聚焦在主监控屏上，那里正实时传输着无人机和高空摄像头捕捉到的外界景象。
铅灰色的天光艰难地穿透了依旧弥漫在城市上空的烟尘，给大地蒙上了一层压抑的滤镜。屏幕被分割成数个画面，从不同角度勾勒出一幅令人窒息的末日图景。
曾经繁华的城市中心，如今是钢筋混凝土构成的巨大墓碑群。高楼大厦如同被巨兽啃噬过，窗户破碎，墙体剥落，许多建筑有明显的坍塌或燃烧痕迹，黑色的烟熏印记如同垂死的泪痕。街道上，废弃的车辆扭曲地堆积在一起，形成一道道绝望的路障，锈迹和干涸的、无法细究来源的深色污渍遍布其上。没有鸟鸣，没有车流，没有人类的任何活动迹象，只有一种深入骨髓的、绝对的寂静。那是一种连风声都显得格外刺耳的寂静。
然而，这片死寂并非空无一人。
在那些废弃的车辆之间，在空旷的广场上，在曾经熙攘的商业街……一个个步履蹒跚、动作僵硬的身影在漫无目的地游荡。它们穿着破烂不堪的衣物，身形干瘦或浮肿，皮肤呈现出不健康的灰败色。高清镜头甚至能捕捉到它们脸上腐烂的细节、空洞无神的眼珠以及嘴角不自觉流下的暗色涎液。数量之多，远超他们之前在外围遭遇的零星个体，如同散布在废墟上的、活动的霉菌。
“数量……比预想的还要多。”陈浩吸了一口凉气，下意识地握紧了拳头。尽管隔着屏幕，但那密密麻麻、缓慢移动的尸群，依旧带来了强烈的视觉冲击和心理压力。
“主要聚集在曾经的商业区、交通枢纽和大型居民区附近。”陈雪冷静地分析着，同时记录着观测数据，“它们似乎在遵循某种本能……寻找……食物。”
就在这时，远方城市深处，隐约传来一声沉闷的轰鸣，紧接着是一小团腾起的黑烟。
“爆炸声，西南方向，距离约十五公里。”陈雪立刻定位并汇报，“能量特征分析，非军用炸药，可能是燃气管道残余泄漏或……人为引爆。”
这零星的爆炸，非但没有带来任何生机，反而更加凸显了那座城市的死亡本质——那不过是这具巨大尸体内部，偶尔发生的、无意义的能量释放，如同神经末梢最后的抽搐。
李秀娟默默地看着屏幕，眼神中已没有了最初的惊恐，只剩下一种沉重的哀伤。那里曾是她生活了半辈子的地方，有熟悉的街巷，有热闹的市场，有无数鲜活的生命……如今，一切都化为了眼前这片充斥着行尸走肉的废墟。陈建国站在她身边，轻轻揽住她的肩膀，无声地传递着力量。
陈锋的眉头紧锁，作为军人，他更关注的是战略层面的信息：“尸群分布密集，主要干道基本被堵塞。想要从城市内部获取物资或者……执行斩首任务，难度极大。”
陈默静静地站在最前方，将这一切尽收眼底。眼前的景象，与他前世的记忆高度重叠，甚至因为视角的提升（通过监控）而显得更加宏观和绝望。死寂的城市，游荡的丧尸，零星的毁灭余波——这就是他们未来很长一段时间，需要面对的外部世界。
“记住这个画面。”陈默缓缓开口，声音打破了指挥中心的沉寂，带着一种冰冷的质感，“这就是新纪元的常态。毁灭并非一蹴而就，而是以这种缓慢、持续、无处不在的方式，侵蚀着旧世界的一切痕迹。”
他转过身，面对家人，目光锐利。
“恐惧无用，悲伤也无用。”
“我们要做的，是看清它，适应它，然后……利用它，战胜它。”
“城市化为废墟，意味着那里沉淀着旧时代海量的物资——武器、药品、工具、燃料……甚至是未损坏的技术设备。它们现在被丧尸占据，但也意味着，暂时还没有太多活人与我们争夺。”
“危险与机遇，来来都是一体两面。”
他的话语，将家人从对末日图景的震撼与伤感中拉了出来，重新聚焦于现实与未来。废墟不再是单纯的死亡象征，也变成了一个充满风险与收益的、巨大的未开发宝库。
“我们暂时无需深入城市。”陈默继续道，“但我们需要更详细的地图，需要知道哪些区域尸群密度相对较低，哪些地方可能保存着有价值的物资点，需要监控尸群的移动规律，甚至……需要寻找其他可能存在的、像我们一样的幸存者据点。”
他的目光投向陈雪：“小雪，接下来的工作重点，除了维持堡垒正常运转和日常训练，就是信息收集。利用一切手段，扫描、记录、分析外界的一切信息。我们需要为未来的任何可能性，做好准备。”
“明白。”陈雪郑重点头，手指已经在控制台上开始操作，调整着无人机的巡逻路线和扫描参数。
新纪元的第一个清晨，就在这无声的震撼与冷静的战略转向中开启。堡垒之外，是死亡与废墟构成的巨大坟场；堡垒之内，复仇与生存的火焰，正在死寂的灰烬下，悄然积聚着力量。而信息的获取，将成为他们在这片黑暗森林中，点亮下一段路程的关键火种。