混沌领域，光怪陆离依旧。苏晓月的新生道躯在接引之力包裹下，如同流星般划过混乱的法则之海，骤然出现在那片相对稳定的核心区域。
双脚（重新）踏足这片由楚凌霄意志维系的“实地”，她周身星辉内敛，龙胤金芒流转，眸光锐利如电，第一时间便锁定了前方那庞大的混沌虚影。
没有久别重逢的欣喜，没有劫后余生的感慨，空气中弥漫着冰冷的审视与压抑的愤怒。
“楚凌霄，”苏晓月开口，声音清冷，带着星辰般的质感，在这片领域回荡，“朕灵魂深处那枚印记，你作何解释？”
她摊开手掌，一缕融合了星芒与寂灭寒意的能量在指尖跳跃，隐隐指向自己眉心的灵魂核心，目光灼灼，不容回避。
那顶天立地的混沌虚影微微晃动，燃烧的眸子凝视着她，沉默了片刻。周围的混沌气流似乎都因这凝滞的气氛而减缓了流动。
“一个……必要的风险。”楚凌霄沙哑的声音终于响起，没有否认，没有辩解，只有一种近乎残酷的坦诚，“圣影之力无孔不入，其本源与龙胤、与这片山河纠缠太深。纯粹的庇护，无法完全隔绝祂的感知。”
他庞大的虚影抬起一只手，指向苏晓月：“那枚印记，核心确是庇护与接引。但其外层，我融入了……一丝源自祂、却被我强行剥离、炼化的寂灭本源。”
苏晓月瞳孔微缩。
楚凌霄继续道，意念冰冷而清晰：“以此物为引，可混淆祂的感知，让祂误以为你已被其力量侵蚀、同化，成为潜在的‘容器’或‘坐标’。如此，在你力量未成之前，祂反而不会轻易将你彻底抹除，而是会观察、引导，甚至……‘帮助’你成长，直至他认为时机成熟。”
驱虎吞狼！借圣影的布局，反向利用，为自己争取成长的时间！
苏晓月瞬间明白了这其中的险恶与算计。这无异于在万丈深渊之上走钢丝，随时可能假戏真做，真的被圣影的力量污染、控制。
“所以，星辰墓场那丝入侵的寂灭气息，是你预料之中的？”苏晓月的声音听不出情绪。
“是试探，亦是淬炼。”楚凌霄的虚影边缘气息微微溃散，显然维持这种状态的交流对他负担极重，“若你连这一丝无源之力都无法应对、反制，那么……你也无法承担接下来的重任。所幸，你做到了，甚至……超出了我的预期。”
他的目光落在苏晓月那具流淌星辉的道躯上，燃烧的眸子深处，那丝冰蓝的理智光芒似乎亮了一瞬。
这番解释，合情合理，却依旧冰冷如铁。他将她置于险地，甚至未曾提前告知。帝王的理智让苏晓月明白，这或许是乱局中唯一的求生之道，但情感上，那股被利用、被试探的不适感，依旧萦绕不去。
她深吸一口气，压下心绪，问出了最关键的问题：“你与圣影，与初代女帝月薇，究竟是何关系？‘半身’之称，从何而来？”
这是困扰她已久的谜团，也是所有阴谋的核心。
楚凌霄的虚影再次沉默，周围的混沌气流开始不安地涌动。这一次，沉默的时间更久。仿佛揭开这个答案，需要付出极大的代价。
良久，那沙哑的声音才带着一种亘古的疲惫响起：
“月薇……并非单纯的先祖帝魂。她……是第一个试图以龙胤之躯，主动容纳、掌控‘圣影’本源，以求获得超越帝王之力的人。”
“她……成功了一半。她获得了力量，延缓了王朝的衰亡，但也因此，她的灵魂与圣影本源产生了不可分割的纠缠，成为了‘圣影’降临此界的第一个……‘坐标’，或者说，‘半身’。”
“而我……”楚凌霄的虚影剧烈波动了一下，声音带着压抑的痛苦，“是她的失败品，亦是她的……延续。她在我身上，重复了她的实验，试图创造一个更完美、更可控的‘容器’。”
苏晓月心神巨震！楚凌霄……竟然是月薇实验创造的“容器”？！ 所以他对圣影的力量有着超乎常人的抗性，甚至能一定程度上掌控混沌？所以圣影化身会称月薇为“半身”，因为从某种意义上说，月薇和楚凌霄，都是圣影力量在此界的延伸与载体！
“皇陵之中，她欲夺你之躯，并非简单的重生，而是想以你更加纯净、与国运联系更紧密的龙胤之躯，取代我这具‘失败’的容器，完成她与圣影本源的最终融合，成为完整的‘降临之身’！”
真相如同惊雷，炸响在苏晓月脑海！所有的线索在这一刻串联起来！端慧皇后的警示，阿阮的恐惧，月薇的执念，圣影的谋划……原来都围绕着这跨越千年的“容器”之争！
“那你如今……”苏晓月看向楚凌霄那庞大的、却明显不稳定的混沌虚影，心情复杂到了极点。他是受害者，是棋子，却也因这身份获得了力量，并在试图挣脱棋局。
“混沌，是我找到的……唯一能暂时隔绝、甚至反向侵蚀圣影本源的力量。”楚凌霄的声音带着一丝决绝的疯狂，“我在与之融合，也在与之对抗。维持理智的时间……不多了。”
他看向苏晓月，那燃烧的眸子中，冰蓝的光芒艰难地闪耀着：“你必须尽快成长，在北疆站稳脚跟，汇聚残存的国运与龙脉。唯有以完整的山河社稷之力，方能彻底斩断圣影与此界的联系，否则……待月薇借助其他后手彻底苏醒，或者我这具容器彻底失控，一切都将无法挽回。”
他抬手，一道蕴含着北疆详细局势、残余龙脉节点、以及如何引动星辰之力暂时安抚混沌的信息流，再次涌入苏晓月识海。
“离开这里。去北疆。云无涯……他已经醒了，他能助你。”
接引之力再次出现，比之前更加急促，显然楚凌霄的状态正在恶化。
苏晓月深深看了一眼那在混沌中挣扎的虚影，将所有震惊、愤怒、怜悯与责任压入心底。她点了点头，星光自道躯绽放。
“朕知道了。你……保重。”
话音未落，接引之光裹挟着她的身躯，瞬间消失在混沌领域。
就在苏晓月离开后不久，楚凌霄那庞大的混沌虚影再也无法维持稳定，轰然溃散大半，化作更加狂暴混乱的气流。核心处，一点极其凝练的、燃烧着冰蓝与漆黑火焰的本源，沉沉浮浮。
而在这本源深处，一丝极其隐秘、与苏晓月新生道躯同源的星辰寂灭之意，如同种子般，悄然扎根。那是苏晓月反炼星辰泪时，无意中留下的一丝印记，此刻，正微弱地闪烁着，对抗着周围无尽的混沌与黑暗……
与此同时，北疆，抚远城。 站在沙盘前的云无涯，正对姜琰、林清砚等人分析局势，指尖划过一处关隘，刚说到“此处地势险要，若能引星力布阵，或可阻戎狄三日”，他话语猛地一顿，似有所感，蓦然抬头望向东南方天际，那双恢复清明的桃花眼中，闪过一丝与楚凌霄本源深处那星辰印记遥相呼应的微光。
他嘴角勾起一抹极淡的、了然的弧度，低声自语，唯有身旁的云霜隐约听见： “星轨已动……看来，陛下不仅归来，还为我们……带来了一把破局的‘钥匙’。”