第二天清晨，霍格沃兹的黑魔法防御术教室门口挤满了五年级的学生。他们看到讲台上那道熟悉的漆黑身影，顿时响起一片压抑的哀嚎。
“梅林的胡子啊！怎么又是斯内普教授！”
“我们真的逃不出蝙蝠大魔王的魔掌了吗……”
斯内普对这片哀怨声充耳不闻，他黑袍一甩，转身面向黑板，魔杖一挥，上面立刻浮现出今天要学习的内容——高级黑魔法防御理论及反咒应用。
“收起你们那可悲的抱怨，以你们可怜巴巴的防御术水平，如果再不加强训练，等到黑巫师找上门时，你们唯一能做的就是用眼泪淹死他们——如果那也算是一种防御手段的话。”
他锐利的目光扫过全班，在哈利脸上短暂停留，那双黑眼睛里闪过一丝难以察觉的愉悦，随即又恢复了往日的冷漠。
“由于你们去年浪费了大量时间在……娱乐活动上，”斯内普的语气中满是讽刺，“今年需要加倍努力。每人面前有一份资料，今天我们要学习的是如何防御钻心咒。这可不是你们在三年级时学的那种小儿科防御术。”他一边说着，一边挥动魔杖，让讲桌上的讲义飞到每张桌子上。
赫敏猛地举起手：“教授，据《霍格沃兹教学章程》第27条，不可饶恕咒的学习仅限于理论了解，不应该包括实际防御练习——”
“格兰杰小姐，”斯内普打断她，嘴角扯出一丝假笑，“也许你那只装得下书本的大脑忘记了，我们现在正处于非常时期。或者你更愿意等到有人对你使用钻心咒时，再临时翻书？”
赫敏张了张嘴还想反驳，但在斯内普冰冷的注视下最终还是闭上了嘴。
接下来的课程强度之大令人窒息。斯内普毫不留情地向学生们灌输着各种高级防御咒语和理论，要求他们在极短时间内掌握复杂的手势和咒语发音。下课铃响时，每个人都精疲力竭。
“梅林啊，这简直是要命！”罗恩揉着发酸的手腕抱怨道，“斯内普今天像是吃了炸药一样。”
“他说的有道理，”赫敏虽然不情愿，但还是承认了，“如果我们真的要面对黑巫师的威胁，确实需要更高级的防御术。”
昨晚的短暂温馨仿佛只是个幻觉，白天的斯内普又变回了那个冷酷无情的教授。哈利沉默地收拾着书本，他能感觉到斯内普异常严厉背后藏着什么，危险已经来临了。
……
接下来的日子里，所有五年级和七年级的学生都陷入了课业的海洋。owLs和NEwts 考试的阴影笼罩着每个人，教授们似乎商量好了要把他们往死里操练。
变形课上，麦格教授要求他们在两周内掌握跨物种转换的高级技巧；魔药课上，斯内普布置了需要熬制整整一周的复杂药剂；就连往常较为轻松的草药学，斯普劳特教授也增加了大量理论知识考核。图书馆成了他们的常驻场所。
“说真的，你非要在今年参加魁地奇队吗？”赫敏头也不抬地翻着《高级魔咒理论》，一边做笔记一边问罗恩，“owLs年！你知道这意味着什么吗？”
罗恩闻言抬起头：“我想试试。以往我买不起扫帚，现在我有了。而且，伍德毕业后，球队需要新守门员。”
“赫敏，让他放松一下也很好。”哈利从书中抬起头，眼中带着笑意，“要不然我怕他会被作业虐得哭鼻子。”
“你才哭鼻子！”罗恩把写废的羊皮纸攒成球丢向哈利，被哈利敏捷地一巴掌抽回来。
“安静！图书馆禁止打闹！”平斯夫人尖锐的声音突然在身后响起，吓得两人立刻老实下来，假装专心致志地看书。
等图书管理员的脚步声远去，赫敏才哼了一声：“得了吧，平斯夫人已经走了。她哪次不是睁一只眼闭一只眼。”她摇摇头，显然不想理会这两个“只要没正事，脑子就死机”的家伙。
哈利和罗恩对视一眼，默契地决定不再惹恼赫敏——生气的赫敏比斯内普还可怕。
……
周五晚上，三人终于完成了所有作业，疲惫地走向礼堂吃晚饭。
“太好了，终于把作业糊弄完了，明天可以安心参加选拔赛了。”罗恩兴奋地说，“要是我选上了，咱们周六去霍格莫德喝黄油啤酒吧，我请客！”
哈利咬着一块鸡肉馅饼，含糊不清地问：“要我去给你加油吗？”
“不要，你们去了我会紧张。等我的好消息就行。”罗恩立刻否定道。
“你紧张个毛线，黑巫师都抓了一打了。”哈利笑道。
“就是不要！”
“我非要去。”
两人你一句我一句地掐了起来，甚至拿起餐具对决起来，直到赫敏不耐烦地用报纸敲了敲桌子。
“来看看这个。”赫敏指着《预言家日报》最底部一则不起眼的报道。
罗恩和哈利凑过来，看到一则仅有一英寸长的消息：
魔法部遭遇非法入侵
在8月31日，住在克拉彭区金莲花公园2区38号的男巫斯多吉·博德摩，在凌晨一点钟非法入侵魔法部神秘事务所的时候被警卫逮捕。据警卫埃里克·芒奇描述，斯多吉·博德摩是在试图穿过一道一级保密的门时被捕，怀疑他当时正在盗窃某种重要的物品。博德摩拒绝为自己辩护，被判在阿兹卡班监禁六个月。
“斯多吉·博德摩？”罗恩一字一句地说，“是那个脑袋上顶着一堆稻草的家伙吗？他是凤——”
“罗恩，嘘——”赫敏急忙制止，用眼神示意他们所在的位置是公共场所，随后在周围施放了一打保密、消音魔咒。
“在阿兹卡班监禁六个月！”罗恩仍然压低声音说道，“仅仅是试图穿过一扇门！”
“别傻了，那不仅仅是试图穿过一扇门，”赫敏说道，“他在凌晨一点钟在魔法部做什么？”
“他不是在为……办事吗？怎么……”罗恩含糊不清地问道，暗指凤凰社。
“等等，”哈利缓缓地说，“斯多吉那天应该来送我们的，记得吗？”
另外两位看着他。
“穆迪曾派他在那天跟随小天狼星保护我们去车站。但是他那天没去，最后才换成莱姆斯的。”
赫敏皱眉思考着：“嗯，也许他们并不知道他被捕。”
“等我写信问问小天狼星吧，猜来猜去没什么意思。”哈利说道，他敏锐的直觉告诉他这背后可能有更大的阴谋。
……
周六的魁地奇球场热闹非凡。哈利和赫敏偷偷用了隐身衣去看罗恩的选拔赛，但他们决定不告诉罗恩——毕竟他那么紧张。
当罗恩迎面朝着哈利和赫敏跑过来，一把抱起赫敏转了个圈圈，满脸笑开了花时，他们都知道结果了。
“我成功了，我入选了，我是守门员了！”
“太棒了！恭喜你。今天太晚了，明天请你喝一杯。”哈利笑着说道，但看着小情侣在那亲密无间，他突然感到一丝尴尬和……孤独。他有点想他的大蝙蝠了。“溜了溜了。”他自言自语道，转身朝城堡走去。
最近哈利老是感觉有似有若无的视线在盯着他。但霍格沃兹的学生太多了，很难找出是谁在暗中观察。出于谨慎，他减少了去见斯内普的次数，已经好几天没有看见他了。
以前针锋相对的时候没有觉得，现在两人和解，这种刻意的疏远却让哈利不能接受起来，人总归是贪婪地。
哈利走到二楼的时候，突然看见桃金娘委委屈屈地蹲在女生盥洗室门口，半透明的身体比平时更加模糊。
“桃金娘，你怎么在这？”哈利好奇地问道。
“哈利！你都好久不来看我啦！”桃金娘见到哈利立刻飘了过来，脸上露出欣喜的表情。
“是好久了，你怎么不在你的……呃，常待的地方？”哈利问道。
“有个好看的小子占了我的地方，在那哭呢。”桃金娘提起帅哥就捧着脸犯花痴，“他哭得可伤心了，让我都想陪他一起哭。”
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