：国公再宴探王心
北静王 水溶 婉拒 赐婚 的 消息，如同 一道 无声的 惊雷，虽 未 在 明面 上 炸响，却 在 京城 顶级 权贵 圈层 中 迅速 传开，激起 了 一阵阵的 暗涌。那些 原本 被 英国公 府 压得 喘不过气来的 竞争对手 们，在 短暂的 错愕 之后，不免 生出 几分 幸灾乐祸 的 心思，同时 也 重新 燃起了 希望 之火。而 处于 漩涡 中心的 英国公 府，则 是 一片 压抑 的 低气压。
英国公 沈维 的书房内，气氛 凝重 得 几乎 要 滴出水来。沈维 负手 站在 窗前，望着 窗外 庭院中 被 寒风 吹得 瑟瑟发抖的 枯枝，脸色 阴沉 得 可怕。他 今日 穿着 一身 深紫色 的 家常 锦袍，腰间 玉带 也 解了 下来，随意 扔在 一旁，显出 几分 少有的 烦躁 之态。桌上 那杯 上好的 武夷 大红袍，早已 经凉透，却 一口 也未动。
“砰！” 一声 闷响，沈维 的 拳头 重重的 砸在 窗棂上，震得 窗户 嗡嗡的 作响。“好 一个 北静王！好 一个 ‘志在山水’！他 这 是 … 摆明了 不 把我 英国公 府 放在 眼里！” 他 的 声音 低沉 嘶哑，充满了 压抑的 怒火。
英国公 夫人 王氏 坐在 一旁的 太师椅 上，脸色 也是 煞白。她 今日 穿着一身 暗红色 缕金 百蝶穿花 裙袄，头上 的 珠翠 也 不如 往日 那般 耀眼，整个人 仿佛 一夜之间 憔悴了 许多。她 手中 紧紧 攥着 一方 丝帕，指尖 因为 用力 而 微微 的发白。
“老爷 … 消消气。” 王氏 声音 带着 哭腔，“如今 … 如今 可 怎么 是好？这 消息 一传出去，容儿 的 名声 … 还有 我们 沈家 的 脸面 … 可 往 哪儿 搁 啊！” 她 一想到 女儿 可能 会 成为 全 京城的 笑柄，心 就 像 被 针扎 一样的 疼。**
“脸面？” 沈维 猛地 转过身，眼中 寒光 一闪，“现在 还 顾得上 什么 脸面！关键 是 … 要 弄清楚，北静王 他 到底 是 什么意思！是 真的 无心 婚事，还是 … 另 有 所图！” 他 毕竟 是 在 官场 沉浮 多年 的 老狐狸，很快 便 从 最初的 震怒 中 冷静了下来，开始 分析 起局势。**
“可 … 可 他 连 皇上的 意思 都 敢 驳了呀，我们 … 我们 还能 有什么 办法？” 王氏 无助地 说道。
“办法？” 沈维 冷笑 一声，“他 北静王 可以 用 ‘志在山水’ 来 推脱，我们 难道 就 不能 主动 出击，再 创造 一次机会 吗？一次 不成，难道 就 次次 不成？” 他 的 眼中 闪过一丝 狠厉 的 光芒，“他 不是 说 ‘偶感风寒’ 吗？那 我们 就 等他 ‘病愈’！再过 几日，便是 除夕 宫宴。宫宴 之后，按照 惯例，各 府 之间 会 有 互相 拜年 的 走动。我们 就 借此 机会，再次 邀请 他 过府！”**
“还 … 还 邀请？” 王氏 有些 犹豫，“万一 … 万一 他 再 拒绝 …”**
“这次，由不得 他 拒绝！” 沈维 斩钉截铁地 说道，“这次 邀请，不能 再 是 简单的 ‘接风洗尘’。要 换个 名目 … 对！就说 我 新得 了一幅 前朝 古画，真伪 难辨，素闻 王爷 博古通今，精于 鉴赏，特 请 王爷 过府 一赏，并 略备 薄酒 一杯，以 贺 新春。” 他 的 语气 变得 深沉，“赏画 是 雅事，又是 年节 走动，他 若再一 再 推辞，便是 不近人情，也 显得 我 英国公 府 太过 小气。届时 … 就看 他 如何 的应对了。”**
王氏 听了，眼睛 微微 一亮，但 随即 又 黯淡 下来：“可是 … 就算 他 来了，又能 如何？他 心意 已决，难道 还能 改变 了不成？”
“未必 需要 他 改变 心意。” 沈维 的 目光 投向 窗外，仿佛 要看穿 重重 屋宇，直抵 那座 沉寂的 北静王府，“我们 需要 的，是 一个 机会，一个 面对面 探听 他 真实 想法的 机会。也 让 他 … 好好 看看 我们 的容儿！只要 他 肯 来，事情 … 事情就 还有 转圜的 余地。” 他 的 话语 中，带着 一种 不容置疑的 决心 和 … 一丝 赌徒般的 孤注一掷。
于是，在 除夕 宫宴 过后的 大年初三，一封 措辞 更加 委婉、理由 更加 “风雅” 的 请柬，再次 被 恭恭敬敬地 送到了 北静王府。
水溶 接到 这封 请柬 时，正在 书房 临摹 一幅 《雪景寒林图》。他 穿着 一身 月白色 的 家常 道袍，头发 用 一根 木簪 随意 绾着，神情 专注 而 宁静。听 完 管家 的 禀报，他 放下 笔，拿起 那封 散发着 淡淡 墨香的 请柬，仔细 看了 一遍。**
“前朝 古画 … 精于 鉴赏 …” 他 轻声 念着 请柬上 的 字句，嘴角 勾起 一抹 似笑非笑的 弧度。英国公 府 的 用意，他 岂会 不知？这 是 不死心，要 做 最后 一搏 了。
他 沉吟 片刻。若是 再次 拒绝，未免 显得 太过 不近人情，也 容易 将 关系 彻底 闹僵。英国公 府 毕竟 是 军中 勋贵，势力 盘根错节，即便 不成 姻亲，也 不宜 结仇。况且 … 他 也想 看看，这位 英国公，到底 还 有 什么 手段。
“回复 英国公，” 他 淡淡地 开口，“就说 本王 对 古画 亦 颇有 兴趣，承蒙 国公 厚爱，定于 后日 午后 过府 叨扰。”
“是，王爷。” 管家 应声 退下。
水溶 重新 拿起 笔，却 再也 无法 静心 临摹。他 走到 窗前，望着 窗外 依旧 萧索的 庭院，心中 一片 清明。这场 宴会，注定 不会 轻松。他 需要 打起 十二分的 精神，既要 维持 亲王 的 尊严，又要 巧妙 地 化解 对方 的 攻势，还不能 让 对方 过于 难堪。这 其中的 分寸，需要 拿捏得 恰到好处。**
两日 后，大年初五，午后。天气 依旧 寒冷，但 阳光 难得 明媚。北静王府 的 马车，准时 停在了 英国公 府 气派 的 大门前。**
水溶 今日 的 装扮，经过 了 一番 深思熟虑。他 既 未 穿 隆重 的 亲王 礼服，也 未 穿 过于 随意的 家常 服饰，而是 选择 了一身 宝蓝色 暗纹 云锦 长袍，外罩 一件 玄色 貂皮 斗篷，头戴 玉冠，腰束 玉带，既 彰显了 身份，又 不失 亲和力。他 的 神情 平静 温和，嘴角 带着 一丝 恰到好处的 笑意，让人 看不透 他 内心 的 真实 想法。**
英国公 沈维 亲自 在 二门 处 迎接，态度 热情 而 不失 恭敬。“王爷 大驾光临，真是 令 寒舍 蓬荜生辉 啊！”**
“沈国公 客气了。” 水溶 微微 颔首，“听闻 国公 新得 墨宝，本王 心痒难耐，特来 叨扰，还望 勿怪。”
“王爷 说哪里话！您 能 来，是 老夫 的 荣幸！” 沈维 笑着 将 水溶 引入 花厅。
花厅 内，早已 布置得 温暖 如春，香气 袭人。地上 铺着 厚厚的 波斯 地毯，四周 摆放着 数个 烧得 正旺的 炭盆。厅中 陈设 极尽 奢华，多宝格 上 摆满了 各式 古玩 玉器，墙上 挂着 几幅 名家 字画，彰显着 主人 不凡的 品味 与 财力。**