那时，乌维可汗还只是老可汗麾下一位锐气逼人的叶护，亲率铁骑，几乎已经撕开了大雍的西南防线，兵锋直指腹地，天鹰汗国建国以来最大的荣耀仿佛触手可及。
然而，一切的转折点，就是他的父皇——当时还是亲王的萧衍，临危受命。
以一场谁也没料到的奇袭和一系列雷霆手段，不仅稳住了溃败的防线，更反过来重创了天鹰汗国的前锋，生生将乌维可汗即将到手的胜利砸得粉碎。
迫使其狼狈退兵，最终导致了持续三十年的和平协议。
那是乌维可汗军事生涯中最大的挫败，也是他心中一道至今未曾愈合的伤疤。
萧璨曾从某些隐秘渠道得知，乌维可汗对父皇萧衍，是既恨且敬，但更多的，是一种被阻断宏图大业的不甘与屈辱！
三十年了……乌维，你午夜梦回，可曾想起过那功败垂成的时刻？
可曾对那片差点纳入版图的富饶土地，念念不忘？
萧璨在心中无声地诘问。
他赌的，就是乌维可汗绝不愿错过这个一雪前耻的天赐良机！
相比于直接挥师南下与耿玉忠硬碰硬，扶持一个傀儡皇帝，兵不血刃地获取七州之地，这个诱惑，太大了！
大到足以让乌维可汗压下对他人品的鄙夷，去权衡那巨大的利益！
至于他自己……
萧璨眼底深处掠过一丝极深的疲惫和扭曲的快意。
是的，他变了。
若是从前，身为堂堂太子，即便造反，他也讲究个“清君侧”的名分，试图以相对“光明”的手段夺回本属于自己的一切。
那时他还有胜算，还有一丝身为储君、身为儿子的……可笑的人性底线。
但现在？他什么都没有了。
太子之位被废，如同丧家之犬流落异国，受尽白眼和监视，复辟的希望渺茫如星。
支撑他活下去的，早已不是对皇位的渴望，而是熊熊燃烧的复仇之火！
是对那个夺走他一切、将他逼入绝境的父皇，以及那些落井下石的兄弟和朝臣的刻骨仇恨！
我得不到的东西……谁也别想好好得到！
一个疯狂的声音在他脑海中咆哮。
既然我注定要烂在这异国的泥土里，那不如……拉着整个大雍的江山，一起陪葬！
让它变得和我一样，千疮百孔，破烂不堪！
弑父？篡位？背负万世骂名？这些他都不在乎了！
只要能复仇，只要能看着那个将他打入深渊的王朝同样陷入混乱和衰败，他愿意付出任何代价，包括自己的灵魂和身后名！
他静静地站在那里，像一尊即将投入熔炉、与敌人同归于尽的青铜像，周身散发着一种令人胆寒的决绝与毁灭气息。
终于，王座之上，一直沉默如深渊的乌维可汗，缓缓抬起了眼帘。
他那双鹰目之中，所有的波澜都已平息，只剩下一种近乎冷酷的平静和……一种深不见底的权衡。
他没有看那些仍在震惊中的叶护和设们，目光直接穿透空气，与萧璨对视。
“萧璨，”他的声音低沉，听不出喜怒，却带着一种决定命运的重量，“你的提议……很有趣。”
他没有立刻答应，也没有拒绝。
但这句“很有趣”，已经让萧璨心中那颗悬着的巨石，落下了一半。
赌赢了第一步。
接下来，就是更残酷的博弈了。
萧璨深深一躬，将所有情绪隐藏：“外臣，静候可汗圣裁。”
大殿内的空气，仿佛变得更加粘稠而危险。
萧璨的身影刚一消失在王庭大殿门口，那扇沉重的木门还没完全合拢，里头“轰”一声就炸开了锅，比刚才吵得还凶！
“呸！什么东西！”
脱里不花第一个跳起来，朝着门口方向狠狠啐了一口，满脸的虬髯都气得抖了起来，“真他娘的是个彻头彻尾的小人！畜生！连自己亲爹都能算计着下药，还有什么缺德事干不出来？！跟这种玩意儿合作，老子都嫌脏了手！”
他挥舞着粗壮的胳膊，对着周围的人群吼：“你们听听！你们都听听！这说的是人话吗？让他闭嘴？我呸！这种毫无信义、猪狗不如的东西，他的话能信？今天能卖他爹，明天就能卖咱们！到时候别说七州之地，毛你都捞不着一根！还得惹一身骚！”
不少激进的部落首领也跟着嚷嚷起来：
“脱里不花叶护说得对！”
“跟毒蛇合作，小心反被咬死！”
“咱们天鹰的勇士，要打就真刀真枪地打，靠这种下三滥的手段，就算赢了也不光彩！”
大殿里乱哄哄的，主战派们虽然想打仗想抢地盘，但萧璨这手实在太脏太毒，让他们从心底里感到鄙夷和不安。
就在闹得不可开交的时候，一个沉稳的声音响了起来，压过了嘈杂声。
“脱里不花叶护，稍安勿躁。”
众人看去，只见巴图尔叶护缓缓站起身，他脸上没有激动的神色，只有深深的忧虑。
他先向乌维可汗行了一礼，然后转向激愤的脱里不花和众人。
“诸位，萧璨此人，心性之毒，手段之狠，确实令人不齿，更需万分警惕。”
巴图尔先肯定了大家的感受，让脱里不花等人的情绪稍微平复了一些，都看着他。
“但是，”巴图尔话锋一转，目光扫过全场，“我们看问题，不能只看表面，更不能被情绪左右。大家仔细想想，萧璨他为什么要提出这么……这么狠毒的计策？他难道不知道这会让他身败名裂、被天下人唾骂吗？”
他自问自答：“他知道！他比谁都清楚！可他依然这么做了。为什么？”
巴图尔的声音加重，“因为他已经走投无路了！他在赌！赌一个翻盘的机会！他真正的目的，根本不是他嘴上说的什么‘清君侧、正朝纲’，他就是想借我们天鹰汗国的刀，去杀他的人，报他的仇，夺他的位！这叫借力打力，火中取栗！”
这话像盆冷水，让不少头脑发热的人清醒了几分。
巴图尔继续冷静分析：“他给我们画了一张大饼——七州之地，扶立新君。听起来很美好。”
“可大家想想，一旦我们真的帮他成功了，一个靠着外族力量、通过弑父上位的皇帝，在国内能坐得稳吗？届时，大雍国内必然烽烟四起，反对之声不绝。”
“而我们天鹰汗国，就会彻底被绑在他的战车上，陷入大雍内战的泥潭！”
“我们要面对的可能就不是一个耿玉忠了，而是无数个‘勤王’的势力！这七州之地，到时候是福是祸，还难说得很！”
他看向乌维可汗，语气凝重的说：
“可汗，与虎谋皮，风险极大。萧璨就是一头濒死的疯虎，我们帮他，很可能被他反噬；不帮他，他似乎也无甚大用。臣以为，对此人，必须慎之又慎！”
巴图尔的分析很透彻，条理清晰，刚才还嚷嚷的主战派们也不吭声了，纷纷皱起眉头思索其中的利害关系。
就连脱里不花也抱着胳膊，闷哼一声，没再反驳。
苏日格叶护则微微点头，显然也赞同巴图尔的判断。
大殿内再次安静下来，所有人都将目光投向了王座上的乌维可汗，等待他的最终决断。
乌维可汗的手指一直无意识地点着扶手，听完巴图尔的话，他抬起眼，脸上看不出什么表情，缓缓开口：
“巴图尔叶护，你的顾虑，很有道理。萧璨此人，确是一条毒蛇，其心可诛。”
他顿了顿，话锋却陡然一转，声音里透出一股冰冷的锐利：“但是——”