黑风崖往里走三十多里地，有个犄角旮旯的山谷，藏得那叫一个严实，不是老猎户根本找不着。
这地儿三面都是陡峭的岩壁，就一条歪歪扭扭的羊肠小道通进来，易守难攻，绝对是藏身的好地方。
可这会儿，山谷里头的气氛，却跟这死寂的环境差不多，憋闷得让人喘不过气。
周彪，正跟头困兽似的在山谷里一小块空地上来回踱步，靴子底把地上的碎石碾得嘎吱作响。
他带着的这一百号精锐，在这儿已经猫了整整五天了！
五天前，他们按照和“潜影”小队约定的计划，悄摸儿地穿过黑风崖秘径，提前赶到这个汇合点，等着接应执行完破坏任务归来的弟兄们。
可左等右等，眼看带来的干粮都快见底了，这还是省着嚼用才撑到现在，别说人影，连个鬼影子都没见着！
“他娘的！这都第五天了！韩峰那小子到底搞什么名堂？！”
周彪猛地停下脚步，一拳砸在旁边一块风化的岩石上，拳头生疼，但他心里的火更大，“说好的最多三天，至多四天必定在此汇合！这都超了一天了！是不是出啥事了？！”
他嗓门大，带着一股子压不住的焦躁和火气，在山谷里回荡，让原本就神经紧绷的士兵们心里更是一哆嗦。
其实，一方面约定的时间就要到了，还没有接应到潜影小队带来的躁动；还有就是他实在担心潜影小队的安危，他们深入敌军腹地，肯定危险重重。
旁边一个穿着普通士卒军服的中年汉子走了过来，眼神却格外沉稳冷静。
这人叫李岩，官职是行军司马，别看职位不高，却是沈言参军特意安排进接应队伍的“定心丸”。
李岩心思缜密，沉得住气，而且深得沈言信任，临走前沈言反复叮嘱他，关键时刻一定要稳住周彪这头爆脾气的老虎。
“周将军，稍安勿躁。”
李岩声音不高，“韩校尉他们执行的是深入虎穴的任务，变数极多。或许是遇到了意外情况耽搁了，或许是绕了远路以避开敌军搜捕。我们在此干等固然心焦，但贸然行动，万一与韩校尉他们错开，或者暴露了这处汇合点，后果更不堪设想。”
周彪瞪着一双牛眼，呼哧呼哧喘着粗气：“李司马！你说得轻巧！老子能不急吗？韩峰带走的可是咱们北境最精锐的几百号弟兄！那是侯爷的心尖肉！真要折在狼崽子肚子里，老子……老子怎么跟侯爷交代？！还有，你看看！”
他指着旁边几个正在整理所剩无几干粮袋的士兵，“咱们的粮草最多再撑两天！两天后，难不成让弟兄们啃石头喝风去等？”
李岩眉头微蹙，他何尝不知道情况严峻。
他走到周彪身边，压低声音：“周将军，临行前，沈参军再三嘱咐，接应之事，首要在于‘稳’和‘隐’。我们这支队伍，是韩校尉他们唯一的退路和希望。沈参军说过，‘潜影’计划的关键在于出其不意和绝对隐秘。我们若沉不住气，自乱阵脚，非但救不了人，可能还会把所有人都搭进去。”
一听“沈参军”三个字，周彪暴躁的情绪像是被泼了盆冷水，稍微降了降温。
他可以对王嵩吹胡子瞪眼，但对那个比自己小很多的小老弟，让他打心眼里佩服。
沈言既然这么安排了，肯定有他的道理。
周彪烦躁地抓了抓头发，一屁股坐在一块大石头上，语气缓和了些，但依旧带着担忧：
“李司马，我不是不信沈参军……可这心里头，它不踏实啊！韩峰那小子，我了解，不是个没谱的人。约定的时间过了这么久还没到，八成是遇到大麻烦了！咱们就这么干等着？万一……万一他们正被狼崽子追着咬，急需咱们拉一把呢？”
李岩沉默了片刻。
周彪的担心不无道理，干等确实不是办法。
他环顾了一下山谷里或坐或卧、虽然疲惫但依旧保持着警惕的士兵们，又看了看山谷入口处那狭窄的通道，心中有了决断。
“周将军，您的担忧有理。我们不能无限期地等下去，也不能盲目出击。”
李岩说道，“这样，我们折中一下。今天日落之前，先派出三支最机灵、脚程最快的斥候小队，每队三人，轻装简从。”
他走到简易绘制的地图前，用手指划出三个方向：
“一队，沿着我们来时的黑风崖秘径反向侦查，看看有无敌军追踪或小队经过的新鲜痕迹；另一队，向北迂回，探查通往雪狼国腹地方向的动静，注意远处是否有烟尘或异常声响；最后一队，向南，靠近朔风城外围方向，小心侦查，看是否有大规模敌军调动的迹象。”
周彪听着，眼睛渐渐亮了起来，这个法子稳妥！
他连连点头：“好！这个法子好！既不会打草惊蛇，又能摸清周边情况！”
李岩继续道：“斥候的任务是侦查，绝不可与任何敌人接触，发现任何情况，立即返回报告。我们根据斥候带回的消息，再决定下一步行动。如果三路斥候均无发现，明日一早，我们再扩大侦查范围，甚至……可以考虑派出小股精锐，向几个关键方向做短距离的接应搜索。”
他看向周彪，语气郑重：“周将军，这是目前最稳妥的办法了。我们必须先搞清楚韩校尉他们可能的方向和处境，才能有效接应。盲目寻找，如同大海捞针，且风险极大。”
周彪深吸一口气，重重一拍大腿：“成！就按你说的办！李司马，还是你脑子好使！”
他立刻站起身，恢复了雷厉风行的将领作风，冲着队伍低吼道：“王老五！赵小刀！孙猴子！给你们仨一炷香时间，各自挑两个最好的弟兄，过来听李司马吩咐！”
三个被点名的老兵立刻跑了过来。
周彪指着李岩：“都听李司马的安排！给老子把招子放亮点，耳朵竖起来！摸清情况就赶紧滚回来报信！谁要是敢恋战或者暴露了行踪，老子扒了他的皮！”
“是！将军！”三个老兵凛然领命。
李岩仔细地向三支斥候小队交代了侦查方向、注意事项和返回时限。
斥候们领命后，迅速检查装备，如同狸猫般悄无声息地消失在山谷入口的狭窄通道中。
看着斥候消失的方向，周彪和李岩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
周彪握紧了腰间的刀柄，心中默念：韩峰小子，你们可千万要撑住啊！老子带着弟兄们，在这鬼地方等着接你们回家呢！