闲谈片刻后，曹舒告退出宫。望着少年远去的背影，曹节忽然想起伏皇后所生的两位公主。她与伏寿本无仇怨，同是身陷宫闱的可怜人。可惜伏完连累全家，如今伏寿母女三人皆被囚禁。
曹节心知伏寿在劫难逃，但其女终究无辜。曹操向来不将刘协之女放在眼里，横竖不能继承大统，死活无关紧要。若能将两位公主托付曹舒，既能保全她们性命，也算报答侄儿恩情。毕竟两位公主皆是绝色佳人，正合曹舒心意。
离宫后，曹舒径直前往荀府。说服曹节仅是第一步，接下来要劝服荀彧才是真正的难关。
荀府内院。
荀攸与荀采垂首立于厅中，静听荀彧训诫。
被禁足月余的荀彧，此刻眉宇间犹带愠色。
自然，这份愠怒大半倾泻在荀攸身上——对自家小妹，荀彧终究不忍苛责。
于是荀攸便成了唯一的受责之人。
厅内烛火摇曳。
荀彧端坐上首，眸光如刃。
荀采神色自若，荀攸却如坐针毡。
那道沉甸甸的视线，始终钉在他身上。
沉默良久。
荀彧终于开口：
“公达，尚书令一职，还是由你接掌更为妥当。”
“待我上书辞官后，你便即刻赴任。”
荀攸闻言，险些跌坐在地。
自汉中返程时，曹舒便与他议过此事。
尚书令劳心劳力，若真落在他肩上，这副病弱之躯怕是撑不了几年。
想到自己伏案呕血的凄惨模样，荀攸慌忙拱手：
“叔父三思！”
“尚书令总揽朝政，非大才不可胜任。”
“侄儿庸碌，若居此位，恐误国事……”
荀彧摇头叹息：
“公达何必过谦？”
“你之才干，胜我十倍。”
“此番助采儿设计囚我，更显足智多谋。”
“尚书令一职，非你莫属。”
见荀彧神色肃然，荀攸心中叫苦不迭。
这位置分明是催命符，可若叔父执意举荐，他根本无从推拒。
放眼朝堂，除荀彧外，确实无人比他更适合接掌尚书台。
只怕连曹操，也会点头应允。
胳膊终究拗不过大腿。
荀攸望着比自己年长的叔叔荀彧，一时竟寻不出反驳的借口。
他只得向荀采投去求助的目光。
荀采轻抿唇角，柔声道：兄长，此事原是小妹的主意，公达不过略知一二罢了。既然兄长执意要让公达出任尚书令......
她眼波流转，话锋忽转：不如让小妹代劳如何？公达年事已高，说不准哪天就驾鹤西去。由小妹接任，岂非两全其美？
这番话让叔侄二人都怔住了。
荀攸摸了摸斑白的鬓角——他确实已过知命之年，身子骨也比不得年轻人。而荀彧更是暗自心惊：若让这个藐视汉室的妹妹执掌尚书台，只怕......
采儿莫要说笑。荀彧皱眉道，尚书令乃朝廷要职，岂能儿戏？
兄长说小妹儿戏？荀采眸光微冷，那兄长以尚书令之职代行丞相权柄时，可曾想过究竟是在为谁效力？
她缓步上前，绣鞋踏在青砖上几无声响：明知公达体弱，偏要推他坐上这个位置。莫非......兄长是存心要累死他么？
荀彧顿时语塞。窗外蝉鸣忽然刺耳起来，他这才惊觉掌心已沁出细汗。被幽禁的这一个月，确实让他错过了太多朝堂风云。
昨夜荀攸归来，荀彧方知外界风云突变。
伏完已死，魏讽、张泉、陈祎等人皆被擒获。
刘协身边再无可用之人。
荀彧深知，以刘协的性情，断不会甘心做那傀儡天子。
他亦不愿目睹曹操在篡汉之路上渐行渐远。
仍盼能化解刘协与曹操之间的嫌隙。
然理智告诉他，此矛盾难以调和。
正当荀彧欲以兄长身份训诫荀采时，
府中管家匆匆来报：
老爷，府外有位公子求见。
自称丞相长孙曹舒，特来拜访老爷。
舒公子？
荀彧眉头微蹙。
虽与曹舒接触不多，
但从荀攸书信中，近来常闻其名，知其事迹。
此时曹舒登门，意欲何为？
听闻爱徒到来，荀攸眼中精光一闪。
叔父，快请舒公子入内。
家事稍后再议不迟。
荀彧颔首应允。
人在不同场合自有不同面目。
荀彧亦如是。
在家为荀氏家主，
虽小妹荀采从未将这位兄长放在眼里。
在外则是温文尔雅的周全之人。
为显礼数，
荀彧命荀攸亲迎曹舒。
......
宅门前，荀攸急向曹舒递眼色。
附耳低语：
好徒儿，务必留下用膳。
家姑正在厅中，你懂的。
言罢，
荀攸眼角含笑。
在他看来，姑姑荀采与爱徒曹舒堪称天作之合。
门第上，荀曹联姻乃强强联合，
对曹营大有裨益。
才学上，徒儿天资卓绝，
未及十岁便屡出奇谋，算无遗策。
更难得是曹舒从不骄矜自满。
荀攸确信，在同龄人中，无人能在智谋与心性上与曹舒比肩。
至于荀采，亦是女中豪杰。
若与曹舒结为连理，非但不会成为累赘，反能成为得力助手。
况且。
因荀彧的固执，荀家与曹操的关系略显紧张。
但若曹舒与荀采结缘，两家便真正成为一体。
纵使荀彧再倔强，难道还能给曹舒脸色看？
想到这里。
荀攸愈发感到振奋。
他真心希望能促成姑姑荀采与爱徒曹舒的姻缘。
至于辈分……届时各论各的便是。
此时的曹舒并未察觉荀攸心中的盘算。
但他确实对荀采产生了浓厚的兴趣。
在荀攸的引导下。
曹舒穿过庭院，步入荀府正厅。
……
厅内，荀彧勉强挤出一丝笑意。
荀采则悄悄打量着曹舒的方向。
虽是人称荀家明珠。
但终究只是个情窦初开的少女。
在荀攸的牵线下，早已对曹舒充满好奇。
当一袭墨衣、气度不凡的曹舒缓步走来时。