归墟之影…………………………
江秀清伏诛已过去数月，蓉城仿佛恢复了往日的平静。但在这平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
“月色”KtV低调地重新开业，少了些喧嚣，多了几分神秘。程青云的左臂恢复得七七八八，但他身上那股历经生死后沉淀下来的气质，却让以往那些熟客在他面前不自觉收敛了几分。
这天深夜，青云独自在办公室里，再次打开了技术宅破解出的、从江秀清密室缴获的加密档案。大部分资料都是关于“窃火者”的组织架构、资金往来以及一些失败的实验记录，但有一份被多重加密、标记为“归墟日志”的碎片文件，引起了青云的注意。
日志的日期断断续续，跨越了数十年，笔迹时而娟秀沉稳，时而狂乱潦草，似乎记录着不同人的见闻。其中几段，让他瞳孔骤缩：
“…深入西疆昆仑余脉，依据古卷指引，于‘生命禁区’边缘发现异常地磁扰动及空间褶皱现象，疑似‘归墟’入口波动，其能量特征与‘源初核心’记载高度吻合，然凶险异常，勘探队损失惨重…”
“…‘钥匙’并非单一指向个体，更似一种血脉中潜藏的特质共鸣。兰香之子的‘秩序之钥’仅是其中一种显性表征，或许…还存在其他‘钥匙’，对应着‘核心’的不同面相…”
“…江已彻底疯狂，她不再满足于引导‘核心’力量，竟妄图以自身意志取代‘核心’，完成所谓的‘升格’！她不明白，‘核心’并非死物，它有自己的…‘意志’！那扇‘门’，是通道，也是…囚笼？！”
“…我必须阻止她。若事不可为…‘龙曦’秘库最深处，‘星殒之契’或可…保全一线生机…”
最后一段的笔迹，青云无比熟悉——那是母亲贺兰香的笔迹！而且提到了“兰香之子”和“保全一线生机”！母亲果然对江秀清的计划知之甚深，并且留下了后手！“星殒之契”是什么？保全生机…难道母亲她…
青云的心脏剧烈地跳动起来，一个他几乎不敢深思的念头疯狂滋生——母亲贺兰香，可能真的还活着！至少，她并非简单的死亡，而是以某种他无法理解的方式，留下了“一线生机”！
他立刻叫来了技术宅和洛雨晴。
“‘归墟’、‘其他钥匙’、‘星殒之契’…”洛雨晴看着屏幕上破碎的信息，清冷的眉头微微蹙起，“江秀清临死前说的‘真正的狩猎’，难道指的就是寻找其他‘钥匙’？或者…‘归墟’那里有什么东西被释放了？”
技术宅推了推眼镜，手指在键盘上飞舞：“‘归墟’这个地名在多个古老神话体系中都有出现，通常指向世界的尽头、归终之地或者某种终极的虚无。结合日志里提到的昆仑余脉、生命禁区…我调取了相关区域的卫星图和地质勘探数据，确实发现了几处无法用常规地质活动解释的异常能量区，其中一个位于西疆帕米尔高原东缘的‘黑石峡谷’，能量波动模式与日志描述有七成相似！”
帕米尔高原！黑石峡谷！
“至于‘星殒之契’…”技术宅调取了“龙曦”的内部数据库，“权限不足！这是最高等级的加密信息，连贺庄主的权限都无法直接访问，需要理事会三位常任理事同时授权！”
线索指向了西疆，而开启母亲最后秘密的钥匙，却卡在了“守夜人”总部的最高权限上。
就在这时，青云的加密通讯器响起，是贺平安。
“青云，总部刚收到一段来自西疆边缘哨站的断续求救信号，信号源就在黑石峡谷附近！哨站称观测到大规模异常能量爆发和…不明生物活动迹象！理事会已经决定派遣调查队，但…”贺平安的声音带着一丝凝重，“内部对于是否重启对‘归墟’和‘源初核心’的探索，分歧很大。不少元老认为风险不可控，主张永久封存相关信息。”
分歧？青云立刻明白了。江秀清的背叛和“窃火者”的疯狂，让总部的一些人成了惊弓之鸟，他们害怕再次打开潘多拉魔盒。
“贺叔，我必须去。”青云语气坚决，“那里可能有母亲留下的线索，也可能关系到江秀清所说的‘真正的狩猎’。我们不能坐视不理。”
贺平安沉默了片刻，叹了口气：“我知道拦不住你。调查队的名单，我会尽力把你和雨晴安排进去。但此行凶险异常，远超我们以往任何一次任务。而且…总部这边，我会想办法争取开启‘星殒之契’权限，但那需要时间。”
挂了电话，办公室内一片沉寂。
西疆，帕米尔，黑石峡谷，“归墟”入口，不明生物，总部分歧…… 所有的线索和危机，似乎都指向了那个遥远而神秘的地方。
青云走到墙边巨大的华夏地图前，目光落在西部那片广袤而苍凉的黄色区域。
母亲，如果你真的在那里留下了什么，等着我。
他转过身，看向洛雨晴和技术宅，眼神锐利如刀：
“准备一下，我们去西疆。”
西疆之行定在一周后。这几天，“月色”KtV仿佛成了一个临时的战术指挥中心，只不过背景音是动次打次的舞曲和醉汉的嚎叫。
技术宅在办公室里架起了好几台服务器，屏幕上滚动着帕米尔高原的地形图、气候数据和那些令人头皮发麻的异常能量读数。他一边敲代码一边抱怨：“云哥，下次咱能选个信号好点的地方出差吗？这鬼地方，我怀疑连GpS都得迷路。”
青云叼着根没点燃的烟，翘着二郎腿坐在老板椅上，闻言嗤笑一声：“慌什么？不就是爬个山嘛，就当公费旅游了。听说那边姑娘长得挺带劲，眼睛跟玻璃珠子似的。”
刚推门进来的洛雨晴正好听到这句，冷冷地瞥了他一眼，没说话，将一份装备清单拍在桌上。“个人装备自己核对，公用物资我和阿来负责。”
青云拿起清单扫了一眼，咂咂嘴：“嚯，高原抗寒服、氧气瓶、抗辐射药剂…不知道的还以为咱们要去月球打架呢。”他抬头冲洛雨晴嬉皮笑脸，“雨晴，要不给我多备几条内裤？听说那边洗衣服不方便。”
洛雨晴面无表情地看着他：“需要我给你备点纸钱吗？更方便。”
青云：“……” 得，这冰山越来越会怼人了。
这时，何林巧端着刚切好的水果走了进来，感受到办公室里略微紧张又带点古怪的气氛，柔声问道：“在商量去西疆的事吗？那边很冷吧？我给你们准备了点厚袜子和护手霜。”她将水果放在桌上，目光关切地在青云和洛雨晴之间流转。
青云立刻换上轻松的语气：“巧巧你就别操心了，我们这是去执行…呃，考察任务，装备齐全着呢。”他拿起一块苹果塞进嘴里，“你就安心带着萱萱在家等我们凯旋，回来给你带西疆的特产，烤全羊怎么样？”
何林巧被他逗笑了，轻轻捶了他一下：“就知道吃。一定要注意安全，我…我和萱萱等你回来。”她说着，眼神不经意地扫过一旁沉默整理装备的洛雨晴，眼底深处闪过一丝不易察觉的忧虑。
洛雨晴似乎感受到了她的目光，抬起头，对上何林巧的视线，两人都微微顿了一下。洛雨晴率先移开目光，继续手中的工作，只是淡淡道：“会的。”
何林巧轻轻咬了咬嘴唇，没再说什么，默默退出了办公室。
青云看着何林巧离开的背影，又看了看旁边气场冷硬的洛雨晴，心里叹了口气。这俩女人，一个温柔似水，一个冷冽如冰，都让他心头沉甸甸的。
他甩甩头，把这点儿女情长暂时抛开，注意力回到西疆之行上。
“技术宅，黑石峡谷那边，除了能量异常，还有什么具体古怪没？”
技术宅推了推眼镜，调出几张模糊的卫星图片和一段嘈杂的音频：“根据边缘哨站最后传回的资料，能量爆发前，峡谷内出现了短暂、强烈的空间扭曲现象。还有这段音频，你们听听。”
他播放了那段求救信号的背景音，除了呼啸的风声和队员惊恐的喊叫，隐约还能听到一种…低沉、仿佛来自地底深处的、非人的嘶吼声，令人不寒而栗。
“不明生物…”洛雨晴眉头紧锁，“是受到能量辐射变异的本地生物，还是…从‘门’那边过来的东西？”
青云盯着那模糊的图片和令人毛骨悚然的音频，脸上的玩笑之色渐渐收敛。他摸了摸下巴，眼神锐利：“管它是什么妖魔鬼怪，既然挡了路，掀了它的摊子就是。不过…”
他话锋一转，又露出那种标志性的痞笑：“咱们这趟算是公差吧？贺叔那边，差旅费、危险津贴什么的，得提前说好，可不能亏待了兄弟们。”
洛雨晴忍不住翻了个白眼，懒得理他。
技术宅则嘿嘿一笑：“云哥，我已经把经费申请报告写得声情并茂了，保证让理事会那帮老头子看了都觉得不批钱良心都会痛！”
准备工作在一种看似插科打诨、实则高效紧张的氛围中进行着。青云用他的玩世不恭掩盖着内心的凝重，洛雨晴用冷峻维系着绝对的专注，而何林巧的温柔，则成了这片暗流涌动中，一丝让人心安的慰藉。
出发前夜，青云回到他和何林巧的住处。萱萱已经睡着，何林巧还在灯下为他检查行李，一件件叠放得整整齐齐。
“放心吧，又不是第一次出远门。”青云从身后轻轻抱住她。
何林巧靠在他怀里，声音有些哽咽：“这次不一样…我总觉得…心里慌得很。”
青云收紧手臂，下巴抵着她的发顶，语气是难得的温柔：“相信我，我会回来的。为了你，为了萱萱。”
他没有做出更多承诺，但这份坚定，让何林巧稍稍安心。
而城市的另一角，洛雨晴独自擦拭着她的能量刃，冰冷的刃面映照着她清冷的容颜，眼神复杂难明。
西疆，帕米尔，“归墟”… 等待他们的，将是怎样的未知与挑战？而青云与身边两个女人之间微妙的情感纠葛，又将在这次远离蓉城的冒险中，走向何方？
黎明时分，数辆越野车驶离了依旧沉浸在睡梦中的蓉城，向着西方那片苍茫而神秘的高原，疾驰而去。新的冒险，正式拉开序幕。