晨光像泼了层金粉，洒在城郊的古寺屋顶，琉璃瓦亮得刺眼。柳如烟骑在马上，怀里揣着两串烤羊肉串，油汁浸透了锦袍也不在意，心里嘀咕：【掌印太监啊掌印太监，你可别出事，不然我生母的秘密就石沉大海了】。暗卫跟在身后，眼神锐利如鹰，时不时扫视四周：【寺庙周围不对劲，太安静了，肯定有埋伏】。
刚到寺庙门口，柳如烟就听到一道阴恻恻的心声：【柳如烟来了！等她进寺庙，就关门打狗，抓住她和掌印太监，复辟前朝！】 她嘴角一扬，翻身下马，故意装作没察觉，往寺庙里走：【想埋伏我？正好让你们尝尝辣椒粉的厉害】。
寺庙里香火缭绕，佛像庄严肃穆，可柳如烟的耳朵里全是杀气腾腾的心声：【左边厢房藏了五个，右边柱子后三个，后院还有弓箭手！】 她走到大殿中央，突然停下脚步，转身对暗卫说：“暗卫，把带来的烤串和奶茶拿出来，祭完菩萨，我们也尝尝。”
暗卫立刻会意，从马背上取下食盒，刚打开，烤串的香味就像长了脚，窜得满殿都是。埋伏的黑衣人咽口水的声音都能听见，心里嘶吼：【好香！等杀了柳如烟，一定要把烤串全吃了！】
“动手！” 柳如烟突然喊了一声，暗卫立刻扯开布包，鲜红的辣椒粉像雾似的撒出去。“啊！辣死我了！”“什么东西！睁不开眼睛！” 黑衣人被呛得东倒西歪，手里的刀都掉了，像群没头苍蝇。
柳如烟踹飞一个扑过来的黑衣人，嘴里还嚼着烤串：“就这点本事，还想复辟前朝？给我打！” 暗卫像豹子似的窜出去，手脚利落，没几下就把黑衣人捆成了粽子。领头的黑衣人还想挣扎，被柳如烟一脚踩在胸口：“说！你们是不是前朝旧部？掌印太监在哪？”
黑衣人嘴硬：“柳如烟，你这个女扮男装的骗子，我们是不会说的！” 柳如烟听到他的心声：【掌印太监被关在后院柴房，我们还在柴房放了炸药，只要点燃，整个寺庙都得炸！】 她心里咯噔一下，立刻喊：“暗卫，去后院柴房，救掌印太监，小心炸药！”
暗卫飞奔而去，柳如烟继续审问：“炸药怎么拆？” 黑衣人还想顽抗，柳如烟掏出一串烤羊腰子，在他鼻子前晃了晃：“说不说？不说我就自己吃，让你看着流口水！” 黑衣人被香味勾得喉结直滚，心里想：【烤羊腰子太香了，我说了能不能吃一口？】 他立刻招了：“炸药在柴房横梁上，拉掉红色引线就行！”
柳如烟让人把黑衣人捆好，直奔后院，刚到柴房门口，就听到暗卫的声音：“陛下，掌印太监救出来了，炸药也拆了！” 柴房里，白发苍苍的掌印太监坐在地上，手里还攥着半块发霉的饼，看到柳如烟，眼泪掉下来：“陛下，老奴等您好久了！”
柳如烟递给他一串烤串：“老太监，先吃点东西，慢慢说，我生母到底是什么人？是不是前朝余孽？” 掌印太监接过烤串，咬了一口，哽咽着说：“陛下的生母不是前朝余孽，是当今太上皇的亲妹妹，当年被奸臣陷害，谎称是前朝余孽，流落民间，老奴一直偷偷照顾她，直到她去世……”
柳如烟心里一块石头落地，暗爽：【还好不是前朝余孽，不然又得折腾】。她听到掌印太监的心声：【其实太后早就知道真相，一直瞒着陛下，就是怕有人利用这件事搞事】。柳如烟挑眉：“太后知道？” 掌印太监点头：“是的，太后一直暗中保护陛下，还让老奴保管着陛下生母的遗物 —— 一枚凤钗，能证明陛下的皇室正统身份。”
刚说完，寺庙外传来马蹄声，户部尚书急匆匆跑进来，脸色惨白：“陛下，不好了！国库赤字严重，南方旱灾刚过，又要拨粮赈灾，大臣们吵着要裁官员俸禄，或者加百姓赋税，闹得不可开交！” 他心里想：【要是能少办点山珍海味的宴会，省点钱就好了，可没人敢说】。
柳如烟心里嘀咕：【财政赤字？正好，我早就想搞美食节流了】。她拍了拍手：“户部尚书，别急，我有办法！” 她让人把掌印太监和俘虏带回皇宫，自己则跟着户部尚书回朝堂，心里盘算：【宫里的宴会全换成家常菜，御膳房开支减半，既能节流，又能让大家吃得开心，完美】。
回到朝堂，大臣们还在争吵，唾沫星子飞得像雨点子。王大人站出来：“陛下，臣认为应该裁官员俸禄，节省开支！” 革新派张大人反对：“不行！官员俸禄不能裁，会影响办事效率，应该加百姓赋税！” 两派吵得像炸开的锅，柳如烟却笑着说：“各位大人，别吵了，我有个好办法，既能节流，又不用裁俸禄、加赋税！”
她让人端来刚做好的烤串、面条、奶茶，摆在朝堂上：“以后宫里的宴会，全换成这些家常菜，烤串、面条、奶茶就行，不用搞山珍海味；我的御膳房开支减半，每天两荤一素，够吃就行；另外，大臣们的公务餐也换成家常菜，既能吃饱，又能省钱 —— 这样一来，国库每月能省不少钱，财政赤字很快就能补上！”
大臣们愣住了，王大人看着烤串，心里想：【这办法好啊！既能省钱，又能吃好吃的，比裁俸禄强多了】。他立刻站出来：“陛下英明！臣支持！宫里的宴会确实太铺张，换成家常菜正好！” 其他大臣也纷纷点头：“臣等支持陛下的美食节流方案！” 户部尚书眼睛一亮：“陛下，这样一来，每月能省白银十万两，不出半年，国库就能充盈！”
柳如烟心里暗爽：【还是美食管用，轻松解决财政赤字】。她让人拟旨，推行美食节流方案，朝堂上的争吵瞬间平息，取而代之的是讨论家常菜做法的热闹，像个茶馆似的。
处理完财政赤字，柳如烟回到后宫，掌印太监献上生母的凤钗，凤钗上镶嵌着珍珠，刻着皇室的图腾。柳如烟拿着凤钗，心里感慨：【原来我是正统皇室血脉，以后再也不怕有人拿身世搞事了】。可她不知道，掌印太监的心声里藏着秘密：【老奴没告诉陛下，凤钗里还藏着一个更大的秘密，关乎皇室血脉的传承，还有前朝的传国玉玺，就在皇宫的密道里】。
更让她没想到的是，之前被抓住的前朝旧部，嘴里还藏着毒药，趁侍卫不注意服毒自尽，临死前留下一句话：“柳如烟，传国玉玺还在我们手里，我们还会回来的！” 暗卫禀报时，柳如烟正在吃火锅，毛肚刚涮好，听到这话，心里咯噔一下：【传国玉玺？他们竟然有传国玉玺？】
她放下筷子，脸色沉下来：“暗卫，立刻彻查，传国玉玺到底在谁手里？还有，皇宫的密道在哪里？” 暗卫领命而去，柳如烟却没了吃火锅的胃口，心里想：【传国玉玺是皇权的象征，要是被前朝旧部拿到，肯定会引发战乱，必须尽快找回来】。
掌印太监站在一旁，眼神闪烁，心里想：【凤钗里的秘密不能现在告诉陛下，传国玉玺的下落也不能说，得等时机成熟，不然会害了陛下】。柳如烟看着他，心里嘀咕：【老太监肯定还有事瞒着我，凤钗里到底藏着什么秘密？传国玉玺和密道又有什么关系？】
夜色渐深，皇宫里一片寂静，柳如烟拿着凤钗，在烛火下仔细查看，却没发现任何异常。她不知道，凤钗的珍珠里藏着一张极小的纸条，写着密道的入口和传国玉玺的线索；她更不知道，前朝旧部还有残余势力，潜伏在皇宫里，想趁深夜盗取凤钗，找到传国玉玺，复辟前朝。
暗卫在皇宫里搜查，发现几个形迹可疑的宫女，手里拿着匕首，正往柳如烟的寝宫走去，心里想：【一定要拿到凤钗，找到传国玉玺，为前朝报仇！】 暗卫立刻悄悄跟上，心里急得像热锅上的蚂蚁：【不好，他们想刺杀陛下，盗取凤钗！】
柳如烟还在研究凤钗，完全没察觉危险正在逼近。寝宫的门被轻轻推开一条缝，一道黑影钻了进来，手里的匕首在烛火下闪着寒光。柳如烟听到一道细微的心声：【柳如烟，受死吧！凤钗是我们的！】
她猛地回头，看到黑影扑过来，心里喊：【暗卫，救我！】 黑影的匕首离她只有一寸，突然被一道黑影踹飞，暗卫冲进来，一把抓住刺客，反手捆了个结实。柳如烟松了口气，拍着胸口：“吓死我了，我的火锅还没吃完呢！”
可她不知道，这只是开始，更多的前朝旧部潜伏在皇宫各处，传国玉玺的下落成谜，凤钗里的秘密还没揭开，一场关乎皇权的危机，才刚刚拉开序幕。