楚地的山林比大梁的雾气更稠，像是把整个天空都揉碎了洒下来，沾在枝叶上，凝成水珠，“嘀嗒”落在陈墨的肩头。他已经换了一身粗布短打，把甲胄和佩剑藏在了路边的山洞里——现在全国都在通缉他，穿着秦吏的服饰，无异于自投罗网。
脚下的山路崎岖，每走一步都要小心打滑，陈墨的手臂还在隐隐作痛，之前和冯劫士兵拼杀时留下的伤口，只来得及简单包扎，现在被汗水浸得发疼。他停下来，靠在一棵老樟树上，从怀里掏出半块干粮，刚想咬一口，就听见远处传来一阵马蹄声，夹杂着人的吆喝：“搜仔细点！陈墨那反贼肯定就在这附近，找到他，赏百金！”
陈墨立刻屏住呼吸，闪身躲到树后，透过枝叶的缝隙望去——只见十几个骑兵正沿着山路搜索，为首的是个满脸络腮胡的将领，腰间挂着一把弯刀，甲胄上绣着“李”字，显然是李斯的人。
“将军，这山路这么偏，陈墨会不会已经绕去别的地方了？”一个士兵问道。
“不可能！”络腮胡将领冷笑一声，“李斯大人说了，陈墨要去救项伯，必经这条道。只要我们守住前面的隘口，他插翅难飞！”
陈墨的心沉了沉——李斯竟然把他的路线都算准了。这条山路是去驿站的近路，若是绕路，至少要多走两天，到时候项伯怕是已经被李斯转移了。他悄悄后退，想从山林侧面绕过去，却不小心踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声，在寂静的山林里格外刺耳。
“谁在那里？”络腮胡将领立刻拔出弯刀，朝着陈墨的方向喊道，“出来！不然放箭了！”
陈墨知道躲不过去，索性从树后走出来，双手抱胸，脸上带着一丝平静：“我是这山里的猎户，路过这里，不是你们要找的人。”
络腮胡将领上下打量着他，目光落在他手臂的包扎上：“猎户？猎户会伤得这么重？把他抓起来，仔细盘问！”
两个士兵立刻下马，朝着陈墨扑来。陈墨早有准备，侧身躲过左边士兵的手，同时一拳打在他的胸口，士兵惨叫一声，倒在地上。右边的士兵见状，拔出佩剑就刺，陈墨弯腰躲过，顺势抓住他的手腕，猛地一拧，佩剑掉在地上，他一脚踹在士兵的膝盖上，士兵跪在地上，动弹不得。
“好身手！看来你就是陈墨！”络腮胡将领眼睛一亮，翻身上马，挥舞着弯刀就朝着陈墨冲来，“兄弟们，上！拿下陈墨，赏百金！”
十几个士兵立刻围了上来，手里的刀剑朝着陈墨刺去。陈墨没有武器，只能靠着身法躲闪，时不时抓住机会反击，可士兵越来越多，他渐渐有些体力不支，手臂的伤口被扯裂，鲜血渗了出来，染红了包扎的布条。
就在这时，山林里突然传来一阵哨声，紧接着，十几个穿着粗布衣服的汉子从树上跳下来，手里拿着弓箭和长矛，朝着骑兵射去。“陈先生，我们来帮你！”为首的汉子大喊一声，正是之前在淮水岸边被陈墨救过的渔民老周。
陈墨愣了一下——他没想到会在这里遇到老周。老周之前因为欠了当地豪强的钱，被人追杀，是陈墨帮他还了钱，还帮他讨回了被抢走的渔船。
“多谢老周！”陈墨回过神，朝着老周点了点头，然后朝着络腮胡将领冲去。有了老周等人的帮助，骑兵们顿时乱了阵脚，他们擅长马战，在山林里根本施展不开，很快就有几个士兵中箭落马。
络腮胡将领见势不妙，虚晃一招，转身就想跑。陈墨怎么会给他机会，捡起地上的佩剑，朝着他的后背掷去，佩剑“噗”地一声，刺穿了他的甲胄，络腮胡将领惨叫一声，从马上摔下来，没了气息。
剩下的士兵见将领死了，纷纷转身逃跑。老周想要去追，被陈墨拦住了：“别追了，他们是李斯的人，追上去反而会暴露我们的行踪。”
老周点了点头，走到陈墨身边，看着他手臂的伤口：“陈先生，你的伤得赶紧处理，我家就在前面的村子里，先去我家包扎一下吧。”
陈墨犹豫了一下——他想尽快去救项伯，可伤口要是再不处理，怕是会感染。“也好，那就麻烦你了。”
老周的村子在山林深处，只有十几户人家，都是渔民和猎户，民风淳朴。老周的妻子见陈墨来了，立刻烧了热水，找来了草药，帮陈墨重新包扎伤口。“陈先生，你可是我们的大恩人，要是没有你，我们一家早就活不下去了。”老周的妻子一边包扎，一边说道。
陈墨笑了笑：“举手之劳而已。对了，你们怎么会在山里？”
“是钟离昧将军派人告诉我们的，说你可能会经过这里，让我们在附近接应你。”老周说道，“钟离昧将军还说，李斯把项伯公子关在前面的清溪驿站，那里有很多士兵看守，硬闯肯定不行。”
陈墨点了点头——钟离昧考虑得很周到。他喝了一口热水，感觉体力恢复了些：“老周，你知道清溪驿站的布局吗？有没有什么地方可以悄悄进去？”
“清溪驿站我去过，后面有一条排水沟，通到驿站的后院，不过里面很窄，只能容一个人爬过去。”老周想了想，“而且后院有两个士兵看守，得想办法引开他们。”
陈墨的眼睛亮了起来——这是个机会。他立刻站起身：“老周，你能不能帮我找一套驿站杂役的衣服？再帮我准备一些迷药，我想混进去。”
“没问题！”老周立刻转身出去，不一会儿就拿着一套灰色的杂役衣服和一个小瓶子回来，“这迷药是用山里的草药做的，人闻了会昏迷半个时辰，不会伤人。”
陈墨接过衣服和迷药，心里涌起一股感激。他换好衣服，又在脸上抹了些泥土，看起来就像个普通的杂役。“老周，我要是明天中午还没回来，你就去告诉钟离昧将军，让他带人去清溪驿站救项伯。”
“陈先生，你一定要小心！”老周的眼里带着担忧。
陈墨点了点头，转身朝着清溪驿站的方向走去。山林里的雾气渐渐散了些，太阳透过枝叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。他知道，这一去，危险重重，可他没有退路——项伯还在等着他，咸阳的阴谋还等着他去揭穿。
与此同时，清溪驿站的地牢里，项伯正靠在冰冷的石壁上，手里紧紧攥着一块碎瓷片——那是他刚才趁看守不注意，从地上捡起来的。地牢里很暗，只有一个小窗户透进一丝光亮，空气中弥漫着一股霉味和血腥味。
“吱呀”一声，地牢的门被打开了，李斯走了进来，手里拿着一盏油灯，身后跟着两个士兵。“项伯公子，考虑得怎么样了？”李斯的声音很轻，却带着一股压迫感，“只要你写信给王翦，让他带兵回咸阳，我就放了你，还让你做楚地的郡守。”
项伯抬起头，眼里带着一丝嘲讽：“李斯，你别做梦了，我是不会帮你的。你勾结赵高，囚禁陛下，早晚都会被千刀万剐！”
李斯笑了笑，蹲下身，手里的油灯照亮了他的脸，眼神里带着一丝阴狠：“千刀万剐？那也要等你能看到那一天。你以为陈墨会来救你？他现在是全国通缉的反贼，就算来了，也不过是自投罗网。”
“陈先生一定会来的！”项伯的声音很坚定，“他不会丢下我不管的。”
“是吗？”李斯站起身，从怀里掏出一卷竹简，扔在项伯面前，“你看看这个，这是赵高从咸阳发来的密信，说扶苏已经被调回咸阳，很快就会被处死。王翦要是敢回咸阳，就是送死；要是不回，陛下就会被赵高害死。陈墨现在是进退两难，他就算来了，也救不了你，救不了王翦，更救不了大秦。”
项伯的心里一沉——扶苏公子是陛下的长子，为人仁厚，若是他被处死，大秦的江山就真的要落入赵高和李斯的手里了。他捡起竹简，快速扫了一遍，上面的内容和李斯说的一模一样，还有赵高的私印，假不了。
“现在知道害怕了？”李斯的嘴角勾起一抹笑容，“只要你帮我，我不仅能放了你，还能帮你救出扶苏公子。你是项燕的儿子，我知道你想复兴楚国，只要我们合作，我可以让你做楚王，统治楚地。”
项伯的眼神里闪过一丝动摇——复兴楚国是父亲一生的愿望，也是他的心愿。可他知道，李斯是个背信弃义的人，和他合作，无异于与虎谋皮。“你为什么要帮我？”
“因为我和赵高不是一路人。”李斯的声音里带着一丝真诚，“赵高想立胡亥为帝，胡亥年幼，容易控制，到时候他就会独揽大权，我不过是他的棋子。我需要王翦的军队，帮我除掉赵高，然后拥立扶苏公子为帝，我做丞相，你做楚王，我们共治天下。”
项伯沉默了——李斯的话听起来很诱人，可他不知道该不该信。他想起陈墨说的“天下太平”，想起父亲临终前说的“秦法已行，楚地百姓需要的是安稳，不是战乱”，心里渐渐有了答案。“李斯，你别再说了，我是不会帮你的。就算我死了，也不会让你得逞。”
李斯的脸色瞬间沉了下来，眼神里闪过一丝杀意：“好，很好！既然你这么不识抬举，那就别怪我不客气了。”他转身对身后的士兵说：“把他带上来，我要让他看看，陈墨来了之后，会是什么下场。”
士兵们立刻上前，把项伯从地上拉起来，朝着地牢外走去。项伯的心里充满了绝望——李斯要干什么？难道他已经知道陈墨要来，设好了埋伏？他暗暗祈祷，希望陈墨不要来，希望陈墨能安全离开。
与此同时，陈墨已经到了清溪驿站的后门。后门处有两个士兵看守，正靠在墙上打盹。陈墨从怀里掏出迷药，悄悄绕到他们身后，对着他们的鼻子吹了一口。不一会儿，两个士兵就倒在了地上，昏迷不醒。
陈墨快速走到排水沟前，掀开上面的石板，一股恶臭扑面而来。他皱了皱眉，深吸一口气，钻进了排水沟里。排水沟很窄，只能匍匐前进，里面的污水没过了他的膝盖，冰冷刺骨。他忍着恶臭，一点点朝着驿站的后院爬去。
爬了大约半个时辰，终于到了后院的出口。他悄悄掀开石板，探出头，只见后院里空无一人，只有几棵老槐树，树叶在风中沙沙作响。他从排水沟里爬出来，快速躲到一棵槐树后面，观察着驿站的布局——驿站的前院是士兵的住处，中院是李斯的房间，后院连接着地牢，项伯应该被关在地牢里。
他刚想朝着地牢的方向走去，就听见中院传来一阵脚步声，李斯正带着两个士兵朝着后院走来。陈墨立刻躲到树后，屏住呼吸。
“都安排好了吗？”李斯问道。
“回丞相，都安排好了，只要陈墨一进地牢，我们就立刻把他包围起来，插翅难飞。”一个士兵说道。
“好，”李斯点了点头，“记住，要抓活的，我还有用。另外，派人去通知赵竭，让他带兵在驿站外接应，万一陈墨跑了，就立刻追杀。”
士兵领命而去。李斯朝着地牢的方向走去，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。
陈墨的心里一沉——李斯果然设了埋伏！他现在若是去地牢，就是自投罗网；可若是不去，项伯就会有危险。他犹豫了一下，最终还是决定冒险——他不能丢下项伯不管。
他悄悄跟在李斯的身后，朝着地牢的方向走去。地牢的门口有四个士兵看守，陈墨趁着他们不注意，从怀里掏出一块石头，朝着远处的墙角扔去。“啪”的一声，石头落在地上，士兵们立刻朝着墙角望去，陈墨趁机冲了上去，手里的短刀划过两个士兵的喉咙，另外两个士兵反应过来，拔出佩剑就刺，陈墨侧身躲过，一脚踹在一个士兵的胸口，同时一刀刺进另一个士兵的腹部。
很快，四个士兵都倒在了地上，没了气息。陈墨快速打开地牢的门，朝着里面喊道：“项伯！我来救你了！”
地牢里，项伯听到陈墨的声音，眼睛一亮，立刻从地上站起来：“陈先生！我在这里！”
陈墨朝着项伯的方向跑去，刚想解开他身上的锁链，就听见地牢外传来一阵脚步声，李斯的声音响起：“陈墨，你果然来了！这下看你往哪里跑！”
陈墨回头望去，只见李斯带着十几个士兵，拿着弓箭，朝着地牢里走来，弓箭已经搭好，对准了他和项伯。“李斯，你别太过分！”陈墨的手按在腰间的短刀上，眼神冰冷。
“过分？”李斯笑了笑，“是你自己送上门来的。陈墨，只要你投降，我就放了项伯，还让你做御史大夫，怎么样？”
“你别做梦了！”陈墨怒喝一声，“我就算死，也不会和你这种人同流合污！”
“好，既然你这么不识抬举，那就别怪我不客气了。”李斯的眼神一冷，“放箭！”
士兵们立刻朝着陈墨和项伯射去。陈墨立刻挡在项伯的身前，用身体护住他，同时挥舞着短刀，打落射来的弓箭。可弓箭太多了，他的手臂和后背很快就中了几箭，鲜血渗了出来，染红了他的衣服。
“陈先生！”项伯的眼里含着泪水，想要推开陈墨，却被陈墨按住了。
“别乱动！”陈墨的声音很沉，“我一定会带你出去的。”
就在这时，驿站外突然传来一阵喊杀声，钟离昧的声音响起：“李斯！你的死期到了！”
李斯的脸色骤变：“怎么回事？赵竭的军队呢？”
一个士兵慌慌张张地跑进来：“回丞相，钟离昧带着一队楚地旧部，突然攻击驿站，赵竭的军队还没到，我们快抵挡不住了！”
李斯的心里一沉——他没想到钟离昧会突然来救陈墨。他咬了咬牙，朝着士兵们喊道：“先杀了陈墨和项伯，再出去抵挡！”
士兵们立刻朝着陈墨和项伯冲来。陈墨忍着伤痛，挥舞着短刀，和士兵们拼杀在一起。项伯也捡起地上的一根木棍，朝着士兵们打去。两人背靠背，在狭窄的地牢里，和士兵们展开了殊死搏斗。
很快，陈墨的身上又添了几道伤口，体力渐渐不支。他知道，他们撑不了多久了，钟离昧的军队虽然来了，可驿站外有赵竭的军队接应，若是赵竭的军队到了，钟离昧也会有危险。
就在这时，地牢的墙壁突然“轰隆”一声，塌了一个洞，钟离昧带着几个士兵，从洞里冲了进来：“陈先生，项伯公子，快跟我走！”
陈墨和项伯对视一眼，立刻跟着钟离昧朝着洞外跑去。李斯见状，怒喝一声：“追！别让他们跑了！”
士兵们立刻朝着洞外追去。陈墨和项伯跟着钟离昧，朝着驿站外跑去，驿站外，钟离昧的军队正在和李斯的士兵拼杀，喊杀声震天。
“陈先生，我们快离开这里，赵竭的军队很快就会到了！”钟离昧说道。
陈墨点了点头，跟着钟离昧朝着山林的方向跑去。他回头望了一眼清溪驿站，只见李斯正站在驿站的门口，眼神里带着一丝阴狠，朝着他们的方向望去。
他们跑了大约半个时辰，终于摆脱了李斯的追兵，来到了一处安全的山林里。陈墨靠在一棵树上，大口喘着气，身上的伤口疼得他几乎晕厥。项伯扶着他，眼里含着泪水：“陈先生，你怎么样？要不要紧？”
陈墨笑了笑：“我没事，休息一下就好。对了，钟离昧将军，你怎么会来救我们？”
“是老周派人告诉我的，说你去了清溪驿站，我担心你有危险，就立刻带着人赶来了。”钟离昧说道，“不过赵竭的军队很快就会追来，我们得尽快离开这里，去蕲县找王翦老将军。”
陈墨点了点头，刚想说话，就听见远处传来一阵马蹄声，赵竭的声音响起：“陈墨！项伯！你们跑不了了！”
陈墨的心里一沉——赵竭的军队还是追来了！他现在身受重伤，根本无法战斗，钟离昧的军队也伤亡过半，根本不是赵竭的对手。
就在这时，山林里突然传来一阵号角声，远处的地平线上，出现了一队骑兵的影子，黑色的旗帜在风中飘扬，上面绣着一个大大的“王”字——是王翦的军队！
“是老将军！老将军来了！”项伯的眼里充满了希望。
陈墨也松了口气，心里涌起一股暖流。可他刚想朝着王翦的军队挥手，就看见王翦的军队里，突然冲出一队骑兵，朝着他们的方向射来一箭，箭上绑着一卷竹简。
陈墨接住竹简，快速扫了一遍，脸色瞬间变得惨白——竹简是王翦写的，上面说“陛下已醒，下旨诛杀陈墨，项伯勾结楚贼，一并处死，若有违抗，格杀勿论”。
陈墨的瞳孔骤然收缩——陛下醒了？怎么会突然下旨诛杀他和项伯？难道陛下被赵高控制，写下了这道圣旨？还是王翦也被李斯和赵高收买了？
就在这时，王翦骑着马，朝着他们的方向走来，身后跟着十几个士兵，眼神里带着一丝复杂。“陈墨，项伯，陛下有旨，你们还是束手就擒吧。”
陈墨的心里充满了疑惑和绝望——王翦老将军怎么会这样？他是不是有什么难言之隐？还是这一切都是李斯和赵高的阴谋？
项伯的眼里也充满了难以置信：“老将军，您怎么会相信陛下的圣旨？这肯定是赵高和李斯伪造的！”
王翦没有说话，只是默默地看着他们，眼神里带着一丝痛苦。
远处，赵竭的军队已经越来越近，李斯的军队也跟了上来，三方军队把陈墨、项伯和钟离昧围在了中间。陈墨知道，他们现在已经陷入了绝境——前面是王翦的军队，后面是赵竭和李斯的军队，进退两难。
他深吸一口气，眼神变得坚定起来——无论发生什么，他都不能放弃。他看向王翦，大声喊道：“老将军，您难道忘了陛下的嘱托吗？忘了我们一起灭楚、一起为大秦天下奋斗的日子吗？您不能相信赵高和李斯的阴谋！”
王翦的身体微微颤抖了一下，却还是没有说话。
就在这时，天空中突然传来一阵雷声，乌云密布，像是要下雨了。陈墨知道，一场更大的危机，正在悄然逼近。他不知道王翦会不会相信他，不知道他们能不能度过这场危机，更不知道大秦的江山，会不会真的落入赵高和李斯的手里。
远处的雷声越来越响，仿佛在预示着一场即将到来的血雨腥风。陈墨握紧了手里的短刀，眼神里充满了决绝——他就算死，也要揭穿赵高和李斯的阴谋，也要保护项伯，保护大秦的江山。可他不知道，这场危机的背后，还有一个更大的秘密，一个关于嬴政、关于大秦未来的秘密，正在等着他去揭开。