冰冷的诏狱深处，时间在滴答的水声中缓慢爬行。萧凡背靠着湿冷的石壁，双目紧闭，呼吸却异常平稳悠长，如同蛰伏的猎豹。脑海中反复推演着那神秘冰冷声音提供的信息：
卯时初刻。西南角。秽物通道。一刻钟无人看守。
陷阱？诱饵？还是…另一股势力浑水摸鱼的机会？
无论哪一种，原地等死都非他所愿。天工院的结果如同悬顶之剑，王甫之死更是堵死了他辩白的路。他必须动！哪怕前方是刀山火海！
寅时末刻，黎明前最黑暗的时分。诏狱甬道深处，死寂得如同坟墓，只有远处狱卒巡逻的脚步声规律地响起、远去。
萧凡的眼睛在黑暗中倏然睁开，锐利如星！他无声地活动了一下几乎冻僵的四肢，每一块肌肉都在意志的驱动下苏醒，调整到最佳状态。他走到囚室铁门边，侧耳倾听。外面的脚步声刚刚远去，下一轮巡逻大约在百息之后。
就是现在！
他深吸一口气，那口气息在冰冷的肺腑间流转，带来一股决绝的力量。他伸出双手，握住了铁门内侧冰冷的门栓部位——那并非实心铁板，而是由几根粗壮的铁条焊接而成，缝隙虽小，却并非毫无空隙。
只见他双手手指以一种奇异的角度扭曲、发力，指关节发出极其轻微的“咔”声，仿佛突破了某种极限。他屏住呼吸，将两根最细长、最坚韧的手指，如同灵蛇般，极其艰难地、一寸寸地挤进了两根铁条之间那不到半指宽的缝隙！
冰冷粗糙的铁锈瞬间刮破了他指尖的皮肤，鲜血渗出，带来火辣辣的刺痛。但他眉头都未曾皱一下，全部心神都凝聚在指尖那微妙的触感上。他耐心地、缓慢地探索着，感受着铁条焊接点的薄弱处。
时间一分一秒过去，汗水混合着血水，从他额头滑落。甬道远处，巡逻狱卒的脚步声似乎正在折返！
就在这千钧一发之际！
萧凡的手指猛地一顿！他摸到了！在铁条焊接点的下方，有一处因为年久锈蚀和受力不均而产生的、极其细微的松动！他眼中精光爆射，两根手指如同铁钳般死死扣住那一点松动的铁锈边缘，全身的力量瞬间爆发，以一种近乎撕裂的角度狠狠向外一扳！
“嘎吱——！”
一声极其轻微、如同锈蚀铁器呻吟般的异响在死寂中响起！
那根看似坚不可摧的铁条，竟真的被他用两根手指，凭借巧劲和那一点锈蚀的弱点，硬生生地掰出了一个勉强能容拳头通过的弧度！铁条弯曲的根部，露出了后面门栓的轮廓！
成了！
萧凡心中狂喜，但动作没有丝毫停顿。他迅速收回鲜血淋漓的手指，没有丝毫犹豫，将另一只手从那狭窄的缝隙中探入，精准地摸到了沉重的铸铁门栓！
门外巡逻的脚步声越来越近！
他屏住呼吸，手臂肌肉贲张，用尽全身力气，将门栓一点一点地、悄无声息地向旁边推动！沉重的摩擦声被压制在最低限度，仿佛石磨低沉的呜咽。
“咔哒。”
一声轻响，门栓终于滑到了尽头！
铁门，开了一条缝隙！
萧凡如同鬼魅般闪身而出，反手轻轻带上门，动作行云流水，没有发出半点声响。他紧贴着甬道冰冷的墙壁阴影，如同融入黑暗的壁虎，迅速向西南方向潜去。
诏狱的布局早已刻在他脑中。西南角，是处理囚犯排泄污物的通道入口，连接着宫墙外的污水河，气味污秽，平时少有人至。越靠近，那股浓烈刺鼻的恶臭便愈发浓重。
甬道昏暗，只有墙壁高处几盏昏黄油灯投下摇曳的光晕。萧凡的感官提升到极致，每一步都踏在阴影最浓处，避开巡逻的路线。途中两次险之又险地与巡逻狱卒擦身而过，他都凭借惊人的反应和黑暗的掩护，提前避入岔道或凹槽死角。
终于，他抵达了诏狱最深、最偏僻的西南角。这里光线更加黯淡，空气污浊得令人窒息。一个巨大的、生满铁锈的厚重铁栅栏门嵌在石壁上，门后是一条倾斜向下的、散发着恶臭的狭窄通道。这里就是秽物通道的入口！此刻，铁栅栏门外，果然空无一人！
神秘人没有骗他？看守真的被调开了？
萧凡心中警兆却骤然升起！太安静了！这空无一人的状态，本身就透着诡异！他如同幽灵般贴在通道入口旁一根粗大的石柱阴影里，凝神细听。
没有脚步声，没有呼吸声…但是…空气中有极淡的、被恶臭掩盖的…血腥味！还有一丝若有若无的、铁器摩擦的极轻微锐响！
陷阱！埋伏就在通道之内！
萧凡眼神瞬间冰冷如刀。他缓缓从囚衣下摆撕下一条布条，迅速而无声地缠绕在刚才掰铁条受伤的手指上。目光扫过通道入口附近——几块散落的、沾满污垢的碎石，墙角堆积的、早已干结成块的秽物残渣…他的目光最终落在了那扇沉重的铁栅栏门上。
时间紧迫！卯时初刻已到！一刻钟的窗口正在流逝！
他没有直接冲向通道，反而如同狸猫般，悄无声息地绕到铁栅栏门的另一侧。那里，通道入口的阴影更加浓重。
就在他刚刚藏好身形——
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空之声，如同毒蛇吐信，猛地从通道内激射而出！目标正是他刚才藏身的石柱位置！是淬了毒的袖箭！
紧接着，三条黑影如同鬼魅般从通道内扑出，手中短刀在昏暗中闪烁着幽蓝的寒芒！他们配合默契，一人直扑石柱后，两人左右包抄，显然料定目标就在那里！
然而，石柱后空无一人！
扑空的黑影动作明显一滞！
就是这电光火石的一瞬！
萧凡动了！他从通道入口的阴影中暴起！没有选择攻击最近的黑影，而是如同炮弹般直冲向那扇半开的、沉重的铁栅栏门！他的目标，是用自己的身体，狠狠撞击那扇门！
“轰！！！”
一声沉闷巨响在狭窄空间炸开！
巨大的铁栅栏门被萧凡这蓄满力量的一撞，发出震耳欲聋的咆哮！沉重的门扇猛地向内甩去，带着千钧之力，狠狠拍向那两个刚刚扑出通道、正处在门扇回摆轨迹上的黑影！
事发突然，距离太近！
“啊！”“呃！”
两声短促的惨叫！一个黑影直接被沉重的铁门拍飞，如同破麻袋般狠狠砸在通道内壁上，骨裂声清晰可闻！另一个黑影反应稍快，但也被门扇边缘重重扫中肋部，闷哼一声，踉跄后退！
第三个扑向石柱的黑影惊觉上当，怒吼一声，转身挥刀劈向萧凡后心！
萧凡撞门之后，身体借势前冲，就地一个狼狈却有效的翻滚，险之又险地避开了这致命一刀！刀锋擦着他的囚衣掠过，带起一片碎布！
他翻滚起身，毫不犹豫，抓起地上几块沾满污秽的碎石，用尽全身力气，狠狠砸向那个被门扇撞伤、正踉跄后退的黑影面门！
“噗！噗！”
石块精准命中！那黑影惨叫着捂脸后退！
通道内一片混乱！血腥味、恶臭、怒吼、痛哼混杂在一起！
萧凡没有丝毫恋战之心！他的目的就是制造混乱，冲进通道！他看准空隙，如同离弦之箭，猛地冲向那被撞开的通道入口！
“拦住他！”肋部受伤的黑影强忍剧痛，嘶声吼道，挥刀再次扑来！
通道内那个被门扇拍飞的家伙似乎也挣扎着爬起！
眼看萧凡就要被前后夹击！
突然！
“站住！你们这群偷粪贼！好大的狗胆！竟敢在皇城根下偷御马监的粪肥？！给爷站住！卑职…呃…好臭！”
一个气急败坏、带着浓重睡意却又异常响亮、甚至有点破音的公鸭嗓子，如同平地惊雷，猛地从通道入口外的甬道方向炸响！伴随着这声音，一个圆滚滚的身影，提着一盏昏暗的灯笼，如同愤怒的皮球般，跌跌撞撞地冲了过来！
正是**谢宝树**！
他半夜起来给“追风”大爷加草料（怕它再闹脾气），路过附近时似乎听到这边有异响，本着“御马监粪肥也是宫中财物”的高度责任感（以及一点点憨人的好奇），提着灯笼就冲过来“捉贼”了！结果刚靠近，就被通道里涌出的恶臭和眼前的血腥打斗场面惊呆了！那句“偷粪贼”完全是情急之下的口不择言！
谢宝树的突然出现，和他那石破天惊的“偷粪贼”吼叫，如同在滚油里泼进了一瓢冷水！
三个训练有素、心狠手辣的黑衣杀手，被这突如其来、荒诞到极点的搅局者弄得动作齐齐一滞！尤其是那个正扑向萧凡的杀手，下意识地扭头看向声音来源，动作出现了致命的迟缓！
机会！
萧凡眼中寒光爆射！他根本不管谢宝树，抓住这转瞬即逝的空档，身体如同游鱼般从两个杀手之间那微小的缝隙中滑过，一头扎进了那散发着浓烈恶臭、倾斜向下的秽物通道之中！
“追！”肋部受伤的杀手最先反应过来，顾不上肋骨的剧痛，厉声吼道，当先追入通道！
另外两人也强忍伤痛和恶臭，紧随其后！
“啊？真…真跑了？喂！偷粪贼！别跑！把…把粪留下…不是…站住！卑职惶恐啊！”谢宝树看着几个黑影瞬间消失在恶臭的通道里，提着灯笼站在原地，又急又怕，完全搞不清状况，只知道“贼”跑了，急得直跺脚，想追又嫌臭，不追又怕担责任，圆脸上写满了纠结和茫然，嘴里反复念叨着“卑职惶恐”，在通道口急得团团转。
* * *
秽物通道内，漆黑一片，恶臭熏天，脚下是湿滑黏腻的、不知沉积了多少污秽的斜坡。萧凡屏住呼吸，将速度提到极致，几乎是连滚爬爬地向下冲去！他能清晰地听到身后急促的脚步声和压抑的怒吼！
通道不长，很快，前方出现了一点微弱的光亮和哗哗的水声！出口！连接着宫墙外的污水河！
就在他即将冲出出口的瞬间！
“嗖！”
一道凌厉的破空声从身后袭来！是袖箭！
萧凡头皮发麻，猛地向侧面一扑！
“噗嗤！”
袖箭擦着他的肩头飞过，狠狠钉在前方的出口木框上，箭尾兀自颤动！
肋部受伤的杀手追得最近，眼中凶光毕露，手中短刀带着呼啸，直刺萧凡后心！
萧凡刚刚躲过袖箭，身体失衡，眼看避无可避！
千钧一发！
“轰隆！”
通道出口外，突然传来一声沉闷的巨响！像是重物落水的声音！紧接着，一个气急败坏、带着剧烈呕吐和无法置信的惊怒咆哮，穿透了恶臭的空气，清晰地传了进来：
“呕——！什…什么东西？！呕——！哪个天杀的混蛋！竟敢…呕——！竟敢往孤的浴船里扔…扔…呕——！！！”
这声音…虽然因为剧烈的呕吐和愤怒而扭曲变调，但那份骨子里的骄矜和威严…萧凡瞬间听出来了！
是三皇子萧景琰？！
他怎么会在这里？！
这突如其来的变故，让通道内追杀萧凡的杀手动作再次一滞！
萧凡却如同抓住了救命稻草！他根本来不及细想，用尽最后一丝力气，猛地向前一窜！
“噗通！”
他的身体冲出通道出口，带着满身的污秽和恶臭，划出一道狼狈的弧线，狠狠地砸进了下方浑浊湍急、同样散发着恶臭的污水河中！
冰冷的、污浊的河水瞬间将他淹没！
几乎在同一时间！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
三个追杀的黑影也紧跟着冲出了通道，如同下饺子般，毫不犹豫地跳进了污水河！他们的目标很明确——必须在萧凡被淹死或冲走之前，结果了他！
浑浊的污水河中，瞬间爆发了激烈的搏斗！水花四溅，暗流汹涌！
而在不远处的河面上，一艘原本精致华美、此刻却船头甲板一片狼藉（似乎被什么重物砸过）、散发着难以言喻恶臭的画舫，正剧烈地摇晃着。船头，一个穿着明黄寝衣、披头散发、扶着栏杆吐得昏天黑地的少年，正是三皇子萧景琰！他脸色惨绿，指着污水河中那几个翻滚搏斗的黑影，气得浑身发抖，声音都变了调：
“给孤…给孤拿下！统统拿下！一个都不许放过！孤要…呕——！要把他们碎尸万段！尤其是那个…那个最先砸下来的混蛋！呕——！”
他身边的侍卫也被这突如其来的“生化袭击”和河中搏斗惊呆了，但听到主子命令，立刻强忍着恶臭和呕吐的欲望，纷纷拔刀，准备跳船抓人！
污水河中，萧凡奋力挣扎着，冰冷的河水刺激着他的神经，身后的追杀如同跗骨之蛆。他呛了几口恶臭的河水，却借着浮力，猛地钻出水面，大口喘息。
他看到不远处画舫上气急败坏的三皇子，也看到了船上侍卫拔刀的寒光。
前有堵截，后有追兵，身处恶臭滔天的污水河中央！
绝境！
然而，萧凡的眼中，却骤然燃烧起一种近乎疯狂的决绝光芒！他猛地深吸一口气（尽管吸入了更多恶臭），身体如同游鱼般，不再试图摆脱身后的杀手，反而主动迎着其中一个杀手冲去！他的目标，是杀手腰间悬挂的、一个不起眼的皮质水囊！
混乱，是他唯一的生路！