秋意渐浓，京城的银杏叶铺就一地金黄。尔康站在兵部衙门的窗前，望着院中飘落的树叶，心中却无半点诗意。
傅恒的警告言犹在耳，萧剑的出现像一颗投入平静湖面的石子，必将激起层层涟漪。
“大人，云南急报。”亲信周毅的声音打断了他的沉思。
尔康转身接过军报，快速浏览后眉头紧锁：“缅甸边境又有骚乱？”
“是。虽然规模不大，但颇为蹊跷。骚乱者组织有序，不像普通匪寇。”周毅低声道，“更奇怪的是，他们用的兵器中，竟有部分制式军械。”
尔康眼中精光一闪：“查清楚来源了吗？”
“还在查。但...”周毅犹豫了一下，“有线索指向京中某些势力。”
尔康心下了然。这定是朝中有人不愿见清缅和平，暗中捣鬼。而他作为促成和谈的关键人物，自然首当其冲。
“继续查，但要暗中进行，不要打草惊蛇。”尔康吩咐道，“另外，加强边境守备，但不要主动出击。对方意在挑衅，我们不能上当。”
“嗻。”周毅领命而去。
尔康踱步回案前，提笔写下一封密信，用特殊药水处理后，交给另一亲信：“速将此信送至傅恒大人处，务必亲手交给他。”
处理完公务，尔康提前回府。他需要见一见晴儿。
自从得知萧剑在京中活动，尔康就一直暗中关注晴儿的动向。他发现晴儿近来出宫次数明显增多，且常常独处时神情恍惚，似有心事。
这日，尔康得知晴儿又请假出宫，前往京郊的碧云寺上香。他提前在寺中等候。
碧云寺后院古柏参天，幽静宜人。晴儿上完香后，独自在院中散步，眉宇间带着淡淡的忧愁。
“晴格格好雅兴。”尔康从柏树后转出，温和地打招呼。
晴儿吓了一跳，见是尔康，才松了口气：“原来是尔康大人。你怎么会在这里？”
“恰巧来为家母祈福。”尔康微笑道，“见格格似有心事，不知可否说出来，或许尔康能为你分忧？”
晴儿眼神闪烁，勉强笑道：“没什么，只是近日有些烦闷，出来散散心罢了。”
尔康也不逼问，转而道：“秋色正好，格格可愿随我走走？听说后山的枫叶正红，是京城一绝。”
晴儿犹豫片刻，点了点头。
二人沿小径漫步，尔康看似随意地谈起近日朝中事务，特别是乾隆整顿宗室、严禁与反清势力往来的决心。
“皇上这次是动了真怒。”尔康状似无意道，“听说已有宗室子弟因与天地会逆贼有染而被削爵圈禁。真是可惜了，大好前程，毁于一念之间。”
晴儿脸色微白，强自镇定道：“那些逆贼着实可恨，竟敢蛊惑宗室子弟。”
尔康瞥了她一眼，继续道：“是啊。更可怕的是，有些逆贼表面上是正人君子，甚至伪装成文人雅士，实则包藏祸心。格格久居深宫，不知世间险恶，还需多加小心。”
晴儿手指微微颤抖，低声道：“多谢大人提醒。”
这时，一阵笛声从不远处传来，曲调悠扬却带着几分忧郁。晴儿猛地抬头，眼中闪过复杂神色。
尔康心知这很可能就是萧剑，立即道：“这笛声倒是特别，不知是何人所奏。格格稍候，我去看看。”
不等晴儿回应，尔康已快步向笛声来源处走去。果然，在一处亭子中，见一青衣男子正在吹笛，形容俊朗，气质不凡，但眉宇间带着几分江湖人的不羁。
那男子见有人来，停下笛声，警惕地看过来。
尔康拱手道：“阁下笛艺高超，不知尊姓大名？”
男子还礼：“在下萧剑，一介游士，不敢当阁下谬赞。”
尔康心中冷笑，面上却不动声色：“原来是萧先生。在下富察尔康，现任兵部尚书。见先生气度不凡，可有功名在身？”
萧剑眼中闪过一丝警惕，淡淡道：“草野之人，不敢奢望功名。”
尔康故作惋惜：“可惜了。如今皇上求贤若渴，以先生之才，若愿为国效力，必得重用。”
萧剑微笑摇头：“人各有志。萧某闲云野鹤惯了，受不得官场约束。”
二人又寒暄几句，尔康便借口告辞。回到原处，见晴儿神色不安地等在那里。
“只是一游学士子，笛艺虽佳，却无意功名。”尔康轻描淡写道，“倒是可惜了那份才情。”
晴儿明显松了口气，强笑道：“人各有志，勉强不得。”
回城路上，尔康看似随意地问：“格格似乎认识那位萧先生？”
晴儿一惊，忙道：“不...不认识。只是觉得他的笛声耳熟，似在哪里听过。”
尔康不再追问，心中却已确定晴儿与萧剑确有往来。他必须尽快采取行动，否则一旦事发，不仅晴儿前途尽毁，他自己也可能被牵连。
几日后，尔康得知一个重要消息：乾隆决定南巡，考察河工吏治，命尔康随行辅佐。这是一个绝佳的机会——远离京城是非之地，也让晴儿与萧剑暂时分离。
尔康立即进宫，向乾隆建议：“皇上，此次南巡，不如让几位格格一同前往，让她们也见识一下民间疾苦，增长见识。特别是晴格格，聪慧敏慧，若得皇上亲自指点，将来必能成为宗室女眷典范。”
乾隆闻言，颇为心动：“尔康所言极是。就让晴儿、紫薇一同前往吧。”
旨意下达，晴儿虽有不舍，但皇命难违，只得准备随行。尔康又暗中安排人手，密切关注萧剑动向，防止他暗中跟随。
南巡队伍浩浩荡荡出发。途中，尔康精心安排一切，既让乾隆看到民生疾苦，也不忘展示太平盛世。他特别注重让晴儿参与一些赈济灾民、参观学堂的活动，开阔她的眼界。
一次，在视察黄河堤工时，乾隆见沿岸百姓生活艰苦，感叹道：“朕常居深宫，虽知民间疾苦，终不如亲眼所见。尔康，你当年在缅甸舍生忘死，促成和谈，避免了多少将士伤亡，多少家庭破碎。功在当代，利在千秋啊！”
尔康躬身道：“皇上谬赞了。臣只是尽本分而已。真正英明的是皇上，若非皇上圣明，果断主和，臣纵有百般计策也难以施行。”
乾隆满意地点头，又道：“朕看你教子有方，东儿小小年纪，文武双全，将来必是国家栋梁。”
“皇上过奖了。东儿虽小有天赋，还需多加磨练。”尔康谦逊道，心中却是一动。这是一个好机会。
他趁机道：“说起东儿，臣正有一事想恳请皇上恩准。”
“哦？但说无妨。”
尔康郑重道：“臣想请皇上准许东儿入宫，作为伴读与皇子皇孙一同在上书房读书。”
此言一出，众皆惊讶。按清制，额驸之子虽可享受特权，但通常不会成为伴读与皇子皇孙一同读书。尔康这个请求，可谓大胆。
乾隆挑眉：“为何有此想法？”
尔康从容道：“臣以为，东儿身为额驸之子，更应严格要求。与皇子皇孙一同读书，既能接受最好的教育，也能培养忠君爱国之心。再者...”他略一停顿，“东儿若能成才，将来也可更好地辅佐君上，报效国家。”
乾隆凝视尔康片刻，忽然大笑：“好！说得好！准奏！就让东儿入上书房读书，朕倒要看看，富察尔康的儿子能有多出色！”
“臣谢主隆恩！”尔康叩首，心中暗喜。这一步棋走对了。东儿入上书房，不仅意味着更好的教育机会，更是一种身份象征，为将来重回富察主宗奠定基础。
南巡途中，尔康也没忘记关注晴儿。他发现晴儿起初还有些心神不宁，但随着时间推移，渐渐被沿途见闻吸引，情绪也开朗了许多。
一次夜宿行宫，尔康特意找机会与晴儿单独交谈。
“格格近来气色好多了。”尔康微笑道。
晴儿点头：“这一路见识了许多，才知道天下之大，百姓之苦。从前在宫中，真是坐井观天了。”
尔康顺势道：“是啊。天下之大，无奇不有。有好的一面，也有坏的一面。就好比我们那日在碧云寺遇到的萧先生，笛艺虽佳，但...”他故意停顿。
晴儿紧张起来：“但什么？”
尔康压低声音：“我后来派人查过，此人来历不明，行踪诡秘，似乎与某些反清势力有牵连。皇上如今最忌惮这个，若是与他扯上关系，后果不堪设想。”
晴儿脸色煞白，颤声道：“你...你都知道了？”
尔康温和道：“格格放心，尔康并非要告发什么。只是提醒格格，人心险恶，有些人表面上是风流才子，实则包藏祸心。格格金枝玉叶，前程似锦，万不可因一时糊涂，毁了大好人生。”
晴儿泪眼婆娑：“可是我...我对他...”
“格格只是久居深宫，少见外人，才会被一些新鲜感迷惑。”尔康正色道，“尔康斗胆问一句，格格可知道他真实身份？可知道他接近格格的真正目的？”
晴儿怔住，无言以对。
尔康继续道：“据我所知，此人真名萧远，是天地会逆贼萧远山的儿子！他接近格格，恐怕别有用心！”
晴儿如遭雷击，踉跄后退：“不...不可能...他说他是...”
“他说他是游学士子？江湖侠客？”尔康摇头，“格格，你太天真了。这些逆贼最擅长的就是伪装。他们利用宗室成员的善良和单纯，达到不可告人的目的。”
晴儿跌坐在石凳上，泪流满面：“为什么会这样...我那么相信他...”
尔康语气缓和下来：“格格不必过于自责。所幸发现得早，尚未酿成大祸。从现在起，远离此人，专心陪伴皇上南巡。待回京后，尔康会为你谋划一门好亲事，让你风光大嫁，远离这些是非。”
晴儿抬起泪眼：“可是...可是我还能嫁谁？我已经...”
“格格放心。”尔康微笑道，“科尔沁亲王世子年轻有为，与格格年纪相当，且久慕格格芳名。若格格愿意，尔康可请皇上赐婚。”
晴儿怔怔地看着尔康，终于明白这一切都是尔康精心安排的——带她离开京城，远离萧剑，为她安排新的归宿。
她心中百感交集，既感激尔康的保全，又不舍那段无果的感情。但最终，理智战胜了情感。她擦干眼泪，轻声道：“多谢尔康大人。晴儿...遵命便是。”
尔康心中一块石头落地。说服晴儿远嫁科尔沁，不仅避免了她的悲剧命运，也加强了大清与蒙古的联系，是一举两得的好事。
南巡结束回京后，尔康立即着手办理两件大事：一是安排东儿入上书房读书，二是促成晴儿与科尔沁世子的婚事。
东儿入上书房一事进展顺利。小家伙天资聪颖，很快得到上书房师傅们的称赞，甚至与几位小皇子成了好友。乾隆偶尔考较功课，也对东儿的进步十分满意。
晴儿的婚事却遇到了一些阻力。和珅等人暗中散播谣言，说晴儿心有所属，不愿远嫁蒙古。乾隆闻言，有些犹豫。
尔康心知这是和珅在捣鬼，立即反击。他先是让傅恒夫人等在贵妇圈中澄清谣言，又让科尔沁亲王上书表达对晴儿的敬慕之情。
最关键的是，尔康安排了一次巧妙的“偶遇”：让乾隆在御花园“无意中”听到晴儿与科尔沁世子的谈话。世子风度翩翩，谈吐得体，晴儿也表现得体大方，二人相谈甚欢。
乾隆见状，龙颜大悦，当即下旨赐婚。
婚事定下后，尔康又面临一个新的问题：如何处置萧剑？
直接揭发萧剑的身份是最简单的，但尔康不想这么做。一来，这可能会牵连晴儿；二来，他需要选择一个更有利的时机。
机会很快来了。这日尔康得到密报：萧剑计划在晴儿大婚前夕潜入宫中，与她私会。
尔康立即部署人手，在萧剑可能潜入的地方设下埋伏。同时，他故意将这个情报“泄露”给和珅的心腹——他要借和珅之手除掉萧剑，自己则置身事外。
果然，和珅得知后大喜过望，立即派人加强宫禁，准备擒拿“逆贼”。
晴儿大婚前三天的夜晚，萧剑果然试图潜入宫中，被早已埋伏的侍卫当场擒获。
乾隆大怒，亲自审讯。萧剑傲然不跪，承认自己是天地会成员，但否认要挟持格格，只说想见晴儿最后一面。
和珅趁机落井下石：“皇上，此等逆贼，罪该万死！且应彻查他还有哪些同党，是否还有宗室成员与之勾结！”
乾隆面色阴沉，目光扫过在场众人。尔康心知关键时刻到了，出列道：“皇上，臣有本奏。”
“讲。”
尔康从容道：“臣以为，萧剑固然罪该万死，但不宜扩大追究。一来，格格大婚在即，不宜节外生枝；二来，经臣查证，萧剑确是单独行动，并无其他同党接应。”
和珅急道：“尔康大人何以如此肯定？莫非...”
尔康打断他：“和中堂不必怀疑。臣之所以如此肯定，是因为臣早已注意到此人的可疑行径，并派人暗中监视多时。”他呈上一叠文书，“这是臣搜集到的证据，证明萧剑确是天地会逆贼，但此次入宫确是单独行动，并无其他阴谋。”
乾隆翻阅证据，面色稍霁：“尔康用心了。既然如此，就将萧剑就地正法，不必再追究其他。”
“皇上圣明！”尔康叩首，心中暗松一口气。他既除掉了萧剑这个隐患，又避免了牵连晴儿，还在乾隆面前展示了自己的能力和忠诚。
事后，乾隆单独召见尔康，意味深长道：“尔康，这次你处理得很好。既除了逆贼，又保全了皇家颜面。朕没有看错你。”
尔康谦逊道：“臣只是尽本分而已。”
乾隆点头，忽然问：“你觉得永琪近来如何？”
尔康心中一动，知道乾隆又在试探他对立储之事的态度。他谨慎回答：“五阿哥仁孝聪慧，心系百姓，实为皇子楷模。只是...”他故意停顿。
“只是什么？”乾隆追问。
尔康压低声音：“臣斗胆直言，五阿哥似乎过于沉溺儿女私情，近来常与小燕子格格微服出宫，恐有不妥。”
乾隆面色一沉：“朕也有所耳闻。这个永琪，真是越来越不像话了！”
尔康见状，知道时机成熟，便道：“皇上，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
尔康郑重道：“臣以为，五阿哥志不在江山。若强行将他束缚在宫墙之内，反而适得其反。不如...成全他与小燕子格格，让他们远离朝堂纷争，过自己想过的生活。”
乾隆震惊地看着尔康：“你的意思是...让永琪放弃皇子身份？”
尔康跪地：“臣不敢妄议天家事。只是以为，强扭的瓜不甜。皇上圣明，自有决断。”
乾隆沉默良久，终于叹道：“起来吧。你说得对，永琪确实不是合适的储君人选。朕...会考虑的。”
尔康知道，自己又一次做出了正确的选择。支持永琪放弃皇位，不仅符合历史走向，也能赢得乾隆的信任——一个不参与储位之争的臣子，才是皇帝最放心的臣子。
晴儿的大婚如期举行，场面盛大隆重。科尔沁世子一表人才，对晴儿体贴入微，晴儿也渐渐打开了心结，接受了新的生活。
尔康站在观礼人群中，看着晴儿凤冠霞帔的身影，心中感慨万千。这个他从小看着长大的女孩，终于有了一个好的归宿。
婚礼结束后，乾隆宣布了一个重大决定：封五阿哥永琪为荣亲王，赐府另居，准其与小燕子完婚，但明确表示永琪不再考虑立储之事。
朝野哗然，但尔康却知道，这是最好的结局。
然而，就在一切看似圆满解决时，一场突如其来的危机，再次将尔康推到了风口浪尖。
这日尔康正在兵部办公，突然接到急报：缅甸边境发生大规模冲突，清军伤亡惨重！而冲突的起因，竟是一批“大清制式兵器”出现在叛军手中！
更糟糕的是，所有线索都指向一个人——富察尔康！
“不可能！”尔康拍案而起，“我从未私自调运兵器至缅甸！”
但证据确凿：调运兵器的文书上有尔康的签名印信；经手的官员指认是尔康亲自下的命令；甚至还有尔康与缅甸方面“密谋”的信件为证。
显然，这是一个精心设计的陷阱。
消息传开，朝野震动。弹劾尔康的奏折如雪片般飞向养心殿。就连一向支持尔康的傅恒，也暂时保持了沉默。
乾隆震怒，下令将尔康软禁府中，等候审查。
尔康站在书房窗前，望着院中被秋风卷起的落叶，面色凝重。他知道，这是迄今为止最大的危机。对手布局精密，几乎天衣无缝。
但他并没有慌乱。多年官场沉浮，早已让他练就了处变不惊的定力。
“周毅。”尔康唤来亲信。
“大人有何吩咐？”
尔康眼中闪过锐利光芒：“是时候收网了。启动猎鹰计划。”
周毅眼中精光一闪：“嗻！”
猎鹰计划，是尔康早已布下的一步暗棋。他早就料到会有人利用缅甸问题做文章，因此暗中布置了反制措施。
几天后，就在朝中众人以为尔康大势已去时，案情突然发生逆转。
首先是一名关键证人突然翻供，承认自己是受人指使诬陷尔康；接着，调查人员在所谓“密信”上发现了伪造的痕迹；最后，一批真正的密信被匿名送至都察院——信中详细记录了和珅心腹如何勾结缅甸叛军，嫁祸尔康的全过程！
乾隆勃然大怒，下令彻查。结果令人震惊：这一切竟是和珅在幕后主使！他嫉妒尔康圣眷日隆，又不满尔康在缅甸问题上的立场，便设下此计，欲将尔康置于死地。
铁证如山，和珅无从辩驳。乾隆当即下令将和珅革职查办，其党羽也一一落网。
尔康官复原职，乾隆亲自召见安抚：“尔康，这次让你受委屈了。朕没想到和珅如此胆大包天，竟敢诬陷重臣！”
尔康谦逊道：“皇上明察秋毫，还臣清白，臣感激不尽。只是...”他话锋一转，“经此一事，臣觉得缅甸问题仍需重视。那些叛军能如此轻易得到制式兵器，说明边境管理仍有漏洞。”
乾隆点头：“你说得对。有何建议？”
尔康趁机提出一套完整的边境管理改革方案，包括加强边防、严格军械管理、改善与缅甸官方沟通机制等。乾隆大为赞赏，全盘采纳。
危机化解，尔康的声望不降反升。朝中再无人敢小觑这位年轻的兵部尚书。
然而，尔康并没有沉浸在胜利的喜悦中。他知道，官场沉浮，祸福相依。今日的胜利可能埋下来日的祸根。
他更加勤勉王事，同时注重培养自己的势力。东儿在上书房表现优异，深受师傅们称赞；紫薇也越发有当家主母的风范，在贵妇圈中游刃有余；就连远在科尔沁的晴儿，也时常来信感谢尔康当年的成全。
这日，尔康接到傅恒邀请，前往富察府赴宴。宴席间，傅恒郑重提出：“尔康，如今时机成熟，是时候正式将你这一支重新纳入富察宗谱了。你可愿意？”
尔康心中激动，但表面仍保持平静：“全凭族长做主。”
傅恒满意地点头：“好！三日后正是吉日，我们就在宗祠举行仪式。”
三日后，富察宗祠张灯结彩，宾客云集。在傅恒的主持下，尔康带着紫薇和东儿，在宗亲面前焚香祭祖，正式重归宗族。
“自今日起，富察尔康一脉，重归我富察氏宗谱。”傅恒庄严宣布。
尔康叩首谢恩。他看着身边的紫薇和东儿，心中涌起难以言喻的激动。历经艰辛，他终于完成了身份的根本转变。
然而，就在仪式即将结束时，一个太监匆匆赶来，宣读了乾隆的圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：富察尔康忠勇双全，功在社稷，特加封太子太保，赏三眼花翎，仍兼兵部尚书。其子东儿，聪慧敏慧，特赐名绵德，准入宗室玉牒。钦此！”
全场哗然。赏三眼花翎已是莫大荣宠，让东儿改名绵德、入宗室玉牒更是前所未有之恩典！这意味着东儿将来可能被封为世子，甚至继承王爵！
尔康叩首谢恩，心中却明白，这是乾隆对他的又一次笼络，也是试探。恩宠越重，越需谨慎。
果然，宴席散后，乾隆特意召尔康入宫。
养心殿内，乾隆看似随意地问：“尔康，朕给你的恩典，可还满意？”
尔康恭敬回答：“皇上恩典，天高地厚，臣感激涕零，唯恐才疏德薄，有负圣恩。”
乾隆微笑：“你不必过谦。朕给你这些恩典，是因为你值得。”他话锋一转，“如今永琪已明确不再立储，朕正在考虑立储之事。你以为众皇子中，谁可堪大任？”
尔康心中一震，知道这是最关键的一次试探。他深吸一口气，郑重道：“立储乃国之根本，唯圣心独断。臣以为，无论是哪位皇子，最重要的是能秉承皇上意志，延续大清盛世。臣愚钝，不敢妄议天家事。”
乾隆凝视他良久，忽然大笑：“好个富察尔康！果然始终如一！朕没有看错你！”
尔康心中暗松一口气，知道自己又一次通过了考验。
离开养心殿时，夕阳西下，紫禁城的琉璃瓦上洒满金光。尔康漫步在宫道上，思绪万千。
从福尔康到富察尔康，从额驸到兵部尚书，这一路走来，如履薄冰，步步惊心。但他终究改变了命运，不仅挽救了自己的婚姻和家庭，也为大清江山做出了贡献。
前方还有很长的路要走，但尔康相信，只要坚守本心，谨慎行事，必能开创更加辉煌的未来。
“尔康！”一个熟悉的声音从身后传来。
尔康回头，见紫薇带着东儿——现在应该叫绵德——正站在宫门口等他。夕阳为他们镀上一层金边，温馨而美好。
尔康快步走向妻儿，心中充满温暖与力量。
无论前路还有多少挑战，只要家人相伴，初心不改，他便无所畏惧。