天牢底层的空气此时粘稠得像是一锅熬坏了的陈年胶水，每一次呼吸都得费劲把肺里的废气挤出去。
那阵令人牙酸的金属崩断声刚一停歇，一股混合着腐烂血肉和发酵药渣的恶臭便如同实质般撞了过来。
这味道太冲，不是死人的那种干枯的臭，而是一种湿漉漉的、带着热气的腥膻，像是把一堆内脏扔在夏天正午的太阳底下暴晒了三天。
趴在林清瑶肩头的药灵浑身白毛瞬间炸成了个刺猬，原本粉嫩的鼻尖此刻皱缩成一团，喉咙里压着低沉的咆哮：“别往前！那不是活人的气息……那是‘尸傀蛊’养了十年的宿体！这老东西还没死透，但他身体里养着的东西早就饿疯了！”
林清瑶心头一凛，脚下动作却比脑子更快。
她一把扣住沈昭的后腰带，借着一股巧劲将这尊铁塔似的汉子猛地拖向墙角的阴影处。
沈昭刚想挣扎，林清瑶右手已如穿花蝴蝶般在他胸前掠过。
指尖微凉，却带着不容置疑的力度。
三枚泛着幽蓝光泽的银针，精准无比地钉入了他肩井、膻中、神阙三处大穴。
“别动，别说话，甚至别运气。”林清瑶的声音极低，语速却快得像机关枪，“这尸傀蛊最喜气血旺盛之人的内力波动，你现在就是个活靶子。不想让你体内的蛊毒二次反噬变成那老怪物的点心，就给我老实当个木桩子。”
沈昭身形一僵，刚提起来的那口气硬生生憋了回去，只得瞪着那双铜铃大眼，眼睁睁看着林清瑶转身挡在他身前。
黑暗中，一道寒光无声亮起。
沈渊不知何时已拔刃在手，那柄龙鳞短刃在浑浊的空气中划出一道惨白的弧线。
他没有回头，只是微微侧身，将林清瑶严严实实地护在了身后半步的位置。
“若那人真是父皇旧部，这种人不人鬼不鬼的样子苟活十年，必然知道你的身份。”沈渊的声音冷硬得像是在嚼冰渣子，那双瑞凤眼里没有半点见到旧部的温情，只有帝王权衡利弊后的森然杀意，“别让他开口。死人，才最安全。”
这是要把知情者直接灭口的架势。
林清瑶看着沈渊紧绷的脊背，这男人的肌肉线条此时如同蓄势待发的猎豹，每一块都在叫嚣着杀戮。
她甚至能闻到他身上那股极淡的龙涎香下，掩盖不住的铁锈味。
够狠。但这确实是目前的最优解。
“放心，我有分寸。”
林清瑶嘴角勾起一抹讥诮的弧度，左手缩回袖中，指腹在一枚青瓷小瓶细腻的纹路上轻轻摩挲。
瓶底那道细微的刻痕有些硌手——那是药宗禁药的标记，“蚀骨散”。
这玩意儿名头听着吓人，其实并不是什么见血封喉的剧毒。
它的妙处在于，能让人在一瞬间全身骨骼酥软如泥，舌根麻痹无法言语，但神智却会比平时清醒百倍。
痛感放大大十倍，想死死不了，想晕晕不过去。
用来审讯，这可是比老虎凳还好使的宝贝。
就在这时，前方的黑暗像是被撕裂了一般。
“咚……咚……”
沉重的脚步声伴随着拖拽重物的摩擦声，每一下都像是踩在人的心尖上。
一道佝偻得不成样子的身影，踉踉跄跄地从地牢深处走了出来。
借着墙壁上微弱的长明灯光，林清瑶看清了那人的模样，胃里顿时一阵翻江倒海。
那人身上披着一件早已褪色成灰白色的玄甲，甲片残缺不全，露出的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，上面爬满了像蚯蚓一样扭曲的血管。
他的左眼眶是个黑洞洞的窟窿，还在往外渗着黄水，右眼虽然完好，却浑浊得像是一潭死水，眼白上布满了蛛网般的红血丝。
他就那么死死地盯着林清瑶，那眼神不像是看人，倒像是沙漠里快渴死的旅人看见了一汪清泉。
“药王……血脉……”
那声音不似人声，倒像是两块生锈的铁片在互相摩擦，带着一股子让人头皮发麻的颤音，“终于……等到……你了……”
他抬起那只枯如鹰爪的手，掌心里死死攥着一把断剑。
剑身只剩下半截，豁口处满是崩裂的缺口，但剑柄上嵌着的那枚残缺玉珏，在昏暗中依旧闪烁着温润的光泽。
角落里的沈昭瞳孔骤然收缩，喉咙里发出一声被压抑的低吼。
那是景和帝的贴身佩剑！
当年先帝教他习武，用的就是这把名为“断岳”的宝剑。
剑柄上的玉珏，与之前王福提到的、还有他记忆中先帝给他的那块，分明是同出一源！
这人不是怪物，这人是当年消失的御前侍卫统领，赵铁衣！
沈昭目眦欲裂，浑身肌肉剧烈颤抖，强行想要冲破穴道，却被那三枚银针死死钉在原地，只能眼睁睁看着那老者一步步逼近。
“别冲动。”林清瑶头也不回，反手又是一针，直接扎在沈昭大腿的环跳穴上，彻底断了他想动弹的念想，“他要是看见你现在这副被蛊毒侵蚀的样子，怕是会直接把你当成南疆的奸细，到时候一口咬断舌头自尽，你哭都找不到调。”
说完，林清瑶深吸一口气，敛去眼底的精光，换上一副医者仁心的急切模样，快步迎了上去。
“老人家，您伤得很重。”
她的声音放软了几分，听起来人畜无害，像极了一个不知世事险恶的小医女。
沈渊手中的龙鳞短刃微微下压，却没有阻拦，只是那双眼死死锁定了老者的喉咙，随时准备补上一刀。
老者那只独眼转动了一下，似乎在分辨眼前这个女娃到底是不是他要找的人。
他颤巍巍地伸出手，似乎想要去抓林清瑶的手腕：“血……给我……血……”
“给您，都给您。”
林清瑶顺从地伸出手，似乎是要让他把脉。
然而就在两人指尖相触的刹那，变故陡生。
她的手腕以一种极其刁钻的角度猛地一翻，拇指指甲盖轻轻一弹。
“啪。”
一声极其细微的脆响。
那枚藏在指缝间的青瓷小瓶碎裂开来，无色无味的粉末在内力的催动下，瞬间没入了老者手腕处那道狰狞的旧疤之中。
“呃——！”
老者浑身猛地一震，那张干枯的脸上瞬间扭曲成一团。
他张大了嘴，似乎想要嘶吼，但喉咙里只能发出“嗬嗬”的风箱声，舌头像是被灌了铅一样，软塌塌地耷拉在口腔里，半个字也吐不出来。
蚀骨散，见血封喉，立竿见影。
“别急着说话，您的声带早就烂了，强行开口只会撕裂气管。”
林清瑶面不改色地扶住老者瘫软下去的身体，顺势在他耳边低语，声音冷得像冰，“我知道您是谁，也知道您想干什么。但这地方隔墙有耳，您的嗓子既然坏了，咱们就换种方式交流。”
她扶着老者靠在湿冷的石壁上，指了指地面满是灰尘的石板。
老者那只独眼里闪过一丝惊愕，随即被一种深深的绝望和急切所取代。
他似乎明白了林清瑶的用意，强忍着蚀骨散带来的剧痛，颤抖着用那把断剑的剑尖，在地上极其艰难地划动起来。
刺啦——刺啦——
石屑纷飞。
那是用命在刻字。
沈渊收刀入鞘，几步走上前，目光落在地上的字迹上。
“藏经阁……火……”
只有这几个字，歪歪扭扭，像是鬼画符。
“火烧藏经阁？”林清瑶眉头紧锁，“这事儿沈昭刚才不是说了吗？老宗主让他烧了第三层。这已经是过去式了，您老费这么大劲就为了说个旧闻？”
老者似乎急了，喉咙里发出焦急的“呜呜”声。
他拼命摇着头，手里断剑猛地指向旁边的石壁，那力道之大，甚至将剑尖都崩断了一截。
“吱吱吱！”
一直蹲在林清瑶肩头看戏的药灵突然像是发现了什么新大陆，白影一闪，直接窜上了老者指着的那面墙壁。
那是一面看似普通的青砖墙，上面爬满了湿滑的苔藓。
“这里头是空的！”
药灵兴奋地叫了一声，两只锋利的小爪子对着一块看起来毫无异样的砖石疯狂扒拉。
随着泥灰扑簌簌落下，那块砖石竟然真的松动了。
药灵撅着屁股用力一扣，“哐当”一声，砖石落地。
黑漆漆的洞口里，静静地躺着一卷已经泛黄发脆的帛书。
那帛书的边缘有着明显的火烧痕迹，显然是从大火中抢救出来的。
沈渊长臂一伸，将那帛书取了出来。
帛书展开的瞬间，一股陈旧的墨香夹杂着淡淡的血腥味飘散开来。
沈渊的瞳孔骤然收缩成针芒状。
那上面绘着的，正是之前沈昭那半张残页上缺失的部分——“双生蛊图”的完整版。
但更让人心惊肉跳的是，在那图腾的下方，赫然盖着一枚鲜红似血的印章。
那印章的纹路繁复古朴，是一株缠绕着药鼎的灵草。
药宗初代宗主的亲笔私印！
“这……这是……”沈昭瞪大了眼，也不顾身上的穴道，拼命伸长了脖子。
沈渊的手指缓缓滑过帛书旁边那一列蝇头小楷，声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“双生替命，非为一人之私。”
“以阴子承劫，保阳子之命。再以药王血饲蛊，化龙气为阵，可续国运百年，保北境不灭。”
轰——！
林清瑶只觉得脑子里像是被人塞进了一颗炸雷，炸得她两耳嗡嗡作响。
什么意思？
什么叫“以药王血饲蛊”？
什么叫“续国运百年”？
她猛地转头看向那个瘫坐在地上的老者。
老者的独眼里流下了两行浑浊的老泪。
他看着林清瑶，那眼神里不再是之前的急切，而是一种让人毛骨悚然的怜悯和……愧疚。
原来，所谓的“药王转世”，所谓的“天才”，甚至药宗对她的悉心培养，从来都不是为了让她悬壶济世。
她就是一味药。
一味用来喂养那只吞噬国运的蛊虫的、最高级的“饲料”。
沈昭是那个挡灾的盾，而她，是那个续命的祭品。
这就是药宗和皇室之间，那份见不得光的契约？
“哈……哈哈……”
林清瑶突然笑出了声，笑声里满是荒谬和冰冷。
她看着沈渊，眼神如刀：“陛下，看来我的命，比我想象的还要值钱啊。这满朝文武，这北境江山，原来都在等着喝我的血呢？”
沈渊的脸色难看得像是吞了一只死苍蝇。
他死死攥着那卷帛书，手背上青筋暴起。
他也是棋子。
甚至连父皇，都是这盘棋局里身不由己的一颗子。
“谁定的这规矩？”沈渊的声音冷得像是来自九幽地狱，“朕的江山，什么时候轮到几只虫子来做主了？”
就在这时，那个一直瘫软在地的老者，突然像是回光返照般，浑身爆发出了一股惊人的力量。
“呃——啊！！”
他猛地从地上弹起，那只枯瘦的手如同铁钳般扣住了自己的喉咙，指甲深深陷入皮肉之中。
“不好！他要自爆！”
药灵尖叫着炸毛，一溜烟钻进了林清瑶的怀里。
林清瑶下意识地想要冲过去阻止，却被沈渊一把揽住腰肢，强行按在怀里，背过身去。
“别看！”
嘭——！
一声沉闷的爆响。
没有什么血肉横飞的场面。
那老者的身体就像是被点燃的纸人，在空气中瞬间崩解，化作了漫天黑色的飞灰。
那些飞灰带着一股浓烈的硫磺味，在空中盘旋不散。
而在那团飞灰散尽之前，一声极其微弱、却又清晰无比的嘶吼，穿透了地牢的死寂：
“晴……”
那个字，带着无尽的恨意，也带着至死未解的执念。
楚晚晴。
又是那个疯女人。
尘埃落定。
地牢里重新恢复了死一般的寂静，只有地上那把断了尖的残剑，和一枚从老者怀里滚落出来的、小小的银铃铛，孤零零地躺在黑灰之中。
那是南疆巫女特有的“摄魂铃”。
林清瑶推开沈渊，缓缓走到那堆黑灰前，弯腰捡起那枚铃铛。
铃铛冰凉刺骨，上面还残留着一丝若有若无的香气。
不是脂粉香，是那种……烧焦了的木头味。
“这味道……”林清瑶放在鼻尖闻了闻，眼中寒光乍现，“是‘雷击木’。只有被天雷劈过的百年桃木，才会不仅不生虫，反而带着这种焦香。”
她猛地回头看向沈渊，又看向沈昭。
“藏经阁。”
林清瑶的声音冷静得可怕，“那场火，根本没烧干净。或者说……有人故意留下了什么东西，等着我们去找。”
沈昭此刻穴道稍解，挣扎着扶墙站起，一脸茫然：“可是……那里早就成了一片废墟了啊。”
“废墟才藏得住秘密。”
林清瑶将铃铛死死攥在手心，指节泛白，“那个‘火’字，不是在说当年的火灾，而是在指路。”
药宗后山，藏经阁遗址。
那里是一切罪恶的起点，也是解开这“以血饲国”荒谬棋局的终点。
她林清瑶这辈子最恨被人当猴耍，更恨被人当成案板上的肉。
既然有人想拿她的血来做文章，那她不介意把这桌子彻底掀了，看看这底下到底藏着多少见不得光的牛鬼蛇神。
夜风从地牢的通风口倒灌进来，吹散了空气中的血腥气，却吹不散那股子透进骨子里的寒意。
沈渊沉默地收起那卷帛书，目光深邃地看向通往地面的台阶。
“走。”
他只说了一个字，却重如千钧。
这一夜，注定无人能眠。