死寂。
云中堡城墙上，方才那震天的欢呼，仿佛被一只无形的大手瞬间扼住，连一丝回音都未曾留下。
所有人的目光，都凝固在那名用生命传递出最后讯息的信使身上。他背上插着的羽箭，箭羽兀自颤动，仿佛在诉说着宣府经历的惨烈。
宣府失陷。
张总兵殉国。
鞑靼主力，已距大同不足百里。
这短短的三句话，每一个字都像一柄千斤重的铁锤，狠狠砸在每个人的心坎上。王五刚刚率队反冲锋的英勇，那摧枯拉朽的胜利，在这一刻，变得无比苍白，甚至有些荒诞可笑。
他们在这里赢得了一场战斗，却输掉了整场战役的先机。
张承业脸上的狂喜，如同被冰水浇过的滚油，瞬间凝固、冷却，最后只剩下死灰般的绝望。他踉跄着后退两步，扶住冰冷的墙垛，才没有瘫倒下去。他戎马半生，太清楚宣府的陷落意味着什么了。
宣府与大同，互为犄角，是大明北疆防线的两根擎天之柱。如今一柱已断，大同便如同一座暴露在狂风暴雨中的孤岛，随时可能被淹没。
“撤……”伯颜的嘶吼声打破了这片死寂。这位瓦剌的将领，刚刚还因五千精锐的损失而惊恐万分，此刻却像是抓住了救命稻草的溺水者，眼中重新燃起了凶狠的光芒。他看了一眼城下那支让他心惊胆战的黑色军阵，又望向大同的方向，脸上露出一抹残忍的狞笑。
战术上的小挫，在巨大的战略优势面前，不值一提。
“鸣金！全军后撤！向主力靠拢！”
苍凉的号角声再次响起，但这一次，不再是溃败的信号，而是有序的集结与后撤。残余的瓦剌骑兵如蒙大赦，拨转马头，汇入大军之中。整个瓦剌军阵，开始缓缓后退，像一头受伤后退回巢穴舔舐伤口，准备发动更致命一击的饿狼。
“将军！追不追？”一名护卫队的小旗凑到王五身边，急切地问道。他的眼睛里还闪烁着战斗的兴奋，手中的燧发枪依旧温热。
王五的目光，死死地盯着缓缓后退的敌军，握着指挥刀的手背上，青筋暴起。他何尝不想趁势掩杀，将这股敌军彻底击溃？但理智告诉他，不能。
他的身后，是残破的云中堡，城中守军士气已泄。他的手中，只有这一千精兵。而前方，是伯颜的主力，更远处，还有绕过宣府、直扑大同的鞑靼主力大军。
王爷曾经反复强调过：永远不要被眼前的胜利冲昏头脑，要时刻认清自己在整个战场上的位置。
“不追。”王五几乎是从牙缝里挤出这两个字。他转过身，看着城墙上失魂落魄的张承业，沉声道：“张总兵，此地不宜久留。鞑靼主力既已南下，伯颜这支偏师随时可能回师合围。末将恳请总兵大人，即刻率残部，随我一同回援大同！”
张承业浑身一震，浑浊的眼睛里，终于恢复了一丝神采。他看着王五，看着他身后那支军容严整、令行禁止的军队，仿佛看到了最后一丝希望。
“好……好！全听王将军安排！”他嘶哑着声音，几乎是吼了出来，“传我将令！所有还能动的，都给老子拿起武器，收拾行装，准备撤退！回大同！”
绝望中的士兵们，仿佛找到了主心骨，开始慌乱而有序地行动起来。
王五没有丝毫耽搁，立刻下令：“全军听令！以百人为单位，交替掩护，向东南方向，全速撤退！目标，大同府！”
“是！”
千人的黑色洪流，没有丝毫拖泥带水，立刻转向，迈着他们那标志性的、充满韵律感的步伐，开始了急行军。他们的动作是如此的协调一致，仿佛一个人在操控。这支刚刚经历了血战的军队，没有一丝疲态，反而因为迫在眉睫的危机，迸发出更强大的凝聚力。
……
大同府，代王府。
朱衡正站在一座巨大的沙盘前。沙盘上，从宣府到大同，再到整个山西北部的山川河流、关隘城池，都标注得一清二楚。
他刚刚接到王五出发驰援云中堡的消息，正在推演后续的战局变化。
一名亲卫脚步匆匆地闯了进来，神色慌张，连通报都忘了。
“王爷！不好了！京师八百里加急！宣府……宣府失陷了！”
亲卫的声音都在颤抖。
书房内，几名负责文书和情报的幕僚，闻言脸色煞白，手中的笔都掉在了地上。
“慌什么？”
朱衡的声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇熄了房内的恐慌。他甚至没有回头，依旧盯着沙盘，只是缓缓伸出手。
亲卫连忙将手中的塘报递了过去。
朱衡接过塘报，一目十行地扫过，上面的内容与云中堡信使喊出的消息别无二致。只是更为详细地描述了宣府城破的惨状，以及张总兵力战殉国的壮烈。
看完之后，他随手将那份足以让任何大明官员心胆俱裂的塘报，轻轻放在了沙盘上，语气平淡得像是在谈论今天的天气。
“知道了。”
没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一丝一毫的意外。
他转过身，目光扫过房内众人煞白的脸，平静地说道：“从我们造出第一支枪，卖给第一位将军开始，这一天，就注定会到来。战争，从不是请客吃饭。现在，它来了。”
他走到沙盘边，拿起一枚代表鞑靼主力的红色小旗，将它从宣府的位置，缓缓地、坚定地，插向了大同府外围。
“敌人，就在门外。”
他的冷静，有一种令人不寒而栗的力量，也有一种安定人心的魔力。原本慌乱的幕僚们，看着自家王爷那张年轻却沉稳得可怕的脸，竟也慢慢镇定了下来。
“传我将令。”朱衡的声音在安静的书房内回响，清晰而果决。
“第一，关闭四门，全城戒严！没有我的手令，任何人不得出入！”
“第二，立刻派人飞马告知王五，让他不必死守云中堡，收拢张承业残部，全速回援。我不管他用什么方法，三天之内，必须回到大同！”
“第三，通知所有工坊，从即刻起，所有生产线二十四小时不停工！所有休假的工匠，一刻钟内，必须回到自己的岗位上！”
“第四，派人去城中各大粮商米铺，以代王府的名义，高价，不，以三倍市价，征用……不，是购买他们所有的存粮！告诉他们，城在，他们的钱和命就都在。城破，一切皆休！”
一道道命令，从他口中有条不紊地发出，精准地指向了战争机器上每一个关键的齿轮。
就在这时，窗外传来了巨大的喧哗声。
一名幕僚脸色难看地禀报道：“王爷，城外……城外来了好多难民，都是从宣府那边逃过来的，把北门都堵住了！”
朱衡走到窗边，推开窗户。
只见远处，通往北门的官道上，黑压压的一片，全是拖家带口、衣衫褴褛的难民。哭喊声、叫骂声、孩童的啼哭声，汇成一股绝望的声浪，冲击着这座本该繁华安宁的城市。
恐慌，如同瘟疫，已经开始蔓延。
朱衡沉默地看着那片涌动的人潮，眼神深邃如海。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
他缓缓关上窗，隔绝了外界的嘈杂，对身后的亲卫队长道：“去，打开北门，设粥棚，安置难民。但要派重兵把守，仔细甄别，谨防奸细混入。”
“是！”
“还有，”朱衡补充道，“告诉城防营，从现在起，大同府的防务，由我代王府接管。若有不从者……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的光。
“……斩！”