“灰烬”项目的阴影如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。陈北玄与赵磊密谈后，深知必须争分夺秒。在获得最高层级的秘密授权后，代号 “后羿” 的尖端装甲材料攻关计划，在麒麟集团内部以最高保密等级悄然启动。这个名字，寓意着要射落那来自对手的、可能带来毁灭的“烈日”（“灰烬”的隐喻）。
计划的核心基地，设在了麒麟集团总部地下新扩建的、具备超强防护和电磁屏蔽功能的 “深蓝实验室”。这里进出需要经过多重生物识别和权限验证，所有数据流转均在物理隔离的内部网络中完成。
赵磊作为计划总负责人，感到了前所未有的压力。这不同于“麒麟”平台的整体设计，那是一个庞大的系统工程，可以分解、可以并行。“后羿”计划更像是在未知的迷雾中寻找一条可能根本不存在的路，目标明确——找到能抵御“灰烬”威胁的新材料，但路径却一片模糊。
第一步，是理论推演与方向抉择。
赵磊召集了集团内最顶尖的几位材料科学家，以及通过绝密渠道邀请来的、来自中科院金属研究所、航天材料院的几位国宝级专家，组成了“后羿”计划的核心顾问团。会议在“深蓝实验室”的密室中进行，气氛凝重。
“诸位，‘灰烬’项目的具体内容我们无从得知，但根据有限情报和材料学发展趋势，我们可以做出一些合理的推测。”赵磊在白板上写下了几个关键词：高熵合金、非晶态金属、金属陶瓷、纳米结构、极端条件相变。
“对手很可能在追求一种兼具极高硬度、高韧性、高密度以及优异抗热震性的复合材料，用于制造下一代穿甲弹芯。”一位头发花白的老院士推了推眼镜分析道，“传统的钨合金甚至贫铀合金，在面临我们现有的先进陶瓷装甲时，其侵彻效率已接近极限。他们必须寻找新的材料体系。”
“非晶态金属，也就是金属玻璃，拥有极高的强度和硬度，但其脆性问题一直是应用的瓶颈。”另一位专家指出，“如果‘灰烬’成功解决了非晶态金属在大尺寸下的成型和韧化问题，或者将其作为复合材料的基体或增强相，那将非常棘手。”
“高熵合金的多主元设计，理论上可以获得传统合金难以企及的性能组合，但其制备工艺和成本是巨大挑战。”
“纳米结构材料可以极大提升强度和韧性，但如何实现宏观尺寸下的结构稳定性和可控制备？”
讨论异常激烈，各种可能性被提出、分析、质疑。最终，顾问团达成了初步共识：不能将赌注压在单一方向上，“后羿”计划必须多路并行，重点突破。
他们确立了三个主要技术路径：
1. path A （“神盾”）： 基于现有碳化硅陶瓷体系，进行极限优化和结构创新。研究更细更纯的陶瓷粉体、更致密的烧结工艺、更优化的多层梯度结构设计（例如引入韧性金属层或能量吸收层），试图将现有技术的潜力挖掘到极致。
2. path b （“精卫”）： 探索 非晶态金属与陶瓷的复合材料。尝试将金属玻璃以纤维或颗粒形式引入陶瓷基体，或者构建陶瓷-金属玻璃-陶瓷的夹层结构，希望能结合陶瓷的高硬度和金属玻璃的高强度，同时改善脆性。
3. path c （“夸父”）： 这是最大胆，也最不确定的路径——研究 新型超高温、超高硬度的非氧化物陶瓷材料，如硼化锆、氮化铝等，以及它们的复合材料。这些材料理论上拥有超越碳化硅的硬度和熔点，但制备难度极大，工艺极不成熟。
第二步，是组建团队和搭建平台。
赵磊从集团内部和合作单位抽调了最精干的研究人员，组成了三个对应的课题组，分别负责A、b、c三条路径。同时，向全球紧急采购和定制了一批用于极端材料制备和测试的设备，如超高温烧结炉、急冷快凝装置、超高应变率霍普金森杆等。这些设备的采购和使用都经过了精心伪装，以避免引起外界注意。
第三步，是紧张的初期探索。
实验室里，灯火再次常明。但与“麒麟”项目那种热火朝天的工程氛围不同，“后羿”计划的实验室里，更多了一种沉寂而专注的凝重。
path A 的团队在反复调整烧结曲线，试图在毫米级的试片上获得近乎理论密度的陶瓷体。
path b 的团队则在与非晶态金属的“脾气”作斗争，这种材料对冷却速率极其敏感，成分稍有偏差或工艺参数波动，就无法形成非晶态，或者极易开裂。
path c 的团队面临的困难最大，新型非氧化物陶瓷的合成往往需要极高的温度和压力，且对原料纯度要求近乎苛刻，进展缓慢。
失败，是家常便饭。昂贵的原料变成无用的废料，精密的设备因为极端条件而损坏。每一次微小的进展，都伴随着无数次沮丧的重复。
陈北玄偶尔会来到“深蓝实验室”，他从不催促，只是静静地观察，与赵磊交流进展，帮助协调资源。他知道，这是急不来的事情。材料的突破，往往依赖于灵光一闪，更需要无数次枯燥试错积累的量变。
“后羿”计划，就像它的名字一样，是一场与时间、与未知的赛跑。目标遥远而模糊，对手在暗处磨刀霍霍。能否在对方的“烈日”升起之前，成功铸就射落它的“神弓”，没有人知道答案。但陈北玄和赵磊都明白，他们没有退路，必须在这条充满荆棘的道路上，坚定不移地走下去。铁血风云之中，最基础的科技较量，往往决定着最终的胜负。